摘要：人类追求长寿的梦想可能即将面临现实的冷水。威斯康星大学麦迪逊分校领导的一项里程碑式研究显示，发达国家在20世纪上半叶实现的预期寿命快速增长已经大幅放缓，并且这一趋势在可预见的未来不太可能逆转。

信息来源：https://scitechdaily.com/landmark-study-warns-we-may-never-see-average-lifespans-hit-100/

人类追求长寿的梦想可能即将面临现实的冷水。威斯康星大学麦迪逊分校领导的一项里程碑式研究显示，发达国家在20世纪上半叶实现的预期寿命快速增长已经大幅放缓，并且这一趋势在可预见的未来不太可能逆转。

这项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究分析了23个高收入、低死亡率国家的人口数据，运用六种独立的死亡率预测模型得出了一个令人震惊的结论：1939年之后出生的任何一代人，其平均寿命都不会达到100岁。这一发现颠覆了长期以来关于人类寿命将持续延长的乐观预期，对全球医疗体系、养老保险制度和社会政策规划都将产生深远影响。

研究团队由威斯康星大学拉福莱特公共事务学院的赫克托·皮法雷·阿罗拉斯教授、马克斯·普朗克人口研究所的博士生何塞·安德拉德，以及法国国家人口研究所的卡洛·乔瓦尼·卡马尔达共同完成。他们利用人类死亡率数据库中的海量数据，深入分析了过去一个多世纪以来人类寿命变化的规律和趋势。

历史转折点的到来

根据美国国家科学院院刊（PNAS）的最新研究，富裕国家的预期寿命在20世纪迅速增长之后已经趋于稳定。该研究预测，1939 年之后出生的一代人的平均寿命不会达到 100 岁。图片来源：股票

数据显示，人类寿命增长的黄金时代已经结束。在1900年至1938年期间，预期寿命以每代人增长约5.5个月的惊人速度提升。高收入国家的人均寿命从1900年的62岁跃升至1938年的80岁左右，这一增长幅度在人类历史上前所未有。

然而，自1939年以来，这一增长势头急剧放缓。研究显示，1939年至2000年出生的人群中，预期寿命的增长速度下降到每代人仅2.5至3.5个月，不到此前增长速度的一半。这一变化标志着人类寿命发展史上的一个重要转折点。

皮法雷·阿罗拉斯教授在接受采访时表示："我们在20世纪上半叶实现的预期寿命空前增长似乎是我们在可预见的未来不太可能再次实现的现象。即使成年人的生存率提高速度是我们预测的两倍，预期寿命仍然无法与20世纪初的快速增长相提并论。"

这一结论基于对死亡率预测方法的深入分析。研究团队使用的统计工具能够利用过去和现在的死亡率数据来预测未来趋势，为政策制定者提供了科学依据。尽管死亡率预测永远无法确定未来会以何种方式展开，但这些模型为理解人口趋势提供了重要的参考框架。

增长放缓的根本原因

寿命增长放缓的根本原因在于早期医学进步带来的"低垂果实"已经被摘取殆尽。20世纪初期，医学技术的突破性进展和生活质量的显著改善导致婴儿和儿童死亡率急剧下降，这成为预期寿命快速延长的主要驱动力。

安德拉德在研究中指出："过去寿命的大幅增长主要得益于幼儿生存率的显著改善。当时，许多原本会在婴幼儿期夭折的生命得以挽救，这对整体预期寿命产生了巨大影响。"

然而，现在的情况已经完全不同。发达国家的婴儿和儿童死亡率已经降至极低水平，进一步改善的空间非常有限。要想继续显著提高预期寿命，现在必须依靠降低老年群体的死亡率，但这一任务的难度远超过去面临的挑战。

研究数据显示，即使老年群体死亡率的改善速度达到研究团队最乐观预测的两倍，也无法重现20世纪初期的寿命增长奇迹。这表明人类寿命增长正在接近某种生物学或医学技术的界限。

社会影响与政策挑战

Héctor Pifarré i Arolas 助理教授。图片来源：威斯康星大学麦迪逊分校

这一研究结果对社会政策和个人规划都具有重大意义。长期以来，政府和个人都基于预期寿命将持续增长的假设来制定养老金制度和退休规划。如果寿命增长确实在放缓，那么现有的许多假设都需要重新审视。

对于政府而言，这一发现可能意味着医疗保健系统的压力不会像此前预期的那样快速增长。同时，养老金支付的期限可能不会像预期的那样延长，这对社会保障制度的可持续性具有积极意义。然而，这也意味着人口老龄化的速度可能会放缓，劳动力短缺问题可能不会像预期的那样严重。

从个人角度来看，这一研究结果可能会影响人们对储蓄、投资和退休规划的决策。如果平均寿命的增长确实在放缓，那么人们可能需要调整对自己晚年生活的期望和规划。

研究团队特别强调，虽然这是一项人群层面的分析，但对个体决策仍然具有重要参考价值。预期寿命的变化会影响个人关于长期财务规划、健康投资和生活方式选择的决定。

科技突破的可能性与局限

马克斯·普朗克人口研究所的博士生何塞·安德拉德。图片来源：威斯康星大学麦迪逊分校

尽管研究结果相对悲观，但科学家们也承认未来可能出现的变数。医学技术的突破性进展、基因治疗的发展、人工智能在医疗领域的应用等都可能改变现有的预测。

近年来，再生医学、精准医疗和抗衰老研究等领域的快速发展为延长人类寿命带来了新的希望。一些研究表明，通过干预细胞衰老过程、修复DNA损伤或者调节免疫系统功能，可能实现寿命的显著延长。

然而，研究团队警告称，即使出现重大医学突破，要想重现20世纪初期的寿命增长奇迹仍然极其困难。这是因为当前面临的主要是老年相关疾病和生理衰老过程，这些问题的复杂性远超过去面对的传染性疾病和营养不良等问题。

此外，即使某些医学技术能够显著延长寿命，其普及和应用也需要时间。技术的可及性、成本效益以及社会接受度都会影响其对整体预期寿命的影响。

研究还指出，未来可能出现的不可预见事件，如大规模流行病、气候变化的健康影响或者社会动荡等，都可能对寿命趋势产生重大影响。新冠疫情就是一个典型例子，它在短期内显著影响了全球的死亡率和预期寿命。

这项研究为人类对长寿的理解提供了更加现实和科学的视角。虽然平均寿命达到100岁的梦想可能无法实现，但这并不意味着人类在健康和长寿方面的努力应该停止。相反，这一发现提醒我们需要将关注点从单纯延长寿命转向提高生命质量，确保人们能够健康、有尊严地度过晚年时光。

来源：人工智能学家