摘要：学龄前儿童都爱用手掌印作画，这一行为看似现代，却可能源自人类近亲尼安德特人。西班牙马尔特拉维索洞穴的手印壁画，经铀钍测年法检测，部分距今超6.6万年，而现代人类4万多年前才抵达伊比利亚半岛，这说明尼安德特人可能是史前手印艺术的发明者。

学龄前儿童都爱用手掌印作画，这一行为看似现代，却可能源自人类近亲尼安德特人。西班牙马尔特拉维索洞穴的手印壁画，经铀钍测年法检测，部分距今超6.6万年，而现代人类4万多年前才抵达伊比利亚半岛，这说明尼安德特人可能是史前手印艺术的发明者。

孩子们总是喜欢手指画，你大概能数出来，没几个学龄前儿童不喜欢把彩色手掌印在纸上——或者更棒的，印在墙上。令人惊讶的是，新研究表明，这种普遍的艺术行为早在现代人类出现之前就存在了，有证据显示，尼安德特人（Neanderthal）可能是这种“涂鸦乐趣”的开创者。

手模壁画是通过将手掌按在墙上，再向周围泼洒或吹涂颜料制成的，是最具标志性的史前岩画形式之一。这类古老的手印在欧洲和亚洲的洞穴中都有发现，但学界对其年代争议不断，难以确定究竟是谁创作了它们。

西班牙西部的马尔特拉维索洞穴（Maltravieso Cave）保存着一批最重要的古老手模壁画。这些艺术品使用天然矿物颜料绘制，如氧化锰、赤铁矿、磁铁矿和针铁矿，但由于这些颜料不适合放射性碳测年，此前科学家一直无法确定它们的年代。

不过，在过去十几年里，无损铀钍测年技术（一种通过测量物质中铀和钍的含量来确定年代的方法）的发展，终于让研究人员得以揭开这些有趣遗迹的神秘面纱。在这项新研究中，研究者利用这种现代技术，对马尔特拉维索洞穴手模壁画上的22块碳酸盐结壳样本进行了最小年龄测定。

因此，虽然研究结果无法告诉我们这些壁画的确切创作时间，但通过确定结壳形成的最晚时间，就能推断出壁画的年代范围。研究发现，部分手印至少有6000年历史，而另一些则创作于6.67万年前。

研究人员结合背景分析指出：“鉴于目前没有确凿证据表明，现代人类在4万至4.5万年前就已抵达伊比利亚半岛（欧洲西南部）……因此可以推断，至少有一部分马尔特拉维索洞穴的手模壁画，是由欧洲的人类群体在现代人类到来之前创作的。”而已知尼安德特人在18万至3.7万年前一直生活在该地区，因此他们最有可能是这些壁画的创作者。

至于现代人类是否模仿已灭绝的尼安德特人，也在洞穴中留下了自己的手印，目前尚不清楚——我们只知道部分手印至少有6000年历史。因此，这些手印也有可能是在现代人类首次抵达伊比利亚半岛之前创作的。

研究人员表示：“无论如何，本文呈现的数据表明，手模壁画是尼安德特人的创新。”

关于这些古老手印的用途，研究人员指出，它们不太可能只是为了展示，因为这些手印都位于“洞穴深处，远离自然光的洞穴 chamber（房间）内”。因此，这些艺术品可能具有某种“仪式或宗教”功能，但这一点我们或许永远无法确定。

来源：潜龙翡翠