摘要：楚家倾覆的消息传来，父亲便如热锅上的蚂蚁，坐立难安，一心只想着如何与这门婚事撇清干系。
楚家倾覆的消息传来，父亲便如热锅上的蚂蚁，坐立难安，一心只想着如何与这门婚事撇清干系。
我心头尚在踌躇，几行诡异的黑字却毫无征兆地闯入我的视线：
【退婚！必须退婚！等她名声烂了，正好被那个变态老侯爷弄去当填房，活该！】
【笑死，这蠢女人哪会知道，抄家不过是男主自导自演的一出好戏！他这是借着贬谪的机会，
去边关彻查通敌案，用不了半年就能官复原职，还得连升三级呢！】
【这势利眼还想攀附男主？做梦！后面她哭着求男主救她，说做妾都行，简直恶心！】
【还好我们家男主是纯爱战神，心里只有不离不弃的女主。
至于这个恶毒女配，就该被老侯爷抓回去活活折磨死，三天不到就投井自尽，大快人心！】
字字句句，如淬了毒的钢针，狠狠扎进我心里。
原来如此。
那么这婚，我非退不可。
但好名声与好姻缘，我也要牢牢攥在手里！
1
“此事不宜久拖，”父亲焦躁的声音将我拉回现实，
“若你没意见，我这就去楚家要回婚书与信物，必须尽快撇清关系！”
他话音刚落，转身便要去备车马。
“父亲，万万不可！”我双膝一软，重重跪在了他面前。
这突如其来的一跪，让所有人都愣住了，连向来果决的父亲也一时没反应过来。
可我必须拦住他。
方才那些黑字背后的信息，让我如坠冰窟。
三个月前，北方狼族叩关，老镇国公战死沙场，虽勉强击退敌军，但边关四镇尽遭洗劫，朝野震动。
龙椅上的那位因此雷霆震怒，一道圣旨下来，楚家便落了個抄家流放的下场。
我竟不知，这背后还藏着这样惊天的内情！
我死死攥紧双拳，惊骇过后，是滔天的怒火在胸中翻涌。
我太了解父亲了，他一生汲汲营营，最是唯利是图。
想当年，祖父在世时官至一品，这才为我与镇国公府的嫡长孙楚临渊定下了婚约。
可惜祖父故去后，沈家家道中落，父亲凭着这层关系，才勉强在四品官位上坐稳。
如今楚家这座大山倒了，他自然是第一个要划清界限的。
楚临渊，他算准了我爹的性子，所以才敢如此吧？
若真让父亲主动上门退婚，楚家固然是雪上加霜，我沈家和我沈清槐，也立刻会被打上“嫌贫爱富、落井下石”的烙印。
待他日楚临渊功成名就，荣归故里，我只会沦为全京城的笑柄。
这血本无归的买卖，我绝不做！
“父亲！万万不可啊！”
我抬起头，眼中已噙满泪水，声音却带着不容置喙的坚定：“您素来教导我，人无信不立。
楚家与我沈家是世交，我与楚公子更是青梅竹马。
如今楚家遭难，我们若立刻退婚，与那些趋炎附势之徒有何分别？日后在京城，谁还敢与我们这等背信弃义的人家来往？”
我声泪俱下的一番话，总算让父亲停下了脚步。
他眉头紧锁成一个“川”字，低吼道：
“那是抄家流放的大罪！难道，我们沈家非要陪着他楚家一同跌入万劫不复的深渊不成？”
“女儿绝非此意！”我抓住他的衣袖，语速飞快却条理清晰，“婚是要退，但绝不是现在，更不能是我们主动去退！”
我一字一顿，将其中利害剖析给他听，最后话锋一转，压低了声音。
“父亲，您忘了，我们还有先帝御赐的九龙玉佩。
您即刻带上玉佩进宫，我们不求陛下开恩赦免楚家，只求看在楚家世代忠良的份上，
为楚家留下一丝血脉，恳请陛下将楚临渊贬为庶民，允他留在京中，不必流放。
如此一来，满京城都会称颂我们沈家有情有义，这份恩情，千金不换！”
父亲眼中的阴霾瞬间被一道精光驱散。
他懂了。
用一枚玉佩，换取整个沈家的美名，换取他官场上的“仁义”口碑，更能为我说一门更好的亲事。
这笔账，怎么算都划算！
“好！好啊！”他激动地一拍大腿，连声赞我，“还是我儿深谋远虑！”
他立刻回房更衣，带着玉佩匆匆入宫。
望着父亲消失在门廊尽头的背影，我缓缓从冰冷的地面上站起，用帕子拭去眼角硬挤出的泪珠，脸上哪还有半分悲戚。
楚临渊，想拿我当你的垫脚石，成全你的苦肉计？
下辈子吧。
2
父亲的这场“雪中送炭”，自然是演给全天下人看的。
果不其然，皇帝虽未赦免楚临渊，却当着满朝文武的面，盛赞我父乃“仁德忠义之典范”，让他在朝堂上出尽了风头。
沈家的名声，不降反升。
【气死我了！这女配搞什么鬼？乖乖退婚当个万人嫌不好吗？非要横插一脚，男主的计划全被她打乱了！】
【女主还在边关等着呢！按原计划，男主到边关就和女主成亲，借着女主义父的身份打入燕王内部……
现在婚约还在，他们怎么名正言顺地在一起？】
【完了，这下男主必须得亲自来退婚了，不然大计全毁了。】
【这个心机女！怎么还不去死！】
黑字们气急败坏，我却看得心情舒畅。
它们口中的女主，正是那位在边关牺牲的探子的独女。
探子生前深得燕王信赖，他死后，燕王为博个好名声，便收了其女为义女。
这正是楚临渊接近燕王的最佳跳板。
他原本的算盘，就是借我父亲的“无情”，来坐实他被全世界背叛的“悲惨”人设。
可惜，我偏不如他的意。
要退婚，也得你楚临渊亲自来求我。
厅堂外天色阴沉，正如此刻的气氛。
两天后，楚临渊来了。
我早已换上一身素净的月白长裙，略施薄粉，又刻意将眼圈揉得微红，恰到好处地装点出几分憔悴与哀戚。
立在厅中的楚临渊，一身布衣，面容清瘦，刻意营造的落魄感恰到好处。
他手中捧着的，正是我们的婚书与定亲信物。
“沈小姐。”他的声音沙哑低沉，带着一丝刻意的隐忍，“楚家遭此大难，临渊已是戴罪之身，前途渺茫。
此去边关，更是生死未卜……”
“沈家高义，临渊没齿难忘。
但也正因如此，我更不能耽误小姐的终身。”
“今日前来，是想请小姐……与我解除婚约。”
他每一个字都说得无比艰难，一双眼睛却如鹰隼般锐利，死死盯着我，似乎想从我脸上寻到一丝一毫的破绽。
我仿佛被惊雷劈中，身形一晃，若非贴身丫鬟眼疾手快地扶住，几乎要瘫倒在地。
“楚公子……你，你这是何苦！”
我抬头，眼中水光潋滟，嘴唇微微颤抖，“我沈清槐，岂是那等嫌贫爱富之人？
父亲已在为你周旋，前路再难，我……我也愿与你同甘共苦……”
“小姐！”楚临渊像是再也听不下去，急切地打断我，
“您的心意，临渊心领了！但我不能如此自私，误了小姐一生！退婚之事，临渊心意已决，还请小姐成全！”
话音未落，他竟直挺挺地跪了下去，双手将婚书高高举过头顶。
看他这火烧眉毛的样子，生怕我再晚一秒就要抱着他不撒手，毁了他的宏图大业。
既然台阶都递到这份上了，我便顺势而下。
两行清泪适时滑落，我哽咽着，吩咐管家取来我的那份婚书。
交换信物时，我的指尖控制不住地轻颤，将一个被命运无情捉弄，
却不得不为爱人前程忍痛放手的痴情女子，演绎到了极致。
楚临渊拿着退婚书，神色复杂地最后看了我一眼，拱手道：“小姐保重，临渊……告辞。”
我亲自将他送到府门，倚着门框，泪眼婆娑地目送他的背影，直到他彻底消失在长街的拐角。
周围的下人和路人，无不发出一阵阵惋惜的叹息。
可一转身，踏入府门的瞬间，我脸上的所有悲伤都消失得无影无踪。
黑字们还在疯狂叫骂：
【演的！她绝对是在演戏！】
【临渊哥哥！我们中计了！快回来啊！】
【没事，等她爹把她送去给变态老侯爷联姻，看她还怎么笑得出来！】
我勾了勾唇角，露出一抹冷笑。
真可惜，他们的算盘，注定要再次落空了。
3
拜这一场精彩绝伦的戏所赐，那些“落井下石”的恶名总算与我擦肩而过。
市井坊间，反倒有不少赞誉之声，说我沈清槐是个重情重义、不可多得的奇女子。
如此一来，向我抛来橄榄枝的高门显贵，竟也络绎不绝。
只可惜，我父亲的官阶仍是块够不着的短板，真正顶级的世家，我们依然高攀不上。
但他显然已经有些等不及了。
家宴之上，气氛稍显沉闷。
我爹擦拭了嘴角，将乌木筷轻轻搁在白瓷筷枕上，那细微的磕碰声，却像重锤敲在我心头。
他那双看透世事的眼睛淡淡扫过来，语气听不出喜怒：
“楚家的风波既已平息，清槐，你的终身大事也该有个着落了。
为父替你物色了王尚书家的公子，我看就三日后，你们见上一面吧。”
这哪里是商量，分明就是一道不容置喙的通知。
王尚书家的那个浪荡子？那个年仅十四便收用通房，且素有在房中折磨女子取乐的变态？
除非我疯了，才会去见这种货色。
但在这个时代，子女的婚事，不过是父母手中的一枚棋子。
我爹的脾性更是说一不二，公然顶撞，只会自讨苦吃。
我顺势放下玉箸，指尖微微泛白。
不过一瞬，眼圈便迅速漫上红晕，嗓音里浸满了恰到好处的沙哑与疲惫：“父亲，求您别说了。”
“女儿刚从那样的风波里脱身，心绪至今乱如麻团。”
我垂下眼帘，长长的睫毛在烛光下投射出一小片阴影，
“此刻谈论嫁娶，岂不是将女儿的心又往刀口上推了一把？女儿……实在是提不起半分精神。”
我爹眉头拧成一个川字，声色俱厉：“胡闹！你正值大好年华，怎能为了楚临渊那个小子，就此蹉跎岁月！”
我猛地吸了一口气，泪水在眼眶里打着转，却被我倔强地逼了回去，只留下一片水光潋滟。
“值不值得，早已刻进女儿心里，父亲。”
“女儿想好了，”我抬起头，目光带着一种破釜沉舟的决绝，
“斗胆恳请父亲允我……去城郊的清心观，带发修行些时日。
一来是为自己静心，二来……也想为他求一份平安，如此，女儿方能心安。”
“什么？去道观？！”
我爹的音量陡然拔高，满脸的不可置信：“那种鸟不拉屎的清苦地方，你一个娇生惯养的大家闺秀，如何受得住！”
我脑海里，那些黑色的弹幕瞬间炸开了锅：
【我没看错吧？恶毒女配要为男主守身了？这人设崩得比我钱袋子还干净！】
【白莲花女配？下一步是不是就要千里追夫，跑去边关给男女主添堵了？编剧你出来挨打！】
【谁来按住她的头让她赶紧嫁人啊！别再去祸害我们家男女主了行不行！】
“正因清苦，方能清心，父亲。”
我迎上他的目光，一字一句，清晰地说道，
“我们与楚家婚约刚解，女儿若转头便急不可耐地另嫁他人，岂不是让您刚刚得来的‘重情重义’之名，
沦为朝堂内外的笑柄？届时，恐怕还有欺君之嫌……”
话说到这个份上，已是再明白不过。
我爹瞬间想起了皇帝那句金口玉言的夸赞。
若此刻逼我出嫁，不仅是自己打自己的脸，更是将整个沈家放在火上烤。
再三权衡之下，他终是松了口。
“多谢父亲成全。”我深深低下头，完美掩盖了眼底一闪而过的、狐狸般的狡黠。
计划，顺利通关。
为楚临渊祈福？简直是天大的笑话。
我此去清心观，为的，是我精心谋划的另一桩“天赐良缘”——
那位因战致残，常年在京郊别苑静养的靖王，萧祈年。
4
很快，“沈家小姐为情所伤，心灰意冷，决意前往道观为前未婚夫祈福”的消息，便如插上了翅膀般，传遍了京城的大街小巷。
离府那天，我依旧是一身素衣，一支木钗，脸色是精心调配过的苍白，眼神是恰到好处的忧愁。
围观的百姓不知内情，无不扼腕叹息：
“瞧瞧，多好的姑娘啊，当真是情深义重……”
“唉，只能说造化弄人，那楚家公子是没这个福分。”
马车轱辘转动，京城的喧嚣与那些议论声被远远甩在身后。
我闲适地靠上软垫，脸上那份戚戚然早已荡然无存。
道观的日子，表面功夫自然要做足。
在观中，我住的是最简朴的客房，食的是清淡的斋饭，日日闻着香火气抄写经文，俨然一副尘缘已尽、潜心修行的模样。
可背地里，贴身丫鬟的银子早已将观主与管事姑子的嘴堵得严严实实。
我的被褥是家中带来的上好丝绵，每日的斋饭里也总会神不知鬼不觉地多出几样精致小菜。
委屈自己？那从来不是我沈清槐的风格。
更重要的是，我那两个机灵的心腹丫鬟，成了我最好的传声筒。
她们总能“不经意”地在香客或下山采买的人群中，泄露出几句令人心碎的消息：
“我家小姐又熬到深夜为楚公子抄经祈福了，说是求他此去边关，务必平安顺遂……”
“小姐思虑过重，如今清减得厉害，一碗斋饭都用不下半碗，日日只望着边关的方向出神……”
一来二去，我“忠贞不渝”的痴情形象愈发深入人心。
就连茶楼的说书先生，都开始将这段“佳话”编成段子，赚了无数深闺小姐的眼泪。
不过，戏唱到这里，火候也便够了。
再演下去，就成了惹人厌烦的祥林嫂。
我适时嘱咐丫鬟们，往后不必再主动提及此事。
是时候，让“沈清槐”这个名字，从京城的茶余饭后里，暂时消失了。
因为，我还有更重要的事情要做。
我推开雕花木窗，任由山间的微风拂面。
视线越过青翠的山林，径直落向山脚下那处静谧的别苑——
那，便是我的真正目标，因战致残，在此休养的靖王，萧祈年的居所。
此刻，那里还空无一人。
这个绝密的消息，依旧要感谢我脑海中那些无所不知的黑色“弹幕”。
它们早已剧透了最终的结局：靖王萧祈年，这位曾战功赫赫却因毒箭不良于行的天之骄子，才是这场权谋大戏的最终赢家。
半年后，那位能活死人肉白骨的天下第一神医，将会云游至此，在清心观挂单，并治好萧祈年的腿。
而我的谋划，便是要抢在这半年之前，提前布局。
我这个为爱所伤的“痴情女”，此刻正悄无声息地，为自己布下一个惊天大局。
那些“弹幕”的看客们，此刻还沉浸在男女主角那惊心动魄的边关谍战故事里，对我这条支线早已不屑一顾。
如此，正好。
5
半年后，道观忽然一改往日的清净，变得人声鼎沸起来。
香客络绎不绝，车马几乎堵塞了山道。
只因那天下闻名的神医，玄清道长，落脚在了我们小小的道观，要在此挂单义诊一月。
玄清道长医术通神，传说能活死人肉白骨，就连皇帝都要敬他三分。
却因其性喜云游，踪迹飘忽，常人难觅其踪。
如今他来此地，无疑是给京城投下了一颗惊雷。
我并没有像其他好奇的女冠或者香客那样挤上去围观。
每日义诊，我都安静侍立在不远处，或者帮道观做一些力所能及的杂务。
看似与道长义诊无关，实则每次所在的位置都能观察到他问诊、施针、开方的每一个细节。
玄清道长虽年逾古稀，却精神抖擞，目光如炬。
对待病患无论贫富贵贱，都一视同仁，眉宇间自有一股超然物外的慈悲与威严。
连续观察了足足五日，我找准一个他午后休憩身旁无人的空档。
端着一盏我根据药理书调配，有清心明目之效的药茶，缓步上前。
“道长连日操劳，辛苦了。
此茶乃小道根据古方调制，或可缓解疲乏，还请道长一试。”
我弯腰行礼，递上茶盏，语气恭敬，声音平稳。
玄清道长没有立刻接茶，而是淡淡道：“数日来，你皆在一旁静观，倒不像什么寻常看热闹的香客。”
“寻常贵女，可不会屈尊去碰难闻的药材和难懂的古籍。”
我坦然迎上他的目光，认真道：“小道对药理颇有兴趣，奈何无人指点，只知皮毛。
如今得见道长风采，心生向往，绝无打扰之意。”
他这才接过茶盏，嗅了嗅茶香，轻抿一口，眼中闪过一丝不易察觉的讶异：
“紫苏、决明子，还加了少许甘松……配得倒是巧妙，火候也足，亲手调的？”
“让道长见笑了。”
我俯身应了他的话。
“明日义诊，便跟在我身后，替我维持秩序，递送银针吧。”
这是愿意让我跟着学习的意思了。
我强压下心头的狂喜，愈发恭敬。
三日后，道观外来了一行车马。
虽不张扬，但那玄色徽记和护卫身上肃杀凛冽的气息，却让喧闹的道观瞬间安静了几分。
我的心猛然一跳。
那是靖王府的标记。
人群自动分开一条道，只见两人抬着一架肩舆稳步而来。
其上坐着一人，身着墨色常服，身形挺拔，却难掩眉宇间的倦色与一丝隐忍的痛苦。
他面容俊美却冷硬如冰，薄唇紧抿，一双深邃的眼眸扫过当场众人，带着一种久居上位的威压和锐利。
这正是靖王萧祈年。
他显然是为了玄清道长而来，并未过多留意旁人。
我站在玄清道长身后半步的位置，垂着眼。
却依旧能感受到那道极具压迫感的视线似乎在我身上停留了一瞬。
我屏住呼吸，维持着镇定，手心却微微沁出薄汗。
玄清道长与靖王简短交谈几句，便欲请其入内室详诊。
萧祈年点头，径直无视了我，准备入内。
反而是玄清道长忽地回头：“还不快跟上？”
在萧祈年的冰冷目光中，我垂首快步跟上，帮玄清道长准备用具。
6
玄清道长这般重视我，自然是因为我这几日里的优良表现。
我记性极佳，对药材药性过耳不忘。
手脚麻利，递针取药从无错漏。
更懂察言观色，往往在道长开口之前，就已经默默备好。
有时遇到疑难杂症，玄清道长会考问我一句，我也能根据平日所学和观察所得，谨慎说出自己的见解。
玄清道长看我的眼神，从最初的平淡，到略带欣赏，如今已会主动指点我一二。
而我学医、协助神医义诊的消息也在京城悄然传开。
我的名声更是锦上添花，从“重情义”变成了“有慧根、心慈人善”的典范。
但所有付出的努力，都是为了今天。
内室中，玄清道长仔细为萧祈年检查那双据说是在战场上受损，阴雨天便疼痛钻心的腿。
“……王爷此疾，乃沉疴旧伤，毒素入骨，经脉淤堵……”
“可能治？”
萧祈年直接打断了玄清道长的话，询问结果。
玄清道长沉吟了一会，谨慎给出答案：
“根治不易，需以金针度穴，佐以烈性药浴，逼出毒素，再辅以长期汤药调理，或可恢复如常人，只是……”
我的视线不经意掠过萧祈年那双苍白失血的腿上，心下一沉。
只是绝不可能恢复如初，甚至依旧不能骑马，连就站立太久也不行……
萧祈年似乎并不在乎，微微颔首：“有劳道长。”
玄清道长开始准备施针，我递送用火消过毒的金针。
手指稳如磐石，眼神专注，没有分给萧祈年一分一毫。
就在玄清道长施完最后一针，轻轻捻动时，萧祈年忽然闷哼一声，额角渗出细密的冷汗，显然极痛。
几乎是下意识的，我脱口而出：“道长，可否加刺“风市”穴半寸？
《针灸甲乙经》有云，此穴主“痹痛，筋挛膝痛”，或可助阳气通达，缓解王爷此刻剧痛。”
话音落下，室内空气骤然一凝。
玄清道长捻针的手一顿，猛地抬头看我，眼中满是诧异。
而萧祈年那双一直半阖着的眼眸倏然睁开。
锐利如鹰隼的目光，第一次真正落在我的脸上。
7
“……风市穴确有此效，老夫方才专注于疏通主经，倒是忽略了此节。
丫头，你且说说，为何是半寸？”
玄清道长的目光从惊诧变为探究，那眼神复杂，掺杂着一丝不易察觉的赞赏。
萧祈年的眼睛依旧盯着我，仿佛要将我从里到外看个透彻。
他并未因我的突然插话而动怒，反而面上有些许兴味。
我的手心沁出了汗，现在走的每一步，都宛如在独木桥上跳舞。
面前稳住心神，缓缓将书中所见所得全盘托出。
伴随着我的解释，玄清道长眼中赞赏之色更浓，他不再多言，取过一枚金针，精准地在我所说的风市穴上刺入半寸，轻轻捻转。
萧祈年面上的隐忍之色果然消退不少，紧蹙的眉头缓缓舒展开来。
他长长吁出一口气，一直紧绷的身体明显放松下来，周身冰冷的威压感在无形中消散了不少。
“确有奇效。”
萧祈年淡淡开口，声音依旧低沉，却少了些许冷硬。
“你是何人？”
我恭敬回答：“回王爷的话，小道是暂居于此清修的信女，蒙玄清道长厚爱，近日随侍左右，学习些药理皮毛。”
“信女？”
他重复了一遍，语气莫测：“哪家的信女，竟通晓《针灸甲乙经》，还能在玄清道长面前直言不讳？”
他在怀疑我。
玄清道长此时哈哈一笑，帮忙圆场：
“王爷有所不知，这丫头于医道一途颇有天分，心思也细，若非她已……唉，倒是块学医的好材料。”
他话说一半，似想到什么，打了个哈哈遮掩过去。
然而萧祈年早已听出了弦外之音，或许，他早已认出了我。
京城沈家小姐那点事，闹得沸沸扬扬，纵使他深居简出，也迟早会传进他的耳朵里。
玄清道长适时地开始起针，打断了这场暗流涌动的对话。
萧祈年也没有明确点出我的身份，闭上了眼。
但我知道，有些种子，已经种下了。
起针完毕，玄清道长又开了药浴和汤药的方子，仔细叮嘱了注意事项。
萧祈年静静听着，目光却又转向我，语气平淡无波：
“既然如此，日后本王来此疗疾，便由你从旁协助吧。”
我心中猛地一跳，面上却不敢显露分毫，恭敬道：
“能协助道长，为王爷略尽绵力，是小道的福分，只怕小道才疏学浅，有所疏漏。”
“无妨。”
萧祈年语气不容置疑：“本王信得过玄清道长，也……信得过你。”
最后四个字，他说得略慢，还轻。
带着一种难以言喻的分量。
直到那迫人的气息远去，我才暗自松了口气。
我赌赢了。
往后，我便有了名正言顺接触萧祈年的理由。
8
萧祈年日日往返别苑与道观治疗腿疾。
我只在玄清道长身边辅助，替他递针拿药，不敢有半分逾越。
但道长终究只有两只手，不少方面需要我帮忙。
萧祈年药浴时，时常因为过高的水温和性烈的草药而痛出一身冷汗。
我见他实在难受，大着胆子拿着锦帕上前擦汗。
萧祈年那双鹰眼直直盯着我，却没有半分拒绝。
道长施针时，我需要根据他标注的穴位，准确无误地递上金针。
有时萧祈年因为疼痛肌肉紧绷，我需要用极轻的力道，按在他的穴位旁，以便道长下针。
抬眼却发现，萧祈年早已因为疼痛生生咬破了塞在口中的毛巾。
我于心不忍，暗地里为他配置了止疼的膏药，供他使用。
也曾有人怀疑我别有用心。
可我却只是冷淡直言医者救人不分男女。
更何况，我从未有半分逾矩。
时间一久，流言便散了，就连靖王的侍卫，都对我恭敬了三分。
有一日，京城突发暴雨。
我正准备歇下，就听见有人狂敲道观大门。
是靖王别苑的侍卫，言道王爷旧疾突发，疼痛难忍，情况危急。
可玄清道长刚被急症病人请走。
如今道观上下，最熟悉萧祈年病情的只有我。
我没有丝毫犹豫，即刻拎起药箱——我等待许久的机会，或许来了。
别苑内室内，萧祈年躺在床上，脸色苍白如纸。
“都退下。”
我声音不大，却带着一种不容置疑的镇定。
萧祈年艰难地睁开眼，看到是我，犹豫片刻，最终还是点了下头。
我快步走到床边，放下药箱，声音冷静得不像自己：“王爷，多有得罪。”
我掀开棉被，露出被盖住的灰暗双腿，肌肉呈现不正常的扭曲和隆起，因为疼痛而微微痉挛。
我先取出金针，以极快的手法刺入他的腿部和手臂几处穴位，缓解他最剧烈的疼痛。
紧接着，我打开带来的药膏盒子，里面是我用秘方制作而成的镇痛膏。
我挽起仔细，将药膏挖出置于掌心搓热，然后毫不犹豫地覆上他肌肉僵硬、冰冷刺骨的小腿。
“呃！”
萧祈年闷哼一声，显然是我的力道和药膏的刺激性超出了预期。
我手下未停，用尽了技巧和力气，顺着经络用力推拿揉搓。
汗水从我的额角滑落，混合着空气中浓烈的药味。
手下苍白的肌肤逐渐有了血色，肌肉也不再僵硬。
萧祈年的呼吸变得平稳悠长，脸上的痛苦之色渐渐褪去。
我这才停下几乎麻木的双手，轻轻为他盖好棉被，后退两步。
“王爷，您好生休息，今日不过是紧急处理，明日还需请玄清道长来为您复诊。”
我蹲下身，在他身侧收拾好药箱，准备离开别苑。
“等等。”
手腕忽地被拽住，微凉的指尖抵着我稍快的脉搏。
我停下脚步，转身垂首等着萧祈年的吩咐。
他没有立刻说话，室内只有窗外淅沥的雨声。
良久，他才缓缓开口：“你今日……多谢。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“你的医术，不像略懂皮毛。”
“王爷过奖，紧急情况，不得已而为之，幸未出错。”
他又沉默了。
我微微抬头看去，却没想到，人们交口称赞的战神靖王，此刻脸上的绯红尚未消散。
“沈清槐。”
萧祈年第一次连名带姓地唤我，声音低沉而清晰。
我却听出了满满的犹豫和挣扎。
“这道观清苦，并非你久居之地。”
“待医治结束后，你可愿……随本王回府？”
9
我自然不会冲昏头脑，满口答应。
只是进靖王府罢了，萧祈年甚至没有允诺我以什么身份进府。
医师？还是靖王妃？
一切都有变数。
急不得。
我还是安心留在我的道观，跟在玄清道长身后医治病人。
面对萧祈年，也依旧是平常之心。
自那一夜之后，萧祈年也未再提及邀我入靖王府一事。
仿佛他就没开过这个口。
道观的日子忙碌又平静，在玄清道长的指点下，我的医术突飞猛进。
就在我几乎要将那已经退了婚的“未婚夫”楚临渊抛诸脑后时，一封来自我爹的家书，如同投石入水，打破了表面的平静。
信上字迹潦草，透着十足的兴奋和急不可耐。
大致意思是，楚临渊从边关平安归来了，还押送着意图与草原势力勾结谋反的燕王！
皇帝本就深恨这个狼子野心的弟弟，直接将人贬为庶人，不日处死。
立下大功的楚临渊直接连升三级，如今已经是京城炙手可热的新贵。
我爹让我速速回府商议婚事，认为我和楚临渊之间还有转圜之机。
我几乎要冷笑出声。
我爹这见风使舵，唯利是图的性子，真是数年如一日，未曾更改。
我略略抬头，那些被我冷落的黑字异常活跃。
【啊啊啊啊男主终于回来了！接下来就是男女主的甜甜日常了，好期待！就是不知道还有没有打脸女配的剧情了……】
【楚临渊这个渣男还有脸回来？女配宝宝快跑吧！他早就和柳如烟成亲了，别妄想他会十里红妆娶你了！】
【笑死了，女配不会还以为自己香饽饽呢，人家楚将军现在真爱在怀，谁还记得你这过气未婚妻啊？】
我挑了挑眉，没想到这些神奇黑字，竟然有不少是帮我说话的。
楚临渊和他们口中的原女主柳如烟成亲了，我一点都不意外。
而我，早就不是从前那个只能靠黑字预知才能艰难求存的沈清槐了。
楚临渊如今在我眼里，与路人无异。
我提笔，正准备回信断了我爹的痴心妄想。
却听见丫鬟来报：“小姐！楚临渊将军……来了道观。”
“点名要见小姐。”
我搁下笔，心中有些惊愕。
我万万没想到。
楚临渊回京的第一件事，竟然是来找我。
但也正好，做个彻底了断。
我依旧是一身素净衣裙，未施粉黛，去了待客的静室。
楚临渊负手立于窗前，一身簇新的武将常服，衬得他身子挺拔如松。
确实比一年前多了几分沉稳和锐气。
只是那眉眼间的算计，似乎也更深了。
他转过身看到我，眼中瞬间掠过一丝极为复杂的情绪。
“清槐……”
他开口，声音刻意放得低沉温柔，带着几分沙哑。
“我回来了。”
10
我敛衽行礼，语气极尽疏离客气：“小道见过楚将军，将军凯旋，恭喜。”
我的冷淡似乎在他意料之中。
他上前一步，神情愈发“痛惜”。
“清槐，你可是还在怪我？怪我当初不得已离你而去？怪我……未能守住婚约？”
楚临渊目光灼灼地看着我，“这半年来，我在边关，听闻你为我做的一切，心灰意冷来到这道观清修，为我祈福……”
我心中冷笑，面上恭敬谦逊：“将军言重了，这是小道自己的选择，与将军无关，不必挂怀。”
“怎能无关？！”
楚临渊语气激动起来，又逼近一步，几乎要将我拢在怀中。
“清槐，我今日来，就是要告诉你！当初退婚，非我本意！”
“我去边关，实则是与陛下合演的一出戏……”
他款款说出我早已知道的真相，眼中满是“真诚”的愧疚。
“……如今功成归来，我第一个想来见的就是你！清槐，我心中所属，始终是你！我愿三媒六聘，风风光光迎你过门！”
若我没有那些黑字预警，若我还是从前的沈清槐。
此刻怕是早已被他这番“肺腑之言”感动得无以复加。
我轻轻开口，声音不大，却像一盆冷水泼在了他脸上：“将军莫要说笑，世人皆知，将军已有妻室。”
“如今又三媒六聘向小道提亲，把原配发妻置于何地？”
楚临渊脸色微变，显然没料到我知道得这么快。
他迅速调整表情，露出一副“不得已”的苦衷模样。
“清槐，你听我解释！我和烟儿……只是权宜之计！她在燕王府中助我良多，当时情势所迫，
我为了接近燕王，只能娶烟儿为妻，这是最快的办法！但……只是假成亲，做给外人看的！”
他眼珠乱转，声音骤然低了下去：“只是……后来有一次我酒后失态，不得已就……”
楚临渊抬起头，终于说出了真实目的：“所以清槐，我不能休弃她，但我对你的心，天地可鉴！”
“我愿以平妻之礼，迎你入府，但——”
他话锋一转，施施然道：“毕竟我娶烟儿在先，你在后，你入门后，虽不分大小，但还是要叫烟儿姐姐……”
呵。
图穷匕见。
好一个“酒后失态”，好一个“不得已”，好一个“平妻之礼”！
他既要借柳氏的身份助自己查案立功，又舍不得我如今“深情坚贞”带来的好名声。
他想左拥右抱，享齐人之福。
还说得如此冠冕堂皇，仿佛是对我天大的恩赐！
我褪去了脸上的平静，只剩下嘲讽和决绝。
“楚将军。”
“你的“厚爱”，我沈清槐，受不起。”
楚临渊脸上的表情瞬间僵住，似乎完全没料到我会是这般反应。
我神情嘲讽，最终按捺不住自己心中的怒火。
“平妻？我沈清槐，何时沦落到需要与人共享一个朝秦暮楚、言行不一的夫君了？”
楚临渊猛地睁大眼睛。
我不给他开口的机会，继续道：
“将军既已娶妻，便该与你夫人举案齐眉，而非再次对着前未婚妻大诉衷肠，许什么平妻之诺，真是令人不齿！”
“沈清槐！你！”
楚临渊彻底恼羞成怒，脸上青红交错，大步上前狠狠攥住我的手腕。
“你别不识抬举，我念旧情……”
我猛地用空手扇在他的脸上，打断了他的话。
“什么狗屁旧情，楚临渊，你我之间，早在你退婚的那一刻，就已经恩断义绝！”
“我沈清槐，宁愿一辈子青灯古佛，也绝不与人共事一夫。”
我再也不掩饰脸上的嫌恶，冷冷地道：“尤其是你这种男人！”
11
“沈清槐！”
楚临渊何时受过这等委屈，又被我扇了一个耳光，当场暴怒。
“我愿意娶你，是你的福气，别不识好歹！”
“像你这种被退了婚的女人，除了我，谁还会要你！”
静室的动静闹得太大，已经有女冠围过来查看状况。
我见势不妙，眼中立马沁出了眼泪。
“被退婚又如何！我沈清槐清清白白做人，从来没有对不起任何人！”
“你若非要逼凌于我，我情愿一头撞死在这儿！”
我猛地挣脱他的桎梏，转身向旁边的立柱撞去。
意料中的尖锐疼痛没有到来，反而撞进了一个带着冷冽松香气息的胸膛。
身前的男人闷哼一声。
抬头一看，竟然是萧祈年。
他不知何时来到了静室之外，看看距离，竟然是直接从轮椅上飞身而来，救下了我。
他面色阴沉如水，一双深邃眼眸中翻滚着骇人的风暴。
萧祈年的目光冰冷地越过我，看向身后一脸惊愕的楚临渊。
声音不高，却带着碾碎一切的威压：
“楚将军，本王的王妃，也是你能威逼的？”
楚临渊被萧祈年的这句“本王的王妃”震得僵在原地，脸色煞白。
方才的怒气与羞恼瞬间被惊惧取代。
我却连忙从他身上起来，跪在地上顺势就要磕头，“小道冒犯了王爷——”
额头被一只宽厚的大手抵住，熟悉的冰冷声音响起，却更多了几分柔和：“不必。”
“伤着哪里没有？”
我愣愣抬头，一颗泪珠挂在眼角，嗫嚅着否认。
粗糙的指腹拭去了眼角的水渍，他命心腹进来，将自己扶到轮椅上。
经过这么近三个月的治疗，他的腿不再是刚来时那般僵硬无力，在别人的搀扶下，已经可以走两步了。
他一眼都没看楚临渊，只是对我淡淡道：“本王在此坐镇，若有闲杂人等骚扰道中女冠，直接命人打出去即可。”
“更别说是靖王妃。”
他特地加重了“闲杂人等”，简直是没把楚临渊这个京城新贵放眼里。
“是，清槐明白。”
我低声应道，心中却飞速盘算。
楚临渊今日受此大辱，定不会善罢甘休。
萧祈年此举虽是维护了我，却也直接将我推到了风口浪尖。
果不其然，接下来的几日里，京城流言蜚语更甚。
有羡慕我飞上枝头的，有鄙夷我狐媚惑人、攀附权贵的。
更有楚临渊和他妻子散播的，说我嫌贫爱富，早已与靖王暗通款曲的。
我爹又写了一封家书给我，让我好好抓住萧祈年这根高枝，连带着全家鸡犬升天。
但他这个念想，怕是要落空了。
江南突发大疫，玄清道长不日便要南下。
他已经问过我，愿不愿意随他南下救人。
而现在，我该给他答复了。
12
“道长，小道愿随您去江南。”
我收拾好东西，找到玄清道长，表明了自己的意愿。
他看向我，接触到我通透明亮的目光，似乎明白了什么。
“丫头，想通了？不留在京城，做你的靖王妃了？”
我摇了摇头。
原本是犹豫的。
但想起靖王府侍卫昨夜里送上来的那封信，我便坚定了自己的心。
我一直在等萧祈年名正言顺为我求来赐婚圣旨。
却没想到，夸赞我们沈家“重情重义”的皇帝，依旧嫌弃我的出身低，绯闻缠身，名声有瑕。
配不上他这位骁勇善战，保家卫国的战神儿子。
因此皇帝对萧祈年明言，只允侧妃之位，已是看他对我一往情深的份上。
而信笺中的最后几句，更是浇灭了我心中最后一丝犹疑的温存。
萧祈年说，他念我情深，侍奉也算尽心,且医术高明。
待我 日后为他诞下长子,延续血脉，他定向陛下请旨，赐我王妃之位。
字字句句，清晰无比。
那凌厉如刀的字迹，刀刀割在我心上。
原来,他也赞同皇帝的看法。
甚至认为我只是个“诞育子嗣”才能换取恩赐的物件。
他或许对我有情,却也不过是因为我侍奉尽心,于他有益！
他甚至觉得,许我一个“生子后扶正”的承诺，已是天大的恩典。
我该感恩戴德,安心用肚子为自己换来名分！
我算是看透了。
萧祈年也不是什么好东西，与楚临渊并无本质区别。
我顺手将改出来的最后一版药方放在蜡烛上,眼睁睁看着它化为灰烬。
这原本是我用来换取王妃之位的最后一张底牌。
用了这个改良版药方,萧祈年恢复如初的概率大大增加。
但如今，用不上了。
我已经下定决心，要跟着唯一真心待我的玄清道长南下。
我没有留下任何书信给萧祈年，就连他那张信笺，也没有回信。
临行之前,我路过靖王别苑。
这里曾是我精心谋划想要攀附的高枝，如今看来，不过是一个华丽的牢笼。
我在心底冷冷一笑：“萧祈年,你的侧妃之位,留给其他女人吧。”
“我沈清槐,不伺候了。”
马车颠簸，窗外是不断后退的官道和田野。
玄清道长看着我平静的侧脸,缓缓道：“舍得？”
我转头看他，笑容轻松而明亮：“舍了囚笼，得的却是海阔天空,有何不舍？”
江南瘟疫固然危险。
但那里没有算计我的父亲，没有虚伪的前未婚夫,更没有将我视为玩物和生育工具的靖王。
只有需要救助的生命,和等待我施展才能的广阔天地。
我的医术，我的智慧,将不再用于后宅争斗和取悦男人。
而是真真正正，用于掌握我自己的命运。
前路未知，但我心中充满了前所未有的力量与期待。
沈清槐的故事,从来不该困于宅院方寸之间。
天地之大,我自凭本事去闯！
后记
等江南瘟疫彻底解决,已经是半年后。
我已经正式拜了玄清道长为师。
皇帝为了表彰师父,封了师父做护国真人，就连我，也得了个县主的封号。
面对眼前象征荣华富贵的圣旨，我却只是淡淡一笑，并不怎么在意。
而随着圣旨一起来的，还有京城的消息。
楚临渊揭发燕王通敌叛国有功，本来能青云直上，却不承想被人发现藏匿燕王府财物,价值近百万两。
皇帝震怒，直接将他贬为庶人,再次抄家流放。
只是这次，是真的流放边关了。
还有靖王,他的腿看似是好了，但其实隐患颇多。
而这件事,很不凑巧被他最大的竞争对手楚王知道了。
一场秋狩后,靖王再次伤了腿，彻底成了跛子。
皇帝对此失望不已，最终只能责令靖王出京就藩。
一切都正好如我所愿。
【全文完】
来源：向阳花的故事
