摘要：飞机作为20世纪初最重大发明之一，一般认为由美国莱特兄弟发明，他们在1903年12月17日进行了被国际航空联合会（FAI）认可的“第一次重于空气的航空器实现的受控持续动力飞行”，同年他们还成立了“莱特飞机公司”。自从飞机发明以来，它显著地影响了现代文明，成为不
飞机作为20世纪初最重大发明之一，一般认为由美国莱特兄弟发明，他们在1903年12月17日进行了被国际航空联合会（FAI）认可的“第一次重于空气的航空器实现的受控持续动力飞行”，同年他们还成立了“莱特飞机公司”。自从飞机发明以来，它显著地影响了现代文明，成为不可或缺的工具，开启了人们对于征服天空的旅程。
众所周知，航空邮票的出现是邮政系统从地面发展到天空的一个重要阶段。飞机进入到商业应用，尤其是邮递领域的应用，更是各国科技能力和财力的象征。因为只有足够的空中网络和机场，才能保证航空邮件的投递。
因此各大国纷纷抓住这个“扬名立万”的机会，纷纷投入资金建立航空邮路。没有足够的能力，就先发展几条甚至一条路线，先解决有无问题再言其它。甚至有的国家连飞机还没有，也要煞有介事地发行一套航空邮票充充门面，有的更是直接拿之前发行的邮票直接盖个“航空”戳仓促应对，生怕错过了第一波热度。
航空邮件也成为集邮圈一项靓丽的品种，相对于普通陆上邮件更高的邮资，如同鹤立鸡群。发达国家更是把发行首航封而领先其它国家作为自己的骄傲。
印有飞机图案的邮票自然也就成了航空邮票的标配。虽然并不是所有邮票都是如此，比如飞鸟，气球等也经常为航空邮票“代言”。但飞机图案仍然占很大比例，甚至有把印有飞机图案的邮票都当成航空邮票的笑话。
最早进行航空邮递的国家想来大家难以相信，竟然是我们邻居印度！
一提飞机和三哥，恐怕就是最近新闻广泛流传的印巴飞机大战了。虽然被隔壁阿铁打得屁滚尿流，但人家航空邮政却是稳拿第一。不过人家还挺低调，不见怎么宣传，这是怎么回事呢？
印度能够成为首次官方航空邮件运输的国家，还得益于当时的英国殖民者。 1911年2月18日，印度阿拉哈巴德见证了航空邮政史上的划时代时刻。这场由英国亨伯汽车公司组织的飞行，搭载了法国飞行员亨利·佩凯（Henri Pequet）驾驶的罗杰·索默双翼机（Roger Sommer）。下图为当时飞行员签名的照片。
飞行从阿拉哈巴德跨越恒河至奈尼（Naini），全程5英里。为支持学生宿舍建设，每封邮件额外收取6安那邮资，共运送6,000余封邮件。
只可惜印度邮政并没有发行邮票，只是为此特别设计了一枚邮戳，图案为索默双翼机侧影，并标注“首届航空邮政·联合省博览会·阿拉哈巴德”。（资料有限，未能找到相关图片，抱歉！）
直到1961年，印度才发行三枚邮票纪念此次飞行50周年。
那么谁是第一个发行航空邮票的国家呢？这次还真的不是印度了，而且还有一点要先说下：虽然很大航空邮票都是飞机图案，但第一枚航空邮票并没有使用飞机图案，第一枚印有飞机图案的邮票也并非是航空邮票。
听着挺绕的，且听慢慢道来。
第一枚航空邮票并非是美国，更不是英法德等国，而是来自意大利。
别看意大利样样稀松，航空领域却是不让他人。意大利在20世纪初期至二战前的航空史上，通过首次实战轰炸、战略理论创新、重型轰炸机研发及海军航空探索，确立了世界领先地位。然而，军种竞争与政治决策的失误，使其未能将早期优势转化为长期领导力。尽管如此，意大利的早期成就仍深刻影响了全球航空技术发展与战术演进。
意大利的飞机也是脑洞大开，早期许多惊为天人的造型都是意大利设计师的灵感所致。
1917年5月，意大利在特快邮票上加盖“Esperimento posta Aerea”（航空试验）字样，开通都灵至罗马的临时航线。这批邮票虽简陋，却首次系统化实践了航空邮件运输，飞行员需在颠簸的开放式座舱中保护邮袋，堪称“勇气与技术的双重考验”。
意大利的试验揭示了早期航空邮政的艰难：据说飞机续航仅数百公里，机械故障频发。一次飞行中，邮袋因气流颠簸散落田间，村民竟将信件当作“天降礼物”私藏。这种荒诞与风险并存的探索，最终推动各国建立标准化航空邮路。
虽然试航过程不算完美，但这第一的名分算是拿住了。并于当年及时发行了航空邮票，只是仍然没有使用飞机图案。
时间到了1930年，意大利终于发行了一套和飞行沾边的航空邮票，但也只是沾边而已。图案以翅膀和飞箭为元素，倒也清新脱俗。
时间又转到1930年10月，意大利终于发行了一枚带飞机图案的邮票，这枚邮票是专门为罗马飞往巴西的里约热内卢航线设计。
邮票主要图案是数架造型奇特的飞机仿佛从宇宙中降落下来，巨大的双螺旋桨不是在机翼两侧，而是分前后架在翅膀正中间，机身也是分为左右两个。这架飞机型号为萨沃亚-马尔凯蒂S.55型，是一架水上飞机，估计是巴西本地还不具备机场降落条件，所以使用水上降落的模式。
意大利的飞机图案邮票比航空邮票发行晚了17年。所以要说意大利航空邮票虽然是榜一大哥，却和第一枚飞机图案邮票完全不沾边了。
此时欧洲的奥匈帝国空军也在跃跃欲试，虽然1915年就发行了一枚飞机邮票，但这既不是世界第一枚航空邮票，也不是第一枚飞机图案邮票。
1918年3月31日，开通维也纳至克拉科夫（今波兰克拉科夫）和维也纳至利沃夫（今乌克兰利沃夫）的定期航线，虽然晚于意大利，但却是非常成熟的航线，后者更是延伸至基辅。
奥地利在三枚普通邮票上加盖“FLUGPOST”（航空邮政）并调整面值。维也纳-基辅航线单程耗时13小时，共运营至1918年10月15日，仅两次邮件遗失。1993年，乌克兰发行纪念该航线75周年邮票。
同样，奥地利邮票也并没有立刻使用飞机图案，而是仓促使用了现有邮票进行加盖。直到1925年才出现飞机飞行员这个形象，于是这个机会也错过了。
远在美洲的另一个大国得知意大利试点航空邮件的消息，着急得如热锅上的蚂蚁。这就是美国，作为当时遥遥领先的工业大国，这种虚名必须要占一占。
美国邮政看到意大利和奥地利虽然先发制人，但却没有即时发行邮票，于是立刻着手航空邮件的发行，想在这上面占到先机。1918年5月15日，美国的航空邮票就横空出世并完成了首飞。邮票图案以柯蒂斯JN-4D型飞机为主图，也是负责首航的飞机，代号珍妮。这其中最著名的就是首先发行的24美分面值的邮票，中心倒印的邮票成为世界十大珍邮之一。关于这段传奇故事，可以参看另一篇文章：世界第一珍邮开局竟然如此匆忙
这套邮票可以算作是世界第一枚印有飞机图案的航空邮票，不过并不是第一枚印有飞机图案的邮票。在航空邮票之前，各国就使用过飞机图案，比如刚才提到的奥地利，早在1915年就使用了飞机图案，但还不够早。
第一个使用飞机图案的国家仍然是美国。
1913年，受业务需要，美国邮政发行了一套非常有特点的邮票：
这套12枚的邮票用了非常醒目的红色，加上精美的图案可以说一眼就能记住。这套邮票被定义为包裹邮票。
1912年8月24日，国会通过法案，划定包裹邮票的要求：重量不超过4盎司的第四类物品的邮费为每盎司1美分；重量超过4盎司者，邮费按磅计算，并贴专门的邮票预付邮资。
这套邮票就是根据这项法律规定专门印制的，邮票设计分为3组，每组4枚邮票，第一组代表邮政服务的工作人员，第二组代表邮件的运输，第三组为制造业和农业。
每个邮票的图案都颇有特色，图案采用雕版印制，非常精美。这套邮票也是美国经典邮票之一。不过从现在的角度看，这些邮资基本都和当时发行的其它邮票邮资重复，除了好看，纯粹属于多此一举。
其中20分的邮票图案就是一架飞机图案。从邮票文字可知，邮票描绘的是使用飞机运输邮件。也就是说，早在发行航空邮件的5年前，美国已经使用飞机进行运送了。
看这飞机的样子，和莱特兄弟发明的飞机区别不大（具体型号没有查到），其运输能力恐怕非常有限。所以大概率也只是概念性的运输邮件，不太可能成规模。
即便如此，这枚邮票也恰恰就是第一枚出现飞机图案的邮票。虽然和航空邮政有关，却不是航空邮票。
除了这套邮票，同时还发行了5枚一套的包裹欠资邮票。均为绿色数字邮票，大小于红色邮票一样。不过个人感觉比较奇怪，包裹肯定要在柜台称重，很难想象这种欠资在什么情况下才会使用。还请了解的老师指点一二。
通过以上一通糊里糊涂的介绍，我们大致明白了航空邮票最早的一段故事。
来源：外邮之窗
