摘要：在现代汉语中，我们常常将女子的配偶称为“丈夫”，这个词似乎早已深入人心，成为夫妻关系中不可或缺的专属称呼。然而你有没有想过，为什么人们会用“丈夫”指代女子的另一半呢？它背后究竟隐藏着怎样的故事？

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在现代汉语中，我们常常将女子的配偶称为“丈夫”，这个词似乎早已深入人心，成为夫妻关系中不可或缺的专属称呼。然而你有没有想过，为什么人们会用“丈夫”指代女子的另一半呢？它背后究竟隐藏着怎样的故事？

古代汉语：“成年”＝“丈夫”！

在诞生之初，“丈夫”可不是男性伴侣的专属称谓。它包含两个语素——“丈”和“夫”，它们是两个独立的词语。先来看“丈”字。《说文解字》中说：

丈，十尺也。从又（手）持十。

这就是“丈”字的本意——计量单位。“丈”字是会意字，其甲骨文字形是一只手（写作“又”）拿着一个“十”字，象征着周制规定一“丈”等于十“尺”。从这个本意出发，衍生出许多引申义，如动词“丈量”，再如名词“老者”。

《易经·师卦》中就有“贞，丈人吉，无咎”的卦辞，其中的“丈人”指的是德高望重的老者。西汉所著的《大戴礼记》中提到“丈者，长也”，并且特指受人尊敬的年长男子。所以有一个词叫作“老丈”，在古代汉语中，这是很尊敬的称呼。

在一部分中古文献中，“丈”与“杖”互为通假字，或用老人所持的“杖”指代老人，或用“丈”指代手杖。“丈”与“杖”字形相像，词义互通，所以可以互换着使用。这些用法拓宽了“丈”的词义。

而“夫”字的甲骨文字形就更生动了：一个正面直立的“人”，头上插着一根簪子，意味着这个人已经束发，是一个成年人了。所以“夫”字的本义就是“成年男子”。

当人们将“丈”与“夫”组合起来时，它们就成为词语“丈夫”的两个构词元素。对于“丈夫”这个词，《说文解字》是这样解释的：

丈夫也，从大一，一以象簪也。周制八寸为尺，十尺为丈，人长八尺，故曰丈夫。

这里的“人”特指男子。也就是说，“丈夫”的本意是“身长八尺的男子”。《孟子》中说“丈夫之冠也，父命之；女子之嫁也，母命之”，《礼记》中说“丈夫冠而不为殇，妇人笄而不为殇”，所采用的都是这个含义。综合大量古籍材料来看，“丈夫”的使用范围很灵活，根据语境的不同，可以代指父亲、配偶、儿子等多种身份。

并且，《周易·随卦》中有“系小子，失丈夫”的卦辞，从字面意思来看，“小子”指的是年轻男子，“丈夫”指的是血气方刚的成年男子。可见在古代汉语中，“丈夫”带有鲜明的褒扬色彩。

一个有趣的问题是：在周代，“八尺”是多高呢？

答案是：不清楚。对于周代度量衡，至今没有确切的定论，《说文》中提出“周制八寸为尺”的说法，这也是传播最广的说法，但孔颖达、段玉裁等古今学者都对此提出过质疑。因此，对于周代“八尺”的长度至今都没有定论。

但可以确定的是，这代表了当时成年男性的普遍身高，达到“八尺”意味着男子体格魁伟，给人一种强壮可靠的印象。虽然度量衡单位一直在变化，甚至“丈夫”的词义都已经面目全非，但“堂堂八尺男儿”的说法一直保留了下来，并沿用至今。

那么，“丈夫”的词义是什么时候开始变化的呢？

现代汉语：“成亲”=“丈夫”？

直到清代，“丈夫”的核心词义仍然没有发生变化。清代中晚期的著名学者刘沅为《礼记》作注，说“父，字也，丈夫之美称”，此处的“丈夫”仍然译为“成年男子”。

从“成年男子”到“女子的配偶”，在这种语词变化的背后，藏着从古至今婚姻观念和文化习俗的变迁。如果细究就会发现，尽管“丈夫”一词与婚姻没有直接关联，但在它的词义延伸范围中，其实包含了婚姻关系。

古代男子成年后，需要承担起国家、家族与社会的期望。家庭是其中最重要的责任之一。先秦各国都重视人口资源，敦促成年子民结婚生子。《礼记》规定“男三十而娶女二十而嫁”，越王勾践为了鼓励生育，颁布法令规定：

女子十七不嫁，父母有罪，丈夫二十不娶，亦罪……生丈夫，二壶酒，一犬;女子二壶酒，一豚。

《仪礼》中规定了著名的婚俗“三书六礼”，以繁琐的礼节、漫长的备婚周期来强调婚姻的严肃性，让年轻人明白自己在婚姻中需要承担的责任。

因此，古代婚姻的缔结与成年往往是同时发生的，甚至早于成年。男子结婚往往意味着已经成年，成年也往往意味着可以结婚，这两个概念本身就是交叉的。近代以来，现代汉语的体系逐渐建立，人们就近取材，将“丈夫”这个词语借过来，指代婚姻中的男方。

久而久之，“丈夫”的本义被淡化，从“成年男子”变成“已婚男子”。现代汉语建立后，许多维持几千年不变的词义被打破，变形衍化，以适应新的语境。

“丈夫”的词义之所以能维持几千年不变，是因为在古代，尤其是在魏晋南北朝时期及以前，文人们说话都遵循一个大背景——经学语境。

所谓“经学语境”，指的是无论遣词造句，还是讲逻辑道理，人们都喜欢“效祖宗之言”，或是沿用古文的用词，或是引用先秦、秦和西汉的故事，来解释现实中的问题。例如《三国志》中记载，荀彧在官渡之战时这样劝诫曹操：

今军食虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋闲也。是时刘、项莫肯先退，先退者势屈也。

曹操举棋不定，荀彧就举楚汉相争的例子，成功劝阻曹军冒进。这种语言习惯一直延续到唐代以前。人们不断沿用古语，使古代汉语的面貌相对稳定。

值得注意的是，从先秦古语开始，许多文献就将“丈夫”与“妇人”相对。例如《仪礼》将“丈夫”与“妇人”并举，《韩非子·五蠹》中有“古者丈夫不耕……妇人不织，禽兽之皮足衣也”的用法，意思是说古代小国寡民，所以哪怕男人不耕作，女人不织布，仅靠采摘和狩猎就能生活。

尽管“丈夫”与婚姻没有关系，但“妇人”这个词生来就与婚姻有关。《礼记》中规定“天子之妃曰‘后’……士曰‘妇人’”，“妇人”特指士的配偶。直到今天我们还会说“他们夫妇二人”，其实就是从“丈夫”和“妇人”中各取一个字，组成新词，代指缔结婚姻关系的双方。

既然古代女子不称“丈夫”，那她们如何称呼自己的另一半呢？

先秦语言古朴简洁，并没有特定的男性配偶称谓，人们往往用普适性的称谓来称呼他们。最简单的称呼就是“人”，只有短短四字的《涂山女歌》（被认为是中国古代最早的诗歌之一）说“候人兮猗”，意思就是“我等你回家”。

到周代时，女子们使用“君子”“吉士”等美称。《诗经》中有大量相关文献，例如《草虫》中说“未见君子”，《殷其靁》中说“振振君子”。但并不是每一个女子都夸赞配偶。如果感情不美满，女子们会毫不客气地说“之人”“尔”“女”（通“汝”），意思是“你这家伙”，带着浓浓的抱怨意味。

“君子”这种称呼贯穿整个古代，尤其是紧随其后的秦汉。汉代女子称配偶为“君”，例如《白头吟》中称“闻君有两意”。也有称呼官职的叫法，例如称“府君”“使君”。这些称呼有一个共同特点：表现出古代女子对配偶名誉、品行、社会地位的看重。

到唐代时，语言文化都向近世转变，再加上西域文化的传入，出现了口语化的“郎”。但“郎”仍然不是配偶的专属称谓，而是对年轻男子的通称。与此同时，唐代已经出现了“夫妻”的说法，例如唐代女诗人李冶《八至》中说“至亲至疏夫妻”，元稹《遣悲怀》中也说“贫贱夫妻百事哀”。

直到宋代时，才出现了现代人熟悉的“官人”。至于明清之际，戏曲小说繁荣，语言极度发达，“相公”“老爷”“主君”等各种叫法更是满天飞。从这些称呼可以看出，女子对配偶的定位不再基于社会、国家，而是基于“小家”，承认男子身为一家之主的权威。

值得一提的是，“相公”在唐代专指宰相，在宋代也被用来称呼官员，到明清时却成了配偶的称呼，实在是很有趣的变化。

近代以来，女子开始用“先生”称呼配偶，夫妻双方用“爱人”称呼对方，体现出男女平等意识。这些称呼平淡而温馨，一直沿用至今。

借形前后：「大丈夫」≠“大丈夫”？

除了“丈夫”以外，“大丈夫”同样是古代汉语中的常见词。例如在《三国演义》中，刘备为劝诸葛亮出山，使上了“激将法”：

大丈夫抱经世奇才，岂可空老于林泉之下？

再如《孟子》中说“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫”，《周易》中说“随丈夫小子以从王享者，大丈夫乎”。相比于“丈夫”，“大丈夫”的褒扬意味更浓，甚至可以和“君子”画等号。

有趣的是，在邻邦的通用语言——日语中，也有一个常用词语，长得和“丈夫”一模一样。日语词汇「丈夫」，核心含义是“坚固，结实”。它还有一位“近亲”——「大丈夫」（だいじょうぶ），发音近似于“呆胶布”，意思是“没关系，没事的”。

众所周知，汉语是日语的重要源头之一。日语文字系统脱胎于汉字系统，分为日文汉字、假名等多种不同的书写方式。根据《隋书》《北史》等史籍记载，日语诞生之初只有语音，没有文字，人民“唯刻木结绳”，汉字随佛经传入后“始有文字”。

日语里的「丈夫」和「大丈夫」与古代汉语中的“丈夫”和“大丈夫”有没有关系呢？

查询《广辞苑》《大辞泉》等日本辞书会发现，「大丈夫」的核心词义与中文的“大丈夫”没有直接关联。但在数码《大辞泉》中，「大丈夫」的关联小注中有一条『りっぱな男子。ますらお。偉丈夫。「豪放な大丈夫」』，大致意思是“漂亮、雄伟、豪迈的男子”，这和“成年男子”有一定的关联。

也就是说，日语词「大丈夫」和汉语词“大丈夫”在词源上并没有直接的联系，仅仅在字形和衍生义上有关联。为什么会这样呢？

这就要说到汉字“六书”造字法中的一项——假借。它不仅存在于汉字造字中，其实也广泛存在于世界各族文字中。人类的语言文字有一个共同特点：语音往往先诞生，然后才产生文字。当新的读音产生时，为了减少造字成本，人们有时会从已有的字形中选一个，用来对应这个新的读音。

这种做法在古代汉语中很常见。例如“西”字的甲骨文字形是一个鸟巢，本意为鸟儿归巢。后来因为读音与[ɕi]相近，人们就将它的字形“借”过来，表示“西方”的意思。而“西”字的本意“鸟儿归巢”脱落出来，演变为了“栖”字。

这样做的结果就是：字形还是原来的字形，但读音、字义都发生了翻天覆地的变化。日语「大丈夫」或许也是这样产生的。它借用了汉字“大丈夫”的字形，赋予它“呆胶布”的读音、“没问题”的词义以及相对应的假名写法，形成一个新的词汇。

从“成年男子”到“男性配偶”，“丈夫”的词义变化不仅是语词流变，也蕴含着文化与观念的变迁。这一演变历程反映出中国人对婚姻、家庭和社会责任的不断思考，是语言文化与社会历史相互交织的生动体现。

来源：国家人文历史