摘要：公元874年的河南长垣县，一群衣衫褴褛的盐贩围坐在破庙中，锅里的粥水清澈见底，连一粒盐都寻不见。为首的汉子王仙芝一拳砸向土墙，怒吼道：“朝廷要我们死，我们偏要活！”这一声怒吼，拉开了唐末农民起义的序幕，也成了压垮大唐这座“老房子”的第一脚。

公元874年的河南长垣县，一群衣衫褴褛的盐贩围坐在破庙中，锅里的粥水清澈见底，连一粒盐都寻不见。为首的汉子王仙芝一拳砸向土墙，怒吼道：“朝廷要我们死，我们偏要活！”这一声怒吼，拉开了唐末农民起义的序幕，也成了压垮大唐这座“老房子”的第一脚。

1. 盐税压顶，百姓无盐可食

唐朝的盐铁专卖政策，本是国家财政的命脉，却成了压垮百姓的最后一根稻草。安史之乱后，盐价飞涨至每斗三百七十文，相当于一石米的价格。百姓“淡食如苦药”，甚至有人舔舐汗水解咸。而私盐贩子，成了夹缝中的亡命之徒。他们拉帮结派、习武自保，王仙芝便是其中的佼佼者——他不仅武艺高强，更在走私中积累了威望，成了濮州盐帮的“话事人”。

2. 天灾人祸，点燃导火索

乾符元年（874年），关东大旱，蝗灾肆虐，饿殍遍野。唐僖宗虽下诏免税，但地方官吏却变本加厉催征赋税，甚至以“剿盐枭”为名洗劫盐帮。王仙芝的仓库被抄，多年积蓄化为乌有。走投无路的他，最终在长垣聚众三千，打出“天补平均大将军”的旗号，誓言“均平天补，诛贪官，救苍生”。

1. 首战告捷，震动中原

乾符二年（875年）五月，王仙芝率军攻破濮州、曹州，不到十日连下两城。天平军节度使薛崇率万人镇压，却被起义军击溃。此时，另一个盐枭黄巢在冤句起兵响应，两支队伍合兵数万，横扫山东。唐廷急调平卢节度使宋威围剿，却因起义军流动作战，屡屡扑空。

2. 流动作战：以“游击”破“铁壁”

面对唐军重兵，王仙芝采取“避实击虚”战术。乾符三年（876年），他佯攻沂州，实则西进河南，十日连破八县，直逼洛阳。唐僖宗吓得取消重阳宫宴，急令曾元裕在洛阳布防。起义军却虚晃一枪，南下攻陷汝州，生擒刺史王镣，东都震动，百官逃亡。

3. 江淮河汉：三十万大军的巅峰时刻

转战湖北期间，王仙芝分兵攻略江淮，义军规模膨胀至三十万。他们攻郢州、破复州，甚至一度逼近淮南重镇扬州。史载“官军顾此失彼，疲于奔命”，唐廷不得不承认：“贼势已成，非一镇可制”。

1. 唐廷的“糖衣炮弹”

面对起义军的威胁，唐廷玩起“剿抚并用”的把戏。乾符三年十二月，宰相王铎通过被俘的弟弟王镣牵线，向王仙芝抛出橄榄枝：授其“左神策军押牙兼监察御史”——一个正八品的小官。消息传至军中，黄巢勃然大怒：“当初共誓推翻暴唐，今日你却要做奴才！”他当众痛殴王仙芝，起义军就此分裂。

2. 七次乞降：摇摆的领袖与破碎的信任

分兵后的王仙芝，虽继续转战鄂州、随州，却屡次向唐廷示好。乾符四年（877年），他派心腹尚君长赴长安请降，却被招讨使宋威半路截杀。史载王仙芝“七次乞降”，甚至攻占蕲州后开城迎降，最终却因唐廷的猜忌与内部反对不了了之。这种摇摆，不仅削弱了义军士气，更让他在部下心中威信尽失。

1. 困兽之斗

乾符五年（878年），唐廷调集精锐，由曾元裕、高骈合力围剿。王仙芝在黄梅陷入重围，血战数日后，五万义军阵亡，他本人在突围时被唐将斩杀。残部渡江投奔黄巢，而后者接过“冲天大将军”的旗号，继续书写反唐史诗。

2. 历史争议：变节者还是策略家？

王仙芝是否真曾变节？史学界争论不休。部分学者认为，所谓“七次投降”是宋人史书的污蔑；另一些则指出，他出身盐贩的局限性导致其“求官保命”的心态。但不可否认的是，他的起义首次提出“平均”口号，为后世农民战争埋下了思想的火种。

来源：邻家小鱼闲话历史