摘要：洪武五年的冬天特别冷。南京皇宫里，朱元璋盯着西域地图直嘬牙花子。北元势力还在草原上晃悠，吐蕃各部又开始闹腾。最让他头疼的是，这帮人仗着青藏高原的天险，觉得明军根本爬不上去。

朱元璋为啥非要派个22岁的小伙子去收拾吐蕃？这事儿《明史》就写了十四个字：“五年十二月庚子，邓愈为征西将军，征吐番。”

洪武五年的冬天特别冷。南京皇宫里，朱元璋盯着西域地图直嘬牙花子。北元势力还在草原上晃悠，吐蕃各部又开始闹腾。最让他头疼的是，这帮人仗着青藏高原的天险，觉得明军根本爬不上去。

“让邓愈去。”朱元璋突然拍板。底下大臣都愣住了，邓愈确实能打，可今年才22岁啊！

但朱元璋有他的算计。他掰着指头跟太子朱标算账：“徐达要盯着北元，汤和在修长城，冯胜在辽东。邓愈这小子15岁就带兵，打陈友谅时冒着箭雨第一个登城，洪都保卫战带着三千人守了三个月...”

更重要的是，邓愈有个绝活，特别会带骑兵。他麾下的骑兵能在七天里奔袭八百里，这正是高原作战最需要的。

接到圣旨时，邓愈正在甘肃练兵。看着诏书上“征西将军”四个字，他深吸一口气。这一仗要是打输了，大明西部门户洞开，蒙古人随时可能卷土重来。

第二年开春，邓愈带着五万精锐从河州（今甘肃临夏）出发。探马来报，吐蕃联军在青藏交界处设了三道防线，领头的土司放出狠话：“让汉人也尝尝高原的厉害！”

邓愈却玩了个花活。他故意大张旗鼓地修建营寨，做出要长期对峙的样子。暗地里派先锋沐英（对，就是后来平定云南的那位）带着轻骑绕道祁连山。这招声东击西，完全复制了他当年打张士诚的战术。

果然，吐蕃人上当了。他们正忙着加固防线，沐英的骑兵突然从背后杀出。当时正值雨季，高原上道路泥泞，明军士兵个个嘴唇发紫，战马也直喘粗气。但邓愈下了死命令：“就算爬，也要爬到预定位置！”

在海拔四千米的山口，明军实在走不动了，邓愈把自己的坐骑让给伤兵，带头徒步登山。士兵们一看主帅都这样，嗷嗷叫着往上冲。

这场仗打得特别快。邓愈采取“斩首战术”，专挑吐蕃联军的指挥系统打。不到三个月，明军横扫青海、甘肃的吐蕃势力，收服部落三十多个。最远打到了昆仑山脚下，这是中原王朝自唐朝之后，第一次重新控制这片区域。

但有意思的是，邓愈没在吐蕃驻军。他把投降的土司都请来吃饭，当场封官许愿：“你们继续管自己的地盘，按时进贡就行。”有个土司不服气，问要是蒙古人再来怎么办？邓愈笑着指指身后的火炮：“你们指路，我们来打。”

回朝受封时，朱元璋乐得直拍邓愈肩膀：“这小子给咱省了多少军费！”确实，用最小代价稳定西部，让大明能集中精力对付北元。更妙的是，邓愈在吐蕃各部间搞起了茶马互市，用茶叶换战马，既安抚了当地人，又解决了明朝缺马的难题。

现在想想，朱元璋这步棋真绝。不用开国名将，偏偏选中年轻的邓愈，看中的就是他敢打敢拼还能灵活处事。要是派个老将去，说不定现在还在高原上啃冻馍呢。

来源：微读客