摘要：宋仁宗天圣年间，江南常州府有个书生名叫张文远，年方二十，生得眉清目秀，一表人才。他自幼父母双亡，靠着祖上留下的几亩薄田度日，虽家境贫寒，却从不放松学业，一心想着有朝一日能金榜题名，光耀门楣。

宋仁宗天圣年间，江南常州府有个书生名叫张文远，年方二十，生得眉清目秀，一表人才。他自幼父母双亡，靠着祖上留下的几亩薄田度日，虽家境贫寒，却从不放松学业，一心想着有朝一日能金榜题名，光耀门楣。

这年正值大比之年，张文远收拾行囊，带上仅有的几两盘缠，辞别乡邻，踏上了进京赶考的路途。

时值初春，江南草长莺飞，处处生机盎然。张文远一路北上，晓行夜宿，不敢有丝毫耽搁。这日行至润州地界，天色渐晚，眼见前不着村后不着店，心中不免焦急。

正彷徨间，忽见前方山脚下隐约有炊烟升起。张文远大喜，加快脚步向前走去。转过一个山坳，果然看见几间茅屋掩映在竹林之中。

“有人家就好，总算不必露宿荒野了。”张文远整了整衣冠，上前叩门。

开门的是个白发苍苍的老妪，见是个书生打扮的年轻人，便问道：“这位相公有何贵干？”

张文远作揖道：“晚生进京赶考，路过宝地，天色已晚，想在贵处借宿一宿，不知可否行个方便？”

老妪面露难色：“寒舍简陋，只怕委屈了相公。”

“老人家说哪里话，能有个遮风挡雨的地方就感激不尽了。”

老妪这才将张文远让进屋内。只见屋内陈设极其简陋，除了几张破旧的桌椅，几乎别无他物。墙角处堆着些柴草，想必就是睡觉的地方了。

寒舍只有老身与儿子、儿媳三人居住，儿子上山砍柴还未回来。”老妪一边说，一边为张文远倒了一碗热水。

正说话间，门外传来脚步声，一个三十多岁的汉子背着柴捆走了进来，身后跟着个年轻妇人。汉子见家中来了生人，先是一愣，待老妪说明缘由，这才放下柴捆，上前见礼。

“在下李大山，不知相公光临，有失远迎。”

张文远连忙还礼：“是小生叨扰了才是。”

李大山是个爽快人，当即吩咐妻子准备晚饭。虽然只是些粗茶淡饭，但张文远饿了一天，也吃得格外香甜。

饭后，李大山的妻子王氏收拾碗筷时，张文远注意到她面色苍白，不时咳嗽，显然是身体不适。

“大嫂可是染了风寒？”张文远关切地问。

李大山叹了口气：“不瞒相公，内人这病已有些时日了，请郎中看过，说是肺痨，需要好生调养。可家中实在拿不出钱来买药，只能这么拖着。”

张文远闻言，心中不忍。他摸了摸怀中的钱袋，那里装着他进京赶考的全部盘缠。若是拿出来帮人，自己这趟京城怕是去不成了。

然而看着这一家三口困苦的模样，又想起圣人“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的教诲，他终于下定了决心。

“李兄，小弟这里有些银两，虽不多，或许能解燃眉之急。”张文远取出钱袋，将里面的五两银子全部倒在桌上。

李大山一家惊呆了。五两银子对他们这样的贫苦人家来说，简直是一笔巨款。

“这如何使得！”李大山连连摆手，“相公还要进京赶考，没了盘缠如何是好？”

“救人一命胜造七级浮屠。”张文远诚恳地说，“大嫂的病耽误不得。至于进京之事，小弟再想办法就是。”

在李大山一家千恩万谢中，张文远在柴草堆上度过了难忘的一夜。

次日清晨，张文远辞别李大山一家，继续北上。没有了盘缠，他只能省吃俭用，有时帮人写写书信换几个铜钱，有时在寺庙道观借宿，偶尔还能得到些施舍。

这日行至一处荒山，天色突变，乌云密布，转眼间就下起了倾盆大雨。张文远无处躲避，被淋得浑身湿透。好不容易看见前方有个山洞，急忙钻了进去。

洞内颇为宽敞，干燥整洁，似乎常有人来。张文远脱下湿透的外衣，拧干水分，忽听洞外传来脚步声。

“洞中可有人？”一个洪亮的声音问道。

张文远忙应道：“晚生在此避雨，打扰前辈清修了。”

只见一位白发老翁拄着拐杖走了进来。这老翁虽年事已高，却精神矍铄，目光如电，一看就不是寻常人物。

“无妨无妨，这山洞本是老朽清修之所，小友既然有缘来此，便是客人。”老翁笑道，在张文远对面坐下。

二人攀谈起来。老翁谈吐不凡，上知天文下知地理，让张文远佩服不已。当问及张文远此行目的时，张文远便将赶考途中救助李大山一家的事原原本本道来。

老翁听罢，连连点头：“小友舍己为人，实属难得。如今世风日下，能像你这般心存善念的年轻人不多了。”

“前辈过奖了，晚辈只是做了该做之事。”

雨停后，老翁邀张文远到家中做客。二人穿过一片竹林，来到一处清幽的院落。院中奇花异草，香气扑鼻，与世外桃源无异。

老翁备下素斋款待张文远，席间问道：“小友此次进京，可有把握金榜题名？”

张文远苦笑：“晚辈才疏学浅，只能尽力而为。”

老翁沉吟片刻，从怀中取出一本泛黄的书册：“老朽这里有一本《治国策论》，乃多年心血所著。小友若能将此书研读透彻，必对科举有所裨益。”

张文远接过书册，翻开一看，只见书中字字珠玑，对经世治国之道见解独到，不禁大喜过望，连连道谢。

在老翁处住了三日，张文远将《治国策论》熟读于心，这才辞别老翁，继续赶路。临行前，老翁又赠他些许银两作为盘缠。

京城汴梁，繁华似锦。张文远抵达时，离科举开考只剩半月时间。他找了间便宜的客栈住下，日夜苦读，不敢有丝毫懈怠。

科考之日终于到来。贡院门前，考生云集，人声鼎沸。张文远随着人流进入考场，找到自己的号舍，静待考试开始。

试卷发下，张文远展开一看，策论题目正是“论治国安邦之策”。他心中一喜，这不正是老翁所赠《治国策论》中的内容吗？

他略一思索，便提笔挥毫，将书中精髓与自己见解融会贯通，写成了一篇洋洋洒洒的策论。文中不仅引经据典，更提出了许多切实可行的治国方略，字里行间透着经世济民的胸怀。

三场考试结束，张文远自觉发挥不错，但仍不敢掉以轻心，在客栈中静候放榜。

放榜那日，贡院前人山人海。张文远挤在人群中，紧张地寻找自己的名字。当在二甲第七名的位置看到“张文远”三字时，他激动得几乎说不出话来。

按照宋朝制度，进士及第后还需经过吏部铨选，方能授官。在等待期间，张文远结识了同期进士李之仪，二人相谈甚欢，结为知己。

这日，二人正在茶馆品茗，忽见一队官差押着个蓬头垢面的犯人走过。那犯人看着有些眼熟，张文远定睛一看，不由大吃一惊——那不正是李大山吗？

他急忙上前询问，才知李大山因欠下地主王员外的高利贷，无力偿还，被诬告偷盗，屈打成招，判了流放之刑。

“李兄为人正直，绝不会行偷盗之事！”张文远对李之仪说道，“此事必有冤情。”

李之仪沉吟道：“若果真如此，你我既为朝廷命官，理当为民请命。只是如今铨选在即，插手此事恐生枝节。”

张文远正色道：“若是眼见冤情而不理，这官不当也罢！”

他当即前往府衙，要求重审此案。新任知府见他是新科进士，不敢怠慢，答应复查。

经过仔细查证，果然发现诸多疑点。原来那王员外垂涎李大山家的几亩薄田，故意设下圈套，诬告李大山偷盗。真相大白后，王员外被依法惩处，李大山无罪释放。

李大山得知是张文远救了自己，感激涕零，跪地便拜：“恩公大德，没齿难忘！”

张文远连忙扶起他：“李兄不必多礼，当年若不是你收留，我恐怕早已露宿荒野。如今能帮上忙，也是缘分。”

吏部铨选结果公布，张文远被任命为常州府推官，正是衣锦还乡。李之仪则被派往杭州任职，二人相约日后常通音讯。

回到常州，张文远首先去祭拜了父母坟墓，告知他们儿子已经金榜题名，光耀门楣。乡邻们听说本地出了个进士老爷，纷纷前来道贺，张文远一一接待，毫无官架子。

上任后，张文远勤于政务，秉公执法，深得百姓爱戴。他时常微服私访，体察民情，对欺压百姓的豪强绝不手软。

这日，他正在衙门处理公务，忽闻门外鼓声大作，有人喊冤。张文远立即升堂，只见一个老妇人跪在堂下，泣不成声。

“老人家有何冤情，慢慢道来。”

“青天大老爷，老身的儿子被诬杀人，求老爷明察啊！”

原来老妇人的儿子赵小二是个卖货郎，那日送货至城中富商刘员外家，恰逢刘员外暴毙。刘家少爷一口咬定是赵小二见财起意，害死了刘员外。县衙收了刘家贿赂，将赵小二屈打成招，判了死罪。

张文远觉得此事蹊跷，决定重审此案。他亲自查验刘员外的尸体，发现死者面色发黑，口鼻有血丝，明显是中毒身亡。再查刘家的人际关系，得知刘员外与儿子素来不和，最近因纳妾之事更是闹得不可开交。

经过周密调查，真相终于水落石出。原来是刘家少爷不满父亲纳妾，担心家产被分，在父亲的茶水中下了毒药。恰巧赵小二前来送货，便成了替罪羊。

案件审结，刘家少爷依法处斩，赵小二无罪释放。此事传开，百姓无不称颂张青天明察秋毫。

时光荏苒，转眼三年过去。张文远因政绩卓著，被提拔为江南路转运副使，负责督察各州县的财政和吏治。

这日，他巡察至润州，忽然想起当年在此救助的李大山一家，便决定前去探望。

来到记忆中的山脚下，眼前的景象却让他大吃一惊。原本破旧的茅屋不见了，取而代之的是一座青砖灰瓦的整齐院落。院中鸡鸭成群，几个孩童正在嬉戏。

一个老者从屋中走出，见到张文远，先是一愣，随即惊喜地叫道：“恩公！是恩公来了！”

正是李大山。他比三年前胖了些，脸色红润，精神很好。

“李兄，这是...”张文远指着焕然一新的房屋，疑惑地问。

“全靠恩公当年的救助啊！”李大山拉着张文远的手，激动地说，“内人吃了药，病很快就好了。后来我们勤恳劳作，又赶上好年景，慢慢攒了些家业。去年还添了个小子，如今日子好过多了。”

进屋后，王氏抱着孩子出来相见，她的病早已痊愈，面色红润，与当年判若两人。老妪虽然更加年迈，但精神矍铄，见到张文远，欢喜得直抹眼泪。

李大杀鸡沽酒，盛情款待。席间，张文远问起当年赠书的老翁，李大山却摇头说从未见过此人。

“这山中确实有些修行之人，但如恩公所说的那位老翁，却不曾听闻。”

张文远心中诧异，但转念一想，世外高人行事神秘，不愿为俗人所知也是常理。

在李家住了一晚，次日张文远辞行时，李大山执意要送他一程。二人行至当年避雨的山洞前，张文远忽然心血来潮，想进去看看。

洞中景象与三年前无异，只是石桌上多了一封书信。信封上写着“张文远亲启”四字，笔力苍劲，正是老翁手笔。

张文远急忙拆开，信中写道：“小友见此信时，想必已功成名就，不负老夫所望。当年赠书，实因见你心地纯良，舍己为人，乃可造之材。今大宋内忧外患，正需栋梁之才。望你不忘初心，秉公执法，为民请命。他日有缘，自当再见。”

信末没有署名，只在角落画了个葫芦标记。

张文远对着山洞拜了三拜，心中感慨万千。原来自己的际遇，早在那位高人预料之中。

回到任上，张文远更加勤勉，将江南路治理得井井有条。他兴修水利，鼓励农桑，整顿吏治，打击豪强，深得百姓爱戴。

这年秋天，江淮一带突发大水，数以万计的百姓流离失所。张文远立即开仓放粮，安置灾民，又亲自督率民工加固堤坝，控制水势。

连日操劳让他染上风寒，高烧不退，但他仍坚持在抗灾第一线。同僚劝他休息，他却说：“数万百姓身处水深火热之中，我岂能安心养病？”

这天夜里，张文远正在临时搭建的帐篷中批阅公文，忽闻一阵药香。抬头一看，竟是多年未见的老翁站在面前。

“前辈！”张文远惊喜交加，想要起身行礼，却被老翁按住。

“不必多礼。”老翁为他诊脉，又从葫芦中倒出一粒药丸，“服下此药，明日便可痊愈。”

张文远依言服下，果然觉得神清气爽，病痛全消。

“多谢前辈赠药。不知前辈此番前来，所为何事？”

老翁捋须笑道：“特来助你一臂之力。”

他取出一张地图，指着几处地点说道：“明日巳时，在此处堤坝将会决口，须立即加固；午时三刻，那边山体会滑坡，需提前疏散百姓...”

老翁一一指出未来几日可能发生的险情，张文远连忙记下。

“前辈真乃神人也！”

“不过是略通天文地理罢了。”老翁摆摆手，“你一心为民，上天自会庇佑。切记，为官一任，造福一方，方不负平生所学。”

说罢，老翁飘然而去，留下满室药香。

张文远按照老翁的指点，提前部署，果然避免了几处重大险情。抗灾结束后，朝廷特地下旨褒奖，将他提拔为吏部侍郎。

入京任职后，张文远始终保持清廉自守、勤政爱民的作风。他大力推行改革，整顿吏治，选拔贤能，深得宋仁宗信任。

这日下朝回府，老管家递上一份请柬，说是常州同乡会邀请他赴宴。张文远本不喜应酬，但见是同乡之情，也不好推辞。

宴设在一处雅致的园林中，来的多是常州籍的官员和商人。酒过三巡，一个富商打扮的中年人举杯来到张文远面前。

“张大人可能不记得在下了，在下王有财，当年在常州经商时，曾蒙大人公正断案，保全了家业。今日特来敬大人一杯。”

张文远仔细一看，这才想起此人原是常州的一个小商人，当年被人诬告，是自己查明真相，还他清白。

“王员外客气了，那本是本官分内之事。”

“对大人是分内事，对在下却是再造之恩。”王有财诚恳地说，“如今在下生意略有小成，全赖大人当年明察。今日备下薄礼，聊表心意。”

说着，示意仆人抬上一个箱子。箱盖打开，里面竟是白花花的银子，少说也有千两。

张文远脸色一沉：“王员外这是何意？”

“只是聊表心意，绝无他意...”王有财见张文远面色不悦，急忙解释。

“收回去吧。”张文远正色道，“本官为民请命，秉公执法，乃是职责所在，岂是为这些黄白之物？你若真念旧情，不如拿这些银子去帮助穷苦百姓，方不负本官当年为你洗冤的初衷。”

一席话说得王有财面红耳赤，连连称是，命人将银子抬了下去。

此事传开，朝野上下无不敬佩张文远的清廉。宋仁宗得知后，在朝会上特意表彰：“若满朝文武皆如张爱卿，何愁天下不治？”

岁月如梭，转眼张文远已在朝为官二十余载，官至参知政事，成为朝廷重臣。虽位高权重，他始终不忘初心，以天下为己任。

这年，他已年过花甲，深感精力不济，便上表请求致仕。宋仁宗再三挽留不得，只好准奏，并赐金帛无数，以表彰他多年来的功绩。

告老还乡后，张文远在常州老家建了一所书院，亲自授课，培养后进。他常对学生们说：“读书人当以天下为己任，不为功名利禄，但求无愧于心。”

这日，他正在书院讲学，忽有客来访。出门一看，竟是李大山带着子孙前来探望。如今的李大山已是儿孙满堂，家道殷实。

“恩公，一别多年，特来拜见。”李大山虽已白发苍苍，精神却很好。

故人重逢，分外亲热。二人回忆起当年相识的经过，都不胜感慨。

“若非恩公当年慷慨相助，哪有李某今日？”李大山感激地说。

张文远摇头笑道：“李兄言重了。当年若非你收留，我恐怕早已病倒途中，又何来后来的功名？可见善有善报，天道循环。”

正说话间，门外又来了一位客人。但见一位白发老翁拄着拐杖，仙风道骨，不是别人，正是当年赠书的那位高人。

“前辈！”张文远惊喜交加，连忙上前行礼。

老翁笑道：“今日路过，特来探望。见你功成身退，教书育人，甚是欣慰。”

张文远请老翁上座，恭敬地问道：“多年来一直不知前辈名讳，今日可否告知？”

老翁捋须微笑：“名字不过是个符号，何必执着？你只需记得，但行好事，莫问前程，上天自有安排。”

当晚，三人在书院中对月畅饮，言笑甚欢。老翁谈古论今，字字珠玑，让在座众人受益匪浅。

次日清晨，张文远醒来，发现老翁已飘然离去，只在桌上留下一卷书册。翻开一看，是一部《养性延命录》，书中详细记载了修身养性、益寿延年之法。

张文远遵照书中方法修炼，果然身轻体健，精神矍铄。他活到九十高龄，无疾而终，临终前将书院托付给得意门生，嘱咐他们继续传播圣贤之道。

至今，常州一带还流传着张文远的传说。人们都说，善有善报，天道酬勤，张文远的故事正是最好的证明。而他创办的书院，历经数百年，依然书声琅琅，培育着一代代读书人，传承着经世济民的理想。

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来源：小豪民间故事