摘要：他首先瞄准日军编队长机，在距离30米处才猛烈开火，击毙了指挥官小谷大尉。

1932年2月22日，苏州上空上演了一场力量悬殊的空战。

一架美国波音218型飞机被六架日本战机团团围住，子弹如雨点般射来。

面对这几乎必死的局面，年轻的美国飞行员罗伯特·肖特没有退缩。

他首先瞄准日军编队长机，在距离30米处才猛烈开火，击毙了指挥官小谷大尉。

然而，在试图脱离战场时，他的飞机被日军生田大尉击中，油箱爆炸，飞机拖着长长的浓烟坠入吴县车坊乡的湖泊中。

肖特成为第一位为中国抗日战争牺牲的外籍飞行员。

罗伯特·肖特，1905年出生于美国华盛顿州塔科马市。

他曾经是美国陆军航空兵的一名飞行员，退役后转为波音公司的试飞员。

1931年底，肖特受公司派遣前往中国，任务是推销波音公司生产的战斗机。

当时中国空军正处于初创阶段，急需现代化武器装备。

肖特来华之初并没有参战的计划，他只是一个业务员和飞行教练。

然而，历史的风云变幻将这位普通的美国青年推向了时代的前台。

九一八事变后，日本侵略中国的野心日益膨胀。

1932年1月28日，日军又在上海挑起“一·二八”事变。

面对日军的侵略，蔡廷锴、蒋光鼐指挥的十九路军奋起抵抗，淞沪抗战爆发。

战争爆发后，日军从“能登吕”号水上航母起飞战机轰炸闸北华界，造成大量平民伤亡。

著名的商务印书馆和东方图书馆均被焚毁，30万册藏书包括众多古籍善本被付之一炬。

目睹日军暴行后，肖特在给母亲的信中表达了自己的愤怒：“这让我怒不可揭，同时也深感困惑，为什么比日本飞机先进的中国飞机没有出现？他们本有机会取得空战的胜利。”

肖特原本可以安全地待在租界，继续他的销售工作。但他无法对日军的暴行坐视不理。

他在日记中写道：“可惜我是外国人且是以平民身份来华试飞的飞行员，无法参战。”

然而，正义感最终驱使他做出了非凡的决定。

1932年2月20日，机会来了。

因虹桥机场多次遭日军轰炸，肖特决定将他驾驶的新波音飞机转移到南京。

当天清晨，他在南翔上空与从日本“凤翔”号航母上起飞的3架“中岛”战斗机不期而遇。

面对三倍于己的敌人，肖特凭借卓越的飞行技巧和飞机优越的性能，与日机展开长达20分钟的空战。

他不仅击伤了日军领队所茂八郎的座机，还重创另一架日机，最终毫发无损地突出重围。

2月22日，肖特随中国空军的一支编队从南京飞往杭州。

由于他驾驶的波音飞机速度较快，不久便脱离了编队，形成单飞。

与此同时，日军从“加贺”号航母派出3架轰炸机和3架战斗机组成的编队，准备袭击苏州一带的目标。

当肖特飞临苏州上空时，发现苏州火车站正有一列满载妇女儿童的难民火车即将开动。

而此时，日军机群正朝这个方向飞来。

为了保护无辜平民，肖特毅然决定以一己之力拦截日机。

肖特首先占据有利攻击位置，不顾敌机还击，咬住日军长机逼近至几十米距离才开火。

他击落了小谷进大尉的飞机，这是日本海军航空队在中国战场上被击落的第一架飞机。

然而，在肖特准备撤离时，担任掩护的另外两架日战斗机从云中俯冲攻击。

肖特机身中弹三发，最终壮烈牺牲，年仅27岁。

肖特牺牲后，苏州民众感佩他的英勇行为，纷纷前往坠机地点悼念。

中国政府对肖特的义举给予高度评价，追授他为空军上尉军衔。

1932年4月24日，上海各界为肖特举行了隆重的追悼大会和公葬典礼。

当天，上海全市降半旗致哀，数十万市民自发涌上街头，为这位美国英雄送行。

追悼会上，民众代表吴经雄博士致悼词说：

“肖特义士此次请之努力，可代表古今中外一切善势力与恶势力之抗衡，虽然他虽死犹荣，虽殁犹存。罗伯特义士之死，可谓重于泰山，所留热血可做作中、美两国民族之胶漆。”

肖特的母亲伊丽莎白和弟弟爱德华专程从美国赶来参加葬礼。

这位坚强的母亲在追悼会上表示：“生子如此，死亦光荣。”

蒋介石也亲自写信给肖特的母亲，信中写道：“您的儿子肖特，为了中国民族慷慨就义。您的儿子不仅仅是为中国在战斗，而且还是为了整个人类的正义而牺牲。”

肖特的遗体被安葬在上海虹桥机场附近，中国政府还在上海虹桥机场入口处为他树立了一块纪念碑。

在苏州公园，当地民众也为他树立了高达3米的纪念碑，上书“赠上尉美国肖特义士碑”。

肖特的牺牲为后来更多的国际援华力量开辟了道路。

他是陈纳德“飞虎队”来华前整整十年就参加中国上空对日空战的美国飞行员。

2014年，中国政府将罗伯特·肖特列入第一批著名抗日英烈和英雄群体名录，确认了他在中国抗日战争中的历史地位。

肖特与后来的“飞虎队”不同，他没有任何正式的中国空军身份，不为任何主义、教条，而是出于一个人的正义感而战斗。

他代表了人类最朴素的正义与勇气，超越了国家与民族的界限。

肖特牺牲后，日本政府竟还向美国领事馆提出抗议，要求美方“约束相关人员”。

这一插曲反而从反面印证了肖特行动的正义性与重要性。

如今，在苏州独墅湖畔，肖特纪念碑依然静静矗立。

碑文上刻着：“为朋友而牺牲生命，是人类最伟大的爱！”

九十年过去了，今天的苏州火车站早已不再是战火纷飞的模样。

当我们看到列车缓缓驶过站台，是否还会想起那个2月的清晨，那个为了素不相识的中国平民而献出生命的美国青年？

肖特的牺牲不是结束，而是一个开始。

在他之后，苏联援华航空队、陈纳德的飞虎队等更多国际力量陆续来到中国，共同书写了国际社会援助中国抗战的壮丽篇章。

来源：集美说史