摘要：杰西卡·罗森这位曾在大英博物馆工作近 30 年、还当过牛津大学副校长的女爵士在2025年北京文化论坛期间重申她的长期主张：“西方对中国的了解，存在严重的‘国民赤字’。”

她走过中国的墓葬遗址，也走进了中国文明的“语言体系”。

杰西卡·罗森这位曾在大英博物馆工作近 30 年、还当过牛津大学副校长的女爵士在2025年北京文化论坛期间重申她的长期主张：“西方对中国的了解，存在严重的‘国民赤字’。”

从 1967 年进大英博物馆起，罗森研究中国文物、墓葬、青铜器和玉器几十年，1987 年还成了博物馆东方器物部主任。

杰西卡·罗森教授

她几乎走遍中国主要考古遗址，从良渚到三星堆，从安阳殷墟到秦始皇陵，亲手触摸过中国古代社会的 “物质密码”。

她刚出的新书《厚土无疆：Life and Afterlife in Ancient China》，就讲了从 5000 年前部落首领墓葬到公元前 3 世纪秦始皇陵的故事，重点写了 12 处遗址，其中 11 处是古墓，1 处是大型祭祀场地。

2025 年这本书中文版由中信出版集团推出，成了中外学者热议的焦点。

现在西方对中国不算陌生，媒体天天报中国经济，大学开中文课，孔子学院也遍布全球。

但罗森想说的不是 “没信息”，是 “没读懂文化”，这种赤字是西方总拿自己的文明标准套中国。

就说 “文明” 这个词，在西方眼里，通常得有小麦种植、养牛羊、会冶金、有文字才算。

这套标准是从美索不达米亚、古希腊、古罗马来的，适合欧洲历史，用来解释中国文明的发展，就不太够了。

中国文明从黄河流域起步，靠的是种粟米和水稻。

而且青藏高原像道天然屏障，挡住了西亚技术和制度的直接东传，让中国文明发展更具独立性。

“中国古人用自己的方式，建起了复杂的社会。” 罗森说。

山西南部黄土高原之上的梯田

早期中国没有金字塔那样的石庙，也没多少石刻雕像，但有夯土造的城市、深达十米的墓穴，还有精美的玉器和青铜礼器。

这些东西，正是中国社会结构、信仰体系和政治权力的 “实物证据”。

比如良渚遗址的玉琮，是权力和神权绑在一起的象征；甘肃马家塬墓里发现的波斯风格车饰，也说明早期中国就和草原、西亚有文化往来了。

在《厚土无疆》里，罗森反复说，懂中国文明不能只看书，更要 “读器物”。

这些老物件其实是社会关系的延伸，能看出当时的政治结构、宗教信仰，甚至个人身份。

陕西临潼的秦始皇陵就是例子，成千上万的兵马俑体现了古人对死后世界的安排。

这种 “地下建帝国” 的想法，西方几乎没有类似概念，自然很难理解。

罗森认为，西方不了解中国历史，就没法真正懂中国的做事方式，更难建立真正的信任。

比如 “一带一路”，很多西方评论觉得这是在抢占话语权，却没看到它和古代 “丝绸之路” 的历史联系。

罗森说，中国的交通路线、文化传播方式、对外交往理念，很多都能追溯到青铜时代欧亚草原的交流网络。

陕西和山西交界的黄土景观，浑浊的黄河向南蜿蜒流淌

在她看来，中国人从没完全孤立过，一直保持着文明的自主性。

懂了这一点，才能明白中国为啥既强调开放，又坚持自己的文化立场。

罗森的研究其实在提醒我们，中西之间最大的差距，是对彼此文明历史的理解深度不够。

她在书里写：“我们都会下意识解读身边的物质世界，但只有在那个文化里长大，才能真正‘读懂’老物件的‘语言’。”

这话也适用于今天的国际对话。

毕竟，不了解五千年的来路，就没法把握未来的方向。

中西要真正建立信任，不能只靠外交辞令，更得补上 “文明理解” 这一课。

而这堂课，得从历史、从老物件、从文化逻辑开始学起。

罗森的工作正好给这堂课提供了方法和方向，在这个全球化却又文化渐趋分裂的时代，她的声音或许不大，却格外重要。

来源：晓婷医生吖