摘要：安第斯神鹫是世界上最大的飞禽，同时也是世界上最大的猛禽，这么响亮的名头，我们却很少听说过，这是因为它们栖息于南美洲且数量相当稀少。今天咱们就来了解一下这个神奇的物种。

信息来源于The Guardian，San Diego Zoo Animals & Plants，Animal Diversity Web。

安第斯神鹫是世界上最大的飞禽，同时也是世界上最大的猛禽，这么响亮的名头，我们却很少听说过，这是因为它们栖息于南美洲且数量相当稀少。今天咱们就来了解一下这个神奇的物种。

安第斯神鹫体长100-130厘米，成年雄性个体的翼展平均可达3.2米。据记载，最大的一只安第斯神鹫，两翅展开的长度达到了5米！无法想象如果在地面看到这样的庞然巨物飞过得多壮观。雄性体重11~15千克，雌性则为体重8-11千克。

它们是来自新大陆的古老鸟类，翱翔于安第斯山脉的山谷。这种猛禽和它的近亲加州神鹫都属于新大陆秃鹫，这类鸟类与鹳的关系比与非洲秃鹫的关系更密切，难怪看起来没有非洲秃鹫那么“猥琐”。

安第斯神鹫是唯一 表现出性别二态性的新大陆秃鹫。雄性首先体型比雌性大很多，其次它们的头顶有类似鸡冠的结构，颈部还有下垂的肉瘤；其眼睛是黄色；身上的羽毛大部分是黑色的，装饰有白色次级飞羽和白色颈部褶边。雌性没有“鸡冠”也没有肉瘤，看起来简单得多。

安第斯神鹫没有鸣管，所以它们无法发声。它们只能通过嘶嘶声、咔哒声和咕噜声来交流。

安第斯神鹫栖息于安第斯山脉3000~5000米的高海拔地区。它们在岩石峭壁上筑巢，翱翔于开阔的草原和低地沙漠地区。它们是群居鸟类，闲暇的时候会会成群结队地伸展巨大的翅膀晒晒太阳或梳理羽毛。

安第斯神鹫曾广泛分布于南美洲北部高地至南美洲火地岛的南端。它们倾向于避开人类干扰，导致其分布范围急剧缩小。如今，安第斯神鹫最常见于秘鲁、智利和阿根廷，不过哥伦比亚正在开展一项重新引入计划。

安第斯神鹫也是食腐动物，所以它们像大多数其他秃鹫一样，其头部没有羽毛。这可以防止头部埋在尸体里时变得太脏。安第斯神鹫对有害细菌具有很强的抵抗力，它们弯曲的喙非常适合撕扯腐烂的肉。 这些鸟一次可以吃掉超过6.8公斤的肉。

如果不算人类的话，安第斯神鹫没有天敌。其在南美洲的栖息地没有什么大型的食肉动物威胁得了它们，这么顶级的存在，繁殖能力毫不意外的有些低。雌性每次产下1~3只幼崽，雄性和雌性会一起照顾幼鸟6个月，直至教会它所有生存所需的技能。虽然6个月就能飞了，但是它们6岁的时候才会蜕去幼年时棕色的羽毛，长出成年时黑白相间的羽毛。

6岁才性成熟，它的寿命肯定不短吧？是的，安第斯神鹫的寿命长达50年，非常匹配庞大的体型。

威尔士斯旺西大学的生物学家艾米丽·谢泼德及其团队曾将监控设备绑在巴塔哥尼亚的八只安第斯神鹫身上，目的是记录它们在超过250小时的飞行时间内的每一次翅膀拍打。

结果令人难以置信，这些鸟在长时间的飞行中拍打翅膀的时间只有1%，而且大多是在起飞时。其中一只安第斯神鹫飞行了5个多小时，飞行距离超过160公里，却完全没有拍打翅膀哪怕一次！

研究飞行动物的科学家通常认为飞行有两种类型：扑翼飞行和翱翔飞行。这次观察就说明安第斯神鹫的飞行方式是翱翔。它们长时间在高空翱翔，这对它们的食腐食性很关键，因为失去的动物尸体实际上并不比活着的动物好找。

那么安第斯神鹫是如何做到的？

我们坐飞机的时候，看到的天空上也就有云罢了。但是对鸟类来说，天空中拥有阵风、上升的暖气流以及被山脉等地面特征向上推的气流。飞得好的鸟类必须学习乘着气流活动，尽量减少能量的消耗。

安第斯神鹫太大了，它们无法自己起飞，而是需要借助暖气流（热气流）帮助它们爬升并在天空中翱翔。只要成功起飞了，安第斯神鹫就会寻找不同的热气流，在热气流中不断穿梭，让热气流拖着它们飞行。当秃鹫伸展翅膀时，翅膀上的羽毛看起来就像伸出的指尖。这些“指尖”让安第斯神鹫在飞行中做出精细的调整，就像飞机上的襟翼一样。

这样的飞行方式使得它们在理想的气流情况下，基本上无需扇动翅膀。

作为大型分解者，安第斯神鹫在健康、平衡的自然环境中扮演着关键角色。食用野生动物的尸体，可以减少各自细菌和病毒在环境中的传播。

然而对其分布地的人们来说，安第斯神鹫虽然令人敬畏，被视为力量、健康和自由的象征，但是当地人认为其骨骼和器官被用于传统药物。人们相信，秃鹫的胃可以治愈乳腺癌，烤秃鹫的眼睛可以改善视力，而放在床下的秃鹫羽毛则可以驱除噩梦。这使得它们会遭受人类的偷猎。

有些人看到安第斯神鹫体型这么大，就怀疑它们会猎杀自己的牲畜，于是看到安第斯神鹫就会将其射杀。

偏偏安第斯神鹫虽然飞行能力很强，但是起飞却很困难，只要它们落地了，基本上就任由人类宰割。

在人类的威胁下，安第斯神鹫被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》的易危(VU)名录；还被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》。

不过好在很多鸟类保护者都为了安第斯神鹫的保护出了大力气。一些动物园将饲养的安第斯神鹫捐出去，让它们被重新引入栖息地。然后当地的生物学家利用卫星和无线电遥测技术，追踪和监测这些重新引入的秃鹫，确定它们在原生栖息地的情况。

其分布地也都将其列为保护动物，偷猎安第斯神鹫将面临法律惩罚。在公共部门与私营部门、动物园与政府机构、野外生物学家和养鸟者的合作之下，该物种目前种群数量正在逐渐恢复。

在未来的许多年里，我们都能欣赏到它们翱翔在安第斯山脉的美景。

来源：狸猫之一的动物圈