摘要：李三元六点准时醒了。这是他当了四十年教师养成的习惯，退休十五年也改不了。窗外，鸡叫声此起彼伏，村里的早市已经开始了。

李三元六点准时醒了。这是他当了四十年教师养成的习惯，退休十五年也改不了。窗外，鸡叫声此起彼伏，村里的早市已经开始了。

他摸索着戴上老花镜，拿起床头的药盒，倒出一把五颜六色的药片。高血压的、降血糖的、护肝的，还有几粒自己也叫不上名字的。这些药片像是他余生的路标，一天三次，雷打不动。

“咳咳…”他清了清嗓子，发现喉咙又干又痒。昨晚看了半宿的老电视，兴许是落了灰。这台29寸的熊猫牌彩电是他八年前买的，那时刚通了有线，能看二十多个频道，是村里少有的”高科技”了。

天气预报说今天有雨。他一边穿衣一边想。裤脚有些不齐，左边短了一截。他看了看，也懒得换了，反正这破院子里，也没人来看他。

老伴儿三年前走了，心脏病，突然的。那天他正在给菜园的黄瓜搭架子，听见堂屋里”咚”的一声，等他跑进去，老伴儿已经倒在地上，手里还攥着一条半洗的毛巾。

儿子在城里，好几年没回来了。每个月倒是按时打钱来，过年过节的也会打个电话，问问有什么需要的。其实李三元什么都不需要，他只是想儿子能坐在这个院子里，喝一碗他亲手熬的粥，说说城里的事情。

老院子很安静，只有墙角的柿子树沙沙作响。这棵树是他当年栽的，儿子刚出生那年。现在粗得两个人才能合抱过来。去年结了一树的柿子，红彤彤的，可惜没人来摘，大部分都烂在了地上。

李三元慢慢走到院子里，弯腰捡起几片落叶。膝盖一阵刺痛，他皱了皱眉，又直起身来。天空阴沉沉的，果然要下雨。他抬头看了看屋檐上那个破了洞的塑料水桶，得找个时间修一修，不然又要漏水了。

水缸里的水不多了，得去挑些。虽然村里早就通了自来水，但他还是习惯喝井水。五十米外的那口老井，水甜得很，夏天喝了透心凉。

他拿起两个铁桶和扁担，刚出门，就看见王婶站在门口，提着个篮子。

“三元啊，我腌的咸鸭蛋好了，给你送几个来。”

“哎哟，婶子，又麻烦你了。”李三元忙放下水桶。

“有什么麻烦的，自家腌的，多得很。”王婶把篮子往他手里一塞，“你儿子这阵子回来了没？”

“没呢，城里忙，周末还要带孙子。”李三元笑了笑，有点勉强。

王婶叹了口气，“你说这些孩子啊，都往城里跑，老了谁照顾咱们这些老骨头…”

话没说完，从村口传来一阵轰鸣声，像是很大的车开进来了。在这个偏僻的小村子里，连摩托车都没几辆，更别说大车了。

“哎，谁家来客人了？”王婶伸长脖子往村口看。

李三元眯起眼睛看了看，只见一辆黑色的大轿车，在村口的泥路上慢慢开着，溅起一路尘土。车开得很慢，像是在找什么地方。

“这是进错路了吧？”李三元嘀咕着。

王婶摆摆手，转身走了，“我去看看，说不定是村长家有什么大事。”

李三元没放在心上，拿起水桶朝井边走去。刚走了没几步，就听见身后有人喊他。

“请问，李老师家在哪里？”

声音很陌生，李三元回过头，看见一个西装革履的中年男人站在那辆黑车旁，正四处张望。

“我就是李三元。”他疑惑地回答。

那人一愣，随即大步走了过来，“李老师，您还记得我吗？我是张建国啊，您三十年前教过的学生！”

李三元仔细打量着眼前这个人，西装领带，皮鞋锃亮，看起来四十出头，面相和善，但实在想不起来是谁。他教过太多学生了，尤其是早年在村小任教时，一个班常常五六十人，几乎教遍了方圆十里的孩子。

“对不起啊，老了，记性不好了…”李三元有些尴尬地笑了笑。

“没关系，您认不出我很正常。”那人不好意思地挠挠头，“我是七八班的，坐在最后一排的，成绩很差，您还经常留我放学补课。”

李三元眯起眼睛，努力回想着，突然一个瘦小的、总是鼻涕拖到嘴边的男孩形象浮现在脑海中。

“你是…小建子？”

“对对对！”张建国激动地握住李三元的手，“您终于想起来了！”

李三元一下恍惚了。三十年前的记忆如潮水般涌来。那个每次考试都不及格，却总爱往他办公室跑的小男孩。父母常年在外打工，跟着爷爷奶奶长大，家里条件差，经常饿着肚子上学。

“我记得你当年…很调皮，总是做不完作业。”李三元笑着说。

“是啊，我那时候真是太不懂事了。”张建国不好意思地摇摇头，“不过我永远忘不了您。”

李三元看了看他身后的豪车，又看了看他的衣着，不由得感到惊讶，“你现在…做什么工作？”

张建国笑了笑，“我在城里开了几家公司，做机械设备的。”他顿了顿，“李老师，咱们别在这儿站着了，我能进去坐坐吗？”

李三元这才反应过来，连忙点头，“进来进来，屋子有点乱，别介意。”

他把水桶放在一边，领着张建国进了院子。那辆黑色的豪车就停在村口的土路边，引来不少村民驻足观望。

院子里的杂草有些长了，水泥地面上还有几片未干的衣服，是昨天洗的，李三元原本打算等会儿收。老旧的木门吱呀一声打开，屋内的陈设简单得可怜：一张八十年代的老式沙发，掉了漆的方桌，墙上贴着泛黄的奖状和几张老照片。

“坐，坐。”李三元手忙脚乱地收拾着茶几上的药盒和报纸，“我给你倒水。”

“李老师，别忙活了。”张建国拉住他，从包里拿出一个精致的盒子，“这是我带来的茶叶，咱们喝这个吧。”

李三元手足无措地接过盒子，“这…太客气了。”

他翻出两个不太干净的茶杯，有裂纹的那个留给自己，另一个给了张建国。烧水的时候，他时不时回头看一眼客厅，确认这一切都是真的。

水开了，滚烫的水冒着热气注入杯中，茶叶慢慢舒展开来，茶香弥漫了整个屋子。李三元小心翼翼地将茶杯端给张建国，生怕手抖洒了。

“李老师，您这些年过得怎么样？”张建国接过茶，神情真挚地问道。

“挺好的，挺好的。”李三元下意识地回答，随即又觉得没必要在老学生面前装样子，叹了口气，“其实也就那样，老了，身体不如从前了。”

张建国环顾四周，目光落在墙上那张全家福上，照片已经泛黄，是李三元一家三口在县城照相馆拍的，那时候儿子才十岁出头。

“您儿子呢？”

“在城里，有工作了，也结婚了，有孙子了。”李三元的眼睛亮了一下，但很快又暗了下去，“就是工作忙，不常回来。”

张建国点点头，又指着墙上的一张照片问道：“这是您的学生？”

那是李三元教过的最后一届毕业生的合影，二十多个孩子和他站在学校门口，笑得灿烂。照片旁边挂着一面锦旗，上面写着”桃李满天下，春晖遍四方”，那是他退休时村民们送的。

“是啊，最后教的一届。”李三元微笑着，心里涌起一股骄傲，“现在都长大了，有的当了老师，有的当了医生，有的出国了…”

他突然停下了，因为他意识到，这么多年过去了，除了偶尔在街上碰到的几个，大多数学生他都不知道现在怎么样了。特别是那些考上大学离开村子的，几乎再也没有消息。

“李老师，”张建国放下茶杯，正色道，“我这次来，其实是有事想请您帮忙。”

李三元愣了一下，“我？能帮你什么忙？”

“我想请您出山，到我公司的培训中心给员工们上课。”张建国诚恳地说，“讲讲您的教育理念和人生经验。”

李三元哭笑不得，“我这老头子，能教什么？你那些员工都是大学生吧，听我一个乡下老教师说话？”

“您教的东西，大学里学不到。”张建国认真地说，“记得那年我数学考了32分，全班倒数第一，您没骂我，反而问我为什么上课不专心。我说家里没钱，爷爷病了，我满脑子想的都是怎么挣钱。”

李三元微微点头，那个瘦小的男孩形象越来越清晰了。

“您知道您说了什么吗？”张建国继续道，“您说：‘建国，现在学习就是你最大的责任，只有学好知识，将来才能真正帮到家里。挣钱不难，难的是明白钱是怎么来的。’”

李三元有些惊讶，没想到当年随口的一句话，竟被记了这么久。

“后来您每天放学留我补课，还常常从自己的饭盒里分一半给我…”张建国说着说着，眼圈红了，“如果不是您，我可能早就辍学了。初中毕业后我进了技校，学了机械加工，再后来自己开厂…每一步都记着您的话。”

李三元不好意思地笑了笑，“孩子，这都是你自己的努力。老师只是做了应该做的。”

“不，不只是这样。”张建国摇摇头，从包里拿出一个笔记本，“您看，这是我一直保留的，您当年教我们写的格言。”

李三元接过本子，翻开发黄的纸页，上面密密麻麻写着他当年在黑板上写的那些话：

“知识改变命运，但品德决定人生。” “今天多一滴汗水，明天少一滴泪水。” “不要问国家能为你做什么，要问你能为国家做什么。”

…

每一句话后面，都有张建国认真写下的感想。这些年来，他一直在用这些话指导自己的生活和工作。

李三元的手微微颤抖，老花镜后的眼睛湿润了。他曾经以为，自己这辈子平平淡淡，教了一辈子书，没什么大成就，退休后更是被时代遗忘。没想到，有人记得，而且记得这么清楚。

“李老师，我这些年一直在找您。”张建国说，“我们这一届同学，现在有不少都做得不错，常常聚会时还说起您。这次我回老家办事，特意打听您的消息，才知道您还住在村里。”

窗外，雨开始下了，淅淅沥沥地打在屋檐上。院子里的柿子树叶子沙沙作响，雨滴顺着叶子滚落下来，滴在地上，溅起一朵朵小水花。

“你们…都记得我？”李三元的声音有些哽咽。

“当然记得！刘明现在是县医院的医生，每次看到您这个年纪的病人，他都会特别照顾。王丽在省城当老师，她说她的教学方法都是学您的。还有张小红，开了一家培训机构，课堂上经常引用您的话…”

李三元不住地点头，每听到一个名字，脑海中就浮现出一张年轻的面孔。那些懵懂的孩子，现在都长大了，有了自己的事业和家庭。

雨声渐大，院子里积起了小水洼。张建国看了看手表，“李老师，这雨一时半会儿停不了，我送您去城里住几天吧？顺便看看您儿子。”

李三元摇摇头，“不用了，我习惯了这里。再说，菜园子里的菜得人照看。”

张建国笑了笑，没有勉强，“那我过几天再来接您，去我公司看看？我跟同学们说了，大家都想见您。”

李三元一时不知道该说什么，只是点点头。

张建国起身准备告辞，突然想起什么，从包里拿出一个红包，“李老师，这是我的一点心意，您收下吧。”

李三元连忙摆手，“不行不行，我不能收你的钱。”

“您就当是学生的孝敬。”张建国坚持道，“您知道，在我心里，您就跟我父亲一样重要。”

李三元还是摇头，“建国啊，老师不缺钱。你有这心意，我就很高兴了。”

看到李三元坚决不收，张建国也不勉强，把红包收了回去，“那李老师，我下次来，您可不能再拒绝我的邀请了。”

“好，好。”李三元笑着点头。

送走张建国，李三元站在门口，看着那辆黑色的轿车渐渐消失在雨中。雨势已经小了些，天空中隐约有了亮光。他深吸一口气，雨后的空气格外清新。

回到屋里，他拿起墙上那张全家福，擦了擦上面的灰尘。照片中的自己还很年轻，黑发浓密，眼神坚定。老伴儿温柔地笑着，儿子站在中间，瘦瘦小小的。

“建国那孩子，出息了。”他自言自语道，仿佛在跟照片中的老伴儿说话。

许久，他放下照片，走到书桌前，从抽屉里拿出一本发黄的相册。里面全是学生的照片，有班级合影，有运动会上的抓拍，还有一些学生送给他的毕业照。他一页一页地翻着，每一张照片后面，都写着学生的名字和赠予的日期。

那个雨天过后，李三元的生活发生了很大的变化。

张建国信守承诺，一周后带着几个老同学回来看他，还带来了一部智能手机，教他怎么用微信和视频通话。渐渐地，越来越多的学生找到了他，有的亲自来访，有的寄来信件和礼物。

他们从四面八方赶来，只为再见老师一面，说一声谢谢。

更让李三元惊喜的是，他的儿子听说这事后，主动请了假回村里看他，还带着孙子。那个周末，老院子里终于又热闹起来。儿子承诺以后会常回来，也会经常接他去城里住。

一个月后的早晨，李三元穿上整洁的衬衫，拎着多年前退休时的公文包，站在了张建国公司的培训教室里。台下坐满了年轻的面孔，还有几个他的老学生。

“同学们好，”他清了清嗓子，像多年前站在教室里那样，“今天我们讲的题目是：‘如何做一个有价值的人’…”

他的声音不大，但字字清晰，充满力量。窗外，阳光正好，照在他花白的头发上，仿佛镀了一层金边。

在他的办公桌上，放着一张刚洗出来的照片：他和几十个学生的合影，照片旁边是一束鲜花，花中插着一张卡片，上面写着：“最好的老师，永远的榜样。”

雨后的村庄，处处生机盎然。老院子里的柿子树，又结满了果实，红彤彤的，像一盏盏小灯笼，照亮了回家的路。

这一次，不会再有果子烂在地上了。因为会有人来摘，会有人记得这里曾经有一位老教师，用平凡的一生，点亮了无数人的梦想。

生活又重新丰盈起来，就像多年前他告诉学生们的那样：“人生不会亏待每一个真诚付出的人，所有的善良，终将会得到回应。只是，有时候需要等待，而等待本身，就是成长的过程。”

来源：荷叶聊故事