摘要：纵观中国历史，“宦官干政”最为猖獗的时期主要有三个，分别是东汉、唐朝以及明朝的后半期，尤其以中晚唐时代最具代表性。
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纵观中国历史，“宦官干政”最为猖獗的时期主要有三个，分别是东汉、唐朝以及明朝的后半期，尤其以中晚唐时代最具代表性。
据史料记载，宦官集团的首脑们，不仅可以随心所欲地操纵政治和国家军队，甚至还在一定程度上掌握着皇帝的生死。比如执掌禁军的晚唐宦官杨复恭，不仅得意洋洋地以“定策国老”自居，还蔑称昭宗皇帝是“门生天子”。
对于宦官干政，晚唐宰相崔胤曾痛心疾首地表示，这些“大则构扇藩镇，倾危国家；小则卖官鬻狱，蠹害朝政”的宦官，是导致“王室衰乱”的罪魁祸首。
唐朝的藩镇割据
那么问题来了，为什么会在中晚唐时代出现“宦官干政”的惨淡局面？将唐朝日趋衰弱的“锅”尽数扣在宦官的身上，到底合不合理？
我查阅了一些资料，接下来和大家简单聊聊。
【1】从太宗时代开始，统辖宦官的管理机构一直是内侍省，最高长官为正四品，低于宰相的正三品。截至高宗去世的七十年间，宦官一直没有掌握实权，“但在阁门守御，黄衣廪食而已”。
但到了玄宗时代，情况开始发生了变化。
因为参与诛杀萧至忠、岑羲等人有功，深受玄宗崇信的宦官高力士，被破格提拔为银青光禄大夫，任内侍省同正员，并在开元初年（713）兼任从三品的右监门卫将军，彻底打破了李世民留下的“定制”。
电视剧《唐明皇》中的唐玄宗与高力士（左一）
安史之乱爆发后，曾力劝太子李亨登基的宦官李辅国，历任元帅府行军司马、开府仪同三司、知内侍省事等要职，还逐渐掌握了军权。
一般认为，这也是宦官掌兵的开始，“凡四方章奏、军符、禁宝一委之”。
肃宗驾崩后，李辅国又因享有拥戴之功，被代宗李豫加封为司空兼中书令，晋爵博陆郡王，甚至尊其为“尚父”。
据史料记载，在他主政时期，府州县三司的审讯案件，都要经过他的最后裁决。
肃宗李亨、李辅国、代宗李豫
尽管代宗后来暗中派人将李辅国暗中诛杀，但也不得不任用另一位同样享有拥戴之功的宦官程元振为“元帅府行军司马”。
【2】这里的“神策军”，泛指驻扎于防御吐蕃最前线的河源九曲（今甘肃与青海一带）的八路边防军之一。
安史之乱爆发后，神策军在节度使卫伯玉的率领下参与了邺城（安阳）之战。由于史思明率军由北方赶来驰援，战役最终以唐军失败而告终。
邺城（安阳）之战示意图
被击溃后的神策军残部，只能退至位于今河南西部的陕州境内。此时，官兵们惊讶地发现，根据地河源九曲一带已经被吐蕃占领。就在这一节骨眼上，从邺城侥幸逃脱的“观军容宣慰处置使”（监军）鱼朝恩也跑到了陕州。
不久，卫伯玉赴中央任职。于是，鱼朝恩先后自称神策军使、神策军节度使，循序渐进地将神策军的最高指挥权据为己有。
广德元年（763）十月，吐蕃大军攻陷长安后，鱼朝恩更是成功将狼狈逃出的代宗等人接到了身边。因保驾有功，他被封为天下观军容使，统率京师神策军。
永泰元年（765）九月，仆固怀恩引吐蕃、回纥、吐谷浑、党项、奴剌等部合计数十万人大军攻打长安。几乎在同一时间，鱼朝恩亲率神策军抵达长安，稳定了局面。以此为契机，神策军也从一支普通的边防军一跃成为了中央禁军的核心力量。
神策军碑
有唐一代，专职护卫皇帝以及皇室的禁卫军队被统称为“北衙禁军”。
值得一提的是，神策军尽管在名义上也是“北衙禁军”的重要组成部分，但已经在一定程度上沦为了只听命于鱼朝恩的私人武装。
除此之外，神策军不仅在畿内各地还拥有专属领地，这也是在其他北衙禁军身上看不到的现象。
从这以后，先后被敕封为国子监事，郑国公，兼管光禄寺、鸿胪寺、礼宾、内飞龙、闲厩使等职的鱼朝恩，变得更加骄横跋扈，甚至宣称"天下之事，岂不由我乎？"
最终，他在大历五年（770）被代宗设计诛杀，而神策军的最高指挥权也均以本军将领为兵马使统率之。
电影《长安的荔枝》里的鱼朝恩
建中四年（783），泾原镇士卒发动兵变，同时攻克了都城长安。
不得已，德宗只得携皇妃、太子、诸王等热巴仓皇出逃。值得一提的是，由咸阳到奉天（陕西乾县）一路，护驾的只有宦官霍仙鸣、窦文场等几位宦官，前来救驾的也只有神策军。
兵变与狼狈的跑路经历，给德宗本人造成了极大的心理阴影。
因此在叛乱被平息后，他将神策军视为自己的左膀右臂，不仅将之扩充为左右两路，并将指挥权交给了崇信的两位宦官窦文场和王希迁。
在此基础上，德宗又在贞元十二年（796）设置了掌管神策军各部总指挥权的“护军中尉”一职，同时依然委任宦官来担任这一职务。
这就意味着，宦官集团取得了朝廷直属野战部队的最高指挥权。
唐德宗李适画像
【3】进入九世纪以后，宦官干政已经成为了唐朝后半段最显著、最令人扼腕叹息的一个特点。
贞元二十一年（805）初，唐德宗病逝，太子李诵即位，史称顺宗。
据史料记载，此君在青年时代便胸怀大志、一心改革，身边许多人也都对他寄予厚望。但命运弄人，他不幸中风，不仅行动困难，甚至连话都说不出来，彻底失去了理政的能力。
此时代替他代理朝政的，是他最信任的翰林学士王叔文。
需要指出的是，鉴于王叔文在朝中势力单薄，因此他提拔了柳宗元、刘禹锡等一批有理想、有才学的文士，决心彻底革除前朝积累的弊政。
唐顺宗丰陵
在这一时期，地方官员和节度使常常在两税之外巧立名目、横征暴敛。他们将这些征收来的钱财统称为“羡余”，并以“进奉”之名将之送往长安，旨在讨好中央。
于是，王叔文等人决定就从这里开刀，要求严格执行两税法，并停止一切“进奉”。除此之外，他们还大力整顿官场纪律、肃清腐败。
当然，朝廷的终极目标，无疑是推翻宦官干政的体制。要想做到这一点，首先要剥夺宦官集团对神策军的控制。于是，王叔文派遣自己信任的将领前去接管神策军，旨在收回军权。
然而不幸的是，在宦官集团与与一些节度使的里应外合与强烈反扑下，改革几乎没有取得任何进展。
更为要命的是，同年八月，在位只有186天的顺宗被迫退位，这就使得这场被称为“永贞革新”的改革，最终不了了之，王叔文本人也在一年后死于非命。
王叔文主题绘作
【4】贞元二十一年（805）八月，顺宗李诵的长子李纯即位于宣政殿，史称宪宗。
据史料记载，宪宗是一位奋发有为的皇帝，不仅将“太宗之创业”、“玄宗之治理”视为效法的榜样，还积极改革弊政，平定藩镇，压制宦官集团，在一定程度上加强了皇权，开创了“元和中兴”局面。
只不过，尽管宦官干政的局面一度得到了有效遏制，但激烈的党争却在很大程度上削弱了中央的控制力与权威。
唐宪宗李纯（778—820）
元和三年（808）四月，在一次叫做“制举”的特设科举考试中，考生牛僧孺、李宗闵激烈批评朝政，这便是一场持续四十年之久的派系斗争——“牛李党争”的导火索。
当时朝廷正在推行削藩政策，牛僧孺等人直指其弊，对时任宰相李吉甫的施政方针做出了激烈批评。李吉甫得知后，通过宪宗向这些人施压，要求将牛、李等人黜落不录，长期不予重用。
李吉甫去世后，他的儿子李德裕决心继承父亲的政治路线。
但万万没想到，宪宗去世后形势逆转，牛僧孺反而当上了宰相，同时开始排挤李德裕等人。就这样，逐渐形成了以牛僧孺、李宗闵为首的“牛党”，与以李德裕为首的“李党”。
两派争论的焦点，最初是对待藩镇应该强硬打压，还是妥协共处。
牛李党争的核心议题
实际上，党争的背后隐藏着出身差异。
简单地说，“牛党”的基本盘，主要是通过科举上台的寒门官员；反观“李党”的基本盘，大多是凭借家族恩荫入仕的世家子弟。
前者属于当权派，擅长财政、主张强化体制；后者更像是批判派，不满现状但又拿不出替代方案，最终往往选择对藩镇妥协。
当然，即便是一些科举出身的官员，也存在不熟悉实际政务的情况。
比如在牛僧孺担任宰相的大和五年（831），吐蕃一位将军带着战略要地维州（位于今四川境内）来投降唐朝。但令人不解的是，牛僧孺却以“不了解实际情况”以及“不愿激怒吐蕃人”为由，将维州和降将都给送还了回去。
那么问题来了，牛僧孺真的“不了解情况”吗？答案显然是否定的。
实际上，真正的原因是，当时在前线接收吐蕃人投降的官员，正是他的政敌，时任西川节度使李德裕。因为心胸狭隘，唐朝白白浪费了一次重创吐蕃的宝贵机会。
牛僧孺与李德裕画像
毫不客气的说，长达四十年的党争，不仅埋没了大量可塑之才，更严重消耗了国家的元气。直到九世纪中叶，伴随着两派领袖相继离世，牛李党争才渐渐平息。
那么问题来了，为什么会出现如此激烈、持久的党争？
有观点认为，原因之一就是闭塞的政治环境，即宦官掌管政治造成的闭塞环境所导致的。官僚们长期被压制的巨大能量毫无用武之地，只能通过官僚之间拉帮结派才能得以发散。
实际上，牛李二党的背后都有宦官集团的身影，前者更像是后者的“手套”或“棋子”。站在宦官集团的角度看，党争不仅有利于他们对朝政的控制，也在很大程度上得到了培植势力的良机。
唐朝的宦官形象
【5】宪宗的两位继任者穆宗和敬宗均难堪大用，所以也没什么好说的。
宝历二年（826）十二月，穆宗次子李昂被宦官拥立为帝，史称文宗。他不仅勤政爱民、厉行节俭，还对宦官专权“心愤仇耻，志除凶慝”。
时任宰相李训察觉圣意，就与凤翔节度使郑注密谋，调集节度使军队进入长安，计划将宦官诱出宫内、一网打尽。
唐文宗李昂（809―840）
当时皇帝理政在大明宫，宫墙之内是皇帝与宦官生活和理政的区域，而宫外东北角有一处兵营，叫“金吾左仗”。
大和九年（835）十一月二十一日，正在宣政殿办公的文宗忽然接到消息，“金吾左仗”院子里的石榴树上居然发现了“甘露”——这是一种象征祥瑞的露水。
于是，文宗决定亲自前去查看，并派遣宦官仇士良前去探路。谁知仇士良一到就瞬间察觉气氛不对，发现帷幕后藏有伏兵，急忙转身逃回，和其他宦官一起强行挟持文宗退回深宫。
皇帝落入他们手中，李训等人顿时束手无策。随后，宦官指挥神策军迅速反扑，几乎以迅雷不及掩耳之势将李训一党全部拿获，这便是“甘露之变”。
事后，李昂被软禁，国家权力也被牢牢掌控在宦官集团的手中。
“甘露之变”主题绘作
在黄巢之乱震撼全国时，唐朝实际上已经开始从内部瓦解。文德元年（888）三月，僖宗李儇之弟即位，史称昭宗。
与兄长截然不同，昭宗似乎是一个颇有英雄气概的皇帝。在与宰相崔胤经过协商以后，他在天复三年（903）正月从河南将朱温招入长安，一举将数百名宦官全部铲除。
只不过，鉴于宦官集团早已深深地渗透和嵌入了唐朝的体制之中，因而前者的被消灭殆尽，实际上也意味着唐朝即将寿终正寝。
唐昭宗李儇画像
不久，朱温对外宣布将放弃唐朝成立以来的首都长安，将昭宗迁到了洛阳。
在迁都途中，朱全忠将独孤损、裴枢、崔远等合计三十余名朝臣带到了黄河岸边的白马驿。朱温的心腹李振对他讲，“他们这些人都自誉为清流，可将他们投入黄河，使其变为浊流”。于是，朱温微笑着接受了这个建议。
须知，裴枢等人都是来自于世家大族的科举出身的官僚，他们的被杀，象征着唐朝贵族制社会彻底走向了终结。
朱温画像
天祐四年（907）四月，朱全忠在新都汴州即位。至此，维系了近三百年命脉的唐朝静悄悄地退出了历史舞台，巨龙的脖子被彻底拧断了。
来源：汗八里文艺之声