摘要：首先，我们需要了解什么是文明。对此，我们将不得不面对一个问题，那就是：中华文明有5000多年，还是只有3300年？之所以出现这种争议，是因为人们对文明的标准有不同的看法。

仙人洞遗址出土两万年前的陶容器

文/万物君

《万物史话·本纪一·中华文明》系列文章，将整理和解读我国自古以来的各种文明创新。

今天聊聊中华文明。

首先，我们需要了解什么是文明。对此，我们将不得不面对一个问题，那就是：中华文明有5000多年，还是只有3300年？之所以出现这种争议，是因为人们对文明的标准有不同的看法。

1958年，一位名叫克拉克洪的美国学者，提出了文明的三条标准。后来，英国学者格林・丹尼尔补充了这三条标准，于1968年出版了《最初的文明——文明起源的考古学》这本书。书很小，但是很流行，于是，文明的三条标准在全世界得到了普及。

这三条标准就是：城市、文字和复杂的礼仪建筑。

他们认为，这三条标准不必都具备，只要具备两条即可，但文字必须要有。

后来，有东方学者觉得最好再加上一条，即冶金术的发明。所以，在我们国内，文明有四条标准。

按照上述标准，中华文明起源于殷墟时代，距今3300年。因为那个时候，甲骨文才批量诞生。

问题是，文明的标准，一定要有文字吗？

明朝的时候，南美洲的秘鲁一带有个印加帝国，他们有着精巧的冶炼铸造技术、发达的农业灌溉系统、绵延的驿道、成熟的造酒工艺，他们的建筑技术、医学、织布和染色技巧也相当发达，但是他们没有文字，只有结绳记事，我们能说他们不文明吗？当然不能。

所以，文字不是文明诞生的必要条件。

其实，国内的很多学者，早就不认同所谓的文明四要素了。他们提出了一种新的标准，认为阶级分化意味着文明的诞生。根据这一标准，最新的研究认为，中国有5800年的文明。

问题来了，这种观点准确吗？我认为也不准确。

我们需要从根本上来理解，什么是文明。我认为，文明不是文字或阶级分化，而是重大且影响力巨大的发明创造。

这些发明创造有很多，不仅包含文字或阶级，还包含陶容器、青铜器、城市、农业、工业、科学、神话、文学、国家，等等。

这些发明创造中，哪个最早出现，那么文明就诞生于哪一时刻。

根据考古发现，最早的重大且影响力巨大的发明创造是陶容器，它诞生于2万年前的江西省万年县仙人洞遗址。就此而言，可以认为，中华文明诞生于2万年前。事实上，世界文明也诞生于这一时刻。

注疏：

1、文明的定义据说有几十种上百种，典型的定义如：

文明是人类文化和社会发展的一个新阶段。这一阶段的特征是：物质资料生产不断发展，精神生活不断丰富，社会分工和分化加剧，从而出现不同阶级，并出现强制性的公共权力——国家。

文明是在国家管理下创造出的物质的、精神的和制度方面的发明创造的总和。

文明是指社会发展到较高阶段表现出来的状态。

文明是使人类脱离野蛮状态的所有社会行为和自然行为构成的集合，这些集合至少包括了以下要素：家族观念、工具、语言、文字、信仰、宗教观念、法律、城邦和国家等等。

上述定义在我看来，应该称之为文明的高级阶段，而非文明的诞生。

2、我们经常说，农业文明、草原文明、工业文明、信息文明，等等，难道他们他们的诞生，都与阶级分化，或者公共权力的改变有关？明显不是，所以，你会发现，用阶级分化或者国家诞生作为文明诞生的标准，显得很可笑。

3、简单来说，农作物被驯化并被广泛使用，农业文明就诞生了；马被驯化并被广泛使用，草原文明就诞生了；机器被制造出来并被广泛使用，工业文明就诞生了；电脑被制造出来并被广泛使用，信息文明就诞生了。

4、所以，文明的定义就是，重大且影响力巨大的发明创造。所谓重大，对物质而言，意味着分子结构被改变；对精神和制度而言，意味着从无到有。所谓影响力巨大，是指被广泛使用。

5、根据上述定义，陶容器的发明是第一个重大且影响力巨大的发明创造。因为它改变了粘土的分子结构，因为它诞生后迅速传播到各地，并被广泛使用。

6、不管是细石器，还是磨制石器，它们都没有改变石头的分子结构，所以算不得重大的发明创造。而且，系统性的磨制石器出现在1.2万年前，晚于陶容器的诞生时间。

6、最早的文明，在两万年前，诞生于中国。1.7万年前，陶容器传播到日本，因此日本出现了文明。1.6万年前，陶容器传播到俄罗斯远东地区，因此俄罗斯出现了文明。1.2万年前西亚地区出现农业，因此那里也出现了文明。总之，不同国家诞生文明的时间，是不同的，其文明诞生的方式（出现陶容器，或者出现农业），也可能是不同的。

来源：万物史话一点号