摘要：土卫六以太阳系中唯一具有浓密大气层的卫星而闻名，它也有液体体，包括隐藏在深冰壳下的液态水。但遗憾的是，尽管这一切顺利，一个国际天文学家团队确定，土卫六上的条件只能维持足够的生物量来维持一只中等矮胖的猫。

这位艺术家对土星卫星泰坦北极的湖泊概念描绘了 NASA 卡西尼号宇宙飞船所看到的凸起的边缘和城墙状特征。©美国宇航局/JPL-加州理工学院

土星的卫星土卫六通常被认为是我们太阳系中理论上可能存在生命的世界之一。一项新的分析得出结论，这确实是可能的，尽管可能性极小。

土卫六以太阳系中唯一具有浓密大气层的卫星而闻名，它也有液体体，包括隐藏在深冰壳下的液态水。但遗憾的是，尽管这一切顺利，一个国际天文学家团队确定，土卫六上的条件只能维持足够的生物量来维持一只中等矮胖的猫。

卡西尼-惠更斯号任务（由 NASA、欧洲航天局 （ESA） 和意大利航天局联合发起）访问土卫六已经过去了 20 年。当卡西尼探测器继续穿越太空，收集土星及其卫星的数据时，惠更斯着陆器分离出来，以便更仔细地观察一个卫星。当它穿过大气层下降并于 2005 年 1 月 15 日降落在土卫六上时，它成为第一个这样做的人造物体。

虽然太阳系中有几个地方已被确定可能适合生命生存，但探测器收集的数据表明土卫六可能是最有可能的候选者之一。惠更斯发现了一个致密的大气层，有机化合物（生命的组成部分）所必需的化学过程能够在这里形成。

一波又一波的甲烷正在撞击土星奇异的卫星泰坦的海岸

然而，就像蛋黄不是鸡一样，有机化合物并不一定表明可以形成生命。为了探索土卫六上微生物生命的可能性，亚利桑那大学（University of Arizona）的博士后研究员安东宁·阿夫霍尔德（Antonin Affholder）带领一个团队评估了这种情况的可能性。他们通过假设如果土卫六上真的出现生命，它将通过已知的最原始的过程之一存活下来：发酵，其中生物体在不使用任何氧气的情况下将有机化合物转化为能量。

是的，您在 covid-19 期间漫不经心地玩弄制作酸面团的过程是生命的标志——您用来制作鳄梨吐司的生活，但仍然是生活。

他们确定最有可能参与泰坦发酵的有机化合物是甘氨酸，这是一种对构建蛋白质有价值的氨基酸。在泰坦表面发现了甘氨酸，但科学家们想知道是否有足够的甘氨酸可以进入月球的液态海洋。那些海洋——生命最有可能生存的地方——被埋在 31 到 124 英里（50 到 200 公里）厚的冰下。

不幸的是，这些结果对任何希望在遥远的月球上找到微观 ET 的人来说都是不利的。正如天文学家在《行星科学杂志》上解释的那样，这不是一个明确的否定，但似乎确实不太可能。至少，如果有生命，那么生命就非常非常少。到达液态水的甘氨酸量只能支持 16.5 磅（7.5 公斤）的碳。同样，这是大多数家猫节食的体重。

可以在附近两颗卫星的表面附近找到生命的迹象

“有一种感觉，因为土卫六拥有如此丰富的有机物，所以不乏可以维持生命的食物来源，”Affholder 在一份声明中说。“我们指出，并非所有这些有机分子都可以构成食物来源，海洋真的很大，而且海洋和所有这些有机物所在的表面之间的交换有限，因此我们主张采取更细致的方法。”

“在土卫六的整个浩瀚海洋中，如此微小的生物圈平均每升水不到一个细胞，”他总结道。

来源：人工智能学家