摘要：近日，哥伦比亚大学Zuckman研究所的科学家们在《细胞》期刊上发表了一项具有突破性的研究，揭示了小鼠大脑中一个专门调控摄食行为的区域。这一重要发现不仅为理解人类的进食机制提供了新视角，也为肥胖、进食障碍以及化疗引起的食欲减退等健康问题的治疗带来了新的希望。

近日，哥伦比亚大学Zuckman研究所的科学家们在《细胞》期刊上发表了一项具有突破性的研究，揭示了小鼠大脑中一个专门调控摄食行为的区域。这一重要发现不仅为理解人类的进食机制提供了新视角，也为肥胖、进食障碍以及化疗引起的食欲减退等健康问题的治疗带来了新的希望。

揭示食欲背后的神经机制

研究团队专注于分析大脑情绪中枢躁动的杏仁核，尤其是与被甜食刺激的神经元相连的终纹床核（BNST）。研究显示，当BNST区域的神经元被激活时，即使小鼠已经饱食，它们仍会继续摄取甜味物质。相反地，抑制BNST神经元的活动，即使在饥饿状态的小鼠也会显著降低对甜食的摄入。这一发现表明，BNST不仅控制对糖分的摄取，还对对盐分、脂肪及其他食物成分的摄入行为有重大的调节作用。

这一展示BNST作为调控“进食强度”开关的功能，让研究者意识到它在调节食欲时的重要地位。从感官信号到体内需求的整合，BNST成为连接外部世界与内部状态的重要纽带。这一发现为进一步研究人类的食欲机制提供了新思路。

对临床治疗的潜在影响

图片来源：123RF

这一研究的临床意义极为深远，尤其是在对抗恶病质——一种由癌症及化疗引起的食欲减退和体重下降现象上表现尤为突出。在实验中，研究人员发现，通过激活BNST区域，可以显著减轻小鼠在接受化疗后的体重下降。这种针对特定脑区的调控，未来可能为应对化疗的副作用提供新的治疗方向。

此外，抑制BNST的活动也带来了意外的结果：小鼠体重显著下降。这引起了研究者的进一步探索，发现当前热门的减肥药物司美格鲁肽的作用靶点正是BNST内的神经元。这一发现帮助研究人员深入理解该药物抑制食欲的机制，并可能为未来新型减肥疗法的研发提供指导，以避免常见的副作用如恶心等。

食欲调控的新希望

Zuckman研究所的Charles S. Zuker教授指出：“食欲刺激物与其引发进食行为之间的神经机制，长期以来一直是该领域的重大未解之谜。这项研究的成果不仅为破解这一秘密提供了新思路，还揭示了核心的调控枢纽。”这项发现，无疑为影响多种代谢疾病和饮食障碍的治疗开辟了新的路径。

尽管目前该研究仍处于动物实验阶段，但通过精准调控大脑中这个被称为“食欲旋钮”的BNST区域，或许在不久的将来可以帮助更多受到肥胖、厌食或癌症恶病质困扰的人们找到健康与生活的平衡。

▲研究示意图（图片来源：参考资料[1]）

结论

随着对大脑食欲调控机制的深入理解，科学家们正逐渐揭开饮食行为背后的复杂神经网络。这一新发现无疑将推动未来在肥胖治疗、食欲调控以及饮食相关疾病治疗上的革命性进步。从动物实验的成功到可能的临床应用，这一领域仍具有巨大的发展潜力，让我们期待未来科学家们为我们带来的更多益处与新知。

这一研究无疑为全球数以亿计的肥胖人群带来了重要的希望，也为未来健康的生活开辟了新方向。

来源：人工智能学家