摘要：南欧的蚂蚁，最近成了科学界的“网红”。一项由法国蒙彼利埃大学团队主导，发表于《自然》杂志的研究，彻底颠覆了我们对动物生殖和物种界限的认知。欧洲伊比利亚收割蚁不仅能照常繁衍后代，还能“克隆”另一种蚂蚁——Messor structor雄性。这让不少专家感叹，“几

南欧的蚂蚁，最近成了科学界的“网红”。一项由法国蒙彼利埃大学团队主导，发表于《自然》杂志的研究，彻底颠覆了我们对动物生殖和物种界限的认知。欧洲伊比利亚收割蚁不仅能照常繁衍后代，还能“克隆”另一种蚂蚁——Messor structor雄性。这让不少专家感叹，“几乎像科幻小说”。

在动物世界，物种间的“界限”被认为是最基本的科学常识。但伊比利亚收割蚁的发现，却让这个常识蒙上了阴影。研究团队在69个不同地区反复验证，发现这些蚂蚁能在没有Messor structor雄性存在的环境下，依然让蚁群正常运作。这意味着，它们拥有一种前所未见的“跨物种克隆”能力，能直接复制出另一物种的雄性。

或许有人会说，这只是偶然现象。但研究人员用数据说话，69个地区的样本都出现了这个现象，远远超出偶然的概率。研究团队负责人罗米吉耶坦言，这个结果“像个悖论”，必须重新审视我们对生殖隔离的理解。

从技术层面看，蚂蚁王后要想维持蚁群正常运转，必须产出工蚁。但伊比利亚收割蚁的生殖系统自带“自私蜂王基因”，导致只有与远亲Messor structor雄性交配，才能产出工蚁。问题就在于，很多蚁群周围根本找不到Messor structor的踪迹。那这些蚂蚁靠什么维持群体？

研究团队的深入调查，给出了令人震惊的答案。伊比利亚收割蚁的蚁后居然能产下遗传上与Messor structor雄性完全一致的卵——换句话说，直接“克隆”了另一个物种的雄性。这种机制，之前在动物界从未被发现。

有人可能质疑，这会不会是检测错误？但研究团队采用了DNA测序、基因标记分析等多种分子生物学技术，结果一再证实，蚁后产下的Messor structor雄性无论从基因组还是外形，都是“原版复制”。杂交、基因重组的可能性被完全排除。

面对如此反直觉的发现，科学界并没有急于下结论，而是展开了多角度的思辨。或许有人会担心，这会不会动摇物种概念的根基？毕竟，物种隔离被视为生物进化和稳定的基础。但事实摆在眼前，伊比利亚收割蚁用实际行动挑战了这个底线。

从另一个角度看，这一发现也为生命科学打开了新的思路。研究人员推测，蚂蚁王后可能在基因组中保留了Messor structor的完整基因信息，能在特定条件下激活这些“外来”基因。这或许与复杂的表观遗传机制有关，但具体过程还有待进一步揭示。

也有声音担忧，这种机制是否会在自然界更为普遍，只是我们缺乏发现它们的技术？随着基因组学的快速发展，也许未来我们能在其他物种中发现类似的“克隆现象”。

蚂蚁的高度社会化结构，本就让科学家着迷。通常，蚁群由无法繁殖的工蚁和少数蚁后组成，雄蚁的唯一作用就是短暂的交配。

传统理论认为，每个物种的繁殖都受严格的生物学控制。但伊比利亚收割蚁却突破了这一框架，直接上演了一场“跨界复制”，让人不得不重新考虑物种、基因流动以及生殖隔离的真正边界。

或许有人会质疑，这会不会只是个别现象，不具普遍意义？但研究团队在不同地理区域反复验证，结果高度一致。科学界不得不面对一个事实：自然界的“物种隔离”并非坚不可摧。

除了理论层面的突破，这一发现也为应用科学提供了全新模板。跨物种克隆机制的深入研究，可能为人工繁殖、物种保护甚至生物技术开发带来变革。比如，倘若能理解这种自然克隆的分子机制，或许能在实验室实现高效克隆，甚至用于濒危物种的保护。

同样值得关注的是，这提醒我们，生态系统内部的相互依赖关系远比想象复杂。保护某一物种时，必须考虑这种“隐藏的生态关联”，以免造成意外的生态后果。

针对这项发现，不同声音此起彼伏。有观点认为，这可能只是极端个例，不具备普遍推广价值。从另一个角度看，这也许只是生物进化中的一次偶然尝试。但无论如何，科学的进步总是从质疑和验证中前行。

来源：素年文史