摘要：“要说你就是个傻子，隐香姐姐自潜邸时就跟着陛下了，情分岂能一概而论？如今陛下没有姐妹没有女儿，若真要嫁隐香姐姐，多半要封个公主，身份上还能压小郡王一头呢！”

本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。

1

梅雨季节，屋檐下无时无刻都在滴水。天像一个哭皱了脸的孩子，人也恹恹的。

“听说了么，临汾小郡王，竟然上书求娶隐香姐姐。”

“啊……这，这怎么合适？”

“要说你就是个傻子，隐香姐姐自潜邸时就跟着陛下了，情分岂能一概而论？如今陛下没有姐妹没有女儿，若真要嫁隐香姐姐，多半要封个公主，身份上还能压小郡王一头呢！”

“公，公主？隐香姐姐可真是好命了，否则以她的出身……”

这话只说了一半。人言常道不能背后说人，这边隐香便来了。檐下有一搭没一搭轻声聊天的宫女立刻噤了声，隐香什么都没说，她从檐下过，留下的都是寒气。

宫女们不敢多言，只盯着她的背影暗自咂舌。天尚未暖，隐香依寒。宫女们多半有些怕她，不仅因为她如今掌事女官的身份，还因为她有一张冷若冰霜的面容。

这不是一张讨喜的面容。

冷美人能令人趋之若鹜，为的是美，不是冷。隐香不算丑，但年轻的脸上少有笑容，仿佛时时刻刻拒人于千里之外。

隐香进殿便闻见了熟悉的梅花气息，像一种暗示，也像一种讯号。冬日已过，梅花不再，新帝不喜奢靡，便用香片替代。隐香打开香炉，添上香片，烟气袅袅地升起来，隔着这氤氲，隐香才发现皇帝在看她。

她怔了怔，倒是没躲，回过神来的时候才发现脑子空白了一刻。她试图分辨皇帝那一眼里的深意，奈何想了又想，却发现自己有些记不清了。

她不是个聪明人，她很愚钝。

“隐香。”皇帝轻声唤她的名字，这名字很久了，久到那时候皇帝落于破败宫闱，还只是不受待见的八皇子的时候，他们初次相遇，夜阑给了她这个名字。如今他实实在在像个皇帝了，便不怎么像夜阑。这念头在隐香心中虚晃，听见皇帝接着说：“临汾小郡王想要娶你，你怎么看？”

隐香没有惊讶之色，她早就知道了。她不好探听流言，但作为皇帝的掌事女官，她需对宫中的一切风吹草动敏锐洞察。外面的雨还在下，殿中气氛稀松平常，仿佛终身大事也不过如此而已，隐香定了定神：“听凭陛下决断。”

“你想嫁他？”

隐香垂着头，消瘦的背影盖过了面容的冰冷：“当年拜进陛下宫中，奴婢便答过陛下，此生忠心，绝无二念。如若嫁给临汾小郡王于陛下有益，那么奴婢一定会嫁。”

“朕是皇帝，不是八皇子了。”皇帝语气稍松，却透着一股狠劲儿：“朕想听你自己的意见。”

隐香没有回答。

皇位自腥风血雨中来，却未必坐的稳。没了南阳王，临汾王的势力也不容小觑。临汾王的确在强权之下俯首称臣，此番上书便是求和，甚至愿意儿子娶一个婢女回家，如此顺水推舟的划算买卖，以隐香对皇帝的了解，他不会不做。

帝王问话不可不答，须臾的沉默之后，隐香说：“朝臣都在猜测，还请陛下早做决断。”

“你回避了朕的问题。”

那是刀锋，撞上去无异于头破血流。隐香抬头看他，正要出声，皇帝又道：“你都没有见过他。”

他记错了。登基大典，合宫夜宴，隐香是见过临汾小郡王的，还不止一次。她正要纠正这个错误，就听到皇帝说：“朕会回绝他。”

此举的确是出人意料了，隐香一愣，皇帝则举重若轻地说道：“朕是皇帝，不会看人眼色。”

她高高腾空心狠狠落回来，点点头：“是，君王万乘之威。”

说完她才发觉皇帝的目光，初烟已经散尽了，冷不丁的对视中有了纤毫毕现之感，隐香仓促地躲开，她为皇帝研磨，许久都没再言语。

临汾小郡王求婚被拒的事情一个下午就已经传开，宫人对她的态度里多了点说不清道不明的意味，仿佛她是落难的仙人，又像被打回原型的妖怪。隐香没有在意，该做什么做什么，宫门一合，她便来为皇帝值夜。

其实以她如今的身份，大可不必对如此辛苦的事情亲力亲为，她做了，皇帝却没有异议。今夜皇帝早睡，她守在外间，窗栏透出一点星光，她醒着神，借着这夜色想起白天的事情，继而想起许许多多的从前。

十五岁到二十二岁，女子最好的时光流水般逝去，这一次再拒了临汾小郡王，隐香便是名副其实的老女了。

一朵花会开，就会败，无人赏，究竟是何种心情？

她不知。

众人都说隐香是皇帝心腹，伴他幽暗少年岁月，伴他起势荣登九五，临汾小郡王都娶不到，恐怕会留她一辈子。青春已误，再误一生，这是有损德行的事情，但她也不怨。

她的心情总是很淡，像夜色，似流水，好多东西掉进去，就捞不起来，除了有关夜阑的一切——她知他的一切，他的困顿、野心、怨恨……以及挚爱。

“雪海……雪海……”

梦境中的喃喃自语，她已听过许多遍，一点都不觉得意外。

或早如她，或晚如去岁，这天下所有人都知道，过去的八皇子夜阑，如今的皇帝，心悦者谁。

2

路尽隐香处，翩然雪海间。

与出身小户的隐香不同，雪海是真正的名门小姐，未出阁时便有美名，出阁后则有了另一重身份——南阳王妃。

以当今皇帝的性子，江山美人一个都不会让。皇位之争斗到最后，是出身最低最不起眼的夜阑占了上风，他自是心中有丘壑筹备多年，而他的兄长之一，一心偏好风雅的南阳王则是被迫卷进了这场斗争。南阳王一路跑，夜阑一路追，隐香心里最清楚不过，斩草除根不过是浮在浅表的心照不宣，夜阑费这个大力气，为的是雪海。

于是天下有了美人化干戈的传说。

那一日雪海意外现身于阵前，以一己之力挡住了夜阑前进的步伐：“陛下的文书妾与郎君都收到了，此番厚爱，雪海实不敢当。妾与郎君虽未正式成婚，但已有先帝钦赐的婚书，妾此生只心悦郎君一人，郎君实无惑乱之心，倘若郎君死了，妾绝不独活！”

虽然到了早春，但还是很冷，昏暗的天空不多时便飘下雪来，渐渐就要白头。即使在仓皇的境地下，在荒郊野岭性命攸关的时候，她还是很美——隐香歪着头，生出这般不合时宜的想法。雪海立着不动，最后夜阑下马，似乎想把自己的毛裘给她，待到近前又作罢。他亲手拂去雪海发上雪，什么都没说，走了。

夜阑归途一直沉默，直到大殿内只剩他们两人，他再想说些什么，却是猛的一口血——没有人知道，只有隐香知道。雪海字字都是诛心之语，美谈背后是夜阑无可奈何只得放手的切齿拊心之痛。

他再没提过她，除了在梦中。他若再梦见她，必是心情又郁结到了极点。

隐香往香炉中添了些安神的药材，稳他一夜好眠。皇帝梦呓渐停，她也有了些许困意，再惊醒，却是因为被抓住了手腕。

皇帝已经醒了。

隐香正要动作，皇帝仍没有放手的打算，隐香猛地抬头，才发现他的目光好似一直没有变过，很深，深到难以承受。她便想躲，没想到皇帝当下使劲，就这么将她拽入怀中，欺身吻了下来。

这个吻不算激烈，亦不算绵软，从容不迫中甚至有那么一点久别重逢的意味。隐香奋力挣扎，待这个吻结束，皇帝松开她，她头发已经乱了，还是迅速整理好自己：“陛下，奴婢隐香。”

她提醒他，她是隐香，不是雪海。

皇帝跨了一步，坐在床边，看着一步之遥的隐香，沉默如同一场对峙。

“你不是一直喜欢朕么？”

这是她的命门。她从未说，他从未问，彼此却又心知肚明。皇帝骤然戳破了这层隐秘：“我……”

她惶惶然不知所言。

“那你不喜欢我了。”

“不！”

这一刻的目光交接，皇帝朝她步步走来，她想躲的，她应该躲，但是她的心把她的身体定住了。皇帝抬起她的下巴，从她的目光里找到答案，便又一次吻了下来。这个姿势她抗拒不得，万千情绪在心中激荡，连她自己也分辨不得，但眼泪已经流了下来。

皇帝情绪很少外露，这一下却是茫然，最后他声音哑了，带着些伤心：

“隐香，到朕身边来。”

3

外面的雨半下半停，皇帝上朝去了，隐香盯着潮湿的地面发呆。

再普通不过的一句话，反复咀嚼之后反倒不太能确定是否真的存在。到他身边去——隐香觉得像做一个梦，如何才算是到了他的身边，这些年，她不是一直陪着他么，若不是梦，她忽而颤抖起来，去，或者不去，就像孤身立于悬崖之上，她找不到答案。

皇帝也没有给她答案。

就像是随口的一句话，她不再提，他也像忘了。隐香反而松了一口气，一心扑在了宫宴的筹备上。她为掌事女官，偶尔也和宫外打交道，但她从来没有亲近的人，所以接到私信的时候十分吃惊。

“觉慕姑娘，候于南苑梅树下，望于今日一见。”

隐香想了半天也没想到这个觉是谁，况且南苑偏僻，往来一趟需要不少时间，她公务繁忙，自然无暇理会。没想到第二日宫宴之前，隐香又收到了同样的字条，字条压在她房间妆台之下，却没见到送字条的人，隐香有些着恼，正想找人来问一问，却收到皇帝的诏令。

她与皇帝隔了两日再见，气氛没比那会儿好多少。两个吻而已，她尽量放轻松，但是她无奈地发现，终究是有些东西不同了。

“送给你的。”皇帝案前一套全新的衣裙：“今夜，你随朕赴宴。”

过往的每一次，她都随他赴宴，以掌事女官的身份，而这并非宫女的衣裙。她明白他的意思，没想到皇帝突然问：“你怕朕？”

隐香立刻摇头。

“过往你从不怕朕。”皇帝的声音有些缥缈：“从今夜起，你是朕的贵妃。”

贵妃，唯皇后一人之下而已。

隐香的出身只到入宫做女官的门槛，晋封至多只能从嫔位起逐级而上，贵妃之尊不算前无古人，但一定是破例了。

她竟是值得夜阑破例的人么？

她跟着夜阑七年，一同熬过寂寂时光，期间从未有人揣测过他们的关系。夜阑对雪海的爱太深刻了，而她的忠心则被所有人见证。在这份忠心之外再加上别的砝码，实在不算是明智之举。

隐香穿戴的很慢，像是在等皇帝的后悔。没想到皇帝的后悔没有等到，等到了汾阳小郡王失踪的消息。

“找不到了？”隐香皱着眉头，冰冷的面容透着薄怒：“汾阳小郡王是今晚宴会的主角，按例应是早早进宫了，去查他出入的记录，不要与我说废话！”

宫人匆匆去寻，不久便回找到了，隐香一颗心这才落下。为免意外，隐香比以往更早到场，这时目光都落在她身上，她有些不习惯，过了一会儿，目光散去，便有一人的瞩目尤其显眼。

“汾阳小郡王。”

隐香屈膝问安，汾阳小郡王喉头滚动几遭，像是有许多话要说，出口却只剩几个字：“你……你为什么……”

隐香一头雾水。

对于这个上书求娶她的男人，隐香虽然与他有过几面之缘，但实则不记得他的长相，此刻能认出他，靠的是座位的顺序。

“你为什么没来？”汾阳小郡王盯着她的衣着，伸着想要触碰又不敢靠近的手：“你和皇上，你……”

她没法回答这些问题，尤其当汾阳小郡王和觉身份重合的时候。她从来不知道，原来汾阳小郡王的名字是觉，更不知道汾阳小郡王为何执意要见她一面。皇帝已经拒绝了他的求亲，此宴便是安抚，厚赠之下，送他归乡。

有些事情没有答案，他们之间恐怕也不会再见了。

隐香沉默了一会儿兀自转身，她听见追来的脚步，衣摆被抓住了，回头却看到皇帝已将汾阳小郡王的手抓住。

“隐香新装，多有不便，劳小郡王挂心了。”皇帝脸上带着笑：“还未向小郡王介绍，明日朕会正式手谕天下，册封隐香为贵妃。依小郡王与朕的关系，该叫一声表嫂了。”

汾阳小郡王的表情僵在脸上，片刻之后便只剩颓然了。

此夜多风光，夙愿得偿却没有快意。别人却似很快乐，舞乐声中皇帝一樽樽喝酒，汾阳小郡王一樽樽奉陪，隐香始终挺直脊背，最后看到他们都醉了。

她命人先送皇帝回去，夜阑的目光勾在他身上似一双手不肯放开，她难得没有跟上，片刻之后来到了汾阳小郡王身边。

隐香很少打量人，身份不允许，除了夜阑也通通没有兴趣，但此刻却把汾阳小郡王描摹了透彻。

除却那一丝隐秘的联系，他们实则可算全然的陌生人。

“隐香……”醉意让汾阳小郡王的眷恋在迷茫之中显得更深刻了：“圣旨未下，便算不得数，跟我走，你愿不愿意？”

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