摘要：日前韩国方面正式宣布开发其所谓的第五代战机KF-21EX，与被称为四代半战机KF-21在编号上的不同是，“五代机”型号额外加字母“EX”为后缀。未来KF-21仍然代指四代半战斗机，KF-21EX则是第五代战机。
KF-21EX版本概念图
据外媒消息，日前韩国方面正式宣布开发其所谓的第五代战机KF-21EX，与被称为四代半战机KF-21在编号上的不同是，“五代机”型号额外加字母“EX”为后缀。未来KF-21仍然代指四代半战斗机，KF-21EX则是第五代战机。
韩国自2010年前后启动KF-21战机项目后，在西方技术和零部件的帮扶下，项目整体进度还算是比较快。首架原型机在2022年7月19日实现首飞，到2025年，KF-21已经生产了六架原型机。上个月（8月）韩国空军确认采购120架KF-21战斗机，要求开发商“韩国航空宇宙产业集团”（英文简称KAI）在2032年前交付完毕。
KF-21首架原型机
韩国空军希望KF-21战斗机能取代韩国空军仍然服役的大量老式F-4、F-5战斗机，未来KF-21会与F-35战斗机形成高低搭配，加上F-15、F-16和KF-50战斗机等一同构成2050年前韩国空军的绝对核心战力。
在KF-21从四代半过渡到五代机以后，韩国会退役F-15、F-16。最终以韩国国产第五代、第六代战机（根据KAI最新的计划，2045年前后还会基于KF-21完成第六代战机的开发）为主，F-35为辅，配合四代半KF-21（四代半的KF-21无法直接升级到KF-21五代机版本）和KF-50等形成本世纪下半叶的韩国空中主力。
因此KF-21是韩国希望“航空自主”的关键基石。
但目前的KF-21虽然有着近似五代机的外形设计，但韩国自己也承认其还不属于第五代战机，例如其无法实现超音速巡航、没有内置武器弹舱以及性能有限的雷达系统等。
KF-21EX
要让KF-21跨越成五代机，对其大刀阔斧的升级是不可避免的，因此KAI这次提出了颇为激进的升级方案。
弹舱方面从四代半时期的半埋式彻底改为两个内置弹舱，预计可以内置至少两枚“流星”中程空空导弹，或者两枚JDAM精确制导炸弹。
配备此前版本没有的光电瞄准系统（EOTS），取代目前使用的由意大利莱昂纳多公司提供的红外搜索与跟踪系统（IRST）。
优化隐身设计，采用新型雷达罩，升级为共形天线和研制隐身涂层，使其隐身能力能接近美国F-35战斗机的水平。
升级新的数据链系统，与现有和未来的韩国各型武器系统形成数据串联，以实现“数据链”的整体通用，并具备一定的电子战（包括预警和指挥）能力。
具备人机协同能力的歼-10S
此外是开发连F-22、F-35、苏-57都不具备的人机协同系统，并内嵌人工智能计算机系统。未来与韩国版的“忠诚僚机”能协同作战——这也是KAI希望KF-21EX能摸到五代半战机门槛的重大举措。
同时，KAI还希望能其价格控制在合理范围之内，成为全球最便宜的五代机之一。
可以说，这份方案十分激进和有野心，其不但希望韩国借此成为全球军事航空强国，还希望能成为全球最主要的先进战机出口国。最终将KF-21EX打造成一款具备庞大出口潜力的隐形战机，以撬动东南亚、中东和东欧的战机市场。
但韩国人想的挺美，实现起来不可能像KF-21那样顺遂。
KF-21本身就采用了大量西方成熟货架产品或提供了许多帮助，例如发动机来自于美国通用动力的F414、机罩来自美国的Texstars、弹射座椅来自英国马丁·贝克、起落和紧急制动系统来自于西班牙的CESA，此外飞机上还有来自洛克希德·马丁、霍尼韦尔、Triumph、UTC、柯林斯等公司的各种零部件。
BAE（美国分公司）、Calspan等公司则提供了飞控设计、风洞设计等方面的设计、研发支持。
可汗战斗机首飞
当然，与国内其它媒体声称KF-21纯粹是西方零部件“组装”不同，与土耳其“可汗”战机相比，KF-21的韩国本土化程度还是比较高的。
其雷达虽然由以色列埃尔塔和瑞典萨博提供了帮助（包括测试、算法和改进方案），但仍然是韩华公司自己主导开发，同时该公司还开发了适配KF-21的光电瞄准吊舱；电子战套件由LIG Nex1（LG集团子公司）负责。
飞控由KAI和ADD（韩国防卫发展局）主导开发与集成，虽然在航控算法验证、冗余设计与认证测试等环节仍然离不开海外公司和工具；起落架由现代集团下属的WIA公司负责；机身材料由韩国KAM和KC公司负责（例如复合材料机体结构和碳纤维材料）、斗山集团则参与了液压系统等。
KF-21
总之，这的确是一架韩国供应链深度参与的战斗机，但在许多核心尖端技术上又的确是国外公司提供。
想要在技术上成为五代机，那么韩国本土公司能否通过对F-35战斗机的“学习和模仿”就能掌握先进技术？
同时，西方公司是否拥有相关技术，有五代机技术的公司又是否愿意提供给韩国？这些都是难以解决的问题。
举个例子，美国拒绝向韩国提供F-35同等技术的有源相控阵雷达，而以色列埃尔塔和瑞典萨博也没有开发第五代战机所需雷达的经验——目前埃尔塔公司的氮化镓相控阵雷达最大的海外客户是印度的LCA光辉战斗机，韩华和埃尔塔一起合作就能开发出比F-35更好的雷达？这让人很怀疑，况且F-35的坤化镓相控阵雷达技术上已经远远落后中国。
光辉 MK1战斗机
再举个例子，五代机对于机身重量的要求堪比对雷达的诉求，同样该技术美国不会提供给韩国——事实上KF-21即便四代半版本就已经存在严重的“超重问题”，这也是该机为何拥有澎湃动力（两台F414）的情况下，飞行性能并不尽如人意，以及内置弹舱方案为什么会那么小的原因。
原本KF-21是作为中型偏轻型多用途战机的目标研发的，通俗点说，韩国方面希望将其打造成一架隐身版的F-16。结果在空重数据上，KF-21比F-16、阵风、歼-10等中型战机重30%以上，导致KF-21航程、机动、载弹方面的数据都很难看。
动力方面韩国已经躺平了，准备完全依赖国产化的美国发动机。虽然韩国也有航发方面的长远规划，但基于航发研发难度的现实，韩国没有在该方面进行深度的准备工作。
因此，且不讨论人工智能、人机协同、电子战等更加难以实现的五代机目标，就雷达、机体、动力等方面，韩国想要在未来几年内就开发出五代版的KF-21EX，难如登天。
尽管可以在一些指标上进行妥协，如此一来可以加速所谓五代机的研发进度，例如韩国五代机方案里就和F-35一样舍弃了超音速巡航，航程、态势感知能力也可以做大幅度的妥协，似乎韩国的五代机只有一个目标：追求隐身，或至少看起来隐身性能很好。
F-35没有超音速巡航能力
其实这倒是一个“现实”的目标，只要隐身外形上做足功课，再加上隐身涂料的加成，哪怕是一个拖拉机都能实现不错的隐身能力。
而对于许多第三世界国家的空军而言，隐身战机肯定比米格-29、幻影-2000、早期版F-16要强得多，这对他们来说就足够。
内置六枚远程空空导弹？能内置几枚炸弹偷偷摸摸地解决叛军营地就够了，其它的不需要；1.6马赫超音速巡航？我全国都没几个能把飞机升空的飞行员，不需要；超强态势感知能力？太奢侈了，用不着......
如此看来，中美的五代机对绝大多数国家来说都是“战力过剩”、“先进过剩”。唯有韩国的KF-21EX，什么性能都不行，但是隐身可能还不错，价格还很便宜，这就足够了。
来源：盖一鱼