摘要：八岁那年，饥饿让我失去了耐性，我蹲在一家金光闪闪的首饰铺子前，眼睛紧紧盯着过往的行人。
萧家出事那天，下人们都争相寻摸值钱的东西。
我抢不过他们，只能带走了九岁还不会说话的二少爷。
后来风过雨歇，他问我愿不愿意做他的妾。
1
八岁那年，饥饿让我失去了耐性，我蹲在一家金光闪闪的首饰铺子前，眼睛紧紧盯着过往的行人。
终于，一个穿着华丽的贵妇人走了过来，我瞅准时机，猛地抱住了她的裤脚。
这样的举动，通常有两种结果。若是遇到心地善良的，或许能换来一顿饱饭，甚至十天半月的生计；若是遇到心狠的，免不了一顿毒打，被当作脏东西般扫地出门。
那日，我运气好得出奇，碰上了正在为儿子积德的萧夫人，她不仅没有责怪，反而温柔地将我带回了她的府邸。
萧老爷是朝廷的二品大员，府上之豪华，是我这等乞丐从未敢想象的。最让我兴奋的是，哪怕是府里的粗使丫鬟，午餐也有荤有素，每年四季衣裳更换，不至于受冻。
我从四岁开始就在街头流浪，为了生存，连狗嘴里的食物都抢过。
最艰难的冬天，我是靠抓起一把又一把的雪，才能勉强维持生命，直到遇见萧夫人。
街角那个瞎眼的算命先生曾说过，我命中注定孤独贫穷，能活过十八岁都是侥幸。
然而现在，我不仅衣食无忧，还能挑选自己喜欢的衣裳。
萧夫人对我而言，不仅仅是恩人，她在我心中的地位，甚至超过了庙里那些冷冰冰的菩萨像。她给了我新生，让我感受到了人间的温暖。
但我知道，我最该感谢的是府里的二少爷。
尽管其他人背地里都议论他是个傻的，七岁了，连一句话都不会说。
就是这样一个傻子，在我进府那天冲我“啊”了一声。
“少爷，这是新来的丫头，叫……” 萧夫人正要介绍我，二少爷却突然“啊”了一声，眼睛亮亮地看着我。
萧夫人愣了一下，随即笑了起来：“瞧，少爷这是高兴呢，说不定你是他的福星。”
喜得萧夫人真的把我当成了福星，直接把我收在身边做了大丫环。
“从今天起，你就是我的大丫环了。” 萧夫人拉着我的手，语气里满是温柔。
大丫环代表着，我不仅有最多的月钱、很多人的奉承，还能时时刻刻陪在萧夫人身边。
而萧夫人，是我平生见过最好的人。
她会给我起好听的名字，轻轻握住我的手，柔声道：“你的名字就叫繁星吧，你的眼睛像天上的星星一样亮。”
还会捉着我的手，一个字一个字教我怎么写：“来，跟着我写，一横，一竖……”
她说我年纪太小，还做不了什么事，就打发我去替她盯着府里的小姐上课。
却同先生说：“给她多设一个小板凳，让她坐在门口听。”
我坐在门口的小板凳上，心里满是感激：“夫人，您对我真好。”
明明她捡我回来的时候就知道，我只是街头一个卑劣的乞丐，但她还是愿意偶尔温柔地抱抱我。
其他嫉妒我的人经常明里暗里说那只是为了二少爷祈福，我不过跟庙里烧的香一个作用。
但那又怎么样，那份温柔我真真切切地享受了，一个人孤单长大的小丫头，头一次有了吃饱以外的妄想。
我只是偷偷在心里叫娘，应该不算亵渎这么高贵的人吧。
连带着，我对着二少爷也格外有耐心，毕竟没有那一声“啊”，我最多进府做个外院的小丫环。
二少爷的脾气很古怪，谁同他说话，他都是只看着地上的花草或天上的飞鸟，只有夫人叫他的时候，他会看一看夫人，但也仅此而已。
夫人生养他这么大，没听他叫过一声娘，这份遗憾，就算对着我这么个小丫头，她有时也会忍不住嘟囔。
“这孩子，怎么就从不开口叫我一声娘呢？”夫人常常这样叹息。
为了解夫人这个遗憾，我拿出了混街头的全副看家本领，斗蛐蛐、斗公鸡、唱小曲、皮影戏，文的武的，都试了个遍。
纠缠的时间久了，我成了萧府第二个跟他说话他会看着的人。
2
好日子总是不经过的，我只是买糕点哄二少爷的路上又遇见了那个瞎子。
“小丫头，又来买糕点啦？”瞎子的声音有些沙哑，但带着几分调侃。
“哼，关你什么事？”我白了他一眼，心里有些不耐烦。
“小丫头，偷来的好日子是要还的。”瞎子突然一本正经地说，眼神中透着几分神秘。
我呸了他一口，却呸不掉萧府如山倒一样的颓势。
不过五日，萧老爷就从二品大员变成了人人喊打的贪官。
偌大的府邸，砍得只剩二少爷这个九岁的独苗。
祸不及十岁以下的幼童，是大昭立国起的规矩。
夫人临走前只来得及匆匆把一个小金锭藏进了我的发包里，笑着对我说了句“好好过日子”。
原来大家族倾灭前都是有预感的，这个预感让夫人在出事前放了所有下人的奴籍。
可是这么好的夫人，也留不住贪婪的人心。
所有人临走前都在一寸一寸地翻看，想着抄家或许有什么没抄干净。
没有人在意是萧夫人放了他们一条生路，自然也没有人在意萧如钦这个傻子一样的二少爷。
我摸了摸发包里的金锭，无声无息地牵走了他。
无父无母又长了那样一副芙蓉面的小孩，不分男女，等恶人起了心，都没有好去处。
3
二少爷依旧是那个万事不入心的二少爷，我不怪他。
但我想他能记住夫人。
于是我带他去了刑场。
我想赌一赌，哪怕只是上坟的时候，夫人能听见那一声‘娘’。
至于这么做的孽，到了下面，夫人要打要杀，我认了便是。
我们找了一个角落，没有让夫人看见。
她大抵不愿意让二少爷看见自己行刑的样子，但我想赌一赌。
猩红的血铺满眼帘的时候，二少爷没有动，只是那么静静地看着，就和看那些花草飞鸟一样，表情没有一丝异样。
说不失望是假的，但悲伤短暂地淹没了我所有的情绪。
直到我用夫人留下的那个金锭打点了捕快，给萧家满门收尸下葬的时候，我的二少爷才像大梦初醒一样，对着满墓园的坟山发出尖锐的嚎叫声。
然后如同一只受伤的小兽，抱住夫人的墓碑无声落泪，我走近，听见的是一声声从低到高的“母亲”，仿佛一个初初学说话的幼童，吐字从模糊到清晰。
“母亲……母亲……” 二少爷的声音颤抖着，泪水无声地滑落。
萧府几十条人命，到底是敲醒了这个一直活在自己世界里的孩子。
我也终究是赌赢了，全了夫人一个小小的遗憾。
那一年我十岁，他九岁，小小的我要养一个小小的他。
所以我们远远离开了京城，这里会戳伤疤的东西太多了，这里两个小孩子要活下去也太难了。
临走的那一天，二少爷小声叫了我一句，他唤我：“阿姐。”
“阿姐……” 二少爷的声音很小，却让我心中一暖。
“少爷，你叫我什么？” 我有些惊讶。
“阿姐，以后你就是我的阿姐。” 二少爷认真地说。
“好，少爷，不，弟弟，我会保护你的。” 我笑着回应。
从此尽管山长水远，前路多艰，所幸，我又有了一个亲人。
4
临风镇，一个风光旖旎的小镇，这里的人们朴实无华，土地肥沃，物产丰富。凭借萧夫人和萧府学堂所授的学识，我顺利地在一家绣庄找到了差事，成为了账房先生的徒弟。
虽然薪水微薄，但足以让我在这个小镇上安居乐业。
如钦不让我再称呼他为二少爷，但他的身份摆在那儿，我始终不愿让他抛头露面，去从事粗活。
当我无意中发现他偷偷在一家酒楼做跑堂时，他已能熟练地在店门口招揽客人，那副机灵的模样，与在家中沉默寡言的他判若两人。
我心中五味杂陈，第一次动手用竹棍打了他：“萧如钦，你父亲是大昭国最年轻的状元，你母亲是京城出名的才女，你怎么可以，怎么敢去做这种低三下四的工作！”
我没有告诉他，就连我自己，也早已摒弃了街头的那一套，生怕辱没了夫人对我的教诲。
他默默地承受着，没有一句辩解，直到最后，他才低声说道：“阿姐，我知道错了，但我真的很想读书，只是学费……太贵了。”
万般皆下品，唯有读书高，那自然是很贵的。
“读书可不是件容易的事，光是纸张就够我们吃好几顿饭了。” 我常这样感叹。
不说束脩书本，就是日日要消耗的纸张，一沓也够我们吃好几日的饭。
我却欢喜得不知如何是好，这才是夫人的孩子，是我错了，还把他当从前那个傻少爷。
“少爷想读书，这是好事，我怎么能拖他的后腿呢？” 我心里暗暗下定决心。
既然他想读书，就更不该在赚钱这种事上费心，我辞了绣庄的活计，走进了镇上最有钱的李员外家。
当初摆在我面前的活计有两份，一份是绣庄的账房，一份是给李员外家的小姐做伴读。
“你真的决定了？” 绣庄的掌柜问我，眼神里满是疑惑。
我点了点头：“嗯，我想试试另一条路。”
做下人的，总有一份忠心的痴，我原打算这辈子不再入别的府邸，但现下也顾不得了。
“姑娘，你可想好了，后宅可不是好混的地方。” 李家的管家提醒我。
我微微一笑：“我知道，但这是我的选择。”
临风镇像我这样识文断字又愿意做伴读的姑娘基本没有，所以李家给的报酬很丰厚。
“姑娘，你来了，我家小姐正等着呢。” 李家的丫环领着我走进了后宅。
我把如钦送入了学堂，也再一次把自己送入了后宅。
李茹是个典型被宠坏的富家小姐，她一定要找个读过书的下人。
不过是去京城的时候丫环出了丑，招了那些名门闺秀的嘲笑。
“不就是些八九岁小孩的玩笑话吗，小姐何必放在心上呢？” 我轻声劝道。
李茹却摇头：“不行，我心里就是过不去，一定要找个懂学问的。”
李家也不是没想过从京城买现成的，但他们虽是临风镇的首富，在京城，却不太够瞧。
李夫人本想买我的身契，我隐了在萧家的经历，只说自己也是出身京城读书人家，他家还没有人做官，张扬不起，这才作罢。
去李小姐院里那天，她围着我转了很久：“你真的是从京城来的？没有骗我？”
我安静地点了点头，“是的，小姐，我确实是从京城来的。”
她伸手往桌上一指：“那就先抄书吧，让我查验查验水平，就这么点书，不至于还会抄错吧，我提醒你，纸墨可是很贵的，浪费了我饶不了你。”
我无奈地叹了口气，“是，小姐，我这就开始。”
她哪里是想找伴读，这分明是把我当成了那伙贵小姐的替身，折腾不了贵人，便要拿我撒气。
起初还打着考核的名义暗地里来，时日久了，也不见我辞工，她小小的脑袋也明白我是缺钱的，便不满足于此。
“抄完了，拿过来我看看。”她坐在桌前，语气里带着一丝不耐烦。
我小心翼翼地把抄好的书递过去，“小姐，您看看。”
她接过书，翻了翻，“字写得还不错，但速度太慢了，明天抄两倍的量。”
我心中一紧，但还是点了点头，“是，小姐。”
小孩子的恶是如此简单直白，不让人疼，怎么能叫折磨人呢？
“你是不是很累啊？”她看着我，眼神里带着一丝狡黠。
我勉强笑了笑，“还行，小姐，我能承受。”
她却像是没听见，“那就好，我可不想你这么快就辞工。”
我心中叹了口气，“是，小姐。”
她只是很单纯地凭着自己的本心做事，那就是，针对我。
5
幸运的是，那些伤痕都隐藏在不易察觉的地方，袖子一遮，领子一挡，如钦便看不见，也就不会担心了。
人啊，一旦没有人关心，也就不再那么矫情了。
回想最初的日子，即便是用一身伤换取一顿饱饭，也是奢侈的愿望。
而现在，我所换取的，远比一顿饭珍贵得多。
那是一颗璀璨的文曲星，他的光芒，是小小的临风镇所无法容纳的。
他的父亲是大昭最年轻的探花郎，他或许将超越父亲，成就非凡。
至于李茹，自从那天无意中见到他，对我的态度就变得微妙起来。
那是一个阳光明媚的午后，如钦和同学去买纸笔，路过李府时，便让人叫出我说了几句话。
他总是担心我在李府会受到欺负，这已不是他第一次“恰好”路过，只是这次，恰好被李茹撞见了。
他继承了父母出众的基因，年仅十三岁，便已显露出非凡的气质。
李茹是个直性子，如钦离开不到一刻钟，她就迫不及待地试探我：“繁星，那真的是你弟弟吗？你们两个长得一点也不像啊。”
在李府四年，我对她的每一个语气变化都了如指掌，我知道她在想什么。
可惜，如钦的妻子可以没有许多东西，但绝不能没有良好的品行。
因为夫人绝对不会喜欢一个心术不正的儿媳妇。
我转了转帮她抄书的手，语气冷淡：“小姐说笑了，龙生九子都各有不同，我运气没有阿弟好，没能继承爹娘的长处，也是没有办法的事情。”
李茹的脸色微微一僵，尴尬地笑了两声：“你这话什么意思？我是说笑的。”
她一把夺过我的笔，语气里带着一丝不自在：“别抄了，坐下来聊聊，这东西以后还是我自己抄吧，才能记进脑子里。”
我停下手中的动作，微微一笑：“小姐突然这么好心，倒让我有些不习惯了。”
李茹的脸色有些不自然：“你别多想，我只是觉得，这样对你不公平。”
我摇了摇头：“小姐，您不必在意我。我只是个下人，做这些事是应该的。”
李茹叹了口气：“我知道，可你总是这么懂事，让我心里过意不去。”
进府四年，我从早间见到她起，到傍晚出府这五个时辰，哪怕是午食，她也从未让我坐过。
不过没关系，这四年我仿她的笔迹帮她做课业，也算偷了不少师。
一个诗书完全没读进脑子里的富家小姐，将来的丈夫，怕是如不了李家和她自己的愿了。
6
我以为李茹只是看如钦长得好一时兴起，却没想到少女怀春的小丫头真的上了心，她竟然扮男装偷偷跟着我回家。
“姐姐，等等我！”李茹小跑着跟上来，声音里带着一丝兴奋。
被我发现了，直接挽上我的胳膊说：“姐姐，我们认识这么久我都没去过你家，不邀请我进去坐坐吗？”
我有些尴尬，“李茹，这不太方便吧……”
我还没开口拒绝，如钦先阴着脸出来了。
他看了看我们缠在一起的胳膊，皱着眉头道：“男女七岁不同席，这位公子，请你对我阿姐放尊重一点。”
李茹愣住了，脸上的笑容瞬间僵住，“我、我不是故意的……”
大小姐除了去京城那次，几时受过这种委屈，一下被他阴沉的脸唬住了，眼里包着泪：“我、我是李家的小姐，才不是什么公子，你少吓唬人。”
说完，头也不回地就跑了。
如钦看着她的背影，叹了口气，“阿姐，你没事吧？”
我摇了摇头，“没事，只是没想到她会这样。”
她跑了，我却突然想起一件事，是了，我们已经是十三四岁的年纪了，如钦也不再是那个人事不通的小少爷。
晚上吃饭的时候，我看着一居室里用帘子隔开的两张榻，心里有些不安。
“如钦，你觉得咱们这样住下去合适吗？”我轻声问道。
如钦抬起头，“阿姐，你是说咱们分开住？”
我点了点头，“是啊，男女七岁不同席，咱们也该注意些了。”
他沉默了一会儿，“阿姐，我知道了，那咱们怎么办？”
我咬着筷子，盘算着这些年为他上京打点攒的银子，肉痛了又肉痛，才咬着筷子开口道：
“街头的李裁缝要回乡了，他的房子会空出来，不如我跟房东讲一讲，留给我们，你看怎么样？”
如钦想了想，“也好，这样咱们都能安心些。”
是啊，男女七岁不同席，尽管舍不得，也该租个两间屋的房子了。
如钦不解地看着我：“阿姐，不是说以后要花很多钱，能省的地方都要省吗？”
他皱着眉，眼神里满是困惑，显然不明白我为何突然改变了主意。
“那是以前的事了。”我轻轻叹了口气，“那时候你刚读出成绩，我想着律法虽准你考试，但有萧家旧案在，要打点的地方总归比别人多。”
我顿了顿，眼神柔和地看着他：“所以连对你的生活都小气了起来，只想着多攒点钱未雨绸缪。”
“阿姐……”如钦的眼神里闪过一丝黯然，“我知道你是为了我好。”
“嗯，但现在我们不小了，再过两年，你该议亲了。”我微微一笑，“我这样的身份，好人家的姑娘会介意，是该注意分寸。”
如钦沉默了一会儿，低声说道：“阿姐，我……我不想让你为我去操心。”
我轻轻拍了拍他的肩膀，笑着说道：“刚刚不是你自己说的吗？男女七岁不同席，我今年十四岁，早该注意了。”
“可是……”如钦还想说什么，却被我打断。
“这些琐事不用你操心，阿姐会处理好的。”我语气坚定，眼神中透着几分温柔，“你只管好好读书，将来考个功名，光宗耀祖。”
他沉默了好半天，才低声说道：“也好，我们毕竟不是亲姐弟。”
我的心微微一颤，以为他伤心了，慌忙说道：“胡说什么，我们就是彼此唯一的亲人，你可答应过我，百年之后要让我入萧家祠堂的。”
如钦抬起头，看着我，眼睛里有我看不懂的东西在流转：“繁星，不是亲的就不是亲的，你要记得。”
我愣住了，心中涌起一丝不安，“如钦，你怎么这么说？”
“况且，谁说只有血缘至亲才能入祠堂？”他微微一笑，眼神中透着几分坚定。
那一瞬，有什么东西重重敲击过心头。
7
李茹没被那天的事情吓退，依旧隐隐巴结着我。
话里话外地谈到如钦，甚至跟李夫人说读死书会成书呆子。
让我陪着她多出门踏青找灵感。
她难得这么上进，喜得李夫人又给我加了月钱。
看在钱的分上，我带她把周边的绿水青山走了个遍。
不过条条道都绕开如钦的学堂而已。
没过几天，她就耐不住地抱怨：
“你怎么这么死脑筋，都出门了不知道转去你弟弟的学堂看看他吗？万一他偷懒不是白费你的钱。”李茹轻声抱怨道，眼神里满是不满。
我假装听不懂：
“小姐多虑了，他平时念书都到半夜，我只有劝他多休息的分，从来不用担心他偷懒。”我微微一笑，眼神里满是温柔。
李茹被我一噎，顿了顿，忐忑问道：
“他那么喜欢书吗？将来，该不会也想找个这么爱念书的吧？”李茹轻声问道，眼神里带着几分期待。
我看着她脸上期待的神情，笃定地点点头：
“那当然，什么锅配什么盖，他娶的人自然也要爱念书才能琴瑟和鸣。”我微微一笑，眼神里满是坚定。
“那、那你没想过那些爱读书的会瞧不起你这个姐姐吗？她们眼睛可都长在头顶上，当心欺负你。”李茹轻声说道，眼神里带着几分担忧。
这……我一时都接不上话，只能满脸写着“你欺负我少了？”地看着她。
她这才想起一直以来是怎么对我的，略带心虚地嘟囔着：“哎呀，你别不信，你真找了那样的弟媳妇就知道了。我偶尔教训教训你，那都是轻的。你想想，她们那副瞧不起人的样子，才真戳人心窝子呢。”
我叹了口气，正打算再敷衍她两句，背后突然传来一道低沉的声音：“偶尔教训教训？”
我猛地一惊，转过身去，只见如钦满脸寒意地盯着李茹，手里还拿着一份枣泥糕。
“如钦，你怎么来了？” 我赶紧打圆场，心里直犯嘀咕。
“我来找你，怎么，不行吗？” 如钦冷冷地看着李茹，语气里带着一丝不悦。
“哎呀，如钦少爷，我就是随口一说，没别的意思。” 李茹见状，赶紧摆手，试图解释。
“是吗？那请李小姐说说，什么叫偶尔教训教训？” 如钦步步紧逼，眼神中满是寒意。
“这……” 李茹一时语塞，不知如何回答。
有些事就是这么凑巧，我们恰好站在了这家店门口，而这里恰好有我最爱吃的枣泥糕。
“如钦，别闹了，这枣泥糕是我最喜欢的，你不是知道我喜欢吃这个吗？” 我接过他手里的糕点，试图转移他的注意力。
“你喜欢吃，我自然知道。” 如钦微微松了口气，但眼神依旧盯着李茹。
“你看，这枣泥糕多好吃，别生气了。” 我掰开他快掐进掌心的指甲，轻声说道。
“你别碰我！” 如钦突然甩开我的手，眼睛直直盯着李茹，重复道：“请李小姐说说，什么叫偶尔欺负欺负？”
他双眼赤红的样子让我害怕极了，大夫曾说过，他小时候的病症能转好已是少见，日后千万别刺激他。
“如钦，别这样，她只是开玩笑。” 我赶紧拉住他的胳膊，声音里带着一丝颤抖。
“开玩笑？她这样对你，你还护着她？” 如钦的声音越来越高，引得周围的人都开始侧目。
“如钦，别在这里闹了，我们回家吧。” 我低声劝道，心里急得不行。
“回家？你以为回了家她就不会欺负你了？” 如钦依旧不依不饶。
“如钦，求求你了，别在这里闹了。” 我几乎是在哀求。
“好，我跟你回家，但这件事没完。” 如钦冷冷地看了李茹一眼，转身就走。
我顾不上其他，只能半哄半骗地让他先跟我回家。
“如钦，别生气了，我以后不会再让她欺负我了。” 我一边走，一边轻声安慰他。
“你保证？” 如钦停下脚步，回头看着我。
“我保证。” 我坚定地点点头。
到了家，我试图给李茹的话打补丁：“你别想多了，千金小姐嘛，总有点脾气，偶尔会说我两句，不严重的。”
他完全不理会我说什么，只是强硬地拉过我的胳膊，直接把袖子往上撸，那些或新或旧的痕迹，便再也遮不住了。
“阿姐，你看看这些疤，是怎么回事啊？”他语气里带着一丝急切。
我低着头，小声地说：“没、没什么，就是不小心弄的。”
他望着那些疤，将我的手箍得生疼，我却一句也不敢出声，那双眼睛里流露出的情绪，我怕我一出声，他真的会提刀出去砍人。
“阿姐，你别骗我，我知道你肯定受了不少苦。”他声音低沉，却透着一股不容置疑。
我咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转：“我真的没事，你别担心。”
他沉默了一会儿，天色渐渐暗了下来，从白变黑，气氛也愈发压抑。
“阿姐，我知道你是为了我，可你这样太傻了。”他终于开口，语气里带着一丝心疼。
我抬起头，看着他：“我不是傻，我只是不想让你担心。”
良久良久，久得天都从白变黑，他才放下我的衣袖，语气平静地说：“把那份工辞了吧，以后换我养阿姐。”
8
如钦几乎是将我软禁在了家中，他趁我沉睡之际，偷偷去李家辞去了工作。白天，他如影随形地跟着我，连学堂也不肯再踏足。
我急得无法，只得举起手对天发誓，承诺他我绝不会再出门寻找工作，甚至保证以后连李家的五里范围内都不会靠近。他这才渐渐放下心来，重新开始了读书的日子。
因此，当我得知他所做的一切时，一切已成定局。
那时，他不仅在临风镇，甚至在全县都成了名声显赫的少年才子，全因那篇在学子聚集的酒楼中挥毫泼墨的赋。
那篇赋文采飞扬，辞藻犀利，通篇揭露了一个富家小姐对平民的恶毒与欺凌。
临风镇毕竟不大，稍微一打听，便能猜出赋中的小姐是谁。随着如钦才名的远播，李茹的刻薄名声也传得沸沸扬扬。
他几乎毁了李茹的一生。
我有些责怪他，这样的惩罚对于一个女子来说过于沉重。他却不满地说：“她连一丝皮外伤都没有，怎么能算重？这世上任何伤害阿姐的人，我就是要百倍偿还，也觉得不够。”
我自不可能为了一个外人怪他太深，只能在家坐立难安地等着，等着李家会选哪种方式报复。
“繁星，你说李家会怎么做？” 如钦有些担忧地问我。
我叹了口气：“士农工商，若如钦只是个普通出身的才子，凭着才气，富商也没什么不能斗的。可他不是，他身后有萧家旧案，这个案子一日不销，便永远都是悬在他头上的一把剑。”
“那我们该怎么办？” 如钦的声音里带着一丝无助。
我轻轻握住他的手：“别担心，我会想办法的。”
李家再不济也有万贯家财，真的下力气打听，无人帮我们遮掩，又有什么打听不到呢？
我在心里盘算了千百种的后果和应对方法，等来的却是李茹出人意料的告别。
小姑娘一如初见我时那般高傲地说道：“我要去外祖家了，可能很久都不会回来。”
然后一捋袖子，语气里带着一丝决绝：“萧繁星，该还你的我都还了，下次再见，就该你们还我了。”
她的胳膊上布满了细细密密的抽痕。
我错愕地看着她：“李小姐，这是……”
她仍旧自顾自地说道：“我自己让嬷嬷打的，对不起，我不知道会这么疼，我从小家里就是惩罚人的，以后不会了。”
说到最后，声音俨然带上了哭腔，眼睛还不住地往屋子里瞟：“娘在街口的马车里等我，你们，不跟我告别吗？”
我知道她想找谁，但我帮不了他，如钦不喜欢谁，就是不喜欢。
“如钦，去送送她吧。” 我轻声劝道。
如钦摇了摇头：“我不去，我不喜欢她。”
我叹了口气，难得地抱了抱她：“李小姐，保重。”
这个跋扈的娇小姐，好像真的要长大了。
她在我肩上蹭了蹭眼泪，知道等不来想见的人了，发狠似的推开我：“你让他等着，总有一天我会让他后悔的。”
9
我不知道是李茹跟家里说了什么，还是李老爷忌惮如钦的名声，李家竟没有明面上找我们麻烦，只是吩咐所有合作的商家都不能请我做事。
“阿姐，最近怎么都没人找你做事了？”如钦有些担忧地问我。
我笑了笑，“或许是生意不好吧，不用担心。”
但如钦很快破了这个局，他似乎跟外面的书局达成了什么合作，我们再也不用操心生计，他怕我无聊，还给我找了份书局校对的活计。
“阿姐，书局那边说可以给你找点校对的活，你看看怎么样？”如钦兴奋地跟我说。
我愣了一下，随即露出笑容，“真的吗？那太好了，我正愁没事儿做呢。”
这以后，如钦肉眼可见地比以前辛苦，除了繁重的课业，他还要定期交书稿给书局。
“如钦，你最近是不是太累了？”我看着他熬夜的黑眼圈，有些心疼。
他摇了摇头，“阿姐，没事，我能撑得住。”
尽管如此，我没再提过另找活计帮他分担，我太了解他了，他宁愿吃这种苦，也好过担心我被人欺负。
“阿姐，你放心，有我在，不会让你受委屈的。”如钦认真地看着我。
更何况，他每月交给我的银钱，大大超过了我的预料，做什么都够用了，我实在没必要再做些自我感动的事。
“如钦，这些银钱真的够了，你别太辛苦自己。”我轻声劝他。
他笑了笑，“阿姐，这点辛苦不算什么，只要你过得好就行。”
这种安宁的生活过了三年，直到三皇子苏明琛的到来彻底打破了这份平静。
“阿姐，你听说了吗？三皇子来了。”如钦有些紧张地跟我说。
我点了点头，“嗯，小镇上都在传呢。”
圣上抱病，已经成年的几个皇子斗得你死我活，这是哪怕身在小镇的我都知道的事。
“这几个皇子，个个都不是省油的灯。”我叹了口气。
苏明琛在几个皇子里条件不算差，但母家的实力比不上其他皇子，据说这一路他打着微服的幌子已经见了好几个富商，这次路过临风镇，是为了李家。
“如钦，你觉得他会找李家做什么？”我轻声问道。
如钦皱了皱眉，“可能是为了拉拢吧，李家在镇上也算是有头有脸的人物。”
李老爷自从那件事发生以后，意识到自己还远远不够有钱，这几年一直在往外扩张。
“老爷，您这是要做什么？”家里的管家有些不解地问道。
“哼，这世道，没钱怎么行？我要让咱们李家富得流油！”李老爷眼神中透着几分野心。
这么机密的事我自然不可能从大街上听见，是再次回到临风镇的李茹得意洋洋地告诉我的。
“繁星，你听说了吗？我家老爷最近可威风了！”李茹一进门就拉着我的手，眼神中满是兴奋。
“怎么了？又有什么新花样？”我微微一笑，眼神中带着几分调侃。
她说三皇子很亲切，问她爹家里有什么难事，她爹就跟三皇子唠叨了几句几年前的事。
“三皇子可好了，问我家有没有难处，我家老爷就跟他说了几年前的那件事。”李茹压低声音，神秘兮兮地说。
“哦？那三皇子怎么说？”我忍不住问道，心里有些好奇。
“这不，三皇子马上就想出了解决的办法。”李茹眼睛一亮，语气中透着几分得意。
“什么办法？”我追问，心里隐隐有些不安。
“哎呀，这个嘛……”李茹故作神秘地笑了笑，“繁星，你知道是什么法子吗？”
我皱了皱眉，心里有些不好的预感：“李茹，你别卖关子了，到底是什么办法？”
“哎呀，我还是不告诉你了。”李茹调皮地眨了眨眼，“毕竟萧如钦亲口说，才更有趣啊。”
我叹了口气，心里却沉了下来，话里话外听着，都不像什么好事。
10
如钦在三皇子的住处待了足足七天，回来的时候，少年仿佛一夜成人，连脊背都比从前弯了些。
“如钦，你回来了？”我轻声问道，眼神里满是担忧。
他整个人瞧着疲惫极了，一见着我，几乎是倒在我怀里的，一句话没有，睡了整整一天一夜。
“如钦，醒醒，喝点粥吧。”我轻轻拍了拍他，声音里带着几分温柔。
我煮了锅粥，温到第八回，他才睁开眼睛。
“阿姐，我……”他轻声说道，眼神里满是疲惫。
“先喝粥，别说话。”我轻轻阻止他，眼神里满是心疼。
我一勺一勺地喂，他一口一口地吃，吃完了，才缓缓开口，他说：“我跟李茹要成亲了，聘礼就劳烦你准备了。”
原来这就是李茹口中的那个办法，三皇子，当真是聪明。
“如钦，这是真的？”我轻声问道，眼神里满是震惊。
“嗯，是真的。”他微微点头，眼神里带着几分无奈。
三年前的赋并没有指名道姓，大多是猜测，如今让赋的主人娶了她，人们自然会觉得是当初猜错了人，这种误会还会成为一段佳话，给那首赋添上些许绮丽色彩。
“原来如此。”我轻轻应了一声，眼神里满是复杂。
“阿姐，你不问问我为什么吗？”他轻声问道，眼神里带着几分期待。
我轻轻应了一声“好”，转头收拾东西出了房间，走到门口的时候，听见他挣扎地问：“阿姐不问问为什么吗？”
我踌躇了很久，才回道：“他许了你什么东西？”
身后有自嘲的笑声：“阿姐真了解我，三皇子许我高中之后大理寺卿之位，这个价格，如钦卖的，还算可以吧？”
“如钦，你真的想好了？”我轻声问道，眼神里满是担忧。
“阿姐，我别无选择。”他微微摇头，眼神里带着几分无奈。
再说下去不过徒余悲伤，我快步走了出去。
可悲伤不是你走得快就能甩掉的，李家久违的报复终于到了。
不过几日，临风镇到处都在传我不是如钦的亲姐姐，只是萧家的旧仆。
“什么旧仆，怕不是给他通人事的吧，大户人家不都喜欢搞这一套吗？” 有人在背后窃窃私语。
“话是这么说，毕竟养了萧少爷那么多年，感情肯定不一般，李家那个小姐，可怜喽。” 又有人附和着。
“可怜什么？真不知道情况把她当大姑姐才可怜呢，长姐如母，一个‘孝’字压下来得压一辈子，现在嘛，最多就是个妾，还不是随李小姐拿捏。” 周围的议论声此起彼伏。
我想我该走了，这些做他姐姐的日子本就是我僭越了。
但连走，都成了我的奢望。
“萧繁星，你别想走！” 李茹挽着如钦的胳膊，亲亲热热地走到我面前，脸上挂着一副宽容大度的笑容。
“李小姐，你这是什么意思？” 我皱了皱眉。
“我跟如钦已经商量好了，你照顾他这么多年也不容易，一定抬你做良妾，你放心，我会好好对你的。” 李茹故作大方地说。
“良妾？” 我愣住了，心中一阵苦涩。
“是啊，你这些年对他那么好，总得有个名分不是？” 李茹的笑容里带着一丝嘲讽。
说着还倾身抱了抱我，却在我耳边低语：“当初若不是你，他怎么会那么对我，萧繁星，你的好日子到头了。”
我不理李茹在说什么，我跟她本也没什么情分，我要确认的人，只有萧如钦。
“你要，让我做妾？”我瞪大了眼睛，不敢相信地盯着他。
从来没回避过我眼神的人，此刻只是把头偏向一边，语气淡然地说：“茹儿大度，不会叫你吃亏的。”
我心中一阵悲凉，那个说着世上所有伤害我的都要百倍奉还的人就这么不见了。
我茫然地摇摇头，声音里带着一丝颤抖：“我不做妾，做妾入不了祠堂，这么多年情分，你放我走吧。”
他沉默了一会儿，眼神有些躲闪：“阿瑶，你别闹了，这都是为了你好。”
李茹仿佛听见什么惊世骇闻一样，夸张地“啊”了一声：“让一个丫环入祠堂，简直闻所未闻，如钦，就是为了萧家列祖列宗的颜面，我也要跟你说道两句，可不能这么做。”
这句话就像一盆凉水浇在我的头上，冻得我骨缝生寒。
我抬起头，直视着李茹：“夫人当年是放了我的籍的，我自由身，凭什么不能入祠堂？”
李茹冷笑了一声：“就凭你是丫环出身，凭你是如钦捡回来的破烂！”
我气得浑身发抖：“你休想阻挠我去夫人身边！”
萧如钦却在这个时候开口了：“阿瑶，你别闹了，以后内宅的规矩就是茹儿做主了，她说不入就不入吧。”
我瞪着他，不敢相信他居然会这么说。
我冷笑了两声：“二少爷，您贵人多忘事，夫人当年是放了我的籍的，我要走，还轮不到你拦。”
11
夜凉如水，我穿着单薄地被关进了柴房。
李家有钱，给萧如钦换了一个体面的三进大宅子，也配齐了下人。
他虽还没中举，但日子也和从前的萧府不差什么了。
可他忘了，我是街头出生，在市井里混，三教九流都是我的师父。
若不是街口的瞎子说我命格不能干一点坏事，我大概靠偷鸡摸狗也能养活自己。
区区一把锁，根本困不住我。
麻烦的是，府里如今不缺人手，前后门十二个时辰都有人看着。
逼不得已，我只能选了后院最偏僻矮小的一面墙试着翻一翻。
黑灯瞎火的，再加上好日子过多了，哪怕是最矮的墙，我居然也摔了下去。
不过还好，软软的，身下有个肉垫。
我赶紧起身道歉，黑夜里却传来那人的调侃：“姑娘家里想必粮食很富裕吧，养得可真不错。”
“您这话可真是打趣我了。”我有些不好意思地笑了笑，脸颊微微泛起红晕，“我哪有您说得那么好，只是家里日子还算过得去罢了。”
凑近了看，那是个眉目温和的公子，虽然也俊朗，却不似萧如钦般有股生人勿近的寒气。
“你这丫头，倒是会说话。”他微微挑眉，嘴角的笑意更浓了些，“我可不觉得你是在谦虚，看你这气色，就知道日子过得滋润得很。”
萧家没出事前，我曾见过他，在老爷过大寿的时候，夫人让我给他们端过茶。
“您可真是贵人多忘事，小女子哪有那么好的福气让您记得。”我微微低下头，有些羞涩地说道，心中却在回忆起当年的事。
苏明琛，年二十四，当今陛下第三子，想不到竟是这么平易近人。
“你这是认出我了？”他看着我的面色，也收起了调笑，眼神里透着几分探寻。
“嗯，您是苏公子吧？当年老爷过大寿的时候，我给您端过茶。”我轻声说道，声音里带着一丝不确定。
“哈哈，原来你还记得我啊。”他爽朗地笑了起来，笑声在夜色中显得格外清亮，“当年好心的小丫头，你这是认出我了？”
“您可真是过目不忘，这么多年了，您还能认出我。”我心中有些惊讶，但更多的是欣喜。
那时老爷还是朝廷要员，脾气耿直，皇子也不卖面子，我去送茶，正赶上他下不来台，便故意弄洒茶水解了他的围，想不到过了这么多年他还记得。
“你可别这么说，当年我年纪小，母家又没依仗，小丫头你给的那点善意，可是温暖了我很久。”他站起身，拍了拍身上的尘土，眼神里带着几分感慨。
“您这么说，我可真是受宠若惊了。”我轻声说道，心中也有些感慨万千，“当年只是举手之劳，您却一直记在心里。”
说着还对我眨了眨眼：“怎么样，要不要给我个机会报报恩？”
12
我毫不犹豫地搬进了苏明琛的别院，心中没有一丝迟疑。
我曾说过，我记恩也记仇。在这世间，一个弱女子要想与富贵人家抗衡，唯有依附强者。苏明琛，这样的人物，是我从前连想都不敢想的贵人，我自然要紧紧抓住这个机会。
苏明琛举止优雅，是个十足的谦谦君子。他偶尔会来看看我，关心我的生活起居，但府中的下人们看待我的眼神已有所不同。
那些目光中夹杂着羡慕和讨好，仿佛在预示着我将成为后宅的一部分。
我听到丫环们私下议论，说他对外铁血无情，只有在我面前才会如此温柔。传言四起，都说三皇子可能要带个宠妾回京。
这些话听起来太过荒谬，我自然不会轻信。直到萧如钦找上门来。
他满脸震惊，语气中带着为我好的担忧：“阿姐，你真的打算给他做妾吗？你知道三皇妃是什么身份吗？你若是进了那里，就是羊入虎口。”
我忍不住笑出声，反问他：“那你又了解李茹是什么样的人吗？二少爷，你想让我做妾，可三皇子的身份比你尊贵多了。”
他听后，眉头紧锁，那双漆黑的眼睛似乎有无数话语想要诉说，最终却只留下了一句：“罢了，面对你，我总是输得心甘情愿。”
我从未想过，他竟然如此擅长演戏，伤害了我之后，还能装出一副深情的模样。愤怒让我失去了理智，所以当苏明琛急匆匆地赶来时，我一时失了方寸。
我直截了当地问他：“三殿下，您真的想纳我为妾吗？”
苏明琛愣了一下，自嘲地笑了笑：“萧公子果然厉害，我这么久的伏低做小，你都装作不懂，他一激，你就不再装傻了。是的，我想要你，我的皇妃出身名门，是父皇赐予我的荣耀，但我是个人，我更希望身边有个知冷知热的人。繁星，跟我吧，我不会让你受委屈的。”
他如此直白，反而让我心生退意。我在大宅院中生活过，知道妾室的地位，那是如同无根浮萍一般的存在。我渴望一个家，即使是为了报复萧如钦和李茹，我也不愿放弃这个愿望。
苏明琛似乎洞察了我的心思，他握着我的手，诚恳地保证：“你放心，我会向皇上请旨，立你为侧妃。皇家与普通人家不同，侧妃也能记入玉牒，与我同葬，享受后世的香火供奉。”
死后若不能回到夫人身边，有个人相伴，或许也能求得一份安宁。
13
我就这么跟着苏明琛又回了京。
“小繁星，这次回去，你可要多保重。” 苏明琛一脸为难地来跟我说的时候，我善解人意地笑了笑：“放心吧，我会照顾好自己的。”
他受李家之托，还带上了要赶考的萧如钦和不放心要跟着的李茹。
“如钦，这次赶考，你可要加油。” 我叮嘱着萧如钦，眼神里满是关切。
萧如钦点了点头：“嗯，我会的。”
苏明琛一脸哀怨地看着我：“小繁星，我这样你都不发脾气，你是不是不喜欢我了？”
我笑笑不说，男人啊，就是要吊着才会上心，太快掏心掏肺，就是我从前那个下场。
“怎么会呢，苏大哥，我只是不想让你为难。” 我轻声说道。
从萧如钦为了我那么重伤李茹开始，我就知道，他不知何时起，没有再把我当阿姐。
“如钦，你真的没事吗？” 我看着他，眼神里带着一丝担忧。
萧如钦摇了摇头：“姐，我没事，只是有些累了。”
我叹了口气，心里满是复杂的情绪。
我惶恐过，怀疑自己配不配得上他，最后都在他日复一日的照顾和陪伴里化成了期待。
“小繁星，你在想什么呢？” 苏明琛的声音打断了我的思绪。
我回过神来，轻声道：“没什么，只是在想些事情。”
可男人就是男人，地位前途比女人要紧得多，苏明琛的前途比萧如钦更广大，我绝不会再犯同样的错误。
“小繁星，你放心，我会保护你的。” 苏明琛握住我的手，眼神里满是坚定。
我微微一笑，心里却有自己的打算。
既然李家对他有用，那我就等用过再秋后算账好了。
回了京，我又去街口找了算命瞎子。
“瞎子先生，我又来了。” 我走到他面前，轻声说道。
萧府出事后我去找过他，他同我说，十八岁前我一定会回来，到时来找他，他能救我的命。
你看，萧府真的出事了，我也真的在快满十八岁的时候回来了，那大概，我也真的需要他救命吧。
他依旧睁着双眼扮瞎子，让人辨不出他是不是真瞎。
我走近，他也没有废话，直接递给我一个香囊说：“这东西能保你平安，务必随身携带不要取下来。”
苏明琛陪我一起来的，早听我说过瞎子的事，他有心想再问点什么，瞎子却直接摆摆手赶我们走：“去吧，去吧，该说的我都说了。”
谁知他陪我逛到首饰店，又冤家路窄地遇上了萧如钦和李茹。
“怎么这么巧，又碰到你们了。”李茹冷笑着看着我，眼神里满是挑衅。
他们是来置办婚礼要用的东西的，李茹看我的眼神依旧藏着挑衅，只是苏明琛在，她不敢太过分，便指着自己的凤冠说：“姐姐也是来看这个的吗？三殿下真是疼您。”
我微微皱眉，知道她话里有话，“李小姐，我只是来看看首饰，可没别的意思。”
然后话还没完，她就捂住嘴假装意识到说错了，不过是在嘲笑我永远没资格穿戴凤冠霞帔。
“哎呀，我真是说错了，姐姐这样的身份，怎么可能有凤冠霞帔呢？”李茹装作无辜的样子，嘴角却带着一丝讥讽。
苏明琛沉下脸，一把揽住我：“不劳李小姐费心了，过几天册繁星为侧妃的懿旨就要下来了，织造处的婚服，可比这种地方好多了。”
我惊喜地看着他，回京后我连三皇子府都没去过，我以为他忌惮皇妃，起码要筹谋一段时间才能纳我。
“真的吗？明琛，你真的要纳我为侧妃了？”我抬头看着他，眼中满是惊喜。
他摸了摸我的头，笑得实心实意：“本来就是送你的惊喜，今日你亲手带大的弟弟也在，都是自家人，我就趁机说了吧。”
“弟弟”两个字，咬得尤其重。
我闻言转头看了看萧如钦，一如从前，一受刺激他就爱把指甲掐进手心。
他直直地看着我，大约是想赌我会不会心疼去掰开他的手，只是这次即便掐出血我也没有再动，该帮他揉开手心的早就另有其人。
就这么僵持了好久，连苏明琛都微微露出不满的时候，他终于开口道：“既是阿姐亲手带大的，她成婚我怎能不在？殿下，不如那日就让我送她到宫门口吧。”
他要来送我？我一下没控制住声音高了起来：“谁要你送？”
李茹见我激动，一下来了兴致，火上浇油道：“姐姐，我们也是想作为娘家人帮你撑个体面，如钦若是中举，以后也是你的依仗啊，殿下，您说是吧。”
这套说辞无懈可击，听着真是太为我着想了，连苏明琛沉思了片刻都同意了，他跟我说：“繁星，你忍忍，以萧如钦的才学，他能做你一时助力，让张家也会顾忌着点。”
张家，便是三皇妃的母家。
14
册封懿旨下来的那天，萧如钦对着我黑着脸陪站了一天。
“阿姐，你别怪我，这是大昭的规矩。”他低声说道，眼神中透着几分无奈。
“我知道，册封要我一个人去向皇后娘娘谢恩，苏明琛则是要一个人去陛下那里谢恩。”我微微一笑，语气中带着几分理解。
萧如钦一路跟在我轿子旁，不发一言。
“如钦，你别担心，我会平安出来的。”我透过轿帘看着他，眼神中透着几分安慰。
他只是沉默地点了点头，眼神中却透着几分担忧。
快到宫门口的时候，他突然拉开窗帘低声对我说：“阿姐，你要平安出来，若不然，这座皇城到处都是朱门，我便选一扇撞一撞，到时候我们的魂魄总能相依。”
我心中一震，看着他，眼神中透着几分感动：“如钦，你这是何苦？”
他看着我的目光里再无回避和冷漠，全是了然和同生共死的坚决：“阿姐，我不能没有你。”
我真傻，相依为命这么多年，怎么可能只有我单方面了解他，他分明，也一样了解我。
哪怕我从未把那个东西交给过他，他也知道我是为了什么。
其实夫人临走前塞在我发包里的，除了那个小金锭，还有藏在金锭里的一张小纸条。
“夫人，您这是……”我曾疑惑地问道。
“这是萧家旧案的来龙去脉和证据收藏的地方，你一定要好好保管。”夫人低声说道，眼神中透着几分沉重。
当年所谓的贪腐，根本一文钱也没进萧家，是初出茅庐的三皇子为了弥补母家势弱的弱点，全数吞了那笔钱，还栽在了萧家头上。
“这世道，谁弱谁有理。”我低声说道，眼神中透着几分无奈。
“所以，你要好好活下去，等机会。”夫人握住我的手，眼神中透着几分期待。
皇帝或许知道，或许不知道，但心爱之人的儿子，总归选择睁一只眼闭一只眼。
“皇家的事，谁说得清呢。”我低声说道，眼神中透着几分感慨。
“自古皇家君臣大于父子，等三皇子势大到皇帝也忌惮的时候，那点微薄的父子之情，也可以忽略不计了。”我心中默默念着，眼神中透着几分坚定。
我本打算好好供如钦中举，再徐徐图谋合适的时机告诉他让他去揭发。
“阿姐，你是不是有办法？”如钦曾问我，眼神中透着几分期待。
“时机未到，你先安心读书。”我轻轻拍了拍他的肩膀，眼神中透着几分安慰。
但苏明琛亲自来临风镇的时候，我知道更好的机会到了。
“苏大人，您这是……”我迎上去，眼神中透着几分疑惑。
“我这次来，是想解决一些旧事。”苏明琛微微一笑，眼神中透着几分从容。
他顺风顺水的时候想不到早年的这个污点，如今定是碰到难处怕别人顺带翻出这桩旧案。
“苏大人，您放心，我会配合的。”我微微一笑，眼神中透着几分坚定。
“我相信你。”苏明琛点了点头，眼神中透着几分信任。
他疑心如钦是不是知道点什么，却没想到，那么多人，夫人选择相信的是我这个无根无基的黄毛小丫头。
“阿姐，你是不是知道些什么？”如钦曾问我，眼神中透着几分好奇。
“你只要知道，我会保护你就好。”我轻轻握住他的手，眼神中透着几分温柔。
我养如钦那么大，他嘴角弯的弧度不一样我都知道他情绪起了怎样的变化，他跟李茹做的那些戏，在我看来简直拙劣。
“阿姐，你看我和李茹怎么样？”如钦曾兴冲冲地问我，眼神中透着几分期待。
“你们那点小心思，我早就看穿了。”我微微一笑，眼神中透着几分宠溺。
其实静下心想一想也就懂了。
“阿姐，你觉得苏明琛为什么这么针对我？”如钦轻声问道，眼神里满是困惑。
“萧家没人了，他身边只剩下我。”我轻声说道，眼神里满是无奈。
“所以苏明琛想拿捏他，只能从我入手。”我微微点头，声音里带着几分坚定。
“那他从苏明琛住处出来的那天，想必家里周围就布满了眼线。”我轻声分析道，眼神里满是警惕。
“阿姐，那我该怎么办？”如钦轻声问道，眼神里满是担忧。
“要纳我为妾，让李茹刁难我，不过是想让苏明琛觉得我不重要。”我微微一笑，眼神里带着几分笃定。
“他想让我置身其外，自己犯险去查当年的真相。”我轻声说道，声音里带着几分无奈。
至于李茹，这几年我心存愧疚，一直都在打听她的情况。
“阿姐，李茹她还好吗？”如钦轻声问道，眼神里满是关切。
“她外祖雷霆手段，早将她调教成了一个生意好手。”我微微一笑，眼神里满是欣慰。
“那她为什么还愿意帮忙？”如钦轻声问道，眼神里满是疑惑。
“除了那点少女心事，更多的是不想李家过深地被卷进夺嫡风波里。”我轻声说道，眼神里满是理解。
“阿姐，那你呢？你为什么不愿意？”如钦轻声问道，眼神里满是期待。
“我不愿意做被他护起的燕雀，夫人的声誉、萧家的声誉，那比什么都重要。”我微微一笑，眼神里满是坚定。
“如钦定是宁可付出生命也想为萧家洗刷污名的，我亦是。”我轻声说道，眼神里满是决绝。
我想来苏家别院找我那次，他便想通了我的坚持。
“阿姐，你当时是怎么想的？”如钦轻声问道，眼神里满是好奇。
“我想通了我的坚持，所以放任我用自己的办法留在苏明琛身边。”我微微一笑，眼神里满是感激。
“苏明琛乐得见我跟如钦反目成仇靠近他。”我轻声说道，眼神里满是无奈。
“他始终觉得留住我就能掣肘住如钦，更有甚者，我猜他还在赌，万一如钦什么都不知道，他还能把罪名推给别人。”我微微一笑，眼神里带着几分嘲讽。
“阿姐，那他为什么还把你送去了皇后那里？”如钦轻声问道，眼神里满是困惑。
“他太小看我了，他以李家的名义给了如钦很多人，只要如钦有告发的迹象这些人就会阻止。”我微微一笑，眼神里带着几分笃定。
“但他现在却亲手送我去见了皇后。”我轻声说道，眼神里满是无奈。
“真该感谢当年那些搜刮完萧家才肯离开的下人，让他怕留证据给了别的忠仆，才没一刀结果了我们。”我微微一笑，眼神里带着几分感慨。
15
# 1
我用力握了握如钦的手，眼神坚定地看着他。
“如钦，无论前方有多少艰难险阻，只要我们在一起，就没有什么是过不去的。” 我轻声说道，声音中带着一丝颤抖。
“嗯，阿瑶，我明白，为了萧家，我们付出什么代价都可以。” 如钦点了点头，眼中闪过一丝坚毅。
“是啊，生死都无惧。” 我微微一笑，松开了他的手。
步入坤宁宫的时候，我每一步都走得小心翼翼，这条路是我选的，而我也没有把握它会通向何方。
“姑娘，您真的要这么做吗？” 身边的嬷嬷轻声问道，语气中带着一丝担忧。
“嗯，这是唯一的办法。” 我点了点头，深吸了一口气。
“可是，这条路太危险了。” 嬷嬷的声音越来越小。
“我知道，但我没有别的选择。” 我坚定地说道，迈开脚步继续前行。
那些证据我没打算交给皇帝，皇后才是我的选择，她的儿子跟苏明琛斗了这么多年，自然知道怎么利用那些东西才最有效最能打击敌人。
“皇后娘娘，奴婢有要事求见。” 我跪在坤宁宫的门口，声音中带着一丝急切。
“进来吧。” 皇后的声音从里面传来，带着一丝威严。
我走进去，双手奉上那封密信。
“娘娘，这是萧家多年来收集的证据，希望能助娘娘一臂之力。” 我恭敬地说道。
皇后娘娘拿到纸条的时候，激动得眉眼里都是兴奋，她看着我一连声地说：“好丫头，真是个好丫头，不枉萧夫人跟你主仆一场，你真是个忠心的！”
“奴婢不敢当，只是尽心尽力而已。” 我微微低头，掩饰住内心的忐忑。
我稳住内心的忐忑，四平八稳地给她磕了一个头，肃穆道：“这份大礼，奴婢送给娘娘，奴婢只有一个请求，求娘娘助萧家恢复清白。”
“那是自然，总要让世人知道萧家有多忠心，多鞠躬尽瘁，才能显出始作俑者的恶毒和狼心狗肺。” 皇后连连点头，眼中闪过一丝精光。
“多谢娘娘。” 我松了一口气，心中微微安心。
一时间坤宁宫里的人进进出出的，看着像是跟太子在通气，没一会儿，进来一个小太监在皇后耳边嘀咕了好久。
等他走了，皇后才为难地看着我，眼神里甚至带着一丝怜悯。
“萧姑娘，不是本宫不愿意帮你，本宫想了想，以陛下多疑的性格，若这份东西由我直接递上去，恐怕起不到你想要的效果。” 皇后的声音中带着一丝无奈。
那位内监想必给了皇后很好的建议，我静静地等着，听她有什么高论。
“其实比起本宫直接献上去，你这个三皇子的侧妃带着这份东西直接死在了坤宁宫，这样本朝的皇后、皇子全都牵扯在内，由大理寺卿发现真相公告天下是不是更有说服力？” 皇后缓缓说道，眼神中带着一丝试探。
是啊，如此在皇帝心中谁都可能是凶手，忌惮会让他一直查下去，三司接手了，日后想再压下去可就难了。
“娘娘，您的意思是……” 我抬起头，眼中闪过一丝惊慌。
“别怕，这是为了萧家，也是为了你。” 皇后轻声说道，眼神中带着一丝安抚。
更何况，我看了一眼皇后身边蠢蠢欲动的嬷嬷，死不死的，好像也由不得我做主，其实何必呢，为了萧府，我愿意的。
“娘娘，我明白了。” 我微微一笑，心中已经做好了决定。
嘴里腥甜的血流出来的时候，我又看了窗外的残阳一眼，萧如钦，你莫让我失望。
“阿瑶……” 我轻声呢喃，带着一丝不舍，缓缓闭上了眼睛。
16
西北的寒风凛冽，燕山脚下的一片荒凉中，有一处私塾显得格外生机勃勃。院子里，绿水潺潺，花草丛生，一个眼盲与否难以分辨的老者，正乐此不疲地在两个孩子身后追逐嬉戏。
李茹气喘吁吁地从那条狭窄的路口走来，一如既往地抱怨道：“萧如钦，你什么时候能修修门口那条路啊？实在不行，我出钱也行，可别让我干女儿和干儿子摔着了。”
两个小家伙一看到她，立刻欢快地跑过去，紧紧抱住她，随即迫不及待地爬上她身后的马车。每次李茹带来的新奇玩具，总是让孩子们爱不释手。
如钦对李茹依旧是一副冷漠的面孔，我则赶紧出门迎接：“你又去西边了？”
那瞎子老头追赶不及，便慢慢晃了过来，打趣道：“看来不只是做买卖那么简单，你这一身桃花香气，怕是要好事将近了吧？”
我仔细端详李茹的面庞，确实红润光泽，这个在生意场上磨砺得无比爽利的大姑娘，此刻竟露出了少有的羞涩，她问我：“哎，这个假瞎子，他算得准不准啊？”
我笑着点头，这世上，恐怕没有人比他更准了。
当年那个锦囊里，装的是散发着香粉味的粉末，其中夹杂着一张小纸条，上面写着“死遁用”。
那张纸条，我在进宫前留给了那个一心与我共生死的大傻瓜，而那些药粉，我则在皇后的面前一饮而尽。
幸运的是，如钦明白了我的用意，他没有选择冲撞宫门，而是用我的“死”，用那些证据，换回了萧府的清誉。这份清誉，让我免于解剖，得以安息。
五日之后，如钦瘦得皮包骨头，形销骨立，那个假瞎子才在夜色中悄悄进入墓园，将我唤醒。
他自称是我父亲的挚友，说我家世代遭受劫难，每一代都活不过二十岁，而我更是连十八岁都难以度过，因此他只能让我在大街上沾染百家气运。
但萧府的帮助，让我偿还了这份恩情，我在世人眼中已死，终于解开了这个诅咒，不会再遗传给下一代。
如钦第一次听到这些时，皱着眉头说了一句“胡说八道”，但在他离京远行时，却还是用各种手段，带上了我这个不正经的叔叔。
我知道，他依旧在担心，担心我哪天又会遭遇不测。
夕阳西下，金色的日光洒在孩子们身上，他们正忙着抓鸡准备晚饭，欢声笑语回荡在院子里。我靠在如钦怀里，看着这温馨的画面，轻声问道：“孩子都生了两个了，新帝也登基了，你真的不打算科考为官吗？不后悔？”
如钦微微一笑，眼神温柔地看着我：“不用了，谁当皇帝官场都是一样的无聊，远不及跟孩子们相处开心。”
我抬起头，看着他的眼睛，轻声追问：“真的不后悔？”
如钦点了点头：“嗯，真的不后悔。若有机缘，我还想救几个跟我小时候一样的孩子，就像你当年做的那样。”
我“嗯”了一声，往他怀里缩得更深了：“不做就不做吧，也不揭穿这个傻子是怕我假死的事败露有危险了。”
如钦轻轻拍了拍我的背，轻声说道：“傻瓜，我知道你心里想什么，但我真的不后悔。”
我笑了笑，没有再说话。
最终太子和苏明琛都输了，是不显山不露水的五皇子登了大统，那是一位与我们没有任何瓜葛的帝王，萧家可以重新开始了。
“如钦，你看，我们的日子多好。” 我轻声说道，眼神里满是满足。
如钦点了点头：“是啊，有山有水有家人，还有时不时来闹一闹的朋友，这日子，此生知足了。”
我靠在他怀里，轻声说道：“夫人，不，娘，您在天有灵，该很满意我这个媳妇吧，反正我脸皮厚，我想您一定是带笑看着我们的。”
如钦轻声附和：“嗯，娘一定会满意的。”
我抬起头，看着他的眼睛，郑重地说道：“我向您保证，我跟如钦，此生此世，永生永世，定生死不离。”
如钦紧紧握住我的手，眼神坚定：“我会用一生来守护这个承诺。”
来源：大气原野一点号1
