摘要：大家都知道，在中华民族的历史上，有两个敌人是难以磨灭的，一个是日本，另一个就是英国。日本的侵略战争让我们饱受苦难，那段历史真是让人心痛不已，永远无法抹去。而说到英国，咱们得提到一八四零年，那是一个让我们颜面尽失的关键时刻。
大家都知道，在中华民族的历史上，有两个敌人是难以磨灭的，一个是日本，另一个就是英国。日本的侵略战争让我们饱受苦难，那段历史真是让人心痛不已，永远无法抹去。而说到英国，咱们得提到一八四零年，那是一个让我们颜面尽失的关键时刻。
不过好好想想这两次恩怨的经过，有个细节让不少人都搞不明白。那就是，当年中国和英国发生冲突时，其实英国早就已经在全球各地建立了不少殖民地，跟咱们的交手其实是晚了很多的。
那问题就来了，既然当年英国已经是世界第一，那干嘛一直等到1840年才敢跟咱们开打呢？其实，这里面的故事可多着呢。
根据历史资料，其实英国和中国之间的开战真的是个悬而未决的事。早些年，英国对中国的态度主要是搞贸易，但贸易一直是逆差，这才让他们决定用鸦片来改变局面。后来，鸦片被林则徐禁了，他们才选择了彻底翻脸，发动战争。
可能有些朋友看到这儿会怒火中烧，觉得英国人真是无耻。不过咱们也得想想一个细节，那就是当时的英国已经在全球范围内分殖民地，名义上可是世界第一。对比一下英国当时的做法，打开一个国家市场基本上都是用最直接粗暴的手段。而对中国来说，算是相对温和了，先从贸易入手，甚至还从鸦片开始，而不是一脚把国门踢开。
还有一些资料显示，当英国要投票决定对中国动手时，主战派和主和派的票数差距不过十票，这可是个大事。换句话说，有不少英国人其实并不想跟中国打。那么，有意思的是，咱们这清朝其实损得很，为啥让英国人看起来有些忌惮呢？
其实，这个问题的答案有很多方面。首先，英国人自己有些幻想。我们常常提到韩国人特别喜欢自我美化，搞得他们在网上自称中国是他们的，中华文明就只能在长江里溜达。不过，英国人的想象可不一样，他们心目中的中国，是一个富裕又强大的国家。
这可能要归功于马可波罗的游记。历史上，这本书在西方的影响力可真是杠杠的。大家提到的新航路开辟，其实就是想去东方寻找黄金和丝绸。此外，书中描绘的中国就像富饶的天堂，满街都是黄金，人人手里都有百万资产。
咱们想象一下，就算在大英帝国横扫全球的时候，也没能实现那种“遍地黄金，人人都有百万资产”的盛况。所以，在英国人眼中，那庞大的东方帝国简直就像个梦魇，既强大又富裕。他们只想和中国人做生意，可没那个胆量轻易去对抗。
不仅如此，英国人对这个东方大帝国的谨慎还源于其他因素。就记得有位学者在研究海湾战争时提到，美国之所以能轻松打败伊拉克那百万大军，除了因为美国的武器确实厉害外，更关键的是伊拉克人少，国土也没那么宽广。
根据这个理论，当时中国的广袤疆域确实让英国人感到害怕和无助。目前我们的国土达到了九百六十万平方公里，因此在日本侵华时，许多日本士兵都觉得，跨过一个省份就像走完了整个日本。而实际上，清朝的国土比现在还要大。如此广大的土地和众多的人口，面对英国不到亿的国民，其实让英国人心里还是忐忑不安的。
要是英国人和中国人真打起来了，面对那四亿人的冲击，还有那无边无际的广袤土地，哪怕是英国的武器再先进，也未必能敌得过。
东方帝国的余威依旧存在。常言说得好，龙虽死，但龙威仍在。想想当年汉朝的那股气势，强大得甚至压过罗马帝国。再到唐朝，连阿拉伯帝国也对其心存敬佩，天可汗的称号更是响彻九天。即使到了明朝，三宝太监七下西洋，各个西方国家对这个庞大的东方帝国都不得不竖起大拇指，心生畏惧。
有些英国人觉得，虽说清朝政府腐朽不堪，但在他们眼里，清王朝还是勉强能和当时庞大的沙俄帝国对抗。面对沙俄的政权，英国人心里是带着一丝敬畏的，碰到中国时，他们也会感受到一丝紧张。
这些原因让英国人不敢轻易入侵清王朝，直到后来经过多次试探，才引发了战争。这就有点像“黔驴技穷”那故事，老虎在旁边不断试探，发现对手经不起折腾后，才猛地扑了过去。
历史确实是这么走过来的，第一次鸦片战争、第二次鸦片战争，还有八国联军的侵华，清朝的军事力量简直连那些二流国家都比不上，这才让英国对清朝毫不在意。
与“黔驴技穷”的成语故事不同的是，在第二次鸦片战争和八国联军侵华期间，英国实际上是损失不少的。说白了，清朝的正规军战斗力实在不咋地，他们的统治者也是胆小如鼠。不过，德国帅哥瓦德西说过，中国的士兵和老百姓都很强壮，只是缺乏精神和领导者。
三元里的人们奋起抗击英军的斗争、义和团抵抗英国及八国联军的行动，还有廊坊之战和娘子关之战，这些都在英国人心中留下了深刻的印象。
正因如此，英国人最后把清朝视作半殖民地和半封建社会，通过操控清政府来掌控中国。这也就导致中国沦为半殖民地，而并未被完全控制。
这就是当年英国与中国的首次交锋，期间其实还有不少能挽回的机会，可惜当时的清朝统治者实在太无能了。说实话，历史真的是个大教训，我们这些后人得好好记住啊。
来源：眾說烽耘