摘要：在广袤的宇宙中，恒星与星系如何诞生？这个问题自古以来就引发了无数人的好奇心。根据当前最主流的宇宙学模型，大爆炸发生约3亿到4亿年后，第一批恒星和星系开始形成，随后在约10亿年内经历了快速生长。然而，詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的最新观测，似乎为这一理论增
詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的星系团 SMACS 0723。图片来源：NASA、ESA、CSA 和 STScI
在广袤的宇宙中，恒星与星系如何诞生？这个问题自古以来就引发了无数人的好奇心。根据当前最主流的宇宙学模型，大爆炸发生约3亿到4亿年后，第一批恒星和星系开始形成，随后在约10亿年内经历了快速生长。然而，詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的最新观测，似乎为这一理论增添了一层神秘色彩。
日内瓦大学（UNIGE）天文学家Andrea Weibel博士及其团队在韦伯太空望远镜的“RUBIES”项目中，捕捉到了极早期宇宙中星系的光谱数据。这些观测结果颠覆了传统模型的预测：他们发现一个编号为RUBIES-UDS-QG-z7的星系，在宇宙诞生仅约7亿年后，就已经停止了恒星的形成。这一发现让天文学家感到意外，因为按理说，这个时期的星系应该还处于活跃增长阶段。
根据现有理论，星系的生长依赖于恒星不断形成。然而，星系在演化过程中会逐渐“熄灭”，即停止形成新恒星，成为所谓的“红色死亡”星系。这一过程通常要耗费很长时间，由超大质量黑洞、恒星风、外流等因素导致。然而，韦伯的观测显示，RUBIES-UDS-QG-z7在极短时间内就积累了超过100亿个太阳质量的恒星物质，并迅速陷入沉寂。
韦伯望远镜的发现表明，早期宇宙中的“安静”星系比之前模型预测的多出100倍。这意味着我们对宇宙演化的理解还远未完备，现有模型中的关键机制或许需要重新审视。
日内瓦大学科学学院的Pascal Oesch教授指出：“找到早期宇宙中的第一批大质量静止星系（MQG），有助于揭示它们快速熄灭的原因，这对于完善宇宙模型至关重要。”
RUBIES-UDS-QG-z7的发现无疑激发了天文学家的好奇心。这个直径仅约650光年的星系，其恒星质量密度远高于现今的静止星系，暗示它们可能是今天巨型椭圆星系的前身。
詹姆斯·韦伯太空望远镜的深空探索才刚刚开始，未来还会有更多令人震撼的发现。或许，关于宇宙诞生与星系演化的谜题终将得到解答。而这一次，我们仰望星空，收获的不是答案，而是更多的未知与想象。
来源：科学露西