摘要：伦敦的一位银行家只需轻点一下鼠标，就能在不到一秒的时间内，将最新的股票信息发送给香港的同事；纽约的一位客户订购了产自北京的电子产品，几天后，这些产品就会通过货运飞机或集装箱船漂洋过海送达。

伦敦的一位银行家只需轻点一下鼠标，就能在不到一秒的时间内，将最新的股票信息发送给香港的同事；纽约的一位客户订购了产自北京的电子产品，几天后，这些产品就会通过货运飞机或集装箱船漂洋过海送达。

如今，商品和信息在全球范围内流通的速度和规模，在历史上是前所未有的。

然而，全球交流的历史其实比我们想象的更为悠久，它可以追溯到两千多年前，沿着一条长达五千英里的路线——丝绸之路。

丝绸之路实际上并不是单条道路，而是一个由多条路线组成的网络，这些路线在数个世纪的时间里逐渐形成，将不同的聚居地彼此相连，如同丝线一般交织在一起。

丝绸之路线路

最早的农业文明诞生在肥沃河谷中的孤立地区，周边的地理环境以及对未知的恐惧阻碍了他们的出行。但随着文明的发展，他们发现，在其边境的干旱沙漠和草原上居住着的，并非民间传说中的恶魔，而是骑马的游牧部落。

斯基泰人活动范围从匈牙利一直延伸到蒙古，他们与希腊、埃及、印度和中国的文明有过接触。

这些接触往往并不和平，但即使是在劫掠、战争期间，以及通过对商旅的保护（以换取关税）的过程中，游牧民族开始在没有直接联系的不同文化之间传播商品、思想和技术。

在这个不断发展的网络中，最重要的一条线路是波斯御道，它由大流士一世在公元前5世纪建成。这条道路从底格里斯河延伸到爱琴海，近两千英里长。

道路上设有固定的驿站，使得商品和信息的运输时间几乎缩短到了单人旅行所需时间的十分之一。

随着亚历山大大帝征服波斯，并通过占领撒马尔罕等城市、建立像极东亚历山大城这样的新城市，将势力扩张到中亚地区，希腊、埃及、波斯和印度的文化与贸易网络比以往任何时候都更向东延伸，为中国与西方之间搭建起一座桥梁奠定了基础。

这一设想在公元前2世纪得以实现，当时一位名叫张骞的使者被派往西方与游牧民族谈判，他回到汉朝皇帝身边时，带回了有关西方边境之外高度发达的文明、繁荣的贸易以及奇珍异宝的故事。

张骞

于是，汉朝派出了使者和商人前往波斯和印度，用丝绸和玉石交换马匹和棉花，同时还派遣军队来确保他们的通行安全。

东西方的路线逐渐连接在一起，形成了一个横跨欧亚大陆的综合体系，使文化和商业交流的范围比以往任何时候都更为广泛。中国的商品远销罗马，导致大量黄金外流，以至于罗马颁布了对丝绸的禁令；而罗马的玻璃器皿在中国备受珍视。

在中亚的军事远征中，中国士兵和罗马士兵也有过交锋，甚至有可能将弩的技术传到了西方世界。

对异国奇珍异宝的需求以及由此带来的利润，使得丝绸之路的线路得以维系，即使罗马帝国分崩离析，中国的朝代兴衰交替，也是如此。甚至以劫掠和掠夺闻名的蒙古部落，也积极保护这些贸易路线，而非加以破坏。

但是，除了商品之外，这些路线还促进了传统、创新、意识形态和语言的传播。起源于印度的佛教传播到了中国和日本，并在那里成为了占主导地位的宗教。

伊斯兰教从阿拉伯半岛传播到南亚，与当地信仰相融合，催生了像锡克教这样的新宗教。

火药从中国传到了中东地区，塑造了奥斯曼帝国、萨法维王朝和莫卧儿帝国的未来。

从某种意义上说，丝绸之路的成功导致了它自身的衰落。随着磁罗盘等新的航海技术传入欧洲，漫长的陆路路线变得不再重要。

与此同时，蒙古统治的瓦解之后，中国也退出了国际贸易。

但是，尽管古老的路线和网络没有延续下来，它们却永远地改变了世界，并且没有回头路可走。欧洲人寻找通往东亚财富之地的新海上路线，这引发了大航海时代，并促使欧洲向非洲和美洲扩张。

如今，全球的互联互通对我们生活的影响是前所未有的。

加拿大的购物者购买孟加拉国制造的T恤，日本的观众观看英国的电视节目，突尼斯人使用美国的软件发起一场革命。

全球化对文化和经济的影响是无可争议的，但无论它有哪些利弊，这都绝非一个新现象。尽管曾经将我们分隔开来的山脉、沙漠和海洋，如今已被超音速交通工具、跨大陆通信电缆以及通过太空传输的信号所跨越，而不再依赖于数月的商队旅行，但如果没有那些开拓性的文化所付出的努力，这一切都不可能实现，正是他们的努力创造了丝绸之路——历史上第一个全球性的网络。

来源：山涧迟