摘要：张家村的张老汉是个老实巴交的庄稼人，今年五十有六，与老伴王氏相依为命。他们膝下无子，日子虽清贫却也安稳。

张家村的张老汉是个老实巴交的庄稼人，今年五十有六，与老伴王氏相依为命。他们膝下无子，日子虽清贫却也安稳。

这天清晨，天刚蒙蒙亮，张老汉就揣着攒了半年的铜钱，往县城集市赶去。

"老伴，我今儿个说什么也得买头牛回来。"张老汉临行前对王氏说，"咱家那两亩地，光靠咱俩这把老骨头刨，实在吃不消了。"

王氏替他整了整衣领，忧心忡忡道："可咱这点钱，怕只够买头瘦弱的老牛。"

"老天爷会眷顾老实人的。"张老汉拍拍腰间鼓鼓的荷包，那里面装着他们全部的积蓄——三吊又二百文钱。

集市上人声鼎沸，牲畜区更是热闹非凡。张老汉挤在人群中，眼睛不停地扫视着那些待售的牛只。正如王氏所料，好牛价格高得吓人，一头壮年黄牛竟要价五吊钱，远远超出他的预算。

太阳渐渐西斜，张老汉的腿走得发酸，心也凉了半截。就在他准备放弃时，集市边缘一个不起眼的角落里，一位白发苍苍的老者引起了他的注意。老者身边站着一头毛色油亮的母牛，那牛体型匀称，眼神温顺，一看就是好牛。

"老丈，这牛怎么卖？"张老汉快步上前询问。

老者抬起浑浊的眼睛，伸出三根手指："三百文。"

张老汉以为自己听错了："多少？"

"三百文，不二价。"老者声音沙哑却坚定。

张老汉围着母牛转了一圈，越看越喜欢，却又心生疑虑："老丈，这牛看着极好，为何卖这么便宜？莫非有什么隐疾？"

老者捋了捋白须，神秘一笑："此牛怀有身孕，产期就在下月。老汉我急着回乡，带不走它。你若买下，需答应我好好照料。"

张老汉大喜过望，连忙掏出三百文钱塞给老者，生怕他反悔。老者接过钱，意味深长地说："善待它，必有福报。"说完，转身走入熙攘的人群，转眼就不见了踪影。

张老汉牵着新买的母牛回家，一路上心里美滋滋的。这牛温顺听话，步伐稳健，怎么看都是捡了大便宜。

"老伴！快来看！"刚进院门，张老汉就高声喊道。

王氏从屋里跑出来，看到这头漂亮的母牛，惊讶得合不拢嘴："这...这得多少钱啊？"

"说出来你不信，才三百文！"张老汉得意地说，"还怀着崽子呢！"

王氏绕着牛转了一圈，眉头却皱了起来："老头子，这牛看着不寻常。你看它的眼睛，怎么像是会说话似的？"

张老汉不以为意："你想多了。快收拾牛棚去，以后这就是咱家的宝贝了。"

当夜，张老汉做了个奇怪的梦。梦中那头母牛站在一片金光里，竟开口对他说："恩公大德，小女子没齿难忘。"他惊醒过来，发现窗外月光如水，牛棚里传来母牛安稳的咀嚼声。

"真是怪梦。"张老汉摇摇头，又沉沉睡去。

一个月后的清晨，天刚蒙蒙亮，王氏就急匆匆地摇醒了张老汉。

"老头子！快起来！母牛要生了！"

张老汉一骨碌爬起来，连鞋都顾不上穿就冲进牛棚。只见母牛侧卧在干草上，腹部剧烈收缩，发出低沉的呻吟声。张老汉虽然养过牲畜，但接生还是头一遭，急得满头大汗。

"我去叫李婶来帮忙！"王氏说着就要往外跑。

就在这时，母牛发出一声长鸣，随即牛棚里金光大盛，刺得人睁不开眼。等光芒散去，张老汉和王氏惊愕地发现，母牛身边躺着的不是小牛犊，而是一个粉雕玉琢的女婴！

女婴哇哇大哭，声音洪亮，手腕上有一个清晰的牛角形状的红色胎记。母牛则疲惫地舔舐着女婴的身体，眼中竟流下泪来。

"老...老头子...我是不是眼花了？"王氏结结巴巴地说，双腿一软，差点跪倒在地。

张老汉也是目瞪口呆，半晌才回过神来："快...快把孩子抱起来！"

王氏颤抖着双手将女婴抱起，用围裙裹住。女婴一到她怀里就停止了哭泣，睁着一双黑溜溜的大眼睛好奇地打量着这对老夫妻。

消息很快传遍了整个张家村。村民们蜂拥而至，把张家的院子围得水泄不通。有人说是妖怪降世，有人说是神仙显灵，更有甚者建议把孩子丢掉以免招来灾祸。

"胡说八道！"张老汉怒斥道，"这就是老天赐给我们的孩子！"

里正带着几个村老前来查看，看到健康可爱的女婴后，也渐渐打消了疑虑。最后大家一致认为，这或许是某种他们无法理解的天意，既然孩子看起来正常，就由张家抚养吧。

当天夜里，张老汉给女婴取名"牛妞"，既纪念她离奇的出生，又寄托了朴实美好的愿望。说来也怪，自从牛妞来到张家，那头母牛就变得格外安静，常常一动不动地凝视着被王氏抱在怀里的婴儿，眼中似有千言万语。

牛妞五岁那年，村里发生了件怪事。

李婶家的公鸡不知怎么跑进了深山，三天不见踪影。就在李婶准备放弃时，牛妞拉着她的手说："李奶奶，我知道公鸡在哪儿，它被狐狸追到西山的老槐树洞里了，腿受了伤，正害怕呢。"

李婶将信将疑地跟着牛妞去了西山，果然在老槐树洞里找到了受伤的公鸡。这件事很快在村里传开，大家都说牛妞有"通灵"的本事。

随着年龄增长，牛妞展现出的特异之处越来越多。她能听懂鸟兽的语言，能预知天气变化，最神奇的是，她只需用手抚摸，就能治愈生病的牲畜。村里人渐渐从最初的惧怕转为敬重，谁家牲口有病都会来找"小神医"牛妞。

但并非所有人都喜欢牛妞。村里有个叫赵三的懒汉，因为牛妞曾当众揭穿他偷邻居家的鸡，一直怀恨在心。他常在背后散布谣言，说牛妞是妖怪变的，迟早会害了整个村子。

"别理那些闲言碎语。"张老汉总是这样安慰受了委屈的牛妞，"做人只要问心无愧，管别人说什么。"

牛妞十二岁那年夏天，一件更离奇的事情发生了。

那天她在河边洗衣服，突然听到有人呼唤她的名字。回头一看，一位身着白衣、容貌秀丽的女子站在柳树下对她微笑。

"你是谁？"牛妞警惕地问。虽然女子看起来和善，但她身上有种说不出的异样感觉。

女子并没有回答她，而是从袖中取出一个锦囊和一个牛角吊坠："把这个吊坠戴在身上，它会保护你。然后等你十八岁那年，打开这个锦囊，一切自会明白。"

说完，将锦囊和吊坠塞进牛妞手中，转身走入河中。令人震惊的是，女子踏水而行，转眼就消失在河心漩涡里。

牛妞触碰吊坠的瞬间，一股暖流涌遍全身，许多模糊的画面在脑海中闪现——茂密的森林、皎洁的月光、一个猎人和一头受伤的母牛...

"牛妞！回家吃饭了！"远处传来王氏的呼唤。

牛妞慌忙把吊坠藏进怀里，决定暂时不把今天的奇遇告诉养父母。但从那天起，她常常在夜深人静时取出牛角吊坠，感受它传来的温暖，思索着自己神秘的身世。

牛妞十七岁那年，镇上来了位新县令，姓马，生得肥头大耳，一双小眼睛总是滴溜溜地转个不停。上任第一天，他就带着衙役在村里转悠，美其名曰"体察民情"，实则是想看看有什么油水可捞。

这天，牛妞正在院子里喂鸡，忽然听见门外传来嘈杂声。她探头一看，只见马县令带着几个衙役站在她家门口，张老汉正弯腰行礼。

"大人光临寒舍，不知有何贵干？"张老汉的声音有些发抖。

马县令眯着眼睛打量张家的土坯房，皮笑肉不笑地说："本官查了历年税册，发现你家少交了二两银子的地税，今日特来追缴。"

张老汉脸色顿时煞白："大人明鉴，小老儿每年都按时足额缴税，从未拖欠啊！"

"哼！"马县令一甩袖子，"你是说本官冤枉你了？白纸黑字写得清清楚楚！"

牛妞见状，连忙放下鸡食盆跑过去，扶住摇摇欲坠的养父。马县令的目光一落到牛妞身上，顿时亮了起来。他早听村里人说过张家有个奇特的养女，能与动物说话，能治百病。

"这位就是令爱吧？果然生得水灵。"马县令伸手想摸牛妞的脸，牛妞侧身躲开，手腕上的牛角胎记若隐若现。

"大人，"张老汉把牛妞护在身后，"税钱的事可否宽限几日？小老儿这就去筹钱。"

马县令捋着胡须，眼珠一转："本官也不是不通情理之人。这样吧，听闻令爱有医治牲畜的本事，本官有匹爱马近日食欲不振，若她能治好，税钱的事就好商量。"

张老汉刚要拒绝，牛妞却从他身后站出来："我去。"

"牛妞！"张老汉急得直跺脚。

牛妞握住养父粗糙的手，轻声道："爹，没事的，只是看看马而已。"

马县令笑得眼睛眯成一条缝："好！爽快！明日一早我派人来接你。"说完，带着衙役扬长而去。

当晚，张家气氛凝重。王氏一边抹泪一边为牛妞准备干粮，张老汉则蹲在门槛上吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头拧成了疙瘩。

"那马县令一看就不是好人，"王氏忧心忡忡地说，"牛妞去了肯定要吃亏。"

张老汉重重地磕了磕烟袋锅："要不咱们连夜逃走吧？"

牛妞正在收拾她的小布包，闻言抬起头，露出坚定的笑容："爹，娘，你们别担心。我感觉得到，明天不会有事。"她的手不自觉地摸了摸怀里的牛角吊坠，那是四年前白衣女子给她的。

第二天一早，县令果然派了轿子来接牛妞。张老汉本想跟着去，却被衙役拦下："县令大人只请了姑娘一人。"

牛妞坐在摇晃的轿子里，心跳如鼓。透过轿帘的缝隙，她看到路边的树木飞快地向后退去，就像她无法掌控的命运。

县衙比牛妞想象中还要宏伟，朱漆大门，石狮镇守，处处透着威严。她被带到后院马厩，见到了县令所说的那匹马——一匹通体雪白的骏马，此刻正无精打采地站在厩里，美丽的眼睛黯淡无光。

"就是它，"马县令搓着手说，"已经三天不吃不喝了，再这样下去就要饿死了。"

牛妞走近白马，立刻感受到一股强烈的悲伤情绪。她轻轻抚摸着马儿的脖颈，将额头贴在它的脸颊上，闭上眼睛。旁人只看见她的嘴唇微微颤动，却听不见她在说什么。

片刻后，牛妞睁开眼睛，对马县令说："它不是因为病才不吃东西，是因为思念。它原来的主人在哪里？"

马县令脸色一变："你怎么知道它换过主人？"

牛妞没有回答，继续轻抚着白马："它说原来的主人待它极好，每天都会带它去河边散步，给它刷毛时会哼小曲儿。"

马县令的脸色阴晴不定，最后挤出一丝笑容："果然名不虚传。这马是我上月从邻县一个商人手里买来的，没想到它如此念旧。"

他凑近牛妞，压低声音道："你能跟它说，让它忘了旧主，好好跟着我吗？若能办到，不但免了你家的税，本官还有重赏。"

牛妞感到一阵不适，县令凑近时口中的浊气喷在她脸上，那双小眼睛里闪烁着令人不安的光芒。但她还是点点头，再次与白马交流。

这一次，时间更长。白马时而摇头，时而喷鼻，牛妞则耐心地安抚它。终于，白马低下头，轻轻蹭了蹭牛妞的手，然后走到食槽前开始吃草。

"神了！"马县令拍手大笑，"来人啊，看赏！"

一个衙役端来一盘银子，足有十两之多。牛妞只取了二两："这就够抵我家的税钱了，多的不敢要。"

马县令眼中闪过一丝不悦，但很快又堆起笑容："小小年纪，不贪不占，难得！这样吧，以后每月你都来帮我看看马厩里的牲口，本官按月给你工钱，如何？"

牛妞摇头："多谢大人美意，但家中农活繁忙，恐怕抽不开身。"

马县令脸上的笑容僵住了，眼中闪过一丝阴鸷："既如此，本官也不勉强。来人，送客！"

回程的轿子比来时快了许多，牛妞总觉得有人在后面追赶似的。她不知道的是，马县令在她走后立刻召来了赵三。

"去，盯着那丫头，"马县令把玩着一枚玉佩，阴森森地说，"我要知道她的一举一动。特别是，她有什么特别的习惯或爱好。"

赵三谄媚地点头哈腰："大人放心，小的一定给您办妥。那丫头邪门得很，村里人都说她不是人......"

从县衙回来后，牛妞总觉得心神不宁。那天晚上，她梦见自己站在一片白雾中，远处传来低沉的牛哞声，仿佛在呼唤她。醒来时，她发现怀中的牛角吊坠微微发烫，闪烁着淡淡的光芒。

"这是怎么回事？"牛妞捧着吊坠，百思不得其解。

第二天清晨，她正在菜园里浇水，忽然听见树丛中传来窸窸窣窣的声音。转头一看，赵三鬼鬼祟祟地躲在篱笆外，正伸着脖子往院里张望。

"赵叔，有事吗？"牛妞放下水瓢，警惕地问。

赵三被吓了一跳，尴尬地咳嗽两声："没...没啥，路过而已。"说完，匆匆溜走了。

接下来的几天，牛妞总能在不同的地方看到赵三的身影——村口的大树下、河边洗衣服时、甚至半夜起来如厕时，都能瞥见他躲在暗处的影子。更奇怪的是，她手腕上的胎记开始时不时地隐隐作痛，怀中的吊坠也常常无故发热。

这天傍晚，牛妞从山上采药回来，经过一片小树林时，忽然听到身后有脚步声。她加快脚步，那声音也跟着加快；她慢下来，声音也随之放缓。

牛妞的心跳加速，手不自觉地握住了胸前的吊坠。就在这时，路旁的灌木丛中窜出三个蒙面人，拦住了她的去路。

"小丫头，听说你会治病？"为首的人阴阳怪气地说，"给我们兄弟也治治呗？"

牛妞后退几步，后背抵上了一棵树："你们...你们要干什么？"

"不干什么，"另一个蒙面人淫笑道，"就是想看看你是不是真的那么'神'。"

第三个人直接伸手来抓牛妞的胳膊。就在这千钧一发之际，牛妞胸前的吊坠突然爆发出刺目的金光，将三个歹徒弹开数丈远。他们惨叫一声，连滚带爬地逃走了。

牛妞惊魂未定地站在原地，手中的吊坠仍在微微发光。更令她震惊的是，吊坠上浮现出几个细小的文字："月圆之夜，河边相见。"

当天晚上，牛妞把遇袭的事告诉了张老汉和王氏，但隐瞒了吊坠发光和浮现文字的事。老两口又惊又怒，张老汉当即就要去找里正报官，被王氏拦住了。

"那些人明显是冲着牛妞的特殊能力来的，"王氏忧心忡忡地说，"报官只怕会引来更多麻烦。"

张老汉重重地捶了下桌子："难道是马县令指使的？"

牛妞摇摇头："我不知道。但爹、娘，你们别担心，我会小心的。"

夜深人静时，牛妞取出吊坠反复查看。月光下，牛角形状的吊坠晶莹剔透，内部仿佛有液体在流动。她想起白衣女子说过的话——"等你十八岁那年，打开这个锦囊，一切自会明白。"现在距离她十八岁生日还有两个月，为何吊坠突然显现信息？

三天后就是月圆之夜。牛妞决定赴约，她隐约感觉到，一些困扰她多年的谜团即将揭晓。

月圆之夜，牛妞借口去河边洗衣服，悄悄来到了与吊坠上指示相符的地点——当年遇见白衣女子的那棵大柳树下。月光如水，河面泛着银光，四周寂静无声。

牛妞刚站定，忽然一阵清风吹过，河面泛起涟漪。紧接着，一个熟悉的身影从水中升起——正是六年前那位白衣女子！

"你来了。"女子微笑着说，声音如同风铃般清脆。

牛妞既紧张又期待："您...您到底是谁？这吊坠又是怎么回事？"

白衣女子轻轻抬手，牛妞胸前的吊坠自动飞出，悬浮在两人之间，散发出柔和的光芒。

"时间不多了，"女子神色凝重地说，"马县令已经起了疑心，你必须尽快掌握自己的力量。"

"什么力量？"牛妞困惑地问。

女子没有直接回答，而是伸手点在牛妞额头上。一瞬间，无数画面如潮水般涌入牛妞的脑海——深山老林中，一位猎人从陷阱里救出一头受伤的母牛；猎人转世成为张老汉；母牛修炼成精，为报恩借张家母牛之腹转世为人...

"现在你明白了吗？"白衣女子收回手，"我就是当年那头母牛，修炼三百年得以化形。你是我的元神转世，为报张老汉前世救命之恩而来。"

牛妞震惊得说不出话来，手腕上的胎记灼热异常。

"马县令不是普通人，"白衣女子继续说，"他身边有个道士，已经看出你的真身。他们想取你的内丹增进功力。"

"那我该怎么办？"牛妞声音颤抖。

白衣女子指向发光的吊坠："这里面封存着我的部分法力。当你十八岁生日那天，吞下它，就能暂时恢复真身，拥有足够的力量保护自己和张家。"

就在这时，远处的树林里传来树枝断裂的声音。白衣女子脸色一变："有人来了！记住，十八岁生日那天，日出时分吞下吊坠！"说完，她化作一道白光没入河中，吊坠也重新落回牛妞手中。

牛妞刚把吊坠藏好，赵三就带着几个衙役从树丛中钻了出来。

"果然在这里！"赵三得意地叫道，"县令大人猜得没错，这丫头半夜跑来河边准没好事！"

一个衙役上前抓住牛妞的胳膊："走！跟我们去见县令大人！"

牛妞挣扎着："我做了什么？凭什么抓我？"

"少废话！"赵三狞笑道，"有人举报你使用妖法，县令大人要亲自审问！"

牛妞被粗暴地推进县衙大牢，踉跄着跌倒在潮湿的稻草上。铁门在身后轰然关闭，带起的风吹灭了走廊里唯一的一盏油灯，牢房顿时陷入黑暗。

"老实待着！明天县令大人亲自审你！"衙役的声音透过门缝传来，脚步声渐渐远去。

牛妞摸索着坐起来，背靠着冰冷的石墙。牢房里弥漫着霉味和腐朽的气息，远处偶尔传来其他囚犯的呻吟声。她颤抖的手摸向怀中的牛角吊坠——还好，它还在。

吊坠在她掌心微微发热，仿佛在安慰她。牛妞想起白衣女子的话："十八岁生日那天，日出时分吞下吊坠。"可现在距离她十八岁生日还有一个多月，而明天她就要面对县令的审问。

"怎么办..."牛妞将吊坠紧紧贴在胸口，泪水无声滑落。

不知过了多久，牢门外的走廊再次响起脚步声，这次却轻盈得多。一个熟悉的声音轻轻呼唤："牛妞？牛妞你在吗？"

"李婶？"牛妞惊讶地爬到门边，透过栅栏看到了村里邻居那张布满皱纹的脸。

"嘘，小声点。"李婶左右张望了一下，从怀里掏出一个小布包塞进来，"我给你带了点吃的。你爹娘急坏了，里正带着他们去求见县令，被轰出来了。我给牢头塞了点碎银子，他才答应让我进来看看你。"

牛妞接过还温热的布包，闻到熟悉的葱花饼香味："李婶，我到底犯了什么罪？为什么抓我？"

李婶叹了口气："赵三那杀千刀的，跟县令说你半夜在河边施妖法，要害全村人。县令正愁没借口整治你呢，这下可逮着机会了。"

牛妞心头一紧："那...那我爹娘没事吧？"

"暂时没事。"李婶压低声音，"但听衙役说，县令明天要当众审你，逼你承认是妖怪。村里人都不信，可...可你那本事确实不寻常..."

牛妞沉默了。是啊，她能跟动物说话，能治百病，这些本就不是常人能做到的。现在连她自己都知道了真相——她确实不是普通人，甚至不是真正的人类。

"李婶，"牛妞突然问，"您相信我是妖怪吗？"

黑暗中，李婶的手穿过栅栏，轻轻抚摸着牛妞的头发："傻孩子，我从小看着你长大。你是妖怪也好，神仙也罢，都是我们张家村的好孩子。"

李婶的话让牛妞心头一暖，但随即走廊尽头传来衙役的呵斥声："时间到了，该走了！"

"我得走了。"李婶匆匆起身，"孩子，保重。"说完，她像影子一样溜走了。

牛妞蜷缩在角落里，小口吃着李婶带来的葱花饼。她知道，明天将是她生命中最艰难的一天。手指无意识地摩挲着牛角吊坠，一个大胆的想法浮现在脑海：如果现在吞下吊坠会怎样？

"不行，"她摇摇头，自言自语，"白衣女子说要等到十八岁生日。"但另一个声音在她心里说：如果明天县令要置你于死地呢？

就在这反复纠结中，牛妞迷迷糊糊地睡着了。梦中，她变成了一头健壮的母牛，在月光下的山林间自由奔跑...

"起来！县令大人提审！"

粗暴的踢门声惊醒了牛妞。天刚蒙蒙亮，两个衙役已经打开牢门，不由分说地架起她就往外拖。

县衙大堂比牛妞想象中还要阴森。高高的案台后坐着马县令，今天他穿了一身官服，显得更加威严。两侧站着手持水火棍的衙役，个个面无表情。更令牛妞不安的是，县令身边还坐着一个穿着道袍、留着山羊胡的瘦小男子，正用阴鸷的目光打量着她。

堂下已经聚集了不少看热闹的村民。牛妞急切地在人群中寻找养父母的身影，终于在角落里看到了张老汉和王氏。王氏眼睛红肿，显然哭了一夜；张老汉则紧握双拳，眼中满是愤怒和担忧。

"跪下！"衙役在牛妞腿弯处一踢，强迫她跪在大堂中央。

马县令一拍惊堂木："妖女牛妞，有人告你夜间施妖法，危害乡里，你可认罪？"

牛妞抬起头："大人，民女冤枉！我昨晚只是去河边洗衣，何来施法一说？"

"狡辩！"县令冷笑一声，"赵三亲眼所见，你在河边与一白衣妖女密谋，可有此事？"

角落里的赵三立刻跳出来："没错！我亲眼看见这丫头站在水面上，跟一个白衣女人说话！那女人一挥手就消失了，不是妖法是什么？"

围观的村民发出一阵惊呼。牛妞感到怀中的吊坠开始发烫，手腕上的胎记也隐隐作痛。

"大人，"那个道士突然开口，声音嘶哑如砂纸摩擦，"此女手腕有异状，可否让贫道一观？"

县令点头同意。道士走到牛妞面前，一把抓住她的手腕，将袖子撸起。牛角形状的胎记暴露在众人眼前，引起一阵骚动。

"果然！"道士眼中闪过贪婪的光芒，"大人，此乃妖印！此女非人，乃是牛精所化！"

张老汉再也忍不住了，冲出人群："胡说八道！牛妞是我闺女，从小吃五谷杂粮长大，怎么就不是人了？"

县令重重拍案："大胆！咆哮公堂，该当何罪？来人，给我打二十大板！"

几个衙役立刻按住张老汉，举起水火棍就要打。牛妞尖叫一声："不要！我认罪！我认罪！求你别打我爹！"

王氏哭喊着扑向张老汉，被衙役一把推开，跌坐在地。

县令得意地笑了："早这么痛快不就好了？来人啊，把妖女押入大牢，明日午时三刻，当众烧死，以绝后患！至于这两个包庇妖怪的老东西..."他瞥了一眼张老汉和王氏，"关起来，等处置了妖女再发落。"

牛妞被粗暴地拖起来时，与养父母泪眼相对。就在这一刻，她下定了决心。

当衙役押着她经过道士身边时，那道士突然凑近，用只有她能听见的声音说："小牛精，乖乖交出内丹，我或许能饶你不死。"

牛妞浑身一颤，终于明白了他们的真正目的。她假装害怕地低下头，却在无人注意时，迅速将怀中的牛角吊坠塞入口中，吞了下去。

回到阴暗的牢房，牛妞蜷缩在角落，感受着腹中渐渐升起的奇异热流。吊坠仿佛在她体内融化，化作一股暖流流向四肢百骸。起初很舒服，像泡在温水中，但很快，温度越来越高，变成了灼烧般的疼痛。

"啊..."牛妞咬紧牙关，不让自己叫出声来。她感觉自己的骨骼在伸展，皮肤发紧，有什么东西正从体内向外顶。最痛的是额头，仿佛有两把尖刀要从颅骨中穿出。

牢房外，夕阳西下，最后一线光芒从高窗中消失。牛妞的意识开始模糊，朦胧中，她仿佛看见白衣女子站在面前，对她微笑。

"忍过去，"女子轻声说，"你本就是我的元神转世，现在只是回归本源。"

疼痛达到了顶峰，牛妞终于忍不住发出一声撕心裂肺的惨叫。这叫声不似人声，倒像是某种野兽的嘶吼。牢房外的衙役闻声赶来，透过栅栏往里一看，顿时吓得魂飞魄散。

"妖...妖怪！"他尖叫着跌坐在地，连滚带爬地去报信。

此时的牛妞已经大变模样。她的身体膨胀了一圈，衣服被撑裂，露出下面覆盖着细密绒毛的皮肤；她的双手变成了蹄状，额头突出两根弯曲的牛角；最惊人的是，她的眼睛变成了纯粹的金色，在黑暗中闪闪发光。

疼痛终于消退，牛妞缓缓站起，发现自己竟能在这低矮的牢房中直立——她的身高已经接近一丈。一种前所未有的力量感充斥全身，同时涌入脑海的，还有尘封数百年的记忆。

她记起来了。三百年前的那个雨夜，她只是一头普通的母牛，不慎落入猎人陷阱，右后腿被铁夹夹住，鲜血淋漓。就在她绝望等死时，一位年轻猎人出现了。那人本可以轻易杀死她，却蹲下身，费力地打开了陷阱。

"走吧，"猎人拍拍她的背，"下次小心点。"

这段恩情，她记了整整三百年。猎人转世成为张老汉，而她修炼成精后，选择了最直接的报恩方式——成为他的孩子。

牢房外传来杂乱的脚步声和喊叫声。牛精知道，是县令带人来了。她深吸一口气，决定正面面对这一切。

铁门被猛地推开，马县令带着十几个手持长矛的衙役冲了进来，后面跟着那个道士。当他们看清牢房中的景象时，所有人都僵住了。

"妖...妖怪！"县令面如土色，双腿抖如筛糠。

道士却两眼放光："好纯净的牛精！大人，若能取她内丹，可延寿百年啊！"

这句话激怒了牛精。她低吼一声，声音震得牢房簌簌落灰："贪婪的人类！我本无害人之心，你们却步步相逼！"

县令吓得躲到道士身后："快！快收了她！"

道士从怀中掏出一张黄符，口中念念有词，朝牛精掷去。符纸在空中燃烧起来，化作一条火蛇扑向牛精。

牛精不躲不闪，抬起前蹄轻轻一挥，火蛇顿时消散无踪。她向前迈了一步，整个牢房都为之震动："我修行五百年，岂是你这小小道士能对付的？"

道士脸色大变，又掏出铜铃猛摇，同时洒出一把朱砂。牛精只是吹了一口气，朱砂倒卷回去，迷了道士自己的眼睛。他惨叫一声，踉跄后退。

"妖怪造反啦！"县令尖叫着转身就逃，衙役们也丢下武器四散奔逃。

牛精不紧不慢地走出牢房，每一步都让地面微微震颤。她首先要找到养父母。凭借着超凡的嗅觉，她很快在另一间牢房里发现了张老汉和王氏。

当牛精巨大的身影出现在牢门前时，王氏直接晕了过去，张老汉也吓得瘫坐在地。

"爹，是我，牛妞。"牛精尽量放柔声音，但在张老汉听来，依然如同雷鸣。

"你...你真是牛妞？"张老汉颤抖着问。

牛精点点头，金色的眼中流下泪来："我本是为报恩而来。三百年前，您的前世救了一头落入陷阱的母牛，那就是我。"

张老汉愣住了，记忆深处似乎有什么被触动。他看看昏迷的老伴，又看看眼前这头巨大的牛精，突然问道："那你...还会变回来吗？"

牛精垂下头："吞下吊坠，我只能维持真身三天。之后...我会消散于天地间。"

张老汉的眼泪夺眶而出："不...不行！我不管你是人是妖，你都是我闺女啊！"

牛精用巨大的蹄子轻轻碰了碰张老汉的肩膀："爹，先离开这里。我还有账要算。"

她轻易地拆毁了牢门，让张老汉扶着王氏出去。然后转身朝县衙大堂走去，那里，马县令和道士正在组织更多的衙役准备围攻。

县衙大院灯火通明，数十名衙役手持长矛弓箭，将院子围得水泄不通。马县令站在台阶上，虽然双腿还在发抖，但看到这么多手下，又有了底气。

"放箭！射死这妖怪！"他声嘶力竭地喊道。

箭如雨下，但牛精只是晃了晃身体，那些箭矢就像碰到铜墙铁壁一样纷纷弹开。她继续向前走，每一步都让县衙的地面震颤。

道士见势不妙，掏出一个葫芦，拔开塞子朝牛精泼去。葫芦里装的是黑狗血，专门克制妖怪。谁知牛精张口一吹，黑狗血倒卷回去，浇了道士一头一脸。

"不可能！"道士尖叫，"黑狗血怎么会没用？"

牛精冷笑："我修行正道，心怀善念，岂是这些旁门左道能伤到的？"

她走到台阶前，居高临下地看着已经瘫软在地的县令和道士："你们为一己私欲，诬良为妖，该当何罪？"

县令面如死灰，裤裆已经湿了一片："大仙饶命！大仙饶命！都是这道士唆使的！"

道士也连连磕头："贫道有眼不识泰山，求大仙饶命！"

牛精环顾四周，看到越来越多的村民聚集过来，其中包括许多熟悉的面孔。她深吸一口气，决定将真相公之于众。

"张家村的乡亲们，"她的声音回荡在夜空中，"我确实是牛精转世，但从未有害人之心。十八年前，我借张家母牛之腹转生为人，为的是报答张老汉前世救命之恩。"

她将三百年前猎人救母牛的故事娓娓道来，许多村民听得目瞪口呆。张老汉扶着已经醒来的王氏站在人群最前面，泪流满面。

"我本可以安静地度过这十八年，完成报恩后悄然离去，"牛精继续道，"但马县令和这道士为一己贪欲，非要置我于死地，还连累我养父母受牢狱之灾。"

她转向县令和道士："你们可知，若我真有害人之心，今夜便可踏平这县衙？"

县令和道士只是不住地磕头求饶。

牛精沉思片刻，突然抬起前蹄，重重踏在地上。整个县衙为之震动，一道裂缝从她蹄下延伸出去，正好将县令和道士分开。

"马县令，"牛精的声音如同雷霆，"你贪赃枉法，草菅人命，今日我判你自食其果！"

说着，她朝县令吹了一口气。奇怪的是，县令身上突然冒出缕缕黑烟，紧接着，他的官服竟然自己燃烧起来！

"啊！救命啊！"县令惨叫着在地上打滚，但火焰越烧越旺。奇怪的是，那火只烧他一人，旁边的建筑和物品都安然无恙。

道士见状，转身就要逃跑。牛精只是看了他一眼，道士就像被无形的手掐住了脖子，双脚离地，悬在半空。

"妖道，"牛精冷声道，"你修炼邪术，残害生灵，今日废你修为，永世不得再害人！"

她眼中金光一闪，道士发出一声凄厉的惨叫，随即瘫软在地，两眼翻白，嘴角流涎，竟是疯了。

躲在人群中的赵三见状，吓得转身就跑，却不慎绊倒，一头撞在石阶上，昏死过去。

牛精环视四周，所有衙役早已丢下武器，跪地求饶。村民们则敬畏地看着她，没人敢出声。

"乡亲们，"牛精的声音柔和下来，"我虽非人类，但这些年来承蒙大家照顾，心中感激。张老汉和王氏待我如亲生，这份恩情我永世不忘。"

她转向养父母，巨大的身躯缓缓跪了下来："爹，娘，请受女儿一拜。"

张老汉和王氏早已泪流满面，不顾旁人眼光，上前抱住了牛精巨大的头颅。

"我的孩子..."王氏抚摸着牛精的脸颊，泣不成声。

牛精抬起头，对村民们说："我还有最后一天时间。明日此时，我将消散于天地间。在此之前，我要为张家村做最后一件事。"

她走到村外的田地边，对着庄稼吹了一口气。神奇的事情发生了——那些本已开始枯萎的作物重新挺立，抽穗的抽穗，结果的结果，转眼间，整片田地变得郁郁葱葱，硕果累累。

"未来三年，张家村将风调雨顺，五谷丰登。"牛精宣布道，"这是我留给乡亲们的礼物。"

这一夜，无人入眠。村民们既敬畏又感激地远远跟着牛精，看着她走遍村庄每个角落，用最后的力量为村子祈福。张老汉和王氏始终陪在她身边，仿佛要把十八年的亲情在这一天全部补回来。

第二天黄昏，夕阳如血。牛精站在当年出生的那个牛棚前，身形已经开始变得透明。

"爹，娘，"她轻声说，"时辰到了。"

王氏紧紧抱着牛精的腿，不肯放手："不要走...娘舍不得你啊..."

张老汉老泪纵横："孩子，有没有办法让你留下来？"

牛精摇摇头："我本就不属于这世间。能成为你们的孩子，是我的福分。"

随着最后一缕阳光消失在地平线下，牛精的身体渐渐化作点点金光，飘散在晚风中。就在她即将完全消失的那一刻，一道月光穿透云层，照在那些金光上。

奇迹发生了——金光重新聚拢，渐渐凝成一个熟悉的人形。当光芒散去，站在张老汉和王氏面前的，竟是十八岁的牛妞，活生生的，微笑着的牛妞！

"这...这是怎么回事？"张老汉惊讶得说不出话来。

牛妞自己也一脸茫然。这时，一个温柔的声音从月光中传来："念你一片孝心，上天特许你以人身终老。"

是那个白衣女子的声音！牛妞抬头四望，却只看到一轮皎洁的明月。

从此，牛妞过上了普通人的生活。她失去了与动物沟通的能力，也不再能治愈疾病，但她毫不在意。县令和道士的结局传开后，再没人敢找张家的麻烦。赵三虽然活了下来，但变得痴痴傻傻，整天念叨着"牛精饶命"。

三年后，牛妞嫁给了村里一个老实本分的青年。婚礼那天，有人看见一头白牛站在远处的山岗上，久久不愿离去...

来源：民间故事连连看一点号