摘要：“到了西盛，一定要讨好皇上。我打听过，他年轻有为，西盛国力强盛，就算你不得宠，也不会受委屈。宫里的妃嫔都舍不得自家女儿远嫁，可咱们不一样。只有这样，你才有出路。要是随便嫁给哪个臣子，谁能护你周全？”

大楚在边境之战中一败涂地，朝廷为了求和，决定送公主远嫁西盛，讨好新登基的皇帝。

消息在后宫一传开，公主们不是突然染病，就是忙着订婚。各宫娘娘也纷纷闭门谢客，生怕自家女儿被选中。

唯有我母妃——林答应，毫不犹豫地把我推了出去。

母妃原本只是个小宫女，一心盼着二十五岁能出宫，去过自由的生活。可父皇一次醉酒，彻底改变了她的命运。

那晚之后，她被封为林答应，宫里派了两个丫鬟和一个嬷嬷来伺候，就算了事。嬷嬷说，刚见到母妃时，她就像一株即将枯萎的花，直到有了我，才重新焕发生机。

我被册封为安宁公主那天，宫里热闹非凡。妃子们纷纷送来奇珍异宝，母妃一边把这些东西收进我的嫁妆，一边叮嘱我：

“到了西盛，一定要讨好皇上。我打听过，他年轻有为，西盛国力强盛，就算你不得宠，也不会受委屈。宫里的妃嫔都舍不得自家女儿远嫁，可咱们不一样。只有这样，你才有出路。要是随便嫁给哪个臣子，谁能护你周全？”

我明白母妃的苦心，她没什么权势，能为我做的，也就这些了。

出发去西盛那天，因为和亲，我有了公主的封号，母妃也被晋封为林妃。父皇对这事很敷衍，连个像样的封号都没给母妃。

不过，母妃总算有机会登上宫墙，为我送行。我不敢回头，不知道母妃在宫墙上站了多久，望着我的背影。

西盛和大楚相邻，和亲队伍十来天就到了西盛都城。西盛皇帝政务繁忙，很少踏进后宫。就算来了，也只去几位受宠的妃子那里。

我进宫时，皇后正卧病在床，皇帝既要处理朝政，又要照顾皇后，根本没时间见我。于是，我很快被遗忘在后宫的角落里，不过，这样倒也自在。

和我一同住在芳华宫的，是性格直爽的苏贵人苏妙龄，还有规矩严苛的柳贵人柳清婉。这天，皇后病愈，全宫上下都要去请安。柳清婉收拾得又快又精致，我拉着还在吃糕点的苏妙龄出门，柳清婉狠狠瞪了我们一眼，转身就走。我怀疑她俩之前有过节。

苏妙龄冷笑一声：“你瞧她那样，皇后要是让她三更到，她二更就去候着了，就想在皇后面前表现。”这话一出，柳清婉在前面停下了脚步。我正想着怎么打圆场，柳清婉皱着眉对我说：“你走快点，这是你进宫后第一次正式见大家，别迟到。”苏妙龄也意识到事情的重要性，拉着我快步走到柳清婉前面，说：“她这话倒是没错。”

我们三人是最早到的。皇帝正在挥毫题字，身姿挺拔，如同手中的毛笔。他十分年轻，皇后也一样。其他嫔妃纷纷献上赞美之词：“皇上和皇后娘娘伉俪情深，每年这个时候，皇上都会为娘娘题字，这份恩爱，臣妾们羡慕都羡慕不来！”

皇后脸色苍白，带着病容，微笑着回应。可我总觉得，她看向皇帝的眼神，透着一股熟悉的哀伤，就像母妃看父皇时的样子。

“你就是安宁公主？”皇帝终于写完字，看向我。进宫那天，苏妙龄绕着我打量了好几圈，柳清婉也忍不住皱眉：“你才多大，就被送来和亲了？”“十四岁。”我如实回答。大楚并不缺公主，像我这样宫女所生的公主，更是不被重视。加上我从小营养不良，看起来只有十二三岁的样子。冬日里，我穿着厚厚的冬衣，还披了一件苏妙龄的大氅，显得更加瘦小，皇帝见到我，显然不太满意。

想起母妃的叮嘱，我镇定地回答：“回皇上的话，正是。”太监端来热水，皇帝净手后，慢悠悠地问：“你看起来有些瘦弱，对封号有什么想法吗？”这可把我难住了。好在皇后为我解围：“臣妾觉得安宁二字寓意很好，‘安’字就挺合适，她年纪小，也算是对她的祝福。”说完，皇后咳嗽了几声。

皇帝赶忙递上热水，关切地说：“你身子刚好，少说话，这些事就按你说的办。”我悬着的心这才落了地。我看向皇后，她温柔地对我微笑，那一刻，我决定写信告诉母妃，讨好皇后或许是个更好的选择。我也回以微笑，皇后的眼中闪过一丝暖意。

皇后让人端上温热的红枣粥，给嫔妃们驱寒。大家刚坐下，门突然被推开，一股寒风裹挟着雪花灌了进来。进来的女子身着艳丽的服饰，宛如雪地里盛开的红牡丹。她的出现，让屋里的气氛瞬间降至冰点。直到皇帝快步迎上去，我才反应过来，这女子和皇后竟有八分相似。

“阿瑶，你怎么来了？你身子弱，外面下着雪，我不是让你在宫里待着吗？”皇帝居然用如此亲昵的口吻，还自称“我”。我不禁看向皇后，她表面平静，端着碗的手指却泛白。那女子直接依偎在皇帝怀里，带着哭腔说：“我做了噩梦，醒来没看到你，心里害怕，就来找你了。”

皇帝叹了口气，担忧地说：“那我陪你回去找太医看看，别吓着自己。”说完，他才想起皇后，转头望去。皇后礼仪周全，声音清晰：“臣妾恭送皇上。”前一秒还对皇后关怀备至的皇帝，毫不犹豫地带着那女子离开了。

皇后再也忍不住，剧烈地咳嗽起来。如果说那女子是红牡丹，皇后就是淡雅的白梅，只是少了几分生气。我预感皇后恐怕时日无多。即便如此，皇后还是微笑着，略带歉意地说：“让大家见笑了。这红枣粥是家里送来的，我用不完，要是大家喜欢，走的时候可以带些回去。”

从皇后宫里出来，我忍不住问：“刚刚那人是谁？”苏妙龄也憋了一肚子话，听到我问，脸上终于放松了些：“她是皇上亲封的丽妃，虽说只是妃位，可皇上对她宠爱有加。她进宫一个多月，已经闹出不少事，连太后都要给她几分面子。”说到这，苏妙龄表情怪异，压低声音说：“不过，她的身份有些……”

我这才知道，背后的故事有多荒唐。丽妃出身平民，父母在京城摆摊。一次偶然，她与皇帝相识。以皇帝的身份，自然不可能娶她为妻，纳妾倒是可行。可丽妃已有心上人，还欢欢喜喜地嫁了过去。本是一段美满姻缘，没想到皇帝登基后，丽妃的丈夫遭遇变故，她也被接入了宫中。皇帝对她心怀愧疚，又真心喜欢，所以任由她在宫里嚣张跋扈。

我听后，心里一阵反感。“那皇后娘娘岂不是……”我话未说完，苏妙龄便叹了口气：“没错，丽妃进宫那天，娘娘就病倒了。”柳清婉警告道：“以后别在外面提这事。”我们三人都是新进宫的，即便苏妙龄和柳清婉家境优越，在这后宫，还是得靠皇帝的恩宠。我就更不用说了，要是大楚以此为由兴师问罪，或许我还能为自己争取些什么，可我没有这个底气。

自那以后，我时常想起皇后。她右眼角的那颗黑痣，和母妃的一模一样。母妃相貌普通，在宫里毫不起眼，唯有那颗黑痣，在她微笑时，会跟着微微颤动。可母妃很少笑，总是为我操心。如今，她终于为我谋得了一个好前程，代价却是我们母女分离。

我写信告诉母妃，我被封为安嫔，皇后还让尚衣局为我量身定制冬装，过年就能穿上。写完信，我想着要去谢谢皇后。

苏妙龄还在午睡，我跟柳清婉打了声招呼就出门了。大楚也下雪，但不像西盛下得这么大。我没带丫鬟，只带了小厨房做的糕点。没想到，在御花园的湖边，我撞见了皇后和丽妃。

远远地，我看见丽妃一直在说话，皇后冷冷地看着，脸色比上次见面更苍白了。我正要上前，却见丽妃挑衅地对皇后一笑，然后转身跳进了湖里。皇帝几乎是飞奔而来，慌乱地让人赶紧救人，又愤怒地打了皇后一耳光：“你就这么容不下她？是我让她进宫的，是我喜欢她！”

皇后捂着被打的脸，眼中满是不可置信，随后被深深的悲凉取代：“我知道，那我算什么？”皇后被罚跪在丽妃宫门前，皇帝还下令让所有嫔妃前来观看。在冰天雪地中，皇后的脊背依然挺直。所有人都明白，她在乎的不是这些，只有皇帝不明白，他只盼着丽妃能醒来。

苏妙龄满脸愤怒，低声说：“要是我进宫前知道这些，一定告诉我父兄，他们拼死征战的君王，竟然如此糊涂！”柳清婉皱着眉，拦住她：“苏妙龄，说话注意点！”苏妙龄抿着嘴，没有反驳。

雪越下越大，皇后的头发湿透了。我想进去向皇帝说明真相，为皇后洗刷冤屈。柳清婉眼疾手快，拉住我，轻轻摇头：“没用的。”我眼眶泛红。

皇后身边的赵嬷嬷和大丫鬟翠儿在宫门前磕头求情。赵嬷嬷是皇后的奶娘，心疼皇后，磕了半个多时辰，额头都出血了，仍不停下：“皇上，娘娘体弱，看在这么多年的情分上，饶了她吧！”“皇上，是老奴没照顾好，让丽妃娘娘受了罪，要罚就罚老奴吧！”

“就是你们这些刁奴没看好皇后！”皇帝冲出来，狠狠踹了赵嬷嬷一脚。赵嬷嬷话还没说完，就倒在地上，口吐鲜血。即便如此，她还是挣扎着跪好，继续磕头：“是，都是老奴的错，皇上饶了娘娘吧。”她一边咳嗽，一边吐出带血的唾沫。

皇后终于有了反应，踉跄着跑过去，推开皇帝，抱住赵嬷嬷：“嬷嬷，您没事吧？我这就找太医，您别说话……”赵嬷嬷意识已经模糊，仍喃喃自语：“不怪皇后，不怪她……”

皇后颤抖着，泪流满面。她正要带着赵嬷嬷去找太医，却被皇帝拦住：“周明珠，你现在眼里没我了是吧？她该死！”皇帝捏着皇后的下巴，恶狠狠地说：“我让你跪到阿瑶醒来！”

皇后惨然一笑：“是不是要我们主仆三人死在这里，你才解气？要是你想看，就闪开点，别溅一身血！”皇帝松开手，冷笑几声：“好，周明珠，你有种！我放你们走，但我倒要看看，这宫里哪个太医敢给她看病！”说完，皇帝甩袖进了屋。

丽妃醒了，她的哭声和皇帝的安抚声清晰地传到外面。皇后面无表情地站起来，和翠儿一起扶着赵嬷嬷往外走。经过我身边时，我忍不住叫了声：“娘娘……”皇后红着眼，对我摇头：“不重要了，什么都不重要了。你没出来，就是对我最大的帮助。”原来，她什么都知道，我心里越发难过。

那天，皇后找了很多太医，可没人敢给赵嬷嬷治病。等赵嬷嬷清醒过来，皇后哭着说：“嬷嬷，我送您出去，您别再进宫了。”赵嬷嬷摇头，哽咽着说：“明珠，你怎么办？我的大姑娘……”她们抱头痛哭。不知道皇后是怎么求的皇帝，第二天，赵嬷嬷被送出了宫。

从那一天起，皇后称病不再露面。管理后宫的凤印，落到了丽妃手中。冬日的雨夜，苏妙龄难得安静，柳清婉望着屋檐下的雨滴发呆。我满心难过，皇后身边的人都走了，只剩下翠儿。

一天，皇后把我叫到宫里，竟提出让翠儿以后伺候我。“不是现在，”皇后摇头，“等我走了以后。安宁，我第一次见你，就觉得你像我妹妹。她十来岁，比你活泼。我进宫后，很少能见到她。看到你，我就觉得亲切。”说完，皇后又咳嗽起来。

“这些日子，我一直在想，还有什么没安排好。想来想去，就是翠儿。她从小跟着我，懂规矩，又忠心。你初来乍到，她能帮你不少。赵嬷嬷是我拼了命送出去的，翠儿却没办法。我不想给家里添麻烦……”

“好，娘娘，我答应您。”我不忍心看皇后如此辛苦，她和母妃有几分相似，我不愿拒绝她。皇后终于安心，眉间的忧愁也淡了些：“那就多谢你了。”

我吸了吸鼻子，问：“娘娘，您还能撑多久？”皇后一怔，认真思考后，温和地说：“我努力撑到新年吧。”可离新年只剩半个月了。

我慌了：“是不是太医没治好？多找些太医看看，怎么会……”“怎么会这么快？”皇后笑着给我添茶，“不算快。一年前在太子府，我就知道了。那时候大家都忙，我也不知道怎么开口。”原来，皇后自幼体弱，发现病情时，她不知如何告诉皇帝。后来丽妃进宫，她更觉得没必要说了。

我忍不住问出大逆不道的话：“您不恨吗？要是我，一定恨透了皇上。”皇后笑了笑，摇头说：“一切都是假的，从他见到我的第一眼起，那份欣喜就是假的。恨？不，我和他之间，连恨都不该存在。”我当时并不理解皇后的话，她也没有解释。

苏妙龄和柳清婉问我为什么总去看望皇后，我想告诉她们，却又不知从何说起。丽妃却不这么想。一天，我去丽妃宫里，她正躺在暖榻上，四个宫女分别为她捶腿捏肩。屋里炭火熊熊，温暖如春。

丽妃肌肤白皙，明眸皓齿，笑起来如春花绽放。和皇后相比，她们截然不同。见我进来，丽妃从暖榻上坐起，挥手让宫女退下，光着脚朝我跑来。我这才发现，地上都铺着厚厚的毛毯。

丽妃拉着我坐下，伸出手指在我面前晃了晃：“你看，好看吗？”我有些防备，点点头。丽妃满意地大笑，笑出了泪花：“这是我进宫一个多月养出来的。以前，我的手长满冻疮，又粗糙。只有阿宇会心疼我，用攒了很久的钱给我买冻疮药，一罐能用一年。”

我打断她：“丽妃娘娘，茶凉了。”丽妃愣住，随即笑道：“对，人走茶凉了。”她拿起茶杯，摩挲着杯沿，闭眼说：“我知道你最近和皇后走得近，今天叫你来，是有话想让你带给她。”我心中警惕，忙说：“娘娘，我去看望皇后，是为了感谢她帮我定封号。”

丽妃摆摆手：“我想让你帮我给她带句‘对不起’。她不爱皇上，从我进宫那天就看出来了。我不该把她牵扯进来，那些事和她无关。”丽妃眼眶发红，指甲掐进手心，“该承受这一切的是我，我错了。她和我一样，都是苦命人。”

我心中的郁结消散了些，低头想了想，摇头说：“娘娘，不重要了。皇后娘娘没放在心上。要是您能让皇上这段时间别去打扰她，让她安心度过最后的日子，她会感激您的。”丽妃震惊不已，我苦笑着说：“她最多只能撑到新年了。”

丽妃四处张望，表情似哭似笑：“好，这才是对他最好的报复……”我没说话，等她平复情绪。丽妃很快恢复常态：“你走吧，我知道了。有机会，帮我把道歉的话带给她。”我离开时，丽妃还坐在原地，神情悲戚，那些宠爱并未给她带来真正的快乐。

此后，丽妃说到做到，只要皇帝踏进后宫，就被她留在自己宫里。皇帝似乎忘了皇后的存在。苏妙龄拿着木剑在院子里练剑，把树当成皇帝狠狠抽打。柳清婉站在屋檐下看着，既不阻止，也不说话。

过了一会儿，苏妙龄停下，让我帮她擦汗，抱怨道：“她不过是仗着皇上宠爱。皇后都闭宫多少天了，皇上都没去看望。后天就是除夕，不知道皇上还记不记得皇后。”苏妙龄向来心直口快，即便对皇帝也毫不掩饰不满。毕竟苏家是西盛的将门世家，没人敢轻易得罪。

我叹了口气，把丽妃和皇后的事挑重点讲给她们听。苏妙龄惊讶得半天说不出话。柳清婉倒是很平静：“也好，娘娘那么好，不值得为皇上伤心。”苏妙龄憋屈地说：“一想到我是这种男人的妃子，就气不打一处来！”柳清婉看着她：“我跟你说过多少次了，在宫里说话要小心。今天只有我和安宁在，要是被有心人听见，有你苦头吃！”

苏妙龄吃软不吃硬，知道柳清婉是为她好，可每次和柳清婉相处，还是容易发火：“就算出事，我自己担着！”说完，气冲冲地回了自己宫殿。柳清婉轻声自语：“你要是能担得起就好了。”

新年转瞬即至，皇宫内张灯结彩，举办盛大的宴会。朝堂权贵、后宫妃嫔齐聚一堂，热闹非凡。皇后精心梳妆，身着华服，脸色竟比往日好了不少。她不再理会皇上和丽妃的恩爱模样，而是和家人畅快交谈。每当皇上试图靠近，丽妃总会巧妙地转移他的注意力。

我看到了皇后口中的妹妹，小姑娘活泼可爱，浑身散发着与生俱来的贵气。见到皇后，她欢呼着“阿姐”，一头扎进皇后的怀里。皇后温柔地抱住妹妹，魏夫人则在一旁慈爱地看着，握着皇后的手，细细叮嘱。魏大人与同僚们举杯畅饮，目光却时不时落在妻女身上。这温馨的场景，让我感受到浓浓的亲情，也终于理解皇后为何一定要坚持到新年——她是想和家人好好告别。

除夕宴会持续到深夜，皇后渐渐体力不支。魏夫人像是察觉到了什么，把妹妹拉到身后，轻声对皇后说：“明珠，你累了，先歇着。过会儿咱们就回家。”“回家？”皇后眼神有些迷离，轻声问道。“对，回家。”魏夫人微笑着回应，眼中却闪过一丝泪光。

皇后笑了，轻轻点头，望着母亲，眼中满是眷恋。魏夫人强忍着泪水，抬手擦去眼角的泪花。就在这个夜晚，皇后在睡梦中安然离世。

皇上得知消息，匆匆赶到皇后寝宫，站在门口，久久伫立，仿佛被定住一般。回过神时，他脚步踉跄，几乎站立不稳。丽妃跟在他身后，没有上前搀扶，眼神复杂地看着这一切。我看着这一幕，心中满是愤怒：现在才来，不觉得太晚了吗？别玷污了皇后回家的路。

皇后头七过后的一个深夜，丽妃突然疯了。谁也不知道她是怎么爬上宫墙的，只见她赤着脚，只穿着贴身衣物，头发凌乱，用一根木簪随意挽着。宫女和太监们在墙下乱作一团，丽妃却像看戏一样，在墙上又哭又笑。

宫里不少人赶来围观，有的是好奇，有的则等着看笑话。苏妙龄拉着我站在人群中，柳清婉面色凝重，一言不发。“她这是怎么了？妃子自戕可是大罪！”苏妙龄担忧地说道。柳清婉裹紧披风，在寒风中鼻尖发红，低声说：“我听说，她刚进宫时也这样闹过。后来皇上把她父母关起来，她才消停。可她父母本就体弱，在大牢里没能熬过这个年。”

我抬头看着丽妃，思绪飘远。如果母妃没有生下我，会不会也像丽妃这样，在绝望中挣扎？周围的妃嫔们大多幸灾乐祸，眼中闪烁着兴奋的光芒，巴不得丽妃赶紧跳下来。没人关心丽妃是否真的想要这些恩宠。

皇上赶来时，丽妃已经在墙上站了半个多时辰，双脚被冻得通红。看到丽妃的那一刻，皇上神情一怔，脱口而出：“明珠……”全场瞬间安静，这声呼唤清晰地传入丽妃耳中。

丽妃一愣，重复道：“明珠？”随后大笑起来，眼泪夺眶而出：“周明珠？你还有脸叫她的名字！”丽妃收起笑容，盯着皇上，一字一句地说：“沈赫，你太虚伪了！”

皇上这才回过神来。这些天，他应该没怎么喝水，嘴唇干裂，眼下乌青，整个人憔悴不堪。即便如此，他还是试图安抚丽妃：“阿瑶，你下来，有话咱们好好说，别吓我。”

丽妃疯狂地捂住耳朵：“别叫我名字！只有阿宇这样叫我！你把阿宇还给我！”片刻后，她又安静下来，空洞地看着皇上，流泪说道：“只有阿宇真心待我。你把他和他父母都害死了，你赔我！”

皇上皱着眉，提高音量：“够了！他已经死了，你还提他做什么？阿瑶，你下来，我带你去见你父母。”丽妃冷冷地看着皇上：“沈赫，你太卑鄙了！你把我当周明珠的替身，你根本不知道自己真正爱的是谁！”

皇上被说中要害，脸色铁青。丽妃却笑得更厉害了：“周明珠和我一样，这辈子最大的错误就是遇见你。你以为我为什么留在宫里？我就是要让你尝尝失去挚爱的痛苦！”

“姜瑶，你够了！”皇上第一次直呼丽妃的名字。丽妃毫不在意，指着皇上，对众人说：“你们看，他恼羞成怒了！只可惜，从见到我的那天起，周明珠就不再爱他了，沈赫，你明白吗？”众人纷纷低头，不敢直视皇上。

夜风吹过，许久，皇上才开口：“阿瑶，你下来，只要你下来，我既往不咎，咱们还和从前一样。”丽妃微微一笑，取下头上的簪子，乌黑的头发随风飘舞。她穿着单薄，脸色苍白，这一刻，竟和病中的皇后有几分相似。

皇上看呆了，又下意识地喃喃道：“明珠……”丽妃看着皇上，没有嘲讽，而是温柔地问：“好看吗？”“好看。”皇上脱口而出。“对，好看。这是阿宇留给我唯一的东西。”丽妃举起簪子，将尖端对准脖子，含泪说道：“我这辈子最后悔的，就是那天给你端了一碗热馄饨，害阿宇和他父母惨死。都是我的错。”

丽妃脖子上渗出鲜血，皇上慌张地大喊：“不，阿瑶，不要……”丽妃闭上眼睛，决然地说：“阿宇，我来陪你了！”说完，用力将簪子刺进脖子，血光四溅，她从墙上倒了下去。

丽妃死了，终于摆脱了这痛苦的命运。丽妃的葬礼极为简单。皇后和丽妃的相继离世，让后宫变得冷冷清清，却也暗流涌动。皇上不知为何，突然频繁来找我。因为皇后临终前和我接触最多，还把翠儿留给了我。

每次皇上来，苏妙龄都会紧闭房门，对皇上充满厌恶。柳清婉则会派人送来糕点或茶叶。皇上有时会询问柳清婉的情况，但更多时候，他会让我讲述皇后最后的时光。

皇上留宿时，会霸占我的床，让我睡在躺椅上，听我一遍又一遍讲述皇后的事。我故意添油加醋，表达心中的不满。皇上总是沉默不语，听完后消失两天，然后又来，如此反复。

一天，皇上突然问我：“我听说丽妃也找过你，她跟你说了什么？”我如实回答：“她让我给皇后娘娘带一句‘对不起’。”“你带话了吗？”“带了。”皇上沉默片刻，说：“休息吧，以后不用讲那些事了。好好对待翠儿，我以后不会再来了。”

我松了一口气，当晚做了一个美梦。梦里，母妃抱着我，欣慰地说：“我的囡囡过上好日子了，我也能安心走了。”我拉着母妃的手，不舍地问：“您要去哪儿？”母妃笑着，眼角的黑痣跟着颤动：“安宁，这是我给你取的名字，他们都以为是封号，其实这是我想了十个月才想好的。你要好好活下去。我要去过自己的生活了，以后可能没机会来看你了。这样也好……”说完，母妃的身影渐渐消失。

我从梦中醒来，满脸泪水。还没等我缓过神，就听到外面传来争吵声。出去一看，苏妙龄和柳清婉又吵起来了。苏妙龄脸色难看，看到我出来，转身回屋，重重地关上了门。柳清婉则一脸平静。

我正想着找个借口离开，柳清婉突然说：“我今晚侍寝。”我愣住，这才明白苏妙龄生气的原因。柳清婉自顾自地说起来：“我和苏妙龄一起长大，我把她当亲妹妹。我家重男轻女，我又是继母生的，没人在乎我。苏伯母给了我很多母爱。苏妙龄有个哥哥，苏家人都希望我能嫁给他，我爹娘也觉得这是门好亲事，我自己也愿意。”

柳清婉停顿了一下，脸上露出一丝期待又无奈的神情：“可他不喜欢我。苏妙龄撮合我们时，我能看出他的尴尬和歉意，他还为此和苏伯母大吵了一架。所以听说要选秀，苏妙龄要进宫，我也决定来。我爹娘觉得我在宫里更有价值，就同意了。可苏妙龄因此记恨我。”

“你从大楚来，可能不知道，苏家手握重兵，皇上对苏家猜忌很深。苏妙龄担不起进宫的责任，所以我来了。不瞒你说，我来除了报答苏伯母的恩情，还想让他看到我，哪怕是因为无奈。”柳清婉望向苏妙龄的房门，“你知道我为什么今天告诉你这些吗？因为再不说，就没机会了，我也不想再提了。”

说完，柳清婉对我笑了笑，转身离开。当晚，柳清婉成功侍寝。苏妙龄屋里的灯亮了一整晚。第二天，柳清婉搬到了离皇上更近的寝宫。第三天，苏妙龄没出门，只派丫鬟去帮柳清婉收拾东西。直到柳清婉离开，苏妙龄都没露面。

从那以后，苏妙龄不再风风火火，变得安静起来，常常和以前的柳清婉一样，望着屋檐发呆，举手投足间多了几分后宫妃子的哀怨。我抚摸着箱子里一叠无法寄出的信，望着被高墙分割的天空，心中黯然：我们都被困在了这深宫里，再也无法逃脱。

日子在压抑沉闷的氛围中缓缓流逝，后宫似乎随着皇后与丽妃的离去陷入了一种诡异的平静。然而，这看似平静的表象下，实则暗潮涌动。

数月后，朝中突然风云变幻。苏家因功高震主，被皇上借机打压。苏妙龄的父兄被削去兵权，苏府上下人人自危。苏妙龄得知消息后，整日以泪洗面，原本就不多的生气从她脸上彻底消失。一天，她找到我，双眼红肿，声音带着绝望：“安宁，我苏家为西盛出生入死，如今却落得这般下场，皇上怎能如此绝情！”我不知该如何安慰她，只能默默陪在她身边。

柳清婉得知此事后，前来探望苏妙龄。苏妙龄看到她，情绪瞬间爆发：“你来做什么？是不是来看我笑话的！都怪你，要是你不进宫，说不定一切都不会变成这样！”柳清婉眼中闪过一丝痛楚，她低声说：“妙龄，我知道你心里难受，可这与我无关。我一直都把你当亲妹妹，从未想过害你。”苏妙龄却根本听不进去，转身背对着她，大声吼道：“你走！我不想再见到你！”柳清婉无奈，只能默默离开。

就在苏家陷入困境时，皇上不知出于何种目的，再次将目光投向了后宫。他开始频繁举办宴会，表面上是为了活跃后宫气氛，实际上却是在寻找新的制衡点。在一次宴会上，一位新入宫的梅常在引起了皇上的注意。梅常在出身低微，却生得一副楚楚动人的模样，且才情出众。皇上对她宠爱有加，短短几日，就接连晋封，梅常在一跃成为梅贵人，风头一时无两。

梅贵人得宠后，并没有像其他得宠妃嫔那样嚣张跋扈，而是时常来找我聊天。一来二去，我们渐渐熟络起来。一天，她神色神秘地对我说：“安宁姐姐，我总觉得这后宫里隐藏着许多秘密，你说皇后和丽妃的死，真的就那么简单吗？”我心中一惊，看着她认真的模样，不知道她究竟知道些什么，只能敷衍道：“过去的事，就让它过去吧，咱们在这后宫，平安才是最重要的。”梅贵人却不以为然，笑着说：“姐姐，你太善良了。在这吃人不吐骨头的后宫，若不主动出击，迟早会被别人算计。”

不久后，梅贵人凭借皇上的宠爱，开始在后宫崭露头角。她表面上与人为善，暗地里却在拉拢势力，打压其他妃嫔。苏妙龄因苏家的变故，在后宫地位一落千丈，成为了梅贵人第一个开刀的对象。梅贵人故意在皇上面前说苏妙龄的坏话，还指使宫女陷害苏妙龄。苏妙龄百口莫辩，被皇上斥责后，禁足于自己的宫殿。

我看不下去，决定去找梅贵人理论。当我质问她为何要这样做时，梅贵人却一脸无辜地说：“姐姐，我也是身不由己。在这后宫，若不往上爬，就只能任人欺负。苏妙龄背后的苏家已经失势，她不过是个弃子，我只是顺应局势罢了。”我对她的话感到失望，愤怒地说：“你为了自己的利益，不择手段，和那些阴险小人有什么区别！”梅贵人却冷笑一声：“姐姐，别把自己说得那么高尚。在这后宫，谁不是为了生存？你以为你能独善其身吗？”

回到自己的宫殿后，我心情沉重。看着这后宫的明争暗斗，我越发思念远在大楚的母妃。我拿出那叠无法寄出的信，一封封翻阅着，回忆着和母妃在一起的点点滴滴。突然，我意识到，若想在这残酷的后宫活下去，不能再这样被动。

于是，我开始留意后宫的一举一动，收集各方情报。我发现，梅贵人虽然得宠，但在朝中并无强大的势力支持，她的地位看似稳固，实则岌岌可危。而柳清婉，虽然侍寝后一直没有身孕，但凭借着自己的聪明才智，在后宫中逐渐站稳了脚跟，且与朝中一些大臣的家眷保持着联系。

经过一番深思熟虑，我决定联合柳清婉，共同对抗梅贵人。当我找到柳清婉，说出我的想法时，柳清婉眼中闪过一丝惊讶，随即露出欣慰的笑容：“安宁，你终于想通了。在这后宫，我们必须团结起来，才能有一线生机。”于是，我们开始暗中策划，等待反击的机会。

一次，皇上外出狩猎，后宫暂时由柳清婉协理。梅贵人以为有机可乘，想要进一步打压其他妃嫔，巩固自己的地位。她指使手下的太监宫女，在各宫之间散布谣言，挑起事端。柳清婉得知后，立即下令封锁消息，并展开调查。在我的协助下，我们很快掌握了梅贵人的罪证。

皇上狩猎归来后，柳清婉将梅贵人的所作所为如实禀报。皇上得知后，龙颜大怒，下令彻查此事。梅贵人见事情败露，试图狡辩，但在铁证面前，一切都是徒劳。皇上一怒之下，将梅贵人打入冷宫，她的得宠生涯就此终结。

经过这次事件，后宫暂时恢复了平静。但我知道，这只是暴风雨前的宁静。在这充满阴谋与算计的后宫中，新的危机随时可能降临，而我和柳清婉，必须时刻保持警惕，才能在这残酷的环境中生存下去……

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