摘要：秦叔宝在皂角林误伤人命，发配幽州，即与解差金甲、童环上路。三人晓行夜宿，这日将近燕山，天色已晚，就宿在旅店。

秦叔宝在皂角林误伤人命，发配幽州，即与解差金甲、童环上路。三人晓行夜宿，这日将近燕山，天色已晚，就宿在旅店。

叔宝向店主打听到，东去五里便是顺义村，近日有个叫史大奈的在那里摆擂台，预备授领军；张公谨是擂台监守。

第二天早饭后，三人就向顺义村来。进了村，看见土地庙前有一座擂台，高有一丈，阔有二丈，周围挂着红彩。观看的人很多，十分热闹。

一会,只见一人身穿皂缎紧身,跳上擂台,左扑右 翻，打了几回拳棒。叔宝想，这人定是史大奈了。

那史大奈在台上叫道：“台下众人，今日是百日满期。如有人敢来台上，与我交手，降服得我，这领军职分，便让与他。”连问数声，无人答应。

童环见他目中无人，大叫一声：“我来与你较量！”跳上台子，使个高探马势，抢将进来。

史大奈把手一虚幌，将左脚飞起，一腿打去，童环正要接他的腿，不想史大奈力大，弹开一腿，将童环撞下台去了。

金甲大怒，奔上台来，使个大火烧天势，抢将过去。史大奈回身佯走，金甲拦腰抱住，却被史大奈把手反转，回身一膀子，卜通一声，把金甲打下台来。

叔宝看了大怒，也跳上擂台，直奔史大奈。史大奈用尽平生气力，把全身本事，都拿出来招架。二人打得难解难分。旁观的人，齐声呐喊。

眼看史大奈有些不济事了，家将忙跑进庙内，报与旗牌官张公谨。公谨出来一看，见叔宝人材出众，暗暗喝采。

公谨问得金、童二人，那好汉是山东豪杰秦叔宝，大喜，就望台上叫道：“叔宝兄，请住手，岂不闻君子成人之美？”

叔宝心中明白：“我不过见他打了金甲、童环，一时气忿，与他交手，何苦坏他名职？”就虚闪一拳，跳下台来。

公谨上前，通了姓名。叔宝道：“小的正要来拜访张兄。”取出单雄信书信，递与公谨。公谨看后说道：“诸事放心，都在小弟身上。”

公谨与三人进城，来到中军府，尉迟南、尉迟北、韩实忠、李公旦一齐迎入，见过了礼。四人看过雄信的书信，方知叔宝根由。

尉迟兄弟叹道：“罗元帅有个怪脾气，犯人解到，先打一百杀威棍，十人解进，九死一生。如今叔宝兄来，这事怎么办？”众人面面相觑，无计可施。

李公旦献计说：“元帅生平最怕牢瘟病，若犯人得了此病，就不打。叔宝兄面如黄金，正好装做病人。”大家听了，转忧为喜。

次日天明，辕门内鼓打三通，号炮三响，罗元帅升堂。这罗元帅名艺，原是北齐大将，世袭燕公，北齐亡后，归顺隋朝，加封为请边侯，仍统本部兵马，镇守燕山。

众将参见后，张公谨上前缴令，说百日满期，史大奈并无对手。罗公就叫史大奈进来，授予他右领军之职。

然后，听事官喝道：“投文进来！”金甲、童环上前，递了文书。罗公看后，叫把秦琼带上来。金甲禀道：“秦琼得了牢瘟病，不能行走。

罗公恐犯人装病，叫抬进来验看。罗公远远望去，见他面色焦黄，两眼发定，真是牢瘟病，就发落去调养刑房。

霎时放炮退堂，吹打封门。那张公谨与众人，都到外面来见叔宝，恭喜相缴，同到尉迟南家中，摆酒庆贺。

那罗公退堂后，回到后房，公子罗成迎上来道：“母亲不知为什么早上起来，愁容满面，只在房内啼哭。”

罗公吃了一惊，忙到房里，问夫人为何啼哭，秦夫人说：“昨夜梦见亡兄，他说侄儿有难，在你标下，要我好生看顾。醒来不免伤心！”

罗公问侄儿叫什么名字，夫人说：“只晓得他乳名叫太平郎。”罗公心中一想，就说新解来一名军犯，姓秦名琼，不知是不是他。

夫人问这军犯是那里人氏，罗公说：“下官倒不曾问得。不过可唤他进来，问个明白。”命人挂下帘子，请夫人坐在帘后。

随后取令箭一支，交与家将，吩咐带军犯秦琼后堂复审。

那叔宝见传唤后堂复审，不知凶吉，心中不安。随家将进了帅府，来到后堂，见罗公坐在虎皮交椅上，忙上前跪下。

罗公细细盘问叔宝：那里人氏？祖上是什么出身？可有乳名？叔宝见问他家世，方放下心来，一一回答。

罗公又问道：“你有姑母么？”叔宝说：“有一个姑母，小的三岁时，就嫁与姓罗的长官，后来杳无音信。”

秦夫人听到这里，推开帘子，急忙走出来，抱住叔宝，放声大哭，喊道： “太平郎，我的儿！你嫡亲的姑母在此！”

叔宝如醉方醒，上前拜认姑爹、姑母，也滴下几滴泪来。然后又与表弟罗成见过了礼。

罗公大喜，吩咐摆酒接风。至亲四人，相对开怀。席间罗公讲些兵法叔宝应答如流，夫妻二人甚是欢喜。

罗公问起秦家锏法。叔宝说，锏法已为老仆秦安传授，只是这锏与行李马匹，还在潞州府入官。罗公道：“待我修书，与你索取。”

第二天，叔宝到尉迟南家中，拿出罗公信函，请金、童二人送交潞州府。二人谢过众豪杰，起身作别，叔宝送到城外。

罗公因见叔宝人材出众，兵法娴熟，有心提拔他一官半职。但思自己从来赏罚严明，又恐众将不服，决定明日下教场演武。

那日罗公对叔宝说明就里，要他显一显本事，以服众心。叔宝喜道：“姑爹放心，侄儿不负厚望。”

第二天早上，罗公到了教场，在演武厅坐定，传令三军演武。只听一声号炮，众军踊跃，战马咆哮，依队行动，排成阵式。

二声号炮，鼓角齐鸣，人马奔腾，杀气漫天。又换了阵式，呐喊摇旗，互相攻击，有鬼神不测之妙。

到三声号炮，一棒鸣金，三军收了阵式，各归队伍。此时众将进前，拉弓射箭。

射箭完毕，罗公道：“今日本帅要选一名都领军，不论军士配犯，只要武艺高强，即授此职。”叔宝上前禀道：“小的愿一试。”

罗公叫赏他坐骑，罗成借与他双锏。叔宝提锏上马，在教场中间，往来驰骋，把两锏一摆，舞将起来。

但见呼呼风响，寒光万道，冷气飕飕，两根锏如银龙摆尾，玉蟒翻身，裹住英雄体，只见银光不见人。众将看得眼花撩乱。

霎时使完收了锏，叔宝下马，上前缴令。罗公叫一声：“好！”问众将服不服。尉迟南等巴不得叔宝有了前程，都说心服。

却有先锋伍魁闪出高叫：“我偏不服！”罗公喝道：“今日操兵演武，量材擢用，众将俱服，你这厮擅敢喧哗，乱我军法！”

伍魁说：“秦琼一个配军，并无半箭之功，况且他的铜法，也只平常，元帅补他为标下军官，难以服人。”

罗公见伍魁有意作对，只得问叔宝道：“你还有什么本事？”叔宝说：“小的能射天边飞鸟。”罗公便命人给他一副弓箭。

那伍魁不服气，叫道：“秦琼，你若射下飞鸟，俺把先锋印输与你！”叔宝道：“我若射不下来，愿输首级！”罗公吩咐立下军令状。

叔宝拈弓搭箭，仰天遥望飞鸟。忽听呀呀之声，飞来两只饿老鹰，那雌的抓着一只鸡在下，雄的扑着翅在上，带夺带飞，追将下来。

叔宝看了，扯开弓，发出箭，飕的一声，把两只鹰和那小鸡一箭贯了胸脯，卜地跌将下来。众将拍掌称奇。

叔宝取了一箭双鹰，上前缴令。罗公大喜，问伍魁还有什么话说。伍魁蛮横地说：“俺这先锋印乃是朝廷钦赐，岂可让与军犯！”

罗公大怒，喝道：“你这匹夫，竟敢违我军令！”叫刀斧手绑去砍了。伍魁死不服气，大叫道：“秦琼若胜了俺这口大刀，就把这先锋印让他！”

罗公怒气少息，喝道：“看朝廷金面，暫寄你头颜。”又唤秦琼过来，命他同伍魁比武，许胜不许输。

叔宝遵令，全装披挂，跨马轮锏。伍魁催马过来，举钢刀大叫道：“秦琼快来受死！”叔宝道：“伍魁休得无礼！”放马过去。

两马相交，战了十余合。叔宝一锏打去，伍魁把刀来迎，那锏打在刀口上，震得伍魁两臂酸麻，面皮失色。

叔宝手舞金锏，如骤雨一般，伍魁无力招架，虚幌一刀，思量要走，早被叔宝左手一锏，打碎护心镜，轰隆一声滚下鞍桥，被马拖碎头颅，死于非命。

众将吓得目瞪口呆。叔宝惊惶失措，不敢上前缴令。军政官上前禀过元帅，罗公吩咐将伍魁尸骸，用棺盛殓。

这时，军中闪出一将，姓伍名亮，乃是伍魁之弟，厉声高叫道：“反了！反了！配军擅伤大将，元帅不把秦琼处斩，是何道理？”

罗公勃然大怒，喝道：“军中比武，有伤无论。你这厮高声叫反，乱我军心，该当何罪！”即令军政官，除了伍亮名字，将他赶出。

伍亮被军士赶出演武场，进退无门，叫声：“此仇不可不报！”就反出幽州，星夜投沙陀国去了。

且说叔宝在罗公衙内，日日与罗成闲耍。一日，蔡知府差人送来金锏、行李；黄骠马已官卖，折银三十两。叔宝就与罗成到花园内演武。

罗成说：“小弟的罗家枪，表兄的秦家锏，天下无二兄弟两何不相互教授？”叔宝道：“表弟说得有理，只是大家不可私瞒一路。”

罗成赌咒道：“小弟教哥哥枪法，若瞒了一路，万箭钻身而死。”叔宝也起誓道：“表弟，为兄的教你锏法，若私瞒了一路，吐血而亡。”

叔宝就把锏法一路路传与罗成，看看传到杀手锏，心想，表弟勇猛，我若传了他，天下只有他，没有我了！于是住了手。

罗成也把枪法一路路传与叔宝，看看传到回马枪，心想，表兄英雄，我若传了他，只显得他的英武，不显得我的手段了！就把枪收住。

自此，二人日日在花园内，学枪学锏。不觉过了两年。

回到后堂，对夫人说了此事。夫人思量叔宝外出多年，思念老母心切，只好叫他归家省亲。罗公吩咐家人备酒送行。

叔宝赴席，哭拜于地。罗公扶起说道：“贤侄，不是老夫屈留你在此，只为要你成功立业，衣锦还乡。因见你思念老母，怀抱不开，所以今日打发你回去。”

罗公拿出书信一封，交与叔宝，荐他到山东大行台兼济南节度使唐璧标下，做个旗牌官。叔宝叩谢姑爹姑妈，与表弟对拜四拜，告辞起身。

出了帅府，去辞别了尉迟兄弟并众朋友，叔宝匆匆上马，往潞州府而去。

不一日到了潞州，在王小二店前下马。小二看见，思量前日冷落了他，今日他必然拿我送官，打一顿板子，出他的气。心里十分惶恐。

小二跑进里面，对妻子说：“那人进来，就如此如此，打发他去。”说罢，溜开去了。柳氏是个贤妻，只好依了丈夫之言。

少时叔宝走入店来，柳氏迎着问了安，随后哭道：“自秦爷遭事，官厅捉拿窝家，拙夫用了几两银子，心中不悦，就亡过了。”

叔宝安慰她一番，说道：“昔日我受你大恩，今日来此，权以百金为酬，聊以报德。”即取银相送，柳氏感激不尽。

叔宝别了柳氏，出门上马，向二贤庄来。早有人报知单雄信。雄信大喜，吩咐备酒，倚门等候。

叔宝因马力不济，月上东山时，才到庄上。雄信听得林中马嘶，高声道：“可是叔宝兄来了么？”叔宝应道：“正是秦琼，特来叩谢！”

雄信大笑道：“真乃月明千里故人来！”二人携手登堂，顿礼相拜。家人摆上酒席，二人对坐，开怀痛饮，各有醉意。

雄信将杯放下，说道：“小弟今日有逐客之意。”叔宝忙问何故。原来叔宝去燕山后，雄信与秦母时有书信往来，前日得知老太太得病，所以要叔宝速速回去。

叔宝听了，泪如雨下，就要起身。雄信叫人牵出黄骠马。那马一见叔宝，嘶喊乱跳，有如人言。

原来前日潞州府将这马发卖，雄信买回，今仍旧送还故主。叔宝拜谢雄信，纵辔加鞭，连夜向山东奔去。

不一日到了济南，叔宝飞奔入城，走到自家后门，跳下马来，上前敲门，喊声：“娘子，我母亲病势如何？我回来了。”

张氏听见丈夫回来，忙开了门，说道：“婆婆还未曾好，方才吃药睡下。”叔宝进门来，与娘子相见。

叔宝走进母亲卧房，见母亲面向里，鼻息只有一线，瘦如枯柴。就跪在床前，低声叫道：“母亲醒来吧，太平郎回来了。”

秦母原无重病，只因思念儿子，想得这般模样。忽听儿子回来，病就好了一半，连忙爬起来，扯住叔宝的手，大哭起来。

叔宝叩拜老母，老母说：“你不要拜我，可拜你妻子。你三年在外，若不是媳妇尽心，我早死了。”叔宝回身，叩拜张氏。

秦母问道：“你在外作何勾当，至今方回？”叔宝将前事说了一遍，又道姑父镇守燕山，表弟亦已成人，秦母十分高兴。

第二天，有樊虎等众友来访，叔宝迎接，相叙阔别之情。又过一日，叔宝取罗公那封荐书，戎装打扮，带了金装锏，往节度使唐璧帅府投书。

唐璧见了罗公荐书，又见秦琼相貌堂堂，威风凛凛，就将他补在标下，授帅府旗牌官。

要知后事如何，请看下集《花灯》。

来源：划过指尖的烟云