摘要：然而在美国人的历史教科书中，描述和评价秦始皇时，却与中国人截然不同，甚至个别观点大相径庭。难道美国教育界对中国历史有误解，还是认知不够彻底呢？

秦始皇嬴政是我国古代杰出的政治家、战略家、改革家，他首次统一全国，是第一位确立中央集权封建王朝制度的皇帝。

秦始皇统一六国的伟大功绩，彻底奠定了其后来中国两千余年的政治制度格局，明代思想家李贽称颂其为“千古一帝”。

然而在美国人的历史教科书中，描述和评价秦始皇时，却与中国人截然不同，甚至个别观点大相径庭。难道美国教育界对中国历史有误解，还是认知不够彻底呢？

秦始皇一统江山

秦国追溯祖先属于华夏国西迁的一支。秦孝公时期，其臣工左庶长商鞅开始在全国实行改革变法。

仅区区十余载，秦国上下就被治理得道不拾遗、家给人足，国民皆“勇于公战而怯于私斗”，使秦国逐渐崛起。其国内工农业日趋发达，军事力量不断改进，使秦国跃居战国首强，基本拥有了统一全国的中心力量。

之后在公元前230年直至公元前221年的近十年间，秦始皇集结优势兵力，利用高超战术思想，接连击溃六国，并逐一吞并。至此，秦始皇终于完成统一大业，正式进入帝国时代。

秦朝的加速崛起并踏平六国，结束了古代中国自春秋战国以来，诸侯长时间群雄割据的混乱局面，使得中国首次成为了一个，由多民族形成的，统一的中央集权制国家。

在全盛时期，领土疆域东起大海、西抵临洮、南据象郡、北达长城，共计340万平方公里。

因为是尚武国家，秦朝国内实行严刑峻法，尤其秦末年间，因为征战数国，政府对人民横征暴敛。公元前209年，秦末农民起义爆发，以摧枯拉朽之势迅速席卷全国，最后秦二世终不敌起义军的合围，使刘邦攻占咸阳，秦朝灭亡。

美国人眼中的秦始皇

在以美国为首的西方人眼里，秦始皇这种近世罕有的“千古一帝”的名声是很大的。秦始皇结束了中原各个诸侯势力分裂割据的局面，一人独揽军政大权，这种力量和胆识是很让人佩服的。

美国的教科书里强调的就是秦始皇的中央集权思想，作为一国君主，以铁腕统治手段为主导，将权力直接把持在手里。

这种思想理念是很吸引美国人的，更有甚者拉出美国第一任总统华盛顿，来从各个层面分析比较秦始皇的思想根源所在。

美国人迈克尔·哈特在上世纪著述发表了《历史上最有影响的100人》中，秦始皇赫然在列，其地位仅次于孔夫子。

中西方历史观的差异

中国人的历史观，都是以对祖先崇拜、天人合一、道法自然，以及处事理念唯物论证和践行为伊始的。

国人对于历史有着深刻的探究和本质的认识，从人物的思想根源入手，以阶级斗争的表现为导向，理智有序地对历史事件和人物进行分析和概括。

而西方的历史观主要建立在形而上学的有神论的主体上，西方历史不同于中国历史这种独立线性的发展模式，其本身多数是凝聚了唯心主义的种族血统观念，通过奴役、掠夺和控制的历史成分。这种观念是阶段性的，狭隘的。

中西方古代由原始的历史意识到历史学者的思维，都经历了一个过渡过程。

在美国人眼中，秦始皇最显眼的应该还是那几样，即宏伟的秦始皇陵、堪称奇迹的兵马俑和万里长城、暴虐苛政的铁腕统治。

西方对秦始皇的定位

西方的一些人将秦始皇划归为拿破仑式的历史人物，这主要还是因为秦始皇在位从政期间，专注于国家的军事力量的原因。这两位君主都有各自辉煌的军事才能和成就，一个是横扫中亚六国，一个则踏平大半个欧洲。

但论及对“战神”的推崇，西方学者更喜欢将秦始皇与凯撒大帝相媲美。因为论国力，秦朝当时的人口和面积与罗马帝国是差不多的。只是秦王朝的存在的时间比罗马帝国要短得多。

与中国人对历史的认知和解读不同，美国人更注重国体本身和政治走向的问题。

在我国所有的现存历史教材中，秦始皇和他所建立的秦王朝，都被定义为“第一个中央集权的封建王朝”，这是一种政治体制的开始，也是历史发展推动所造成的必然结果。

美国人则把结论定义为他们感兴趣的东西：以皇家权力为核心，对国家进行全盘的控制和推动。

这种解读其实表明了美国主体的社会意识走向，它由早期的移民把欧洲文化引入并普及，其社会成员没有共同的祖先、历史和文化，有的只是共同的信仰。

这种带有宗教色彩的民族意识，逐步成为美国国民的精神源泉和立国之本，进而维系成为“美利坚民族”的意识纽带。所以相比于中国传统世俗观念，比如美国的“三权分立”理论，就显得非常开放。

美国人对待秦朝的衰亡方面的认知上，与国人也不大一样。

我国学者对待历史，最注重的是客观事实，不仅有秦朝本身政治体系弊端的问题，也有秦二世胡亥的人为因素。

美国人也重视客观事实，但着墨最深的而是秦始皇本人，以及在他的意志力推动之下的历史走向。美国人喜欢从根源上去发掘历史人物的性格特征，其推断本身也夹杂了不少猜测的成分。这种方法显得过于形而上学。

由于文化差异，甚至是意识形态的不同，美国人和西方国家把秦始皇过度神话的做法显然是不可取的。

但无论从什么视角出发，去看待秦始皇本人，他依然是功大于过的，其在位期间可谓日理万机，兴修水利，造福万民。之后修建万里长城，抵御匈奴等外蛮入侵中原，促使多民族融合，开启并引领华夏万民进入了帝国时代。

来源：纵古贯今