摘要：首先，我们要明白一点，古人晚上的活动主要是在室内，日出而作，日落而息，尽量减少晚上外出。还有一点，在空气没有被工业化污染之前，月亮的光亮是非常强的，上世纪八十年代，天空中还能看见银河，月圆的前后几天，不借助手电筒等照明工具，户外走路基本都没问题。
没有电灯之前，长夜漫漫，古人是怎么照明的？
首先，我们要明白一点，古人晚上的活动主要是在室内，日出而作，日落而息，尽量减少晚上外出。还有一点，在空气没有被工业化污染之前，月亮的光亮是非常强的，上世纪八十年代，天空中还能看见银河，月圆的前后几天，不借助手电筒等照明工具，户外走路基本都没问题。
闲话少说，我就来说说古代照明的历史。
原始人主要依靠火把与篝火。
篝火取材简单，随便捡一点树枝就行，为了能让篝火长时间的燃烧，人们还会添加干苔藓、动物干粪便之类的耐燃物。
火把最初是把松树中富含油脂的树干削成棍状使用，松明火力很旺，小时候我就经常用这个做火把。到了后来，人们为了节约松明，就把几根松树干制成的棍子和松明混夹在一起，用植物干藤缠绕，做成了燃烧时间更长的火把。
进入夏商周以后，人们照明不再依赖火把，照明工具主要沿着两条线发展：油灯和蜡烛。
油灯的出现。
火把亮度虽然大，但燃烧时间还是有限，而且会产生浓烟，也会留下很多灰烬。对普通老百姓来说，这些问题还可以克服，但是，贵族阶层就会想到使用更高级的照明方式了，油灯就这样出现了。
有一个字，古今含义差别很大，这就是“豆”。我们来看甲骨文，豆字是这样的：
甲骨文中，豆是标准的象形文字，它是一种容器，而不是大豆的意思。大豆当时叫“菽”。
商周时期，“豆”是一种高脚盘，用来装肉食和其他食物的。周天子进食的礼仪就是“九鼎八簋二十六豆”，大大小小的装食物的容器达到了43件。
商周时期的时候，豆这个容器除了装食物，也用来做灯具，称之为烛豆。
把豆里盛满动物油脂，插上耐燃的植物纤维，点着了就可以照明。烛豆，这个词就是这么来的。它的意思并不是烧豆油的烛，也不是豆大的烛光，而是用豆这种容器做的灯。烛字，最开始的含义也不是蜡烛，而是火把。未燃的火把通称为燋，用于把持的照明器具为烛，置于地上的为燎。灯字也是从豆字发展出来的，陶制的豆，称之为“登”，后来演化为灯。
在商周时期，烛豆这种油灯，有青铜制，也有陶制，主要在贵族阶层使用。
战国时期开始，油灯技术开始成熟，不再用盛食物的豆，而是有出现各种各样的专门灯具。这一时期，蜡烛也出现了，古人用动物油脂，如牛脂、羊脂，烧融后插入巨大灯芯，制成牛油大烛，这种烛烟气极大，气味也不好闻，主要用来祭祀。
（长信宫灯）
秦汉时期，灯的材质出现了多样化，陶、铜、铁、玉等都用来做灯，造型也多样化，出现了人佣灯，动物灯，连枝灯等，如著名的长信宫灯。但这一时期，灯主要还是用动物油脂做燃料。
与此相对应，蜡烛技术也出现进步。
西汉出现了蜂蜡制成的蜡烛。
因为当时人工养蜂没有普及，蜂蜡主要是在野外采集，产量很少，这种蜡烛仅限于皇室和贵族使用。根据汉代刘歆所著的《西京杂记》记载，南越王赵佗向汉室进贡“蜜烛”，仅限于汉高祖使用。
日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。贵族用的蜡烛确实烟气较少。这一时期，民间的动物油脂灯和蜡烛烟气都很大。
三国到隋唐，植物油开始普及，蜡烛的技术也有很大提升。
这一时期，麻油和菜籽油广泛应用到了照明上，逐渐代替了动物油脂。北魏《齐民要术》记载榨取荏子（白苏）油照明，唐后菜籽油成为照明的主流。除了油菜等普遍种植以外，佛教不杀生也起了重要的推动作用。
照明的灯具也开始平民化，老百姓也开始点灯了，成都邛窑生产饿了大量陶制省油灯,这种灯采用夹层注水降温，降低灯油的燃烧速度。
自汉朝开始，人工养蜂开始发展，到两晋南北朝时期，技术已经成熟了，蜡烛的产量也有了一定提高。唐代引进印度白蜡虫养殖技术，四川等地产虫白蜡，蜡烛产量提升，但蜡烛在唐朝及以前的时代都属于奢侈品。
唐朝实行宵禁，夜晚照明的需求相对较小。
宋朝，夜经济繁荣，油灯和蜡烛普及达到最高峰。
《东京梦华录》记载，开封州桥夜市“通宵买卖”，酒楼“灯烛各数十处”，夜市“灯火荧煌，至于四鼓”。《癸辛杂识》载浙江农户专植蜡树养虫，年产白蜡数万斤。
就油灯和蜡烛普及程度来说，宋朝已经达到了高峰。陆游在《老学庵笔记》里讲了一个北宋太守田登“不许百姓点灯”的故事，形象说明了普通百姓已经普遍使用油灯。
明朝至清朝中叶，照明还是植物油灯和蜡烛，只是在灯的式样上又有翻新，青花瓷灯、锡制“省油灯”，掐丝珐琅万寿无疆烛台等花样不断翻新。
清朝末年，煤油的涌入，改变了中国几千年的照明结构。
1865年，美孚公司煤油灯进入中国沿海城市，最开始在宁波等地推广。煤油灯的亮度远超油灯，得以迅速推广，从19世纪60年代到80年代，煤油甚至超过鸦片，成为中国最畅销的进口物资。广东人在上海开设煤油灯厂，上海的煤油灯全面替代传统植物油灯。
进入20世纪，煤油灯已经渗透进中国广大农村。叶圣陶写的《多收三五斗》，就说明了农民也普遍使用“洋油”。
上世纪80年代，中国很多农村还使用煤油灯。我家使用时间是1986年，地标，湖南邵阳。
来源：沙鸥说一说