摘要：声明：本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合，十八岁,老夫人说:嫁赌鬼还是嫖客?原来她想让我心甘情愿去王府。完结
声明：本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合，十八岁,老夫人说:嫁赌鬼还是嫖客?原来她想让我心甘情愿去王府。完结
1
十八岁，我成了齐府里公认最水灵的大丫鬟。
也就在这一年，老夫人的“恩典”落到了我的头上。
寿宴上，她当着满堂宾客，笑眯眯地拉着我的手，语气慈祥得仿佛我是她的亲孙女。
“明宁这丫头，不觉间也到了该嫁人的年纪，再留下去，可就成了我的罪过。我看米铺的王管事和首饰铺的赵管事就都挺好，回头让你爹娘合计合计，挑一个吧。”
她的话音像一颗石子，在热闹的厅堂里激起一片恭喜的涟漪。
我垂下眼帘，做出羞赧的模样，指甲却几乎要嵌进掌心的软肉里，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
那个烂赌鬼王管事，和那个专爱厮混寡妇的赵管事，哪个不是烂泥扶不上墙的货色？
这时，刚把儿子塞进府里给五少爷做小厮的绿珠，笑着凑趣：“老夫人最是疼您了，瞧这福气！改明儿您嫁了人，也求个恩典，把孩子送进府来，跟我家虎子作伴，一道伺候少爷们。”
老夫人佯装嗔怪地拍了她一下：“你这嘴上没把门的，明宁还是个黄花大闺女，浑说什么生孩子的事，瞧把她羞的。”
满堂哄堂大笑。
我依旧低着头，任凭那笑声像针一样扎着我的耳朵。
宴席散后，我奉命送绿珠出门。一踏出府门，她脸上的笑容瞬间垮掉，眼泪簌簌地往下掉。
“明宁，你心里肯定瞧不起我这副奴才相吧。”她擦着泪，声音哽咽。
我把帕子递给她，轻声说：“我知道你的难处，五少爷心善，虎子跟着他，亏不了。”
绿珠的丈夫前几天被大爷打得去了半条命，她不为儿子铺好路，这个家就真的散了。她把一支银簪塞进我手里，压低了声音：“王管事好赌，赵管事在外面养着人。你多个心眼，别真傻乎乎地应了。”
她叹了口气，满眼困惑：“老夫人向来最器重你，怎么会给你指这么两条路？”
我扯了扯嘴角，露出一抹苦笑：“主子的心思，奴才哪里猜得透呢。”
2
一进槐花巷的家门，我娘愤怒的声音就穿透了薄薄的窗户纸。
“什么王管事赵管事，那都是些什么腌臜货色！一个能把裤子都输掉的赌鬼，一个天天钻寡妇被窝的脏东西，他们也配得上我的明姐儿！”
我爹叹着气：“可老夫人当着那么多人的面开了金口，哪有收回去的道理。”
接着，是我哥的声音：“要不……让妹妹给大爷做妾吧，总比嫁给那两个人强。”
“啪！”一声清脆的耳光。
窗纸上的剪影剧烈地晃动起来，我娘抄着鸡毛掸子追着我哥打：“你让亲妹妹去做妾？你被猪油蒙了心！齐家的妾是什么下场你不知道吗？我打死你这个没良心的东西！”
屋里乱成一团，最终归于我爹那一声充满绝望的叹息。
“主子一句话，我们这些做奴才的，就只能跪着谢恩……当年要不是老夫人看上她，咱们又怎么舍得把明姐儿送进府里。”
良久的死寂后，我娘的声音淬了毒一般狠厉：“大不了我明天一根白绫吊死在家里！明姐儿为我守孝三年，总能把这桩婚事拖过去！”
“我去死！你活着照顾女儿！”我爹抢着说。
听着屋里一家人的挣扎，我竟有些想笑。前世是孤儿的我，没想到这一世，竟能拥有如此滚烫的亲情。
王管事、赵管事，我谁都不会嫁。
给大爷做妾，眼睁睁看着自己的孩子管自己叫“奴婢”，更不可能。
既然所有的路都被堵死了，那就只能走那条最凶险的路了。
我转身，重新走回了齐府。
老夫人刚歇下，听闻我求见，立刻让我进去了。
我直挺挺地跪在她床前，一字一句，清晰无比：“老夫人，奴婢想通了。奴婢愿意去王府伺候二姑奶奶，为二姑奶奶分忧，为齐家尽忠。”
老夫人愣了一下，随即脸上笑开了花，那双精明的眼睛里满是得逞的笑意。
她亲手将我扶起：“好孩子，我就知道没白疼你一场。你二姑奶奶嫁到王府，虽是王妃，风光无限，可她那骄纵性子，不得王爷喜欢，肚子也迟迟没动静。你去了，安安分分伺候王爷，生下个一儿半女，抱给你二姑奶奶养着。将来，你的荣华富贵，少不了。”
她的算盘，终于露了出来。
3
老夫人对我能得宠这件事，似乎信心十足。
这份信心，源于上元节后的一次省亲。
那天，二姑奶奶和恒王一同回府，我侍立一旁添茶。恒王不过是多看了我两眼，二姑奶奶便当场发作，一盏滚烫的茶水照着我的脸就泼了过来。
电光石火间，一道身影挡在了我面前。
是恒王。
茶水尽数浇在他的手背上，瞬间红了一大片。满屋子的人“扑通”跪了一地，老夫人的脸都白了。
从那天起，老夫人就动了送我去王府的心思。
如今我“主动”请缨，她自然是顺水推舟。为了“看顾”我，她还特意派了绿珠与我同去。
一进恒王府，绿珠就悄悄告诉我：“老夫人是让我来盯住你的，明宁，虎子还在齐家……你别做傻事。”
我明白。我们都是被命运攥在手心里的棋子，身不由己。
二姑奶奶，现在的恒王妃，一见面就给了我一个结结实实的下马威。
我跪下请安，她却抬脚就踹在我的心口上，眼神狠戾：“你是我娘家送来的奴才，叫什么王妃？这么快就想攀高枝，把自己当王府的人了？”
剧痛让我几乎喘不上气，我忍着疼，重新跪好。
她居高临下地看着我，嘴角挂着一丝冷笑：“谢明宁，我哥哥今天已经随便找了个由头，赏了你那个马夫爹十板子。这是给你的教训！你最好给本王妃夹紧尾巴做人，要是敢耍什么花样，你的爹娘，你的哥哥，都得替你受着！”
我心中一紧，立刻赌咒发誓，才让她消了些气。
“行了，”她不耐烦地挥挥手，“王爷在书房，你把这碗燕窝粥送过去。记住，要是被王爷赶了出来，我就把你卖到最下等的窑子里去！”
4
王妃为我准备的衣裳，是一件艳丽到刺眼的百花穿蝶锦衣，风尘味十足。
绿珠端着那碗燕窝粥，跟在我身后，满脸忧色。
我们没有去书房。
路过梅园时，天空中竟飘起了雪。簌簌的雪花，幽冷的灯火，暗香浮动的梅林，构成了一幅绝美的画卷。
我停下脚步，对绿珠说：“反正横竖都是一死，不如先快活片刻。”
我揭开食盒，将那碗还冒着热气的燕窝粥分了一半给她。
“王爷的书房是禁地，王妃这摆明了是想借王爷的手除掉你。”绿珠愁容满面。
“几个时辰后的糟心事，就先别想了。”我笑着说，“赏梅，观雪，再配一碗燕窝粥，这才是人间好光景。”
起初她还忐忑，但在这景致的感染下，也渐渐放松了眉眼。她折下一枝红梅，簪在我的发间，叹道：“你这容貌，真跟画里走出来的仙女儿似的。”
她挽着我的手臂，追忆起往事：“还记得上元节吗？你说你有了心上人，我还在想到底是哪家的公子哥这么有福气。结果没过几天，你就跑到我家，哭得跟个泪人儿似的，骂那个古董铺的少东家是个骗子，早有家室……你从小就沉稳，我还是第一次见你那么伤心。”
是啊，恍如隔世。
那时我们都还天真地以为，生活会一直那么平静地过下去。
不想了，那个人，面目早已模糊。
我拢了拢兜帽，站在梅树下，双手合十，对着漫天飞雪，用一种近乎咏叹的语调，开始了我精心准备的表演：
“人人都求王爷恩宠，唯我谢明宁，一愿父母兄长安康，二愿此生在王府平安终老。三愿……三愿那个辜负我真心的负心汉，此生不举！逆风如解意，容易莫摧残。”
演得情真意切，我自己都快信了。
刚念叨完，绿珠突然脸色一变，朝着梅林深处厉声喝道：“谁在那里！”
我没忍住，“扑哧”一声笑了出来。
雪地上传来“咯吱”的声响，一个身披玄色蟒龙纹大氅的身影，踏雪而来。
看清来人，绿珠的脸瞬间煞白，软软地跪了下去。
我也正要下跪，手腕却被他一把攥住。
他低沉的嗓音在我头顶响起，带着一丝复杂难辨的情绪：“我竟不知，你曾为我大醉一场，哭得肝肠寸断。原来，你早已知晓我的身份，恨我欺瞒，才故意说那些话来伤我。”
5
恒王，赵启，就是那个辜负我的“渣男”，那个古董铺的少东家。
前世我是个文物修复师，这一世，为了赚些外快，时常去那家古董铺帮忙修补些古籍字画。
一来二去，便与他熟识了。
整个夏天，我们像京城里最寻常的情侣一样，放纸鸢，逛夜市。有时他会提着一盒点心，在齐家后门等我下值，两人就坐在门槛上，你一口我一口地分食。
直到上元节后，我无意中看到了老夫人珍藏的王妃与恒王的成婚画像。
画上的那个男人，让我如坠冰窟。
我知道，一旦他挑明身份，以我的奴籍，最好的结局也不过是入王府为妾。
于是，我先发制人，连哄带骗地要回了所有信物，然后故意冷落他，说自己看不上他区区一个商贾，要嫁入高门做贵妇。
他自尊心受挫，果然与我一刀两断。
直到他陪王妃省亲那日，我们才再次相见。他为我挡下那碗热茶，在更衣的侧间里，他曾捏着我的下巴问：“谢明宁，现在知道我的身份，后悔吗？”
那时我掐着大腿，哭得梨花带雨：“王爷，奴婢说的都是气话！奴婢心悦您，就算无名无分也愿意跟着您！”
他当场就冷了脸，拂袖而去。
这个男人，何其霸道。他要的是一颗真心，却不是一颗被人算计着捧到他面前的真心。
而今天，在这梅园里，我把那颗被他丢弃的真心，又重新演给了他看。
我看着他，眼泪恰到好处地滑落：“王爷，你的心好狠。你眼睁睁看着老夫人拿我的家人拿捏我，眼睁睁看着我走投无路，踏入你这王府……你就像一个最高明的猎人，早就布下了天罗地网，等着我这只猎物自投罗网。”
他吻去我的泪，声音沙哑：“上元节，人潮汹涌，我与你走散。蓦然回首，你提着一盏鱼龙灯，站在灯火阑珊处，大声喊着‘赵启’。那一刻，我竟有些嫉恨‘赵启’这个身份。他能得到你全部的真情，而恒王赵启，却什么都得不到。”
“因为古董铺的少东家，能给我唯一的爱。而恒王殿下，给不了。”
就在这时，外面传来侍卫的回报声。
恒王出去片刻，再回来时，脸色凝重得可怕。
他看着我，沉默了许久，才艰难地开口：“明宁，你爹……没了。”
6
我以为王妃说的“打了十板子”，不过是吓唬我。
我爹是府里的老人，那些下人动手，总会留几分力气。她还指望我生孩子给她养，不至于把事情做绝。
我太天真了。
当我看到我爹那两条被打得血肉模糊、形同烂絮的腿时，我才知道自己错得有多离谱。
王妃从一开始，就要我爹的命。
我怎么忘了，她做姑娘时，就因为一个丫鬟被人夸比她白，就用滚水烫烂了人家一身的皮肉，那丫鬟当晚就活活疼死了。
我娘坐在地上，眼泪早已流干。
我哥压抑着哭声，断断续续地说：“……大爷说爹驾车颠簸，摔碎了他的玉佩……抬回来的时候，人就不行了……王爷请了太医来，也只多吊了半个时辰的命。”
他说着，抱着头，号啕大哭。
老夫人派人送来了五百两“抚恤金”，她身边的王妈妈劝我们节哀。
我娘收下银子，平静得可怕。
王妈妈临走前，我娘塞了一锭银子过去，她才含糊地透露了一句：“二姑奶奶出嫁前，老夫人给过她一种绝嗣药。让明宁当心点，别乱吃东西。”
关上门，我们一家三口，对着一具冰冷的尸体，坐了整整一夜。
天亮时，我娘说：“老夫人那边，我来应付。”
我哥抬起布满血丝的眼：“齐家大爷，我来想办法。”
我看着窗外熹微的晨光，一字一句道：“王妃多活一日，我便愧对爹爹一日。”
头七过后，我回了王府。
这一次，我是主动走进这座牢笼。
我要去争，去斗，去爬到最高的地方。
如果娘和哥哥的复仇之路走不通，那我就要成为他们最坚实的靠山，为我爹，讨回一个公道！
8
父亲撒手人寰，按制我需守孝三年，婚嫁之事自是无从谈起。
本朝以孝治天下，这规矩，任谁也大不过天去。
恒王为此特地入宫请旨，太后最终下了一道懿旨，封我为五品内廷女官，专司王府内务。
有了这层身份护体，即便是正牌王妃，也不能再将我视作可以随意打杀的家奴。
说来也是讽刺，王妃齐佩兰嫁入王府多年，却从未碰过府中中馈的边儿。
王府上下，一应开支用度，全由静侧妃一手操持。
这位静侧妃，是太后娘家的嫡亲侄女，在王府的地位超然，向来是说一不二。
就连骄横跋扈惯了的王妃，也轻易不敢去寻她的晦气。
我换上女官服制，第一件事便是去拜见这位王府实际上的女主人。
我规规矩矩地行了大礼，跪在冰凉的金砖上，姿态谦卑得找不出一丝错处。
「奴婢谢明宁，拜见静妃娘娘。」
良久，静侧妃才发出一声嗤笑，那笑声里淬着冰，眼神轻蔑地在我身上扫了一圈：「齐佩兰那个蠢货，仗着自己是齐国公府的嫡女，飞扬跋扈了这么些年。可她到底还有三分眼色，知道谁是她惹不起的。没想到啊，她也有看走眼的一天。」
她说完，懒懒地抬手，示意我起身，「不过，你也用不着到我这儿来表忠心。王爷心里有你，这就够了。在这王府里头，什么身份地位，什么心机谋略，都是虚的。只要有王爷的恩宠，野鸡也能飞上枝头，鲤鱼也能跃过龙门。」
静侧妃言语间尽是讥讽，轻飘飘地说了两句，便挥手示意婢女送客。
我却并未挪动脚步，反而从容起身，理了理衣袍的褶皱，竟是径直在她身侧落了座。
既然温顺恭敬换不来善意，那便不妨撕破脸皮，先礼后兵。
桌上是新沏的雨前龙井，我旁若无人地为自己斟了一杯。
茶香袅袅，我一饮而尽。
下一瞬，我手腕一翻，只听“哐当”一声脆响，那价值不菲的汝窑茶盏在我脚边碎成了千万片。
满室寂静。
静侧妃的脸色瞬间铁青，保养得宜的脸上满是震怒，她拍案而起，厉声喝道：「谢明宁！你好大的胆子！」
她这一声拔得极高，足以让门外的下人听得一清二楚。
我早打听过，她雅好收藏瓷器，此举，必能将她彻底激怒。
面对她的怒火，我反而勾唇一笑，随即“扑通”一声重重跪倒在地。
锋利的瓷片瞬间刺破裙衫，扎入膝盖，一阵钻心的疼。
我强忍痛楚，声音里带着颤抖：「求娘娘赎罪！是奴婢失手，冲撞了娘娘，奴婢罪该万死！」
果不其然，恒王很快就闻讯赶来。
他一眼便看到了我裙摆上渗出的淋漓血迹。
男人的脸色顿时阴沉如水，他怒视着静侧妃：「姜静玉！本王念着旧情，才允你入府，给你侧妃之位，庇护你免于远嫁凉州之苦。这些年，本王与你虽无夫妻之实，却也给了你足够的尊荣与体面！既然你如此不知好歹，从今日起，这管家之权，你便交出来，给本王闭门思过去！」
恒王眼中怒火翻腾，他小心翼翼地将我打横抱起，动作里带着一丝不易察觉的珍视。
在他怀中，我最后回头，迎上静侧妃淬毒的目光，用口型无声地告诉她：
「朋友做不成，那便，做敌人。」
9
在这深宅大院里，一个女人，可以无宠，可以无爱。
但若是没了权柄，那日子便如堕入无间地狱，了无生趣。
静侧妃执掌王府多年，每日里事务缠身，何曾有过半刻清闲。
这一下被夺了权，禁了足，那日子过得该有多煎熬，可想而知。
两个月后，她到底还是撑不住了，遣人请我过去。
我抱着新做的账册，施施然地赴约。
这一次，我没有再跪下，而是理所当然地坐在了主位上，含笑望着她：「娘娘有句话说得极是，在这王府，不论出身，只要得了恩宠，便能一步登天。」
如今的我，手握女官令牌，又有恒王的偏爱，这王府的管家权，已是牢牢攥在了我的手里。
静侧妃冷哼一声：「真真是会咬人的狗不叫。谢明宁，你别以为克扣王妃一些吃穿用度，给她些陈米烂菜，就算报复了她。这点小伎俩，她只要跑到太后面前一哭诉，最后治的，还是你一个管家不严之罪！」
我当然知道，用这些上不得台面的手段去折腾王妃，只会落人口实，说我办事不力。
可钓大鱼，总得先打窝下饵，慢慢来，才能确保鱼儿不会脱钩。
我将一本账册不轻不重地推到她面前，微笑道：「姜家虽是后族，可这些年人才凋零，养出了一堆只知声色犬马的纨绔子弟，早已没了实权。」
「娘娘当年险些被家族嫁去凉州，不过是因为一个富商，给了姜家一笔他们无法拒绝的银子。」
「您是个有手段的，为不做商人妇，便求到了王爷面前，凭着自小的几分情谊，进了这王府。」
「王爷信你，将王府名下所有的田庄铺子，都交由你打理。」
我说到此处，静侧妃的脸色已是微微发白。
她死死捏着那本账册，嘴硬道：「你既然知道王爷信我，还想用那种蠢法子来构陷我？等王爷查明真相，还我清白。我再去宫中禀明太后，你这女官，也就当到头了！」
「信任？」我轻笑出声，「这世上，最经不起考验的，就是这两个字了。」
说着，我随手将桌上另一个茶杯推了下去。
“砰”的一声，又是一地狼藉。
静侧妃被这声音惊得一哆嗦，竟是下意识地扯过一个软垫盖在碎片上，生怕我故技重施。
那又急又快的动作，像极了酒楼外争抢泔水的妇人，哪还有半分平日里的优雅。
我稳坐高位，忍俊不禁：「娘娘莫慌，同样的招数，我谢明宁怎会用第二次。」
「您当年能如愿嫁入王府，想必是向姜家许诺了，即便不去凉州，也能让他们继续过上挥金如土的日子吧。」
「不得不说，娘娘您真是做账的高手，我花了足足两个月，才从那天衣无缝的账目里，找到了一丝蛛丝马迹。」
「短短三年，你挪用王府的银两填补姜家的窟窿，前前后后，竟有三十万两之巨！」
「王爷生平最恨的便是贪墨二字，您说，这么大一笔银子，够您死几次了？」
静侧妃血色尽褪，声音都发着颤：「你……你血口喷人！我不过是接济了娘家十万两，何曾有过三十万之说！」
「哦？」我故作惊讶地挑了挑眉，「原来只是区区十万两啊。唉，都怪我愚笨，查了两个月账本都一无所获，如今倒要多谢娘娘亲口告知，也算了却我一桩心事。」
静侧妃难以置信地翻开账本，里面干干净净，她这才反应过来，气得浑身发抖，指着我道：「谢明宁，你竟敢诈我！」
我缓缓起身：「娘娘还在禁足，奴婢就不便多留了。奴婢是查不出什么，可王爷身边能人无数，想必，总能查个水落石出的。」
静侧妃猛地拦住我的去路，终于叹了口气：「你想让齐佩兰死，太难了。她不仅是国公府嫡女，齐家老夫人更是与太后情同姐妹。即便我帮你，也没有十足的把握。一旦失手，你我二人都将万劫不复。」
我看着她，眼神笃定：「只要娘娘肯出手相助，我便有把握，让她死得明明白白。」
从静侧妃的院子出来，绿珠跟在我身侧，满眼钦佩：「静侧妃那般精明的人，竟被您三言两语就诈出了实话，明宁，您可真厉害。」
静侧妃自然是聪明的，否则也做不出那样漂亮的假账。
可她被关了两个月，心气早已磨得差不多了。
我一进去便摔碎了她的心爱之物，先声夺人，乱了她的方寸，她心神不宁之下，自然无法冷静思索，这才着了我的道。
「老夫人那边，近况如何？」我沐浴在春光里，轻声问道。
绿珠立刻回禀：「我每三日便回去一趟，老夫人深信已经拿捏住了您的家人，对您并无疑心。只是她近来总是噩梦缠身，夜不能寐。听说前几日还见了血，估摸着，就这几日便会宣王妃回府探望了。」
咳血了。
看来，娘亲已经动手了。
10
不出所料，几日后，国公府便传来了老夫人病重的消息。
王妃领着我，火急火燎地赶回了齐家。
一进门，王妃便扑到老夫人床前哭诉：「祖母！我可怎么办啊！听说姜静玉那贱、人，已经两个月没来月事了。她还偷偷摸摸地请了好几次大夫，我看她八成是怀上了！」
她骂着骂着，猛地转身，抬手就给了我一记响亮的耳光，恨声道：「都怪你那个死鬼爹，死得不是时候！你要是能早些爬上王爷的床，怀上身孕，把孩子记在我名下，我何至于像现在这般被动！」
我顺势跪倒在地，捂着脸劝慰：「娘娘息怒。如今管家权在我手上，已是断了静侧妃一臂。即便她真有了身孕，也终究是个侧妃，永远越不过您去。」
老夫人搂着王妃，长叹一声：「兰儿啊，你这急躁的性子什么时候能改改。明宁的母亲和弟弟，如今都在我们府里，他们一家子的命脉都攥在我们手上，她不敢不尽心。你别急，她自会为你筹谋。」
老夫人的话听着是安抚，实则句句都是敲打。
她是在警告我，若是不帮王妃解决麻烦，我娘和弟弟便会有危险。
恰在此时，王妃的大哥满身酒气地闯了进来，正好听了个大概。
他大着舌头说道：「妹妹，这事儿可不能掉以轻心！我昨天在醉仙楼喝酒，正巧碰上姜静玉她哥。那小子喝多了说漏了嘴，说姜静玉是真的怀上了！太后还许诺了，只要她能一举得男，就想办法废了你，扶她做正妃！」
此话一出，老夫人和王妃的脸色瞬间煞白。
老夫人也急了，厉声质问我：「明宁，你向来聪慧，掌管王府也有段时日了，难道就没抓到姜静玉半点把柄？还是说，你抓到了，却故意藏私，不肯说！」
来了，我等的就是她这句话。
老夫人疑心极重，若是我主动献策，她反而会百般猜忌。
非要等她自己逼问，我再“被迫”吐露，她才会深信不疑。
既然她总觉得我们这些下人只会耍些蠢手段，那今日，我便“蠢”给她看。
我拼命摇头，咬着牙说没有。
老夫人冷笑一声：「不见棺材不落泪！你这个养不熟的白眼狼！绿珠，你进来回话！」
绿珠应声而入，跪在地上：「前些时日，谢明宁去见静侧妃，却不许奴婢跟进去。奴婢不放心，就贴在门上偷听，隐约听到明宁在用什么账本要挟静侧妃。她们……她们二人竟是联起手来，想要扳倒王妃您，好让静侧妃上位！」
我闻言，仿佛被抽干了所有力气，瘫软在地，难以置信地望着她：「绿珠！你我自小相伴，情同姐妹，你夫君重病，是我拿银子为你续命，你为何要这般害我！」
绿珠的眼中满是扭曲的嫉妒：「谢明宁，没错，我们是一起长大的！可凭什么呢？我们一同长大，你却事事高我一头！你成了风光的女官，我却只能永远做你的影子，当个下人！我倒要看看，没了我的帮衬，你还能得意到几时！」
王妃一听，抚掌大笑：「绿珠，你做得好！是个忠心的好奴才，当赏！」
她这一笑，便是信了。
王妃自己善妒，便觉得天底下所有女人都和她一样。
王妃的大哥更是恍然大悟：「我就说姜家早就败落了，姜家那小子哪来的银子，天天在醉仙楼跟我抢花魁！狗、娘/养的！原来是静侧妃那贱、、人偷了王府的银子，在暗中接济娘家！」
我听完，心如死灰地附和了一句：「大爷……大爷真是聪慧过人，一下就猜中了。」
他被捧得飘飘然，竟轻佻地伸手摸了下我的下巴，得意道：「爷这脑子，向来好使。」
我立刻伏地磕头，哭着哀求：「老夫人，求您饶了奴婢这一次！奴婢再也不敢了！奴婢回去就想办法怀上王爷的孩子，将来一定记在王妃娘娘名下教养！」
老夫人这才缓和了神色，叹道：「明宁，你是我看着长大的，这一次，莫要再让我失望了。」
我擦干眼泪，连声应下。
王妃得意地哼了一声：「这下可好，总算抓到姜静玉那贱、人的把柄了！我为王爷立下如此大功，他定会对我们齐家刮目相看！」
她说着，又瞪向我：「难怪我前阵子吃的都是些猪食，原来是你和姜静玉那贱、人串通一气，故意作践我！」
我只能哭着认错求饶。
之后，老夫人让我退下，要与王妃说些体己话。
我顺从地退出了房门，在回王府的路上，我绕道回了一趟槐花巷。
母亲与兄长都在家中等我。
兄长压低声音道：「国公府那位大爷早已被酒色掏空了身子，如今正为了一个花魁，和姜家二爷在销金窟里争得头破血流。我看他们迟早要闹出事来，若是哪天姜二爷失手伤了他，也不无可能。」
我叮嘱他万事小心。
母亲抱着父亲的旧衣，垂眸低语：「老夫人年事已高，又心事重重，近来总是睡不安稳。我只是让厨房多炖了些‘温补’的汤水，毕竟大夫也说了，她这咳血的毛病最忌讳动气，若是急火攻心，怕是会落下中风的病根。」
我应了一句，知道了。
我们匆匆交换了各自的进展，便又各自散去，隐入暗流。
11
我知道王妃愚蠢，却没想到，她竟能蠢到这个地步。
我终究是高估了她的脑子。
王妃齐佩兰，竟然真的选择了在太后寿宴这种万众瞩目的场合，当着皇上与文武百官的面，石破天惊地捅出了静侧妃贪墨王府银两一事。
整个寿宴大殿，瞬间鸦雀无声，只剩下她尖利而得意的声音回荡。
「启禀皇上、太后娘娘、王爷！姜静玉在三年之内，私自从王府账上贪墨了足足十万两白银！此事，有王府女官谢明宁可以作证！」
她点了我的名，我立刻出列，跪于殿中。
姜静玉也白着一张脸，摇摇欲坠地跪了下来。
王妃见此情景，得意到了极点。她在王府被压制多年，今日总算是扬眉吐气。
御座上的皇上皱起了眉，斥责道：「老三，你府中的家事，何必闹到母后面前来丢人现眼。」
太后缓缓抬起眼皮，眼中寒光一闪：「静玉贪墨与否，哀家自会派人去查。倒是你，齐佩兰，身为后宅之主，偌大的王府出了此等丑事，你也难辞其咎。我看，你便留在宫中，跟着哀家，好好学学什么叫治家之道吧。」
王妃当场愣住，她怎么也想不到，扳倒了姜静玉，自己竟也要受牵连。
就在王妃得意洋洋，以为胜券在握之时，跪在她身侧的姜静玉忽然发出一声痛呼，随即身子一软，竟直直地晕了过去。
太后立刻宣了太医。
太医诊脉之后，脸色骤变，跪地回禀道：「启禀皇上、太后，静侧妃并非有孕，而是长期服用一种阴寒之药，导致宫体受损，今后……恐怕再难有孕了。」
此言一出，满座皆惊，连皇上也龙颜大怒！
「岂有此理！」皇上勃然大怒，「朕还奇怪，老三正值壮年，膝下为何迟迟没有子嗣，原来是有人在背后行此等恶毒之事，意图断我皇家血脉！来人！给朕宣慎刑司，彻查恒王府！朕倒要看看，究竟是哪个毒妇蛇蝎心肠！」
恒王也适时地露出震惊与悲痛之色，起身道：「母后时常催促儿臣开枝散叶，儿臣心中也万分焦急，却不想……竟是有人在暗中作祟。」
慎刑司的动作极快，不过一炷香的功夫，便有了结果。
大太监捧着一个药包跪在殿前：「回禀皇上，此物，是在王妃娘娘的床底暗格中搜出。当时，一个名叫绿珠的婢女正鬼鬼祟祟地想要将其藏匿，被奴才们当场抓获。据她招认，是奉了王妃之命，常年给静侧妃下药。」
王妃惊怒交加：「是她！是绿珠在陷害臣妾！」
太后一个眼色，立刻有宫人上前堵住了她的嘴。
太医接过药包，细细闻辨后，脸色变得异常复杂，他看了太后一眼，欲言又止。
太后死死盯着那药包，忽然发出一声冷笑：「好，好得很！哀家当初将这宫中秘药给你，是让你清理国公府后院的腌臢，你倒是有本事，竟敢转手用它来谋害哀家的亲侄女，断我皇儿的子嗣！」
皇上一脸疲惫地挥了挥手：「老三，这是你的家事，你自己说吧。」
恒王起身，躬身一拜：「父皇，齐佩兰心肠歹毒，德不配位，实不堪为儿臣正妃。」
皇上立刻道：「好！那朕今日便为你做主，废黜其恒王妃之位。」
太后随即冷着脸，下了一道懿旨。
【齐家教女无方，品行不端，着令国公府即刻闭门整肃家风。其母姚琼枝，身为国公府主母，有失贤名，难为京中贵妇表率，一体申斥。】
姚琼枝，正是齐家老夫人的闺名。
这一道懿旨，不仅废了王妃，更是将整个齐国公府，尤其是老夫人的脸面，狠狠地踩在了脚下。
最后，太后的目光落在了我的身上。
「谢明宁，你如今是王府女官。你便带着哀家的懿旨，将这罪妇，亲自送还国公府！」
我跪在地上，深深叩首，接下这道懿旨。
至此，这场谋划已久的大戏，终于，尘埃落定。
12
齐佩兰状若癫狂，嘶吼着不让任何人靠近，那副疯魔的样子，仿佛要将所有人都拖入地狱。
我面无表情，只是冷冷地抬了抬手，示意仆妇们将她绑起来。
我手持懿旨重回国公府时，庭院里黑压压跪了一地的人，他们垂着头，等待着那决定家族命运的宣判。府上的小姐们，一个个脸上血色尽失，她们投向齐佩兰的目光，充满了怨毒与憎恨。
她们都清楚，因为齐佩兰一人，国公府的女儿们，未来的婚事都将蒙上一层难以洗刷的阴影。
“祖母救我！”齐佩兰的哭喊声凄厉刺耳，她死死地瞪着我，仿佛要用眼神将我凌迟：“是谢明宁这个贱、人！是她和姜静玉联手设下的圈套！”
老夫人颤巍巍地想上前抱住她的宝贝孙女。
我却轻飘飘地笑了起来，那笑声在寂静的庭院里格外清晰：“太后娘娘有口谕，国公府教养出这等不知廉耻的女儿，还有何颜面自称百年世家？姚琼枝，你又哪来的脸面，敢自诩京中贤妇！”
这番话像一记重锤，狠狠砸在老夫人的心口。她身子一晃，猛地向后倒去！
一口鲜血喷涌而出，老夫人气急攻心，嘴角都歪斜了。
“李妈妈！”齐国公大惊失色，“快把老夫人扶下去，速速请大夫！”
我娘不动声色地上前，隐晦地与我对视一眼，便指挥着下人将老夫人抬进了内室。
就在这当口，府上的家丁们抬着一个人，跌跌撞撞地冲了进来，将本就混乱的场面搅得更加不堪。
“老爷！大少爷和姜家二爷在酒楼起了冲突，从二楼摔了下来，腿……腿断了！”
齐国公气得额角青筋贲起，眼前阵阵发黑。
一时间，偌大的国公府，像一个被捅翻的马蜂窝，嗡嗡作响，乱成一锅粥。
我从容宣读完懿旨，便转身回宫复命。
御座之上，皇上看似随意地问了一句：“齐国公那边，如何处置齐佩兰的？”
我便将国公府方才那场精彩绝伦的乱象，一五一十地复述了一遍。
皇上嘴角勾起一抹冷笑：“看来，这齐国公府的气数，也算是到头了。”
一旁的恒王慢悠悠地开了口，语气里听不出喜怒：“皇兄，臣弟如今这后宅之中，连个主事的人都没了，实在不成体统。还请您费心，再与母后商议，为臣弟择一位新王妃吧。”
皇上闻言，脸上掠过一丝愧疚，叹道：“齐佩兰与姜静玉，都是朕与母后为你强行安排的。如今看来，强扭的瓜果真不甜。往后，你自己的王妃，便由你自己挑选。至于府中事务，”他目光转向我，“我看你身边这个女官谢明宁就很好，处变不惊，进退有度。这样，朕便封她为四品掌宫，暂且为你打理家事。”
我立刻跪下谢恩。
恒王眼底的笑意如微澜般一闪而过：“那臣弟，就多谢皇兄恩典了。”
13
国公府的中馈向来由老夫人一手把持，她这一倒，整个府邸的运转瞬间瘫痪。
齐佩兰被锁在房里，哭闹声从白天到黑夜，几乎没有停歇。
齐国公在书房枯坐良久，待翻涌的心绪稍稍平复，才对妻子说：“你去……送兰儿最后一程吧。”
国公夫人眼泪无声滑落，她知道，这是唯一，也是最残忍的选择。
齐佩兰只要活着一天，就是国公府一个流着脓的污点。她并非只有一个女儿，府里还有那么多待字闺中的女孩。她被女官押着游街回府，早已让齐家的脸面被踩在泥里，成了全京城的饭后笑料。
齐佩兰必须死，用她的命，来尝试挽回国公府那岌岌可危的名声。
女儿在房中绝望地呼喊着。
“祖母！救我啊！”
很快，那声音戛然而止。
一个仆妇从房中走出，对着国公夫人，沉重地、无声地，点了点头。
国公夫人拭去泪水，女儿那一声声的“祖母”，像针一样扎在她心头，催生出无边的恨意。嫁入国公府二十余年，那个老虔婆为了磋磨她，硬生生将她刚出世的女儿抢去抚养。一个好好的孩子，就这么被养成了一个骄纵蛮横、不知天高地厚的废物。
身边的仆妇低声问，要不要进去再看一眼。
她摇了摇头。她心中有愧！女儿的这条命，是她亲手断送的！
她恍惚想起前些时日，佩兰来陪她用饭时，那副得意洋洋的神情：“娘，您总说我笨，这次我偏要做件聪明事给您瞧瞧。”
女儿说，她抓到了静侧妃贪墨的把柄，准备一举揭发。
“祖母让我别心急，说要找个万全的时机。可我一看到姜静玉那张脸就烦，真恨不得她立刻就去死。”
国公夫人当时听了，还笑着为她出谋划策：“再过几日就是太后寿宴，你赶在那时发难岂不更好？当着皇上的面，太后想偏袒也难。而你，既能大放异彩，又能让王爷对你刮目相看。”
回忆起那场对话，国公夫人长长地呼出一口浊气。
她望着灰蒙蒙的天，喃喃自语：
“女儿，别怪娘心狠。”
“在这国公府，事事都以老夫人为尊，我这个国公夫人不过是个活摆设。”
“只要你祖母一日不死，我就一日喘不过气来。”
国公夫人擦干泪，转身走向老夫人的院子。
李妈妈迎上来，哭着说：“夫人，您快请太医来看看吧，寻常大夫恐怕是治不了老夫人的病了。”
国公夫人只是垂着眼帘，淡淡地说：“已经派人去请了，只是太医何时能到，也说不准。老夫人年岁大了，多喂些参汤吊着，兴许就好了。”
李妈妈哭着应下。
她关上房门，回到老夫人床前。
老夫人手指哆嗦着，指着李妈妈，喉咙里发出嗬嗬的声响：“你……”
“我？”李妈妈端着参汤，一勺一勺往老夫人嘴里灌，她压低了声音，咬牙切齿地说，“没错！你晕倒之后，我本可以立刻去找大夫，但我偏偏拖延了一刻钟，让你错过了最佳的救治时机！”
“老夫人，我从小伺候您，亲眼看着您是怎样冷心冷肺地将老国公的那些姬妾磋磨致死。”
“我早该知道，你就是个毒妇！你竟然敢纵容齐佩兰，活活打死我那个老实巴交的男人！”
老夫人拼命挣扎，不肯喝那参汤。她本就是急火攻心，这大补的参汤灌下去，只会催她死得更快。
李妈妈死死掐住她的下巴，将参汤悉数灌了进去。“你的好孙女齐佩兰，已经上吊了。你那个宝贝大孙子，也很快就会下去陪她。老夫人，您就安心上路吧，黄泉路上，您不孤单！”
当天夜里，老夫人去了。
国公夫人听闻消息，只是平静地吩咐：“李妈妈，为老夫人发丧后，你就拿着自己的身契出府去吧。你女儿如今是恒王府的四品女官，你也是有福之人了。有福气的人，就该把过去的糟心事都忘了，才能活得长久，你可明白？”
李妈妈深深叩首：“老奴明白，夫人放心。”
她拿着那张象征自由的文书，走出了国公府的大门。两行清泪，终于忍不住滚落。
老头子啊老头子，我不再是奴才了，咱们的明宁也不用再做奴才了。
这日子，总算是要好起来了。
可为什么，偏偏你看不到了呢。
这一刻，李妈妈再也抑制不住，蹲在街角号啕大哭：“你这个没福气的糟老头子啊！”
……
国公府的丧事办得极其潦草。
那位断了腿的大爷躺在床上，无法出门寻花问柳，心中犹如百爪挠心。他差遣一个姓谢的随从，让他务必给自己找点乐子。
那随从一脸为难：“爷，胭脂楼的花魁是断断不敢往府里带的，太扎眼了。可寻常的货色，您又瞧不上。”
大爷不耐烦地吼道：“随便找个干净的来给爷泄泄火！”
随从没法子，只能领命而去。
而另一边，被他打瞎一只眼的姜家二爷，正派人死死盯着国公府，就等着抓他们的错处。
结果还真就守株待兔，逮了个正着！
老夫人尸骨未寒，国公府的大少爷，竟然在府中宣淫！
很快，一本参奏齐国公治家不严、孝期秽乱的折子就递到了御前。在家中长辈丧期，小辈竟私下寻欢作乐，此乃大不孝，有违人伦！
龙颜大怒，皇上一纸令下，革去了齐家的国公爵位。
齐国公浑浑噩噩地回到家，一脚踹开儿子的房门，一股恶臭扑面而来。
他那宝贝儿子，不知何时，竟染上了一身肮脏的病！
一夜之间，百年世家被摘去牌匾，彻底沦为京中最大的笑柄。
城外，那名姓谢的小厮，将一个沉甸甸的钱袋递给一个眉清目秀的姑娘。
“走吧，有了这些银子，寻个地方好好过日子。”
那姑娘擦着泪，哽咽道：“那位大爷记恨我姐姐不从，便在二姑娘面前胡乱夸赞。心狠的二姑娘，竟活活将我姐姐烫死了。这个仇，我总算报了。银子我不能要，这是我心甘情愿的。那件染了脏东西的衣裳，我已经烧了，您放心。”
小厮叹了口气，还是强行将银子塞给了她。
都是苦命人，可苦命人也有心，也有恨。
所幸，老天有眼，让他们沉冤得雪，能有个重新开始的机会。
14
国公府被革爵的消息，很快也传到了王府。
姜静玉放下手中的账本，轻叹道：“谢明宁，到了今天这一步，我是真的佩服你。”
我神色淡然：“国公府依仗着祖上功勋，这些年暗地里做了不少恶事。从前皇上顾及太后和老夫人的情面，尚且睁一只眼闭一只眼。如今，这层情面没了，国公府自己又闹出这等丑闻，皇上不过是顺水推舟，正好借此敲打一下那些自视甚高的老勋贵罢了。”
这些事，我早就听恒王提过。那些老勋贵们，总爱仗着父辈的情分，在皇上面前倚老卖老，皇上早就想杀只鸡给那群猴看看了。
齐国公府这只鸡，自己蹦得太高，正好被抓来开了刀。
皇上与太后何等精明，他们难道看不出这背后有人推波助澜吗？
他们当然知道，只是懒得理会。
毕竟，我们这些人在他们眼中，不过是池塘里的小鱼小虾，只要不搅动他们脚下的根基，他们乐得看我们斗来斗去。
姜静玉长舒一口气，眉眼间是前所未有的轻松：“真好啊，我总算甩掉了姜家那个无底洞。再也不用为了填补家里的亏空，夜夜绞尽脑汁地想怎么赚钱了。”
“你不知道，”她的声音里带着一丝疲惫，“这些年，每到月底我娘家派人来取银子，我都得提前半个月开始失眠。”
“我有时候觉得，自己根本不是一个人，只是一个会赚钱的工具。”
听到这里，我由衷地说道：“你确实是个奇才，王府那些不起眼的铺子，在你手里竟然能起死回生，赚了那么多银子。”
姜静玉的脸上浮现出一抹傲然：“哼，我若是个男人，未必不能争个首富当当。”
我笑了：“女子，亦可为首富。”
她的神色却又黯淡下来：“可我是恒王的侧妃，怎能随意抛头露面，外出经商？这有违妇德。”
十几年来根深蒂固的思想，不是我一两句话就能扭转的。
我只是淡淡地说：“我这个人，实在不擅长经营算账。如今管家权虽在我手上，可你辛苦盘活的那些铺子，若无人打理，迟早要败落。到时王爷怪罪下来，我可担待不起。你看这样如何，你换上男装出府去管理商铺，我只当不知，睁一只眼闭一只眼，岂不两全其美？”
姜静玉眼睛一亮：“这……倒不失为一个法子。”
我心想，一只飞出牢笼的鸟，一旦尝过了自由的滋味，就再也回不去了。
15
我哥哥苦读三年，一朝题名金榜。
我娘喜极而泣。
我与哥哥并肩跪在爹的牌位前，为他上了一炷香。
哥哥说：“我定要去王府拜谢王爷。若不是王爷为我寻访京中大儒悉心教导，以我的资质，还不知要等到猴年马月才能出头。”
我娘的眼神飘向我，带着几分试探：“明宁啊，如今三年的孝期已满，你也二十岁了，是时候该考虑自己的终身大事了。娘从前不愿你嫁入高门，是见多了国公府那些阴私腌臜，怕你受委屈。可现在想想，凭你的聪慧，无论嫁给谁，都能把日子过得红红火火。”
我看着他们，忍不住笑了：“说吧，王爷给了你们什么好处，让你们俩都来当说客了？”
话音刚落，恒王竟从门外走了进来。
他接过三炷香，郑重其事地跪在了我爹的牌位前。
“谢叔在上，晚辈赵启，今日真心求娶令爱谢明宁。此生此世，唯她一人，誓无二心，恳请您在天之灵成全。”
我娘惊得手足无措，一个劲儿地朝我使眼色。我哥哥更是“扑通”一声，也跟着跪了下去。
我曾与赵启有过一个赌约。
在对付仇人的整个过程中，我绝不向他求助。若我开了口，便自愿嫁他为妻。若我凭自己的力量做到了，我的婚事便可自己做主。
我赢了。
这三年来，我虽是王府女官，却时常跟着姜静玉在外经商，鲜少回府。每次回去，也多是与他核对账目。我以为，他早就打消了娶我的念头。
没想到，他只是在等，等我为父亲守完孝期。
等他祭拜完我爹，我们两人并肩走在槐花巷里。
夜色清幽，竟飘起了细雪。
赵启转头，静静地看着我。
我主动拉住他的手，轻声说：“按我的规矩，你该知道，我从不信盲婚哑嫁。赵启，你若愿意，我们便先试着处一处，好好了解彼此。若是将来水到渠成，那便成婚。若是一拍两散，那就各自安好。”
赵启凝视着我，许久才道：“好，我应你。”
我无奈地追问：“若我当真要与你一拍两散，另嫁他人，你也应我？”
赵启的脸色顿时有些为难，他低声说：“不应。明宁，我不想说假话骗你。我早就说过，我认定你了。”
我想了想，说：“那我们再打个赌。我从这家门口，走到巷子口，你来数我的步子。若是双数，我便嫁你。若是单数，将来你便不能再强迫我。”
赵启点头应允。
我迈步向前，他跟在身后，低声数着。
到了巷口，雪花沾湿了我的发梢。
赵启的声音在我身后响起：“是双数。”
我故作无奈地叹了口气：“看来，是天意要我嫁给你了。”
赵启却忽然从身后抱住了我，他的声音带着一丝我从未听过的温柔和了然：“我时常与你哥哥谈起你。他说你儿时无聊，最喜欢在家门口踱步数数。明宁，这条路，从巷口到家门口有多少步，你早就数过千百遍了。你知道我不会放手，所以你用这种方式，来维护你心中那一点隐晦的自尊，说服自己，向我妥协，对吗？”
我身子一僵。
他所谓的那一点隐晦的自尊，是我全部的自我啊。
那是我自由的灵魂，还有一段快要被岁月磨灭的，属于另一个世界的记忆。
赵启将我裹进他的大氅里，隔绝了漫天风雪。
“谢明宁，我不说天长地久，也不说海誓山盟。日子还长，我且做，你且看。”
雪越下越大，仿佛要将我们埋葬，直至白头。
我说：“我有时住在王府那深宅大院里，会特别害怕。怕自己会像一棵见不到阳光的树，在沉默中慢慢枯死。”
赵启认真地回答：“王府风水极好，旺妻。谢明宁，你不会选错的。”
听到这句话，我真的忍不住想笑。
可是笑着笑着，对上赵启那双不解的眼眸，却又想哭。
他轻声问我：“从我第一次见到你，我就想问了。谢明宁，你的眼睛里，为什么总是那么寂寞？”
我闭上眼，任由眼泪滑落，混入雪中，瞬间冰凉。
“以后吧。若是我们真能相守到老，我就告诉你。”
——完结——
来源：啊何时
