摘要：“天皇”一词，实打实源自中国。西汉《史记》中记载秦始皇一统天下时，群臣商议尊号，就提到古有“天皇、地皇、泰皇”。到了唐高宗上元元年（公元674年），皇帝李治可能受道教影响，将自己称号改为“天皇”，皇后武则天则称“天后”。这是中国历史上唯一一次有统治者正式使用“

把日本的君主称为“天皇”，在中文世界里似乎已成天经地义。但翻看历史账本，这个称谓背后，实则是东亚两国百年实力消长与文化话语权争夺的微妙折射。

“天皇”一词，实打实源自中国。西汉《史记》中记载秦始皇一统天下时，群臣商议尊号，就提到古有“天皇、地皇、泰皇”。到了唐高宗上元元年（公元674年），皇帝李治可能受道教影响，将自己称号改为“天皇”，皇后武则天则称“天后”。这是中国历史上唯一一次有统治者正式使用“天皇”称号。而日本在7世纪前连文字都没有，其君主长期自称“大王”或“倭王”。据考，日本天武天皇（673-686年在位）时期，受唐朝文化影响，可能才开始借用“天皇”称号。天武天皇的谥号“天渟中原瀛真人天皇”充满了道教色彩（“瀛”似指仙山瀛洲，“真人”乃道教术语），便是明证。

日本君主首次对外使用“天皇”称号，据称是在公元608年推古天皇时期的国书中，出现“东天皇敬白西皇帝”的字样。但有学者指出，相关文物（如法隆寺药师像铭文）的年代判定存疑，可能为后世追刻。日本“天皇”称号制度化，并逐渐稳固，很大程度上是受唐文化影响的结果。

在很长的历史时期里，中国朝廷并未承认日本君主的“天皇”称号。自汉代光武帝赐予“汉倭奴国王”金印，到明清时期，中国官方始终称其为“日本国王”。改变发生在清朝同治年间（19世纪后半叶）。当时一些中国知识分子留学日本归来，开始直译“天皇”一词。彼时日本经历明治维新，国力迅速上升，并刻意在对外交往中强调“天皇”称号，欲在形式上与中国皇帝平起平坐。而当时的中国正饱受列强欺凌，在翻译层面几乎照单全收，这一称谓便“将错就错”地流传下来。

日本在明治维新后，正式将「てんのう」汉字写为“天皇”，并强调其与“皇帝”的平等地位，中文世界也延续了这一特定译法。之所以未简单译为“日本皇帝”或“日本国王”，原因复杂：“皇帝”一词易与中国皇帝混淆，且日本天皇权力历史上有其特殊性（长期受限）；“国王”则通常用于附属国或小国君主，日本不愿接受；而“天皇”成了强调其文化独特性的选择。

如今，中国国力不断增强，文化自信日益提升，许多人开始重新审视这一延续百多年的翻译惯例。有观点认为，“天皇”一词在中国传统文化中地位极其崇高，继续用以称呼日本君主，无异于“将‘天’这个中国专属标签悄悄贴到别人家门口”。此外，二战期间日本军国主义曾利用“天皇”的神圣性进行对外扩张，此称谓对遭受侵略的亚洲人民而言，“意味着灾难、耻辱和罪恶”。因此，有必要在中文语境中为其“正名”。

呼声较高的替代方案是改称“日本国王”或“日王”。这既符合中国古代的传统称呼，也与国际上对其他君主制国家元首的称谓惯例保持一致（如泰王、英王、西班牙王）。韩国多年来就一直称日本君主为“日王”。这也被视为一种文化话语权的收回，意味着“我们自己的字，得按自己的规矩用”。

当然，更改一个长期广泛使用的称谓并非易事，涉及历史习惯、外交惯例乃至公众接受度等多方面因素。但这无疑是一个值得深入探讨的话题，它超越了简单的名称之争，触及了民族情感、历史叙事以及文化自信等深层维度。在国家崛起、民族复兴的背景下，每一个细节的校准，都关乎如何在世界舞台上清晰而坚定地表达自己。

来源：长浅君