摘要：何志家中有一妻一妾。妻子张氏，是大家闺秀，出身名门，不仅长得唇红齿白，貌美如花，还知书达理，贤慧淑德，心地纯善，操持家中内外事务，将上上下下打理得井井有条，深得下人们敬重。小妾潘氏，本是戏子出身，虽也生得一副好模样，眉眼含情，身段婀娜。在台上唱念做打，顾盼生姿

乾隆年间，黔阳洪江有个叫何志的布商。何志为人精明能干，在这洪江城里也算小有名望。

何志家中有一妻一妾。妻子张氏，是大家闺秀，出身名门，不仅长得唇红齿白，貌美如花，还知书达理，贤慧淑德，心地纯善，操持家中内外事务，将上上下下打理得井井有条，深得下人们敬重。小妾潘氏，本是戏子出身，虽也生得一副好模样，眉眼含情，身段婀娜。在台上唱念做打，顾盼生姿，引得无数人追捧。但她心思深沉，颇有心计，自入了何家，便一心想着如何巩固自己的地位。

张氏与潘氏先后为何治诞下女儿。张氏所生取名何玉莲，潘氏所生取名何玉兰。两个女孩生辰相差仅一月，长相极为相似，站在一起如同一个模子里刻出来的，旁人常常难以分辨。时光荏苒，眨眼间，两个女孩出落得亭亭玉立，及笄之年的她们，皆是如花似玉，身姿婀娜，走在街上，引得路人纷纷侧目。

然而，两人性格却截然不同。姐姐玉莲，秉承母亲张氏的温婉贤良，平日里端庄稳重，待人接物彬彬有礼，琴棋书画样样精通，深闺之中，常以女工、诗书为伴，是邻里间人人夸赞的好姑娘。妹妹玉兰，因母亲潘氏的影响，性格活泼跳脱，喜好热闹，对外面的世界充满好奇，平日里总是打扮得花枝招展，跟着母亲外出看戏、逛街，一刻也闲不住。

再说，当地有个李员外，是个开珠宝店的，不仅有好几家珠宝店，还拥有良田百亩。更重要的是，据说李员外与兵部尚书李世杰沾亲带故，在这洪江城里，可谓是权势滔天。李员外的独子李成，生得一表人才，眉清目秀，气质不凡。自幼聪慧好学的他，早早中了秀才，前途光明，是城中众多姑娘倾慕的对象。

这年正月十五，花灯如昼，整个洪江城沉浸在一片欢乐祥和的节日氛围中。玉莲和玉兰都按捺不住心中的喜悦，带着丫环随从出门看花灯。街上人头攒动，花灯绚烂夺目，叫卖声、欢笑声此起彼伏。玉兰生性活泼，穿梭在人群中，不一会儿便和众人走散了。正着急时，她碰到了带着书童来看花灯的李成。

李成早听说何家有对姊妹花，今日一见，果然名不虚传。只见眼前的姑娘，面容姣好，眉眼含情，举手投足间透着一股灵动之气，当下便丢了心。回到家后，李成茶饭不思，脑海中全是那姑娘的身影。他将心事告诉了父亲，恳请父亲去何家提亲。李员外本就有意与何家结亲，见儿子如此，便欣然应允，立即请了媒婆前往何家。

潘氏得知李公子看上了自己的女儿，心中暗自得意，这可是攀高枝的好机会。她喜笑颜开，当场就答应了这门亲事。可玉兰知道这事后，却没有丝毫喜悦之情。在母亲的再三追问下，她才哭哭啼啼地说出实情。原来，她早已和张秀才暗生情愫，私下往来，这个月的月事一直没来，恐怕是已有身孕。

潘氏一听，如遭雷击，手中正摆弄的翡翠镯子都“啪”地一声掉落在地，摔成两段。“你这糊涂孽障！”她声音尖锐，双眼瞪得滚圆，仿佛要将玉兰吞下去，“做出这等不知廉耻之事，你可知道后果？”

玉兰吓得浑身颤抖，“扑通”一声跪在地上，泪水决堤：“娘，我和张郎真心相爱，一时糊涂……求您救救我。”

潘氏在房里来回踱步，鞋子踩在木地板上发出急促的“哒哒”声。突然，她停下脚步，眼中闪过一丝阴狠：“让你姐姐玉莲代替你入洞房。等三朝回门，再悄悄换回来。你们俩生得这般相像，只要行事缜密，定不会露馅。”

玉兰面露犹豫：“这样对姐姐是不是太不公平了，她向来规矩守礼，如何肯答应？”

“都什么时候了，还顾得上她！”潘氏一把揪住玉兰的胳膊，“这是为了咱们何家，也是为了你后半辈子的荣华富贵。要是李家人知晓你婚前失贞，咱们全家都得完蛋！”

接着，她去找何治，添油加醋地诉说一番，着重强调这门亲事对布庄生意的巨大助力。何治坐在雕花太师椅上，眉头紧皱，手中的紫砂壶许久未动。良久，他长叹一声：“唉，也只能如此了。这门亲事确实难得，对何家兴衰至关重要。”

张氏得知此事，犹如五雷轰顶。她冲到何治书房，平日温婉的面容满是怒容：“老爷，你怎能糊涂至此！玉莲是清清白白的黄花闺女，怎能替那不知检点的玉兰去蒙混过关？这不是毁了她一生吗？”

何志别过头，避开张氏的目光，闷声道：“这也是无奈之举，为了何家的将来，只能委屈玉莲了。”

张氏又转向潘氏，手指颤抖地指着她：“你出的好主意是不是？自己女儿犯错，却要拿我女儿去顶罪，你良心何在？”

潘氏冷哼一声，翻了个白眼：“哼，这是大家都受益的事。玉莲替嫁，日后也少不了你的好处。如果坏了这门亲事，何家生意受到影响，那又怎么办？”

”那也不能用我女儿的幸福去做交换！"张氏道

潘氏道“老爷都这么认为，现在只能这样，这个由不得你！"

张氏气得浑身发抖，一口气没上来，瘫倒在地。众人手忙脚乱将她扶回房，从此，她便卧床不起，每日以泪洗面。

玉莲守在母亲床边，看着母亲日益憔悴的面容，心如刀绞。她恨透了潘氏母女的自私算计，可自己一介弱女子，面对父亲的决断和潘氏的狠辣，又能如何？婚期一天天逼近，母亲的病情愈发严重。一日，玉莲坐在床边，轻轻握住母亲枯瘦的手，眼中闪过一丝决绝：“娘，您别再忧心。她们既如此绝情，就别怪我不义。我定要让她们为所作所为付出代价。”

接亲的日子很快到来，那天，玉莲身着凤冠霞帔，如潘氏所愿，在众人的簇拥下上了花轿。坐在轿中，她听着外面喜庆的锣鼓声，并不难过。因为她知道李成是个不错的人。她这次要让那可恶的母女后悔一生。

到了李家，宾客满堂，热闹非凡。李成满心欢喜，看着盖着红盖头的新娘，虽看不清面容，但那婀娜的身肢和优雅的仪态，让他愈发期待。洞房花烛夜，红烛摇曳，洒下暧昧的光晕。玉莲也是满心期待，由李成揭开红盖头。两人饮下合卺酒，洞房花烛，一夜缠绵，自不必说。

三朝回门，玉莲依照习俗回到何家。潘氏迫不及待地将女儿玉兰换了过去。但她万万没想到的是，没几天她便为此丢了性命。当晚，新房里，李成满心欢喜地搂住玉兰，手习惯性地探向她的腰背。却发现了端倪。

李成猛地坐起身，脸色阴沉得可怕：“你是谁？为何没有我之前摸到的疤痕”

玉兰吓得脸色惨白，身体抖如筛糠：“公……公子，你听我解释……”

“解释？事到如今，你还想狡辩！”李成双眼通红，愤怒地咆哮，“快说，到底怎么回事，否则，我定将你们何家全部送入官府惩办！”

玉兰“哇”地一声哭了出来，“扑通”跪在地上，将事情的来龙去脉一五一十地说了出来。

李成听完，只觉得一阵恶心，他从未想过自己竟被如此欺骗。他心中既有对玉莲遭遇的同情，又有被愚弄的愤怒。

原来玉莲见潘氏和父亲如此不顾自己日后的幸福，以及母女俩的无助。就在自己腰背部用火挟烫了一个疤。随后，玉莲趁着李成抚摸自己腰背时，故意让他摸到了自己事先用火挟烫出的伤疤。

第二日清晨，李成将事情告知父亲。李员外听完，怒不可遏，一巴掌重重拍在桌子上，桌上的茶盏都震得跳了起来：“岂有此理！这何家竟敢如此欺瞒我李家，当我李某人是好欺负的吗？”当下，他便命人写好状纸，将何治和潘氏告上了官府。

公堂上，潘氏和何志跪在堂下，还想狡辩。

“大人明鉴，这其中定有误会。”何志额头满是汗珠，声音颤抖。

“是啊，大人，我们怎敢欺骗李员外家。”潘氏也尖着嗓子附和，脸上却难掩慌张。

李成站在一旁，冷笑一声：“事到如今，你们还想抵赖？玉兰亲口所讲，难道还有假？”

县令一拍惊堂木，神色威严：“休得狡辩！既有确凿证据，容不得你们抵赖。”在铁证面前，潘氏和何治终于低下了头，招了供。

县令秉公断案，判潘氏和何治各杖打三十大板。潘氏平日里养尊处优，哪里经得起这般折磨。板子落下，她便疼得昏死过去，被抬回家后，便一病不起。没几日，便一命呜呼。

潘氏死后，玉兰整日以泪洗面，后悔不已。她去找张秀才，想寻求一丝安慰，却发现张秀才早已不知去向。原来，张秀才听闻此事，害怕惹祸上身，竟抛下玉兰独自逃走。玉兰满心绝望，看着曾经与张秀才幽会的地方，如今空无一人，心中满是悲凉：“我自作自受，如今落得这般下场，又能怪谁呢？”

李成得知玉莲的遭遇后，心中对她充满了同情。在与玉莲相处的几日里，他发现玉莲不仅容貌出众，而且温柔善良，知书达理。她谈吐文雅，举止端庄，与玉兰的跳脱截然不同。李成渐渐发现，自己不知不觉间喜欢上了这个坚强聪慧的姑娘。

一日，李成约玉莲在后花园相见。花园里，繁花似锦，蝴蝶飞舞，可两人却无心欣赏美景。李成神色诚恳，看着玉莲的眼睛：“玉莲姑娘，你的遭遇我深感同情。这段时间与你相处，我发现自己已倾心于你。不知你是否愿意嫁给我，让我用余生呵护你？”

玉莲脸颊微微泛红，低头轻声说道：“承蒙公子错爱，玉莲愿意。只是我如今声名有损，恐辱没了公子。”

“你何错之有？”李成急忙说道，“错的是那些心怀不轨之人。你的善良与坚韧，让我敬佩。我不在乎他人的看法，只在乎你。”

玉莲抬起头，眼中闪烁着泪花，轻轻点了点头。

就这样，玉莲和李成结为了真正的夫妻。婚后，两人相敬如宾，举案齐眉。李成继续苦读诗书，玉莲则在一旁悉心照料，操持家务。每日清晨，玉莲都会早早起床，为李成准备好温热的茶水和精致的早点。李成读书困倦时，玉莲便会弹上一曲古筝，悠扬的琴声让他疲惫尽消。

何志经此一事，也深感愧疚。他时常来到张氏的住处，送上各种珍贵的礼物和补品，试图弥补自己曾经的过错。他看着玉莲和李成恩爱的模样，心中既有欣慰，又有自责：“是我糊涂，差点毁了玉莲的一生。如今，只希望她能过得幸福。”

而玉兰，因自己的过错，只能黯然神伤，独自咽下这苦果。她整日将自己关在房间里，对着镜子看着自己日渐憔悴的面容，回忆着曾经的点点滴滴，满心悔恨。她想起自己与张秀才的海誓山盟，如今看来是多么可笑；想起对姐姐的陷害，心中充满了愧疚。她时常喃喃自语：“如果一切可以重来，我一定不会再这样。”

时光悠悠，岁月流转。玉莲和李成的日子越过越好，李成后来考取功名，在仕途上一帆风顺。玉莲也成为了他的贤内助，夫妻二人携手走过风雨，成为了当地的一段佳话。

来源：大海讲故事520