摘要：你可能不信，湖南这么大，出了那么多能人志士，可偏偏状元这个头衔，最扎堆的地方竟是永州。不是长沙，也不是衡阳。奇怪吧？更绝的是，明明地处一隅，那几次大榜一出，永州居然是个“状元窝”。有人说，这是巧合。可你要真信了巧合，怕是被书页上的数字糊了眼。
永州：状元背后的风雨与温度
你可能不信，湖南这么大，出了那么多能人志士，可偏偏状元这个头衔，最扎堆的地方竟是永州。不是长沙，也不是衡阳。奇怪吧？更绝的是，明明地处一隅，那几次大榜一出，永州居然是个“状元窝”。有人说，这是巧合。可你要真信了巧合，怕是被书页上的数字糊了眼。
有些事就是这样，不服不行。永州啊，这个以前叫什么零陵的小地方，时运一来嘿，还真成了个“状元摇篮”。唐宋两朝，零陵地界上接连出了三位状元，这在湖南省的科举史上，也算是浓墨重彩的一笔。你若站在古城边上往远处想：这山水环绕的地方，怎么就蹦出这么些头角峥嵘的读书人？后头的说法也热闹，有人说湖南出了五个状元，有人喊七个，还有非要往双位数整的，说十五个。反正怎么着，也有一成是永州的。
说到这些状元，不能不提那时候的永州进士。别看一省之地，唐朝那阵，湖南共出二十五个进士，永州这块小地方就占了十个。百分之三十几，直接把长沙常德这些大城比了下去。宁远、道县、零陵，这些县在榜上长年有名，好像天生就有门读书种子。可惜很多人只记得谁谁谁中了状元，背后那些苦读寒窗、命里犯险的故事，却不是人人在意。
怎么解释这个现象？说句实在话，永州成了状元温床，既有地利，也有天时，更有几分历史的机缘巧合。
有人把地理单拎出来说。你若有空在永州待上一阵，准会发现，这地方真的是南来北往的咽喉。潇水和湘江在这里合流，水运通达，中原往南岭南，或是桂林广州，都得路过这里。早在秦朝，灵渠挖通，把长江流域和珠江流域给连了一块。做生意的、赶考的、逃难的、贬官的，这地方热闹得很，怎么着也熏陶出点书卷气。
永州自古是商旅云集之地。到了唐宋几年，永州物产富庶，集市嘈杂。别看宋朝时候永州人口只有长沙的三分之一，可进士榜单上，名字却是一马当先。这道理其实很简单，家里有点余粮、孩子能读得起书，状元进士自然也能往上涌。普通人还在为一口饭发愁，有些人家已经修齐治平了。
但地利和钱财，多半只能做个底子，真要说起永州的文脉，还得从那些被贬来的人开始。我们小时候听多了“南蛮瘴气”，可你要是穿越回去，会发现“被贬谪”在这儿活成了另一副模样。
想想柳宗元，那个被一纸调令赶得天南地北乱跑的人。当时朝廷一声令下，他把官帽摘了，顶着雨一路南下，心里头肯定不是个滋味。到了永州，他住在湿气逼人的小城，却没荒废。他一边种地养鱼，一边写下《永州八记》《江雪》，还收了不少本地的门生弟子。谁能想到，一代大才子在千里之外打下了湖南文风的根底。后来书塾里的人还说，零陵以南出进士，都是柳老的门下，要给他磕头认师门。
还有个不得不提的人：周敦颐。理学宗师，永州道州人。不同的是，他自己没中进士，一身学问却开创了家族七代读书的传统。周家的小孩一窝蜂地中榜，濓溪书院里人头攒动。他那个“出淤泥而不染”的牌坊至今还挂在乡下老庙外。你要问为什么，这家人把考功名当成修身的过程。考不上，也得做个大写的人。
就这么些年，一拨拨流官、学者进进出出，在这块地上扎了根。文庙一座接一座，书院也是你方唱罢我登场。唐代设了州学，宋朝又冒出濂溪书院、道州官学。官学私塾混着开，大家还真把“教书育人”当成了头等大事。偶尔冬天下着瓢泼大雨，山里的孩子来上课，手上全是裂口子。有人会唏嘘：“今天不学，明天做什么？”夜里油灯快灭了，那书页上还透着点烛油味儿。
历史终究是有脾气的。谁也没想到，明清时期永州的风头，被后辈抢了个干干净净。裂天动地的战乱一来，人口散了大半。县里的书院不是烧就是废。那时候宁远常宁，连年兵祸，老百姓哪顾得上孩子背书。梅岭通道修好后，生意路线移了窝。以前人来人往的小城，突然成了“顺带一过”的小站。状元、进士那些光荣，从新榜头页滑到了页脚。
而且明清那阵，科举越来越死板了。全靠背诵，创新精神都被架空。永州本来理学气息重，这会儿倒成了包袱。再加上人口也没以前那么多，文化的新血就被断在了门口，剩下的只有几本旧书在灰尘里发霉。
不过文化这东西，从来都是“断不了的线”。说不定，当地某条巷子里，还会有个瘦瘦的孩子蜷在青石板上偷偷看书。外人来看，那不过是南方小镇一角；可他心里的春秋大梦，说不定就埋在那里。
再往古城里走走，浯溪碑林上还刻着几百年前的摩崖大字。手指抚上去，冰冷又温暖。状元们的故事早都沉到时间的水底，但那股书卷气和骨子里的拼劲，似乎还没散干净。有些地方，生来就不会服老。零陵人就是这样。读书、做事，总想着要出个头。偶尔夜深人静，谁还没个“状元梦”啊？
我们常说，家乡的河流总带着一点历史的腥涩。永州的水，流过多少叶子、多少冷月夜？状元的故事，也就像这些水，时强时弱，总归没断。
说到这里，我还是觉得，所谓辉煌，其实都是一桩桩小日子凑起来的奇迹。你若有缘去永州，不妨摸一摸那石板路，看看旧书摊、老文庙，想想几百年前，那些背着书箱一头汗的小孩，谁说不是未来的状元呢？
也许历史从不垂青某个人，却会给一座城市，留下半点温度、几分悬念。你说，这算不算另一种吉光片羽？
来源：在草原赏景的悠然
