摘要：我是被乌鸦那凄厉的啼叫声惊醒的。睁眼时，更漏声渐弱，东方的天空还未泛起鱼肚白。四周一片昏暗，我在床边摸索着起身，本想给自己倒杯茶，驱散这夜的寒意。当我点燃那残烛的刹那，眼前骤然有一行文字如闪电般划过。

1

我是被乌鸦那凄厉的啼叫声惊醒的。睁眼时，更漏声渐弱，东方的天空还未泛起鱼肚白。四周一片昏暗，我在床边摸索着起身，本想给自己倒杯茶，驱散这夜的寒意。当我点燃那残烛的刹那，眼前骤然有一行文字如闪电般划过。

【皇帝最喜绿衣，穿绿色衣服的肯定能入选。】

我愣在原地，好一会儿才回过神来。待我定睛再瞧，那行字却已消失得干干净净，仿佛从未出现过。“绿色衣服……” 我喃喃自语，我与那些世家出身的贵女不同，我出身平凡，容貌也并不出众。父亲不过是偏远县城里一个不起眼的小官，家境清寒。此次进宫待选，我只带了三套换洗的衣裳，一套鹅黄色，一套淡粉色，还有一套便是青绿色。

我望着眼前这三套衣裳，陷入了两难的抉择。“且不说那文字是真是假，明日只是初选，又不是殿选，负责选拔的是掌事嬷嬷，并非陛下本人……” 思忖再三，我还是决定穿上那套鹅黄色的衣裳。选完后，我又不禁自嘲起来：“以我这般平庸的资质，就算侥幸通过初选、复选、殿选，成了宫中的娘娘，只怕也是个不受宠的主儿。与其做这白日梦，倒不如早早落选回家，来得实在。” 那时的我，无论如何也想不到，从踏入宫门的那一刻起，等待我的，竟是一场十死无生的绝境。

2

第二日，我起得稍晚了些。洗漱梳妆完毕，来到院子时，已有不少秀女在等候。只一眼，我便愣住了。人群中，竟有将近半数的秀女身着绿衣。她们相互打量着，眼中满是诧异之色。“难道不止我一个人看到了那行字？莫不是所有秀女都瞧见了那怪异的文字？” 我苦笑着摇头，“也是，像我这样平凡的人都能看到，没道理其他人看不见。看来这一回，没穿绿衣服的怕是都要落选了。” 话虽如此，我却很是坦然，反正我本就对入宫当妃子没什么兴致，早点落选，早点回家，倒也自在。

就在这时，我的袖子被人轻轻扯了扯。“明月，你也看到那行怪异的天书了吧？”“天书……” 顾锦熙小脸煞白，可怜兮兮地看着我。我与顾锦熙同为秀女，都出身小门小户，且容貌平平，性格内敛，因此相识不久便熟络起来。她环顾四周，拉着我走到角落，压低声音说道：“昨夜我突然从梦中惊醒，醒来时眼前莫名浮现出一行天书，说陛下喜欢绿衣，穿绿衣必能入选。当时，我只当自己睡迷糊了，没放在心上。可现在看来，怕是人人都看到那行天书了，不然怎么会有这么多人都穿绿衣？” 她绞着手中的帕子，满脸的不甘，“偏偏我这次入宫带的衣裳，没有一件是绿色的，恐怕这一回，咱们都要落选了。” 说着，她的眼圈不禁红了起来，“入宫前我还跟姨娘说，我一定会当上娘娘的，到时候，她便不必再处处看大夫人的脸色了。没成想，连初选都过不了，等回到府里，还不知道要怎么被她们奚落嘲笑！”

与我不同，顾锦熙是庶女出身，家中嫡母极为严苛，对她和姨娘百般打压。所以顾锦熙一直憋着一股劲儿，想出人头地，让姨娘过上好日子。她容貌虽普通，但琴艺高超，冠绝天下，因此对入选一事，颇有几分志在必得的架势。若真因一件衣服就落选，怕不是要气个半死。我望着她那副伤心欲绝的模样，犹豫片刻，还是开口道：“我有一件青绿色的裙子，你若是不介意……” 顾锦熙的眼睛瞬间亮了起来，“可、可以吗？但是这样一来，你不就……” 我笑着摇了摇头，“我本就不想入宫，你只管穿去吧。” 顾锦熙激动地握住我的双手，“明月，谢谢你！若我真的入选为妃嫔，定不会忘记你今日之恩！” 我拍拍她的手，说道：“好了，快去换衣服吧，裙子我就放在床上，你一进门就能看见。” 顾锦熙提起裙摆，小跑着进了我的房间。她前脚刚进去，内务府的人后脚便到了。

为首的嬷嬷又高又瘦，目光阴沉，直直地扫过众人。她嘴角缓缓上扬，声音尖利刺耳：“初选的地点在神武门，众位小主，请跟我走吧。”“是，有劳嬷嬷。” 所有人安静地跟在她身后，我落在人群最后，不住地回头望向房间的方向，顾锦熙怎么还不出来…… 一定要赶上啊……

3

等到了神武门，顾锦熙的身影依旧没有出现。我不由叹了口气，也罢，人各有命。我们萍水相逢一场，我对她也算仁至义尽，实在帮不了更多了。我收敛心神，低下头，老老实实地等待着初选。负责初选的是内务府官员、户部官员，还有宫中的掌事嬷嬷。核查的内容主要是秀女的身份、年龄、体貌和健康状况。秀女们十人站成一排，安安静静地等待着核查。

一个看起来足有七八十岁、苍老得吓人的嬷嬷走到了最前面。她佝偻着身子，眼睛如鹰隼般锐利，掠过人群。皱巴巴、光秃秃的嘴里发出 “咯咯咯” 的诡异笑声。她缓缓开口，声音粗粝嘶哑，却足以让在场所有人听得清清楚楚：“凡身着绿衣者，杖毙！”

话音刚落，全场瞬间沸腾起来。秀女们面面相觑，不敢置信地望着彼此。不过是穿了件绿色衣裳，何至于落得个杖毙的下场？这老嬷嬷，莫不是疯了？然而，下一秒，一群身材高大的侍卫便走了进来，不由分说地走向那些穿着绿裙子的秀女们。

“放开我！放开本姑娘！”

“你们知不知道我是谁？我爹爹可是当朝丞相！”

“你们、你们想做什么？我不过是穿了件绿色裙子而已，你们不能这么对我！”

……

掌事嬷嬷嘴角咧得越来越大，发出满怀恶意的大笑：“一群自作主张的蠢货！当今太后娘娘最厌恶的便是绿色，明令禁止宫中任何人穿绿色衣裳，违者通通杖毙！你们乖乖受死，还能留个全尸，否则……” 她阴恻恻地抬眼望向众人，忽然吞了口口水，一根鲜红细长的舌头，飞速舔了舔嘴唇。

不顾秀女们的尖叫、威胁、求饶，侍卫们无情地将她们一个个拖了下去。很快，哭声和惨叫声便此起彼伏地响起，声音凄厉恐怖，仿佛来自阿鼻地狱。血腥味和粪尿的臭味，在空气中弥漫开来。我呆呆地站在原地，连呼吸都在瞬间止住了。我不过是个寻常的小女子，过去的十几年里，学的是女工厨艺、三从四德，眼前发生的这一切，对我来说太过陌生，犹如一场怪异而荒诞的噩梦。这一切是如此的荒谬、无稽，以至于我甚至感觉不到恐惧，只觉得一切都不像是真实的，仿佛还在梦中。周围不少人都和我反应相同，也有的人直接瘫软在地，低声抽泣起来。

老嬷嬷望着剩下的人，露出了意味深长的笑容：“除了穿绿衣服的人，剩下的初选全部通过。恭喜各位小主了，现在，你们可以回储秀宫，等待数日后的复选了。”

4

我浑浑噩噩地跟着嬷嬷们回到储秀宫。回来的路上，不知是有意还是无意，嬷嬷们带我们去看了行刑的现场。一个个曾经如花似玉的秀女，被棍棒打得不成人形。匍匐在地上的，与其说是人类，不如说是一滩又一滩的碎肉泥。鲜血浸透了土地，潮湿的腥气扑面而来。不少秀女当场就吐了出来。我面色惨白，用帕子捂着口鼻，努力让自己不吐出来。路过几个侍卫时，隐约听到他们说：“…… 给各宫娘娘们都送去。”“对，剁得细碎些……” 我不由打了个寒颤。

到了储秀宫，高瘦嬷嬷望着失魂落魄的秀女们，神色自若：“诸位小主辛苦了，今日便不再安排礼仪课程，小主们可各自回房歇息了。” 我脚步虚浮地回到自己房中，刚一进门，便怔住了。床边原本放着的绿裙，此时已经不见踪影，取而代之的，是顾锦熙换下来的蝶粉碎花裙。我登时脸色一白，方才的场面太过血腥恐怖，以至于我竟忘了这件事，顾锦熙正穿着我的绿裙！

我连忙扭头朝外走去。方才受刑的秀女中，并没有顾锦熙，极有可能是她换完衣裳，发现人都走光了，自己匆匆忙追出去，结果在宫中迷路了，这才误了初选。若我现在找到她，说不定还能救她一命。来不及多想，我连忙追出去。然而，才刚跑到储秀宫门口，两柄闪着寒光的利刃，便挡住了我的去路。

“复选结束前，所有秀女都不得离开储秀宫。小主，请回吧。” 侍卫冷冷地说道。

我又是含泪请求，又是偷偷塞银锭子，然而，那两个侍卫自始至终没有多看我一眼，只是冰冷地重复着同一句话。我不由有些气馁：“好吧。那两位大哥可否告诉我，复选是在什么时候？” 侍卫不语，只是意味深长地看了我一眼。我忽然心头一紧，下意识看向储秀宫外，只一眼，我便发现了些许不对劲。这附近的侍卫，未免也太多了些，简直就像在看守死刑犯，生怕任何人逃离一般…… 我心头一沉，朝两人道了声谢，便匆匆忙忙回到了自己房间。

…… 不对劲，一切都不对劲。既然初选如此荒谬离奇，复选极有可能也暗藏杀机。说不定，选拔早已开始，杀机也早已布下。我闩紧房门，整个人团进被窝，蜷成一团，止不住地发抖。

5

到了晚上，终于有人来敲门。

「小主，用膳的时间到了。」

宫女将一个精美的食盒放在房门口，便径自离开了。

我恹恹地从床上起来，拿起食盒。

第一层盖子掀开，里面是一壶茶水。

第二层，里面是四个凉透了的大白馒头。

我不由皱起眉头。

我自知身世低微，不免遇到些捧高踩低之事。

但没想到，内务府的人竟这样明晃晃地欺辱人。

也罢。

左右今日也没什么胃口。

我叹了口气，掀开了最后一层盖子。

一柄冰凉的匕首，正静静地躺在里面。

我手一抖，盖子掉落在地。

与此同时，门外传来喧哗声。

「内务府的人这是何意？

「竟拿这种东西来糊弄本小姐？」

随后便是食盒摔在地上、碗碟破碎的声音。

我循着声音，推门朝外看去。

出声的人是当朝大将军家的嫡女梁芙颜。

此时，她一脸不忿地指着散落在地的几个馒头骂着：

「我家中仆人吃的都比这好些。

「你们这般作践我，不怕我告我爹爹治你们的罪吗？

「一群下贱的狗奴才！」

许是今天积了不少怒气，梁芙颜越骂越来劲。

各种粗鄙的话语层出不穷，声音也洪亮似泼妇骂街。

秀女们都被声音吸引，推门看热闹。

其中不乏附和埋怨之声。

看样子，不止是我和梁芙颜，所有秀女都只得了几个馒头和一壶茶水。

梁芙颜带头骂了半天。

但那些嬷嬷宫女们好似凭空失踪了一般，自始至终没有露脸。

她讨了个没趣，骂骂咧咧地甩上房门，进屋自个发闷气了。

其他人见没有热闹看了，也便各自回屋了。

我望着被梁芙颜扔出房门、滚落在地沾了泥污的几个馒头。

犹豫片刻后，偷偷将它们捡起来，藏进了衣袖里。

6

第二日一ɖʀ早。

嬷嬷宫女们还是没有出现。

我听见门外不少人在抱怨。

而我只是默默栓紧房门，又将桌子推到门后牢牢抵住。

我手里有八个馒头。

我将其中四个用油纸包好，藏在梳妆台的抽屉里。

余下四个照常放在食盒中，我掰了半个慢慢吃了。

又倒了小半杯茶水，稍稍润了喉咙。

随后便躺到了床上，尽可能减少活动，让自己保持体力。

第三日。

依旧没有任何人出现。

所有人终于意识到了问题。

我们被囚禁在储秀宫里了。

手里的食盒，就是我们最后的补给。

四个馒头，一壶茶，能坚持多久？

「你们凭什么把我们关起来！

「放我们出去！」

梁芙颜对着门口大喊大叫。

和其他人不同的是，早在第一天，她就将食盒扔了。

其他人好歹还有馒头吃。

而梁芙颜是实打实饿了三天三夜，小脸都蜡黄了。

有几个胆子大的秀女跟在她身后，同样大声抗议着：

「储秀宫的宫人们呢？

「为什么不给我们吃喝？

「你们这么对我们，不怕有朝一日我们当了妃子，治你们死罪吗？」

门口的侍卫似笑非笑，像在嘲弄着她们的不自量力。

「几位小主还是请各自回房吧。

「至于吃食……」

侍卫诡异一笑：

「等时候到了，自然会有人给你们送来。」

这番推诿的话，让梁芙颜气得不轻。

她冷笑一声道：

「今天本小姐还非出去不可了！

「我倒要看看，你们这些狗奴才敢不敢拦我！」

说着，她直接不管不顾地往门外冲去。

她料定侍卫们手中的武器只是做做样子，他们必定不敢Ṗṁ对高门贵女刀剑相向。

然而——

她的脚才刚踏出宫门一步。

刹那间，寒光一闪。

人头落地。

「啊啊啊啊啊啊啊——」

脖颈断处喷出的鲜血尚带着热气，直接喷洒到周围每个秀女的脸上。

一时间，尖叫声四起。

胆子小点的，直接失禁瘫倒在地。

我胆战心惊地掩上房门，不再多看。

果然，硬闯是行不通的。

接下来几天，再也没有秀女吵着要出去了。

所有人心照不宣地把自己锁在房间里，尽可能不动弹，多睡觉，以此对抗饥饿。

第四日。

有几个秀女结伴着，去摘树上的野果。

果子刚摘下来，她们便狼吞虎咽地塞进嘴里。

然而，才过了半柱香的时间。

一个个便倒在地上，七窍流血，极为痛苦地死去。

侍卫阴阳怪气道：

「忘记告诉各位小主了。

「这储秀宫中的一花一果、一草一木皆是剧毒。

「寻常触碰倒没什么，若是不慎吃进去了。

「那便是必死无疑！」ɖʀ

「你们这么做，不就是逼着我们去死吗？」

一个瘦小的秀女终于忍受不了，崩溃大哭。

「我们究竟做错了什么？

「为何要遭受这般对待？

「统共就给那么几个馒头，我前天便吃完了。

「这几天都是扎紧腰带，生生熬过来的。

「内务府的人再不送吃食过来，我真要饿死在这儿了。」

她哭得极为哀戚。

不少人都跟着抹眼泪。

「就是就是！」

「就那点东西，我早都吃完了。」

「难道真要把我们都饿死吗？」

连续四天的忍饥挨饿，所有人的情绪早已压抑到了极限。

就在她们一个个哭哭啼啼、指天骂地的时候。

天空中，忽然再次浮现出几行文字。

【受不了，这一批的秀女智商好低。】

【你们是我见过最差的一届。】

【你自己的吃完了不代表别人的也吃完了呀~】

【嘻嘻嘻，友情提醒——

【那个叫陈淑月的，房间里还藏着两个馒头呢。】

【哦对了，还有那个叫苏辰的。

【她进宫时特意带了几盒自己母亲做的糕点，没想到在这时派上用场了。】

【这几天，其他人忍饥挨饿时，她一直躲在房间里偷吃呢，大馋丫头。】

【还有谁呢？偷藏东西的硕鼠们？】

【慢慢找吧，有惊喜哦！】

久违的天书再次出现，所有人登时面色一变。

「陈淑月、苏辰，天书说的是真的吗？」

几双饿得发绿的眼睛，立刻盯向了那两人。

苏辰长相微铝驺胖，面若银盆。

和其他饿得面有菜色的秀女比，她倒是脸色红润，与往日无甚差异。

「什、什么糕点？」

苏辰结结巴巴道：

「不知道你们在说什么！」

说完她便急匆匆地跑回了自己房间里。

只是那背影，怎么看都写满心虚。

倒是陈淑月仍是一派淡然。

「诸位姐妹莫要被这怪异文字骗了。

「难道你们忘了初选之事了吗？

「当初，它口口声声说穿绿衣必能中选。

「结果呢？那些信了它的人反而落得杖毙的下场。

「如今它忽然再次出现，定是为了挑拨离间，好叫我们自相残杀。」

她轻叹了一口气。

「自我们入宫参加选秀以来，种种怪异之事频出。

「我知晓大家心中都很恐惧无措。

「但越是这种时候，越应该理智行事。

「莫要信了这怪异文字的教唆，自乱了阵脚才是。」

她一番话合情合理，条理清晰。

那些原本被天书挑起情绪的人，都冷静了下来，各自沉默不语地离去了。

陈淑月微不可见地松了口气。

紧攥成拳的双手，稍稍松开了。

然而，这天夜里。

储秀宫中死了两个人。

一个是陈淑月。

另一个人，死在了苏辰的房间里。

却并不是苏辰。

7

「我、我不是故意要杀她的……」

苏辰瘫坐在地上，脸上满是泪水。

「是、是她先动手的。

「昨天半夜，她偷偷跑进我房间里，拿着刀逼我把吃的交出来。

「我、我太害怕了，就轻轻推了她一下。

「没想到她就摔倒了，脑袋撞到了桌角……」

虽然这些天，我们已经见惯了死亡。

但亲手害死一个人，对于一个养尊处优十几年的小姑娘而言，还是太超过了。

众人默然。

既没有去安慰她，也无法出声苛责。

毕竟谁都能猜到昨夜发生了什么。

有两个人信了天书的话，分别进了陈淑月和苏辰的房间里，想要杀人夺食。

区别只在于，一个人成功了；而另一个人失败被反杀了。

「也不知道那个人最后有没有在陈淑月房间里找到吃的……」

有人小声嘟囔着。

所有人脸上都是一片平静的麻木。

饥饿和死亡阴影的双重折磨下，人命，还没有一个馒头值钱。

就在众人将要各自散去时。

那个高瘦的嬷嬷，久违地踏进了储秀宫。

手里还拎着两个精美的食盒。

一股诱人的香气从盒中散出，拼命往每个人的鼻子里钻。

我捂着肚子，拼命地咽了几口口水。

这几天，我每天都只吃一个馒头，此时早已饥肠辘辘。

此时，我眼里已经容不下其他东西，死死地盯着那个散发迷人香气的食盒。

而其他人也不遑多让。

活像一群饿狼，等着将猎物生生撕碎。

若不是嬷嬷身旁跟着四个五大三粗的侍卫，侍卫手里还都拿着刀，恐怕早有人按捺不住地扑上去了。

高瘦嬷嬷环视众人一圈，开口问道：

「陈绣琦、苏辰是哪两位？」

被念到名字的两位秀女俱是浑身一颤。

苏辰语无伦次地跪倒在地：

「是、是我……

「我，不是故意要杀她的，我真不是故意的……」

陈绣琦同样满脸惨白，瑟缩地重复着：

「不是我，不是我杀的……」

显然，为了两个馒头，对陈淑月痛下杀手的便是她了。

众人神情复杂地看着她们两人。

虽说杀人是不可饶恕的罪行，但她们也不过是被逼上绝路的可怜人罢了。

如今真相大白于众，嬷嬷定不会轻易饶过她们。

我竟产生了几分兔死狐悲的凄凉之情。

然而，出乎所有人意料的是。

嬷嬷望着哭倒在地的两人，竟露出了和蔼的笑。

「你们做得很好，这是给你们的奖赏。」

说着，她掀开了食盒。

第一层，放着两壶茶水。

第二层，龙井虾仁、翡翠玉饺、桂花烧鹅、清蒸三鲜，并一碗白莹莹香喷喷的大米饭。

第三层则放着两碟做工精致的糕点。

所有人眼睛都瞪直了，吞咽声不断。

陈绣琦和苏辰愣愣地看着那两个食盒。

「给、给我们的？奖赏？」

苏辰不敢置信道。

嬷嬷笑得极为温和可亲，耐着性子又重复了一遍。

「是啊，奖赏。

「只要杀死一个人，就能得到一个食盒。

「忘记告诉各位小主了。

「复选早在你们回到储秀宫那一刻便开始了。

「除了最早给的那几个馒头，整个复选期间，内务府都不会再给你们送吃食。

「想要食物，就得自己去争去抢。

「唯有活到最后的人，才能通过复选。」

果真如此。

我默默攥紧了双手。

陈绣琦最先反应过来。

她一个饿狼扑食冲上去夺过食盒，抓起食物疯狂往嘴里塞。

「唔，好吃，好好吃……」

此时的她，已经全然抛弃了大家闺秀的体面，只是一味地往嘴里塞着食物。

苏辰犹豫片刻，也接过了属于自己的那一份。

她低着头，默默往嘴里送着食物。

约莫吃了半碗饭、三分之一的菜肴和半碟子点心后，她才放下碗筷，小心翼翼地望向嬷嬷。

「剩下的这些，我可以带回房间吗？」

「当然可以！」

嬷嬷脸上的笑容越发慈爱。

被她这么一提醒，陈绣琦也反应了过来。

两人充满戒备地环视众人一眼，匆匆提起食盒回了房。

人群中，不知是谁低声说了一句：

「好饿……」

嬷嬷眸光幽邃，意味深长地笑了。

当天夜里，我听到门外传来凄厉的惨叫和求饶声。

「我把剩下的食物全给你们，不要杀我！

「求求你们，不要杀我！

「救Ṗṁ命！救命啊！」

我躲在床底下，攥紧了匕首，默默祈祷着这个血色的夜赶紧过去。

8

第六日清晨。

我在院中看到了陈绣琦和苏辰的尸体。

她们浑身伤痕，死不瞑目。

昨日的凶手，眨眼间就成了今日的死者。

此外，还有两具我不认识的秀女尸体。

高瘦嬷嬷如约而至，带来了奖赏。

几个杀人者心照不宣地提着食盒，一言不发地离开了。

第七日。

又有三名秀女被杀。

第八日。

四人被杀。

还有两人实在受不了这种折磨，自尽了。

第九天。

我藏的馒头已经吃完了，茶水更是早就一滴不剩。

我饿得头晕眼花，四肢无力。

只能躺在床上，期盼着那些杀人者不要选中我。

「笃笃笃——」

有人极轻地敲了敲我的门。

我浑身的鸡皮疙瘩瞬间炸开，颤抖着握住一旁的匕首，屏住了呼吸。

我已经做好殊死一搏的准备了。

算起来，这些天我比其他人还多吃了几个馒头，多存了些体力。

真动起手来，我未必会输。

我深吸一口气，不断给自己鼓劲。

然而，门外的人却并未久留，很快便离开了。

「怎么回事？」

我讶然，等了许久确定那人没有折返，才小心翼翼地走到门边。

门缝处，竟被塞进了一张薄薄的纸。

纸张上写了几行字，字迹潦草却力透纸背。

「这几日，杀人者愈发猖狂。

「她们得了食物后养精蓄锐，体力恢复。

「而我们这些本分行事的，反而忍饥挨饿，面黄肌瘦，在面对她们时毫无反抗之力。

「再这样下去，她们迟早会杀光所有人。」

我这才惊觉，这几日动手杀人的，似乎都是那几个熟面孔。

也是，其他人都饿得路都走不动了，哪来的气力杀人？

这储秀宫中的秀女们，不知不觉划成了两个阵营。

猎人，与猎物。

不知不觉间，我们已成了杀人者案板上的鱼肉。

再不奋起反抗，便真要任人宰割了。

「我与几位姐妹已谋划好。

「等明日嬷嬷再来送饭时，一同发作将那几个杀人者拿下。

「我们势单力薄，恐怕难以和她们抗衡。

「到那时，希望你们都能站出来，助我们一臂之力。

「事成后，所有食物我们会与大家平分。

「唯有铲除那几个毒瘤，我们才能活下去。

「落笔：谢清瑶。」

9

第十日。

凶手们大摇大摆地接过食盒的瞬间。

她们身后的秀女互相交换了个眼神，齐齐从袖中掏出匕首刺去。

凶手们大多反应不及，血溅当场。

有几个困兽犹斗，但到底双拳难敌四手，很快便被愤怒的众人杀死。

不过一炷香的功夫，地上瞬间又多了六具尸体。

猎人与猎物的身份顷刻倒转。

这一次，在场的所有人都是凶手。

嬷嬷自始至终只是笑眯眯地看着这一切。

直到那几人彻底断气后，她才挥了挥手。

立刻有小宫女又捧来了六个食盒。

「你们做得都很好。」

她咧开嘴笑了。

「这是给你们所有人的奖励。」

加上凶手们没来得及拿走的，此刻地上总共有十二个食盒。

而在场的秀女，则有三十六人。

如何分配它们，成了个问题。

「姐妹们。」

有一清秀高挑的女子站了出来。

「我是谢清瑶，昨日你们见到的信便是出于我之手。」

谢清瑶施施然鞠了一躬。

所有人都静下来，听她说话。

「昨夜我在信中说，等成事后，食物所有人平分。

「现在毒瘤已除，众位姐妹若是还愿相信我。

「便由我来将这些食物分配给大家，可好？」

谢清瑶神情坦坦荡荡，不卑不亢。

举手投足间，隐隐有领袖者的气势。

大家都没有意见。

谢清瑶很快分配起了食物。

我分到了半碗茶水、一点米饭、几口菜肴和三块糕点。

匆匆将米饭和菜肴塞进空荡荡的腹中后，我又小心翼翼地将糕点收好。

分配完食物后，她又道：

「清瑶还有一提议，请诸位姐妹静听。

「我们既已落到如此境地，最要紧的便是团结一心，互帮互助。

「万不可再出现自相残杀的行为。

「只要大家再熬一熬，相信复选很快就结束了。

「如果有谁为了一口吃食而再次动手杀人的话——」

她环顾了周围一圈，声音陡然变得严厉：

「那我们就齐心协力把那人杀死！

「地上这几具尸体，就是动手之人的下场！」

铿锵有力的声音，让在场的所有人俱是一震。

但很快，就有人出声附和。

「清瑶说得对！」

「我们不能再被人摆布着自相残杀了。」

「我们要团结一心！」

……

起初是微小的声音，但渐渐卷起浪潮。

最后，每个人都大声呼喊着。

原本死水一样的储秀宫，终于泛起了一点生气。

所有人都在喊着不要自相残杀，要互帮互助。

而我只是紧紧地、紧紧地揣着袖中藏的三块糕点。

10

那天之后，储秀宫中果然不再出现凶杀案。

但没有凶杀，就意味着没有食物。

眼见着ɹp一晃三日又过去，渐渐有人开始不满。

「大家坚持住！」

谢清瑶也已饿得面黄肌瘦，但还在咬牙给众人打气：

「再过几日复选就结束了。

「到时候我们就能想吃什么就吃什么了。」

这样的话，这几日我们已经听了数百遍了。

有人小声牢骚：

「你怎么知道再过几天复选就能结束？

「当初嬷嬷可并没有说，复选会持续几日。」

比等待更可怕的是无望地等待。

没有人知道，这样的酷刑何时到头。

但谢清瑶还是坚持道：

「大家相信我，用不了多久了。

「我就不信，内务府的人真打算就这么让我们饿死。」

没人搭腔。

谢清瑶刚建立起来不久的领袖威慑力，在饥饿面前不堪一击。

就在此时，久违的天书忽然又出现。

【怎么还剩这么多人？】

【你们可真难杀。】

【好吧，那再给你们一个温馨提示。】

【只有当人死到只剩二十四个，复选才会结束。】

【杀死同伴，苟且求生；抑或是手拉着手所有人一起死，选吧！】

没有人说话。

大殿里，静得只能听到每个人的呼吸声。

这些日子里浮于表面的平静，如同春日湖面上的冰块。

轻轻一碰，便碎裂消融。

第二天一早醒来，院中多了一具尸体。

是谢清瑶。

她身上密密麻麻十几处刀伤，死无全尸。

参与这场谋杀的，足足有七个人。

而这七个人，很快又被谢清瑶的追随者们杀死。

一个年纪不过十四五岁的小女孩，在被勒死前狠狠地瞪着所有人——

「我宁愿做个饱死鬼。

「也不愿像你们这样，做饿死的猪狗！

「我在地下等着你们，你们所有人都逃不掉的！」

11

过去的十几年里，我一直自卑于自己的平庸不起眼。

但这段地狱般的时光里，平庸却成了我最好的保护色。

我尽可能与世无争，不和任何人起冲突，不多说、多做一件事情。

让自己像个透明人一样，不引起任何人重视。

靠着不起眼，我苟活了很久。

身边的人不停地减少。

三十六。

三十五。

二十八。

二十六。

二十五。

我不愿意承认。

但我确实心怀一分窃喜。ɹp

只要死到只剩二十四人，复选就能结束了。

再死一个就好。

再死一个就够了。

只要再死一个……

「笃笃笃——」

敲门声响起。

任凭我怎么装聋作哑，那声音始终不肯离去。

像一道催命符一般。

我承认自己卑劣地想过，只要随便再死一个人就好了。

但我从没有想过。

最后一个人，会是我。

12

双腿抖得厉害。

我抹了抹脸上的泪水。

这些天见过那么多尸体，我以为自己已经看淡了生死。

可原来，别人的死和自己的死，是完全不同的分量。

我高高举起了匕首，不断告诉自己：

不管来人是谁，只要她敢进来，我一定杀了她！

我比她多吃了几个馒头，多保留了一些体力。

我一定、一定、一定能杀死她！

「笃、笃、笃。」

敲门声始终没有停下，只是渐渐变得衰微。

透过窗棂纸，我看到外头的身影扶着门，慢慢滑下。

「哐当——」

匕首摔落在地的声音响起。

「好饿……」

虚弱得几不可闻的声音。

我犹豫了许久，最终还是缓缓开了门。

一个瘦得双颊凹陷的人，正虚弱无力地倚靠在门边。

见我出来，她努力抬手，想去捡掉落在地的匕首。

被我眼疾手快地先一步抢走了。

她苦笑了一声，不再挣扎。

「本来想杀了你。

「没想到我自己这么不争气，竟然饿得连站都站不稳了。

「那就换你来杀了我吧。」

她说：

「我来之前就做好准备了。

「要么杀人，要么被人杀。

「怎么都比活活饿死来得好。」

我沉默不语地看着她。

那人又笑了笑，说：

「你还有吃的吗？

「那天我看见了。

「你偷偷把梁芙颜的馒l̶l̶l̶头捡走了是不是？

「谢清瑶当时分的糕点，你也悄悄收起来了，是不是？」

她舔了舔嘴角，又继续道：

「你早就知道复选开始了是不是？

「可你谁也没说，自己偷偷躲起来了。

「梁芙颜、陈清月、苏辰、陈绣琦、谢清瑶……

「那么多人都死了，可你却活到了最后……」

我面无表情地打断了她的话。

「活到最后的并不只有我一个人。

「储秀宫里现在还有二十五人，不是吗？」

那人低低一笑。

「那顾锦熙呢？

「你敢说，她身上的绿衣，不是你让她穿上的吗？」

久违地听到顾锦熙的名字，我不由一怔。

地上的人轻叹了口气道：

「也罢……我并不是要指责你什么。

「或许你确实心机深沉，又或许你只是比常人谨慎行事。

「我只是想说……活下去吧。

「既然已经活到了现在，那就拼命、拼命地，活到最后一刻吧……」

声音越来越小。

那人平静地合上双眼，等待着死亡的来临。

在将匕首插入她心脏前，我回答了她的问题。

「还有一点点。」

我从怀中掏出手帕，小心翼翼地摊开。

里面是四分之一的桂花糕，以及一些碎渣。

「当时舍不得一口气吃完，没想到最后便宜你了。」

我叹了口气，将最后一点食物塞到她嘴里。

「做个饱死鬼吧。」

13

复选终于结束。

天亮后，高瘦嬷嬷带着一众宫女，喜气洋洋地恭喜我们通过复选。

她们殷勤地为我们沐浴更衣；

捧来各式山珍海味任我们品尝。

食物入口的瞬间，有人痛哭出声。

嬷嬷只是和蔼地笑着：

「三日l̶l̶l̶后便是殿选。

「届时，皇上和皇后娘娘都会在场。

「过了殿选，你们便是正儿八经的妃嫔了。

「这三日，就请几位小主好好休息，为殿选做好准备。」

说完，她又环视一圈众人。

「哪位是沈明Zꓶ月？」

忽然被点到名，我惴惴不安地走出来。

「是、是我。

「嬷嬷有何事吩咐？」

她深深看了我一眼，将一个精美的木盒递给了我。

「这是宫里的丽嫔娘娘特意吩咐，赏给你的。

「收下吧。」

我一头雾水地接过木盒。

等嬷嬷离开后，几个秀女艳羡地围到我身边道：

「没想到你居然还认识宫中的贵人。

「看来这次殿选，你是十拿九稳了。」

「那丽嫔娘娘是你何人？

「族亲？还是手帕交？」

「真奇怪，我怎么从未听说过宫中有这么一位娘娘。

「难道是陛下近日的新宠吗？」

……

我笑着将她们一一打发了。

回到房间后，才终于卸下脸上虚假的笑容，露出沉重的神色。

不止是她们。

就连我，也从未听说过丽嫔是何许人也。

我深吸了几口气，鼓足勇气将木盒打开。

在看到里面的物品时，我愣在了原地。

一条裙子。

一条普通的、青绿色的裙子。

材质和款式都随处可见，毫不起眼。

若说有什么特别之处的话，那就是——

这是我当初借给顾锦熙的裙子。

我原以为，这辈子不会再看到它。

我颤抖地拿起裙子。

一张纸条从裙摆间飘然落下。

【皇帝最喜绿衣，穿绿色衣服肯定能入选。】

14

殿选当日。

所有人都打扮得鲜艳明媚。

但眼中浓浓的疲倦和恐惧，却是怎么也压不下去。

在看到我的瞬间，她们各个面露惊恐之色。

我深吸一口气，神色自若。

到了干清宫外。

秀女们按家世排序，每六人一组，分为四组。

我出身寒微，排ℨ在了最末一组。

第一组秀女面色惨白地进去了。

所有人神色凝重地侧耳聆听着殿内动静。

没多久，殿内就传来凄厉的惨叫声。

声音充满痛苦，令人毛骨悚然。

足足半个多时辰，殿内的声音才渐渐消失。

很快便有太监出来，让第二组秀女进殿。

又是一阵惨叫声。

这一次，我闻到了空气中隐隐的血腥味。

ℨ然后是第三组。

整整三组下来，没有一人从殿内走出来。

恐怕她们全都凶多吉少了。

我狠狠地掐住自己的大腿，逼自己冷静下来。

和我同组的几个秀女则抖如筛糠，面无人色。

辉煌的宫殿，犹如一只择人而噬的巨兽。

正等着将我们扒皮拆骨，吞吃入腹。

即便我们拼命祈祷着晚一点、再晚一点轮到我们。

但裁决的刀刃还是毫不留情地落下。

第四组秀女，进殿。

15

刚一踏入宫殿，我便闻到了浓浓的血腥味。

整个地板几乎被鲜血染透。

甚至于我走路时, 还能踩到一些碎肉。

空气中除了血腥味, 还隐隐传来腐臭的气息。

我死死地低着头颅, 逼自己静下心来别胡思乱想。

「国子监学正之女夏云，年十六——」

太监尖细的声音响起。

夏云颤颤巍巍地上前请安：

「臣女夏云拜见皇上，拜见皇后娘娘。

「愿皇上皇后万福金安。」

上首传来一声尖利的笑, 不似人声，倒似山间精怪。

「可有才艺？」

夏云低头应道：

「臣、臣女愚钝。

「只会些厨艺女工之事。」

又是一声尖利的笑声。

「既然如此, 你便为朕做一道菜吧。

「只要味道让朕满意即可，如何？」

很快, 便有太监抬着厨具上来。

从锅碗瓢盆到刀具一应俱全，唯独少了食材。

夏云眼眶含泪, 颤抖着开口：

「陛下想让臣女做哪道菜？」

上首的声音慢悠悠道：

「就来一道炸眼球吧。

「至于食材，你可就地取材。」

所有人都怔住了。

难以言说的恐怖顺着我的脊背往上爬。

夏云颤抖着拿起刀, 扭头看向我们。

片刻后，她瘫倒在地，号啕大哭。

「不行，我做不到！

「为什么！为什么要这样对我们？

「我们到底做错了什么？」

她的声音中满是绝望。

「与其活着受尽折磨, 倒不如死了干净。」

她脸上忽地出现一抹痴狂的笑。

「反正即使入选进了宫里。

「也不过是更深的地狱罢了。

「既然如此, 还不如我自己了结了来得畅快！」

她拿起一把剔骨尖刀，毫不犹豫地刺进了自己的脖子里。

鲜血不停地喷涌而出。

将我的脸上、身上都涂满鲜红。

我终于知道，为什么先前的秀女，没有一个活着走出大殿了。

夏云死后, 下一个秀女被要求展示琴艺。

几根铁丝缠在她的脖颈上不断收紧，那便是她将要奏响的「琴弦」。

她徒劳地用手掰着那几根锐利的铁丝。

两边拽着铁丝的人越来越用力、越来越收紧……

最终，将她的脑袋生生割了下来。

擅长跳舞的, 被扭断四肢蠕动起舞；

擅长唱曲的, 嘴塞热炭唱歌……

整个大殿，犹如人间炼狱。

「宜善县丞沈文和之女沈明月, 年十七——」

我深吸一口气，缓步上前。

「臣女沈明月拜见皇上，拜见皇后娘娘。

「愿皇上皇后万福金安。」

片刻的沉默在大殿中盘桓。

Zꓶ上首之人似乎有些不太确定地开口：

「上前几步来，让朕好好看看你。」

「是。」

我顺从地往前走了几步。

冷汗早已将衣衫浸湿，但我仍强作镇定, 保持仪态。

许久，上首忽然传来一阵诡异至极的笑声。

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈好！

「铝驺你身上的衣服朕很喜欢！

「就你了！

「留牌子，赐香囊！」

我双脚一软，几乎脱力跌倒在地。

果然——

顾锦熙没有骗我。

又或者说, 天书没有骗我。

皇帝喜欢绿衣，只要穿绿衣就能入选。

犹豫再三，我还是决定穿那套鹅黄色的衣裳。

「只等」顾锦熙那日只怕是误了初选，匆匆忙忙间迷了路。

却误打误撞遇到了皇帝, 得了他的青睐。

直接跳过了选秀的流程, 破格封其为丽嫔。

而她没有忘记苟富贵勿相忘的约定，派人给我送来了这件绿裙。

只要穿上它，就能顺利通过选秀。

终于走到最后一步, 我只觉浑身最后一丝力气都被抽走。

「臣女, 谢陛下赞赏。」

一切终于结束。

曙光似乎就在眼前。

「平身吧，到朕身边来。

「朕想好好看看你。」

我循着声音，一步一步往前走去。

隔着帷幕, 我看到一个朦胧而巨大的身影。

犹如一座肉堆叠而成的山；

又犹如无数肢体溶解后七拼八凑得来的怪物。

我一步一步朝着它走去。

耳旁仍回响着不久前夏云自尽时的话语。

「反正即使入选进了宫里。

「也不过是更深的地狱罢了。」

等待我的，或许并非曙光。

只不过，是更深的地狱罢了。

推荐文章转载于网络，如侵立删

来源：甜炒栗子推文