摘要：B 族维生素在人类健康中发挥着令人惊讶的广泛作用，影响着从大脑功能到心血管健康的方方面面。新兴研究表明，缺乏维生素 B12 和叶酸，可能会悄无声息地加剧认知能力下降、痴呆和心脏病，有时甚至在症状出现前几十年就已经存在。

B 族维生素在人类健康中发挥着令人惊讶的广泛作用，影响着从大脑功能到心血管健康的方方面面。新兴研究表明，缺乏维生素 B12 和叶酸，可能会悄无声息地加剧认知能力下降、痴呆和心脏病，有时甚至在症状出现前几十年就已经存在。

塔夫茨大学的研究人员报告称，八种关键营养素可能会影响痴呆症、心血管疾病和其他健康状况。

八种至关重要的营养素构成了 B 族维生素，即 B 族维生素复合物。塔夫茨大学及其他机构的研究表明，这些维生素在健康的许多方面都发挥着作用，影响着大脑功能、心脏健康、胃绕道手术后的恢复、神经管缺陷的预防，甚至降低患癌症的风险。

“单独研究B族维生素很困难，”胃肠病学家乔尔·梅森（Joel Mason）解释说。梅森是美国农业部让迈耶人类营养老龄化研究中心（HNRCA）的高级科学家，同时也是杰拉尔德·J·弗里德曼和多萝西·R·弗里德曼营养科学与政策学院和塔夫茨大学医学院的教授。“在我们所谓的‘一碳代谢’中，四种 B 族维生素作为辅助因子协同作用，参与细胞的许多关键活动。”

单碳代谢是指细胞内相互连接的途径，使细胞能够转移单碳单元，用于 DNA 合成和氨基酸加工等重要功能。由于 B 族维生素在这些过程中起着核心作用，它们对人体健康不可或缺，而且由于它们的作用经常重叠，难以单独评估。

梅森与另外两位长期从事 B 族维生素研究的研究人员概述了目前对五种研究最广泛的 B 族维生素如何影响认知能力和心血管健康的理解。

认知健康仍然是 B 族维生素研究中研究最深入的领域之一。梅森指出，到 75 至 80 岁时，约有 40% 的人会出现吸收食物结合维生素 B12 能力下降的情况。这种缺乏会导致神经健康状况恶化，尤其是大脑和脊髓的神经健康状况，从而增加老年人患痴呆症的风险。

多年来，临床医生一直认为，血浆维生素 B12 的测量结果足以判断是否需要补充。然而，梅森指出，许多维生素 B12 水平处于“低至正常”范围内的老年人仍然会出现因维生素 B12 缺乏而导致的神经系统损伤。

“维生素 B12 缺乏会导致认知能力下降以及引发多种痴呆症的血管疾病，但这一现象并未得到充分诊断和报道，”塔夫茨大学让迈耶大学名誉教授、弗里德曼营养科学与政策学院前院长欧文·H·罗森伯格（Irwin H. Rosenberg）解释道，他还曾在医学院教授药理学。

“与年龄相关的认知衰退不仅仅是阿尔茨海默病，”罗森伯格补充道：“我们把多种脑功能障碍混为一谈，却忽视了血管——以及营养——对维持脑功能的重要性。”

传统上，阿尔茨海默病与大脑中两种蛋白质的积聚有关，即淀粉样蛋白和 tau，这两种蛋白质聚集成斑块和缠结，被认为会干扰神经元功能。

然而，罗森伯格指出，脑血管病和小血管病（两者都可能受到B族维生素缺乏的影响）与痴呆症和认知能力下降的关联性比这些蛋白质的积累更常见。他强调，如果 B12 缺乏是根本原因，那么针对蛋白质积累的药物治疗将不会有效。

罗森伯格认为，因此在评估痴呆症症状时检测维生素 B12 缺乏症至关重要。

“B12 测试可以测量您体内的所有 B12，即使其中约 80% 处于非活性状态，”HNRCA 高级科学家、弗里德曼营养科学与政策学院教授保罗·雅克（Paul Jacques）说道。

为了正确诊断维生素缺乏症，还需要进行两项额外的测试。第一项是甲基丙二酸（MMA）测试，用于测量甲基丙二酸，这是一种代谢副产物，当维生素 B12 水平不足时，其含量会升高。“即使是轻微的维生素 B12 缺乏，其含量也可能升高，这表明患痴呆症的风险可能更高，”雅克解释说。

第二项测试测量的是同型半胱氨酸，这是代谢过程中产生的另一种化合物，也需要维生素 B12。如果仅同型半胱氨酸升高，则可能是叶酸缺乏造成的；但如果甲基丙烯酸甲酯（MMA）和同型半胱氨酸都升高，则最有可能的解释是维生素 B12 缺乏。

如果患者出现神经问题或痴呆症迹象，进行所有三项测试将缩小范围，以确定是否涉及 B 族维生素缺乏症以及缺乏哪种 B 族维生素。

“与我们无法在服用昂贵的抗淀粉样蛋白抗体药物治疗阿尔茨海默病的患者身上观察到的变化不同，实际上有证据表明，如果认知能力下降的根本原因是同型半胱氨酸升高或维生素 B12 缺乏，我们可以在认知能力下降的早期阶段减缓这一进程，”罗森伯格说：“我建议，无论是否患有贫血，患者都应该接受同型半胱氨酸升高或维生素 B12 缺乏的筛查，因为这可能是他们认知能力下降的可逆因素之一。”

这并非新理论。二十年前，弗雷明汉心脏研究等研究表明，同型半胱氨酸升高预示着脑萎缩和更高的痴呆风险。最近，VITACOG 和 FACT 等试验表明，补充 B 族维生素可以减缓脑萎缩，并提高高危人群的认知能力。

“围绕这个问题，需要进行大量的教育，”罗森伯格说。“我们希望说服心脏病专家、神经科医生和内科医生将维生素 B12 和同型半胱氨酸水平作为认知障碍评估的一部分。即使每天花费几分钱的维生素效果有限，对受益者来说也可能意义非凡，尤其是当你将维生素补充剂与那些备受关注但可能具有相同甚至更少益处的昂贵药物进行比较时。”

“有证据表明，如果认知能力下降的根本原因是维生素 B12 缺乏症，我们可以在认知能力下降的早期阶段减缓这一过程，”让迈耶大学名誉教授、弗里德曼营养科学与政策学院前院长罗森伯格表示。

雅克及其同事目前正在领导一项研究，该研究使用弗雷明汉心脏研究中约 2,500 名中老年人的数据，这些人在 20 世纪 90 年代都没有患痴呆症，并且在过去 20 多年里都接受了 B12、MMA 和同型半胱氨酸测试。

“痴呆症和晚期阿尔茨海默病的风险在 75 岁或以上时开始增加，但有证据表明，与痴呆症和阿尔茨海默病相关的一些病理变化可能在临床症状和诊断出现前 20 多年就开始出现，”雅克说道：“这项研究应该能让我们更好地了解维生素 B12 是否与认知能力下降和痴呆症相关。如果是这样，我们希望能够找到一种简单、廉价的干预措施，可以在真正损害发生之前提前数年就开始实施。”

雅克还在研究叶酸（B9）在认知问题发展中可能发挥的作用，特别是高水平的叶酸对 B12 和认知健康可能产生的影响。

20 世纪 50 年代，贫血患者通常使用叶酸（叶酸的合成形式）进行治疗。然而，后来人们发现，虽然药物水平的叶酸治疗可以缓解贫血，但它往往会掩盖或加剧维生素 B12 缺乏症。雅克说：“科学家观察到，维生素 B12 水平低、叶酸水平高的人往往容易出现认知问题。”

最近的研究表明，叶酸可能影响的并不是维生素 B12 的总浓度，而只是其中一种成分，即 holoTC，它是维生素 B12 的一种形式，对于细胞内 B12 的运输和使用至关重要，被认为是维生素 B12 状态的潜在更好的指标。

雅克和他的同事正在进行两项研究，以梳理相关问题。“第一项研究是关于 B 族维生素与大脑衰老，我们将探讨高叶酸水平对维生素 B12 与认知健康之间关系的影响。第二项研究将与罗格斯大学合作，探讨血液中高叶酸水平对两种维生素 B12 形式——全息维生素C（holoTC）和非结合型维生素 B12——的影响。”

B 族维生素也引起了研究人员的关注，因为它们可能在预防心脏病和中风方面发挥重要作用，但迄今为止，它们作为临床治疗的实用性仍然有限。

21 世纪初，科学家发现核黄素（维生素 B2）能够有效降低血压。人们认为，核黄素能够改善由MTHFR（亚甲基四氢叶酸还原酶）基因介导的生化反应，从而帮助人体利用叶酸。然而，核黄素仅对MTHFR 677 TT基因型的患者有效。

维生素 B6、B12 和叶酸有助于人体清除同型半胱氨酸。过量的同型半胱氨酸已被证实会增加心脏病发作、中风以及痴呆症的风险。然而，20 世纪 80 年代的多项临床试验表明，补充维生素 B6、B12 和叶酸并不能减少心脏病发作，但确实能略微降低中风的风险。

烟酸（维生素B3）可以降低低密度脂蛋白（LDL，即所谓的“坏胆固醇”），并提高高密度脂蛋白（HDL，即所谓的“好胆固醇”）。“但它必须服用大剂量，因此常常会引起非常不舒服的潮红，就像潮热一样，”梅森说。“人们通常无法忍受服用它，而其他降低血液 LDL 的药物则没有这种令人不快的副作用。”

未来最有希望的可能是维生素 B6 在抑制炎症方面发挥的作用，炎症已被确定为许多慢性疾病的潜在特征，包括心脏病、糖尿病、关节炎和痴呆症。

大量动物研究和一些人体研究表明，补充维生素 B6 可以减轻炎症。“再次强调，我们讨论的是在临床医生的指导下，以适当的药物剂量补充B族维生素，”梅森提醒道：“大量服用维生素 B6 可能会产生毒性。”他认为这类研究是未来几年值得关注的领域。

来源：康嘉年華一点号