摘要：景祐元年冬天，苏州特别冷，运河里的水带着寒气，波光粼粼的。范仲淹站在码头的栈桥上，官袍下摆还沾着泥巴——刚才他还在太湖边的堤坝上查看，听说家里人坐船到了，才赶紧跑过来。

景祐元年冬天，苏州特别冷，运河里的水带着寒气，波光粼粼的。范仲淹站在码头的栈桥上，官袍下摆还沾着泥巴——刚才他还在太湖边的堤坝上查看，听说家里人坐船到了，才赶紧跑过来。

没多久，乌篷船慢慢靠了岸。妻子李氏扶着仆人下船，看见范仲淹鬓角又多了些白头发，快步上前递过一个暖炉：“你瘦了好多，夜里去查河堤，肯定冻坏了。”小儿子一下扑进他怀里，仰着脑袋问：“爹，水患啥时候能治好啊？咱们能在苏州种梅花不？”跟着来的还有次子范纯佑，这孩子才十六岁，手里捧着件厚棉袄，轻声说：“爹，这是娘让我带来的，夜里风大，您一定得穿上。”

范仲淹摸了摸小儿子的头，接过棉袄裹在身上，心里暖暖的。他望着远处浑浊的河水，轻声说：“快了，等把水治理好，咱们就在院子里种江南的梅花。”

一家人踩着傍晚的暮色往住处走，进屋点上蜡烛后，李氏拿出缝好的棉袍，手指摸过范仲淹袖口的补丁：“以后夜里出去，可别再舍不得穿厚衣服了。”范纯佑则在一旁铺开纸，把白天看到的堤坝破损处画下来，小声说：“爹，我今天去西边堤坝看了，有三段木桩松得厉害，明天得赶紧加固。”范仲淹点点头：“行，明天你带些民工去修木桩，我去东边看溃堤的情况，咱们分头干。”

第二天天还没亮，父子俩就各往各的工地去了。范仲淹刚到东边堤坝，村民们就围了上来，一个老爷爷跪下求他：“范大人，再不解决，明年的收成就全没了啊！”范仲淹赶紧蹲下把老人扶起来，摸到老人冻裂的手背，心里更着急了。可更麻烦的还在后头——他连夜写的治水方案，送到京城好几天都没消息，派人打听才知道，宰相吕夷简把奏折扣下来了，还在朝堂上说他“瞎折腾，浪费人力财力”。

范仲淹正对着河道发愁，范纯佑带着修木桩的民工路过，看见他皱着眉头，就凑过来问：“爹，是不是奏折的事儿让您烦心？要不我再去转运使大人家里，帮您递封信？”范仲淹摇摇头：“这事儿急不来，眼下更要紧的是粮食——官府仓库里的粮不多了，吕相又不批调粮的文书，民工们快没饭吃了。”

当天晚上，范仲淹让李氏把家里存的粮食全拿出来，又把自己的书和一些值钱的东西卖了。范纯佑主动说：“爹，我去各村筹点杂粮吧！村民们信您，我跟他们说清楚，肯定能筹些回来。”接下来三天，范纯佑带着仆人跑遍了附近的村子，磨破嘴皮跟村民说：“我爹说了，等水患治好，欠大家的粮一定加倍还。”最后还真筹回了两马车粮食，解了燃眉之急。范仲淹看见他回来时鞋子磨破了，手心还有血泡，心疼地想让他歇一天，可范纯佑却摇头：“爹您天天在工地上忙，我哪能歇着？”

没过多久，朝廷终于批了治水方案，可新问题又冒出来了——不仅建水闸需要的硬石料得从百里外运，太湖沿岸要新修一段长堤，可潮水涨落没个准头，怎么确定堤身位置成了难题，试打了几次桩，要么被潮水冲垮，要么离水太远没用。范仲淹盯着河道来回走，愁得饭都吃不下。

这天傍晚，李氏端着粥过来，见他还对着图纸发呆，忍不住说：“要不问问乡亲们？他们世代在水边过活，说不定有法子。”范纯佑也跟着点头：“娘说得对！我明天就去村里问问老人。”可问了一圈，老人们也只说“看潮头凭经验”，没个准谱。

转机是在几天后的清晨来的。那天范纯佑去给民工分粮，见有村民用米糠喂鸡，忽然眼睛一亮，跑回工地拉着范仲淹：“爹！我有个主意！咱们可以用稻糠（米糠）试堤址啊！”他指着涨潮的河面说：“潮水涨的时候，咱们把稻糠撒到水里，等退潮了，稻糠留在沙滩上的痕迹，不就是潮水能涨到的最高处吗？顺着痕迹打桩筑堤，既不会被潮水冲垮，又能挡住水！”

范仲淹一听，当即拍腿叫好：“这法子好！既省力气又准！”当天下午，他就让民工们准备了好几袋稻糠，等潮水刚要涨的时候，沿着待修堤段的河边撒下去。白色的稻糠随着潮水漂荡，慢慢铺满河面，村民和民工们都围着看，连小儿子都拉着李氏的手，好奇地盯着水里的“白点点”。

等潮水慢慢退去，沙滩上果然留下了一道清晰的稻糠痕迹，像给河岸画了条线。范仲淹立刻让人沿着痕迹插木桩、拉绳子，民工们照着线挖沟、垒石，这下再也不用瞎猜位置了。有村民笑着说：“范大人和小公子这法子，比老辈凭经验看潮头靠谱多啦！”范纯佑听了，不好意思地挠挠头，又跟着父亲去检查新插的木桩。

之后的日子里，范纯佑成了范仲淹最得力的帮手。白天，他跟着范仲淹在工地上指挥民工修堤、运石头、建水闸，哪儿缺人就往哪儿去；晚上，他在灯下帮范仲淹整理文件，记清楚每天干了多少活、用了多少材料，还提议在民工的窝棚旁边搭个简单的灶台，让大家能喝上热粥。

有一回下大暴雨，刚修好的一段堤坝裂开了缝，洪水顺着缝往外冒。范仲淹带头跳进水里堵缺口，范纯佑也跟着跳进去，双手紧紧抱着沙袋，任凭冰冷的洪水没过腰。一直忙到半夜，缺口终于堵住了。父子俩浑身湿透地回到家，李氏赶紧煮了姜汤，看见两人身上都有划伤，眼圈一下就红了。范纯佑却笑着安慰她：“娘您别担心，就一点小伤，没事的。”

春天慢慢来了，第一座水闸终于建好了，新修的长堤也稳稳立在太湖边。当闸门放下来的时候，浑浊的洪水被稳稳拦住，顺着提前挖好的河道慢慢流走。露出的农田里，村民们高兴地忙着播种。

范仲淹站在水闸边，身边是满头大汗的范纯佑，远处李氏正带着小儿子在院子里挖坑——他们要种梅花了。小儿子跑过来拉着他的手：“爹，梅树种好啦，明年就能开花啦！”

范仲淹看着妻子孩子的笑脸，又望了望渐渐恢复生机的苏州城，心里特别感慨。治水的路上虽然全是麻烦，可既有家里人陪着、帮着，还有村民们一起想办法，再大的困难，最后都变成了往前走的力量。

来源：一品姑苏城