摘要：建安二十五年，初秋。天气还好，天高云淡，风里带着庄稼熟透了的香气。从许都出发的御驾队伍，像一条望不到头的长龙，慢吞吞地爬行在通往沛国谯县的官道上。道两边的尘土，被无数的车轮和马蹄扬起来，又懒洋洋地落回到路旁的草叶子上，给绿叶镶了一层黄边。

人这一辈子，不管走到多高多远的地方，心里总有个角落是留给老家的。那里的土路，村头的歪脖子树，还有小时候听惯了的乡音，就像烙在心底的印记。

哪怕是九五之尊，坐拥四海，当车轮碾上故乡的土地时，心里头泛起的，也还是那点说不清道不明的滋味。这趟回家，不知是近了，还是远了。

01

建安二十五年，初秋。天气还好，天高云淡，风里带着庄稼熟透了的香气。从许都出发的御驾队伍，像一条望不到头的长龙，慢吞吞地爬行在通往沛国谯县的官道上。道两边的尘土，被无数的车轮和马蹄扬起来，又懒洋洋地落回到路旁的草叶子上，给绿叶镶了一层黄边。

队伍的最中间，是一辆用料考究、装饰威严的巨大车辇。车帘是用上好的丝绸做的，厚实得很，把外面的日光和喧嚣都隔开了一大半。车里坐着的，便是当今天下权势最盛的男人，魏武帝曹操。他今年已经六十有五，两鬓染了霜，脸上的沟壑刻满了岁月的痕迹，一双眼睛却依旧像鹰隼一样锐利，看人一眼，就能看到骨子里去。

他撩开车帘的一角，朝外面瞅着。窗外掠过的，是再熟悉不过的景致。那一片片的田地，那一排排的农舍，还有远处那条弯弯绕绕的小河，都和他记忆里的样子差不多。他心里头有点感慨，对身边坐着的两个人说：“仲康，文思，你们看，前面就是谯县地界了。朕小时候，就在那河里摸过鱼，在那田埂上追过兔子。”

许褚，人称“虎痴”的仲康，是曹操最信任的护卫。他像一座铁塔一样坐在曹操身边，手里按着剑柄，一双虎目警惕地扫视着四周。听了皇帝的话，他瓮声瓮气地回道：“陛下天生龙种，少年时想必也是此地的孩子王。” 他的话语里充满了敬畏，听不出半点玩笑的意思。

另一个年轻人叫文思，是随行的记室。他不像许褚那样魁梧，反倒有些文弱，手里总是捧着一卷竹简和一支笔，随时准备记录皇帝的言行。他听了，便微笑着说：“陛下荣归故里，此乃乡梓之幸。想必谯县的父老乡亲，早已翘首以盼了。”

曹操摆了摆手，脸上露出一丝复杂的笑容。这笑容里，有身为帝王的自得，也有一丝对往事的追忆。“孩子王算不上，也就是个混世魔王。”他慢慢地说，“那时候，朕的名字还叫曹阿瞒。整天不干正事，带着一群半大孩子斗鸡走狗，飞鹰逐兔。没少挨父亲的板子。” 他说这话的时候，眼神变得有些悠远，仿佛穿透了三十多年的时光，看到了那个在乡野间撒欢的顽劣少年。

这次回来，名义上是祭祀先祖，告慰列祖列宗的在天之灵。实际上，他心里也存着一点“衣锦还乡”的念头。他想让这片土地看看，当年那个不成器的曹阿瞒，如今已经君临天下。他也想看看，这片生养他的土地，如今变成了什么模样。

车队走得很慢，进了谯县城界，更是几乎挪不动步子。按规矩，地方官要出城三十里跪迎，百姓要焚香祷告。曹操特意下了旨意，免了这些繁文缛节，只让车队悄悄进城，不想惊扰了乡亲。他想看的，是一个普普通通的谯县，不是一个为迎接他而装点出来的谯县。

车队行至一条名为“青石巷”的老街时，停了下来。这条巷子是进城的必经之路，路面是用大块的青石板铺成的，被岁月磨得光滑发亮。曹操记得，小时候他常在这里跟人打架，石板上不知洒过他多少汗水。

“怎么停了？”曹操问。

许褚探头出去看了一眼，脸色立刻就沉了下来。他转回头，对曹操禀报：“陛下，前面……有人拦路。”

“哦？”曹操眉毛一挑，也来了兴致。在这天下，还有人敢拦他的车驾？他推开车门，在许褚的搀扶下走了出去。眼前的景象让他微微一怔。

青石巷不宽，此刻却被堵得严严实实。拦路的不是官兵，也不是什么山匪流寇，而是一百多个普普通通的乡民。他们大多是壮年汉子，手里拿着锄头、扁担之类的农具，身上穿着打着补丁的粗布衣裳。他们不吵不闹，也没有什么过激的举动，只是沉默地站成一排，像一堵用血肉筑成的墙。他们的眼神很平静，平静中又透着一股子牛一样的执拗。

队伍最前面，站着一个身材异常高大的汉子。这人约莫四十来岁，古铜色的皮肤在日光下泛着光，胳膊上的肌肉像石头块一样鼓着。他手里没拿任何东西，只是把粗壮的双臂抱在胸前，一双眼睛直勾勾地盯着曹操这边。

许褚的火气“噌”地一下就上来了。他往前跨出一步，声如洪钟地喝道：“大胆刁民！圣驾在此，尔等意欲何为？还不速速退开！” 他的声音里灌注了真气，震得人耳朵嗡嗡作响。

那群乡民却像是没听见一样，动也不动。为首的那个壮汉，更是连眼皮都没眨一下。他的目光越过了气势汹汹的许褚，越过了那些甲胄鲜明的虎豹骑，直接落在了身穿龙袍、气度不凡的曹操身上。

曹操抬起手，制止了准备上前清场的许褚。他看着那壮汉，从对方的眼神里，他没有看到杀气，也没有看到贪婪，只看到一种让他感到有些熟悉，又有些陌生的倔强。这种眼神，他在北征乌桓的勇士眼中见过，在赤壁对岸的周瑜眼中见过，却没想到，会在自己老家的一个乡民眼中看到。

他往前走了几步，离那壮汉更近了些。他想看看，这人究竟想做什么。

壮汉也从人群中走了出来，与曹操遥遥相对。他上下打量了曹操一番，从那华贵的龙袍，到那威严的面容。然后，他缓缓开口，声音沙哑而低沉，每一个字都像一块石头，重重地砸在寂静的青石巷里。

他问：“谁是曹操？”

02

这一句话问出来，整个场面顿时死一般地寂静。所有人都愣住了。那些随行的官员和侍卫，脸上都露出了不可思议的表情。他们跟着皇帝南征北战，什么样的大场面没见过？可还从来没见过哪个不开眼的，敢当着皇帝的面，问出这样的话来。

这已经不是大不敬了，这是公然的挑衅。

许褚的脸一下子涨成了猪肝色，他觉得这是对他护卫职责的奇耻大辱。他“呛啷”一声拔出腰间的佩刀，刀锋在日光下闪着寒光，指着那壮汉，怒吼道：“放肆！陛下在此，你这村夫是瞎了狗眼不成！”

那壮汉却看都不看许褚一眼，他的目光，像钉子一样，死死地钉在曹操的脸上。他又重复了一遍，声音比刚才更大了些：“我问的是，谁是沛国谯县的曹操，曹阿瞒。不是问那个高高在上的魏武帝。”

“曹阿瞒”三个字一出口，曹操的心猛地一颤。这个乳名，已经有多少年没人叫过了？自从他出仕为官，平定黄巾，挟天子以令诸侯，一步步走到今天这个位置，世人只知有魏王曹操，有魏武帝曹操，那个在乡间顽劣不堪的“阿瞒”，早已被他自己，也被世人遗忘在故纸堆里了。

今天，这个名字，却被一个陌生的壮汉，在这样一种情形下，当着文武百官的面，重新叫了出来。这感觉，很奇特。像是一把生了锈的钥匙，突然插进了一把尘封已久的老锁。

曹操脸上的表情变幻了几下，最后归于平静。他再次挥手，示意许褚退下。许褚虽然满心不甘，却不敢违抗命令，只好狠狠地瞪了那壮汉一眼，收刀回鞘，退到了曹操身后。

曹操独自一人，又往前走了几步，站到那壮汉面前。两人离得很近，可以清晰地看到对方脸上的每一丝纹路。“朕便是曹操，也是你口中的曹阿瞒。”他平静地开口，“阁下拦住朕的去路，还召集这么多乡亲，不知有何见教？”

那壮汉，也就是石满，深深地吸了一口气。他似乎也没想到，事情会这么顺利。他原以为，自己免不了要挨一顿毒打，甚至可能把命都丢在这里。他盯着曹操的眼睛，一字一顿地说道：“既然你认自己是曹阿瞒，那有些事，就好说了。三十五年前，你还记得吗？”

曹操的眉头微微皱起。三十五年前？那太久远了。那时候他还是个十几岁的少年，每天想的都是怎么玩得更出格，哪会记得什么具体的事情。他摇了摇头：“年代久远，很多事都记不清了。你且说来听听。”

石满的眼神黯淡了一下，随即又燃起一股怒火。“你记不清了，我可记了一辈子！”他大声说，“三十五年前的夏天，我叫石小满，你叫曹阿瞒。咱们那时候，也算是光屁股一起长大的玩伴。我家有一块祖传的温玉佩，是我爷爷传给我爹，我爹准备将来传给我的。那玉佩冬暖夏凉，听老人说，能给人带来好运。”

听到“温玉佩”三个字，曹操的记忆深处，似乎有什么东西被触动了一下。他好像……确实有这么一点印象。

石满见曹操似乎在回忆，便接着说了下去：“那时候你最好面子，总想在伙伴里当头儿。有一天，你看到我爹把玉佩给我看，就非要借去玩几天，跟城西那帮游侠子弟炫耀一下。我爹不肯，你就在我家门口软磨硬泡了一整天。最后，我爹心软了，看在两家是邻居的份上，就把玉佩借给了你。你当时是怎么说的？你拍着胸脯，当着我爹和我的面发誓，说三天之内，必定原物奉还！”

石满的声音越来越激动，说到最后，几乎是吼出来的：“可是你呢！你借走玉佩的第二天，就因为在城南跟人打架，把人打伤了，怕被官府捉拿，连夜就逃出了谯县！你这一走，就是三十五年！你平步青云，成了大将军，成了魏王，现在又当了皇帝！你还记得你当年那个誓言吗？你还记得我家的那块玉佩吗？”

曹操沉默了。他想起来了。他确实想起来了。他记得那个叫石小满的、总是跟在他屁股后面的瘦弱男孩。他也记得那块玉佩，触手温润，上面好像还刻着一头小小的麒麟。他还记得，自己当时确实夸下海口，说要借去威风一下。至于后来的事……他只记得一场混乱的打斗，然后就是仓皇的逃离。那块玉佩，早就不知被他丢到哪个犄角旮旯里去了。

石满看着沉默的曹操，眼眶有些发红。“你走了，玉佩也丢了。从那以后，我家的日子就一天不如一天。我爹总觉得是丢了祖传的宝贝，失了气运，整日里唉声叹气，没过几年就病死了。家里的田地也卖了，房子也塌了。我娘拉扯我长大，吃了多少苦，受了多少罪！”

他抹了一把眼睛，继续说道：“我不是个信命的人，我不觉得我家的败落全是因为那块玉佩。我恨的，是你曹阿瞒的失信！你对一个朋友，一个邻居的承诺，都视若无物。一个连朋友的信义都不能遵守的人，又怎么能让天下人信服你？”

这番话，说得是掷地有声。周围的乡民们也都纷纷点头，看着曹操的眼神里，充满了审视和怀疑。

曹操的脸，一阵红一阵白。他身为帝王，何曾受过这样的当面指责？他完全可以下令，将石满和这群“刁民”全部拿下，治他们一个大不敬之罪。可是他不能。这里是他的家乡，这些人是他的父老乡亲。他要是今天真的动了武力，那“魏武帝失信于乡里，仗势欺压故人”的闲话，明天就能传遍天下。这比打一场败仗还要丢人。

他看着眼前这个执拗的汉子，心里忽然涌起一股复杂的情绪。他叹了口气，说：“这件事，是朕的过错。朕当年年少轻狂，行事孟浪，确实有负于你和你父亲的信任。”

石满冷笑一声：“一句轻飘飘的过错，就想了结三十五年的旧账？”

曹操摇了摇头：“那你待如何？”

石满挺直了胸膛，大声说：“我要你兑现当年的承诺！你给我们三天时间，我们给你三天时间。你就在这谯县县衙里住下，不许摆皇帝的架子。三天之内，你要是能找回那块玉佩，或者，能给出一个当年你为何失信的、让我们所有人都信服的解释，我石满，就带着这百十个乡亲，给你磕头赔罪！要是你找不到，也说不清楚，那你，就要以‘曹阿瞒’的身份，在我家的祖坟前，给我爹，给我石家，也给所有谯县的乡亲们，磕头认错！”

这个赌约，不可谓不狠。让当朝天子给一个平民磕头，这是闻所未闻的事。许褚在一旁听得是心惊肉跳，几次想冲上来，都被曹操用眼神制止了。

曹操看着石满，看了很久。他从这个汉子的眼中，看到了一种不达目的誓不罢休的决心。他知道，今天这件事，无法善了。他点了点头，沉声说道：“好。朕，答应你。就以三日为期。”

03

曹操最终没有住进地方官为他准备的、富丽堂皇的行宫。他兑现了自己的承诺，脱下了那身刺眼的龙袍，换上了一身寻常的深色常服，带着许褚和文思等几个亲信，住进了谯县那座有些破旧的县衙。

县衙不大，院子里的石板缝里都长出了青苔。曹操住的屋子，陈设也很简单，一张木床，一张桌子，几把椅子，仅此而已。这和他平日里在许都皇宫的生活，简直是天壤之别。可曹操似乎并不在意，他坐在吱呀作响的椅子上，手里端着一杯粗茶，眉头紧锁，陷入了沉思。

三十五年的时间，太长了。长得足以让一个顽劣少年变成一代枭雄，也足以让一块玉佩的下落，变得渺茫如烟。他努力地在记忆的海洋里搜寻，可关于那块玉佩的最后印象，始终停留在借到手时的那份得意洋洋上。之后，就是一场天昏地暗的斗殴，和连夜逃亡的仓皇。

“文思。”曹操开口，打破了屋子里的沉寂。

“臣在。”年轻的记室立刻躬身应道。

“你派几个机灵的人，去城里打听打听。”曹操吩咐道，“重点查两件事。第一，三十五年前，城西是不是有一伙游侠子弟，为首的人叫什么，现在还在不在。第二，去寻访一些上了年纪的老人，问问他们，还记不记得当年城南发生过的那场斗殴。越详细越好。”

“遵旨。”文思领命，转身快步走了出去。

许褚在一旁闷闷不乐地说：“陛下，何必跟这等村夫置气？一块破玉佩罢了，就算找不到，随便找个由头，说是在战乱中遗失了，谁又能把您怎么样？他石满要是再敢胡搅蛮缠，臣一刀就把他……”

“住口！”曹操厉声喝断了许褚的话。他看着这个忠心耿耿的护卫，摇了摇头，语气缓和了一些：“仲康，你不懂。这件事，已经不是一块玉佩那么简单了。它关乎的，是朕的信义。朕对天下人说，言出必行。若是在自己老家，连少年时的一个承诺都无法兑现，那朕的威信何在？天下人又会如何看朕？”

许褚似懂非懂地点了点头，不再说话了。

第二天，曹操没有待在县衙里。他也换上了一身更普通的衣服，头上戴了顶斗笠，遮住了大半张脸，独自一人走上了谯县的街头。他想亲自走一走，看一看，或许能唤醒一些沉睡的记忆。

谯县变了，又好像没变。街道还是那些街道，只是两旁的店铺换了不少新招牌。有些老房子还在，墙皮斑驳，透着一股沧桑。有些地方，已经盖起了新的院落。他凭着记忆，找到了当年石满家的位置。那里已经成了一片空地，长满了半人高的杂草。他又去了自己家的老宅，那里倒是修葺得很好，朱漆大门紧闭，门口还有两个陌生的家丁守着。

他像一个幽灵，在自己的故乡游荡。看着那些陌生的面孔，听着那既熟悉又有些隔阂的乡音，他心里头五味杂陈。他发现，自己对这个地方的记忆，就像一幅褪了色的画，很多细节都已经模糊不清了。

傍晚时分，文思回来了。他带回来了一些有用的消息。

“陛下，”文思禀报道，“臣已经查到了一些眉目。据城中一位叫李翁的老人回忆，三十五年前，城西确实有一伙游侠，为首的叫李二狗，为人很是霸道。当年，他似乎跟您有过节。”

“李二狗……”曹操念叨着这个名字，脑海里浮现出一个模糊的、满脸横肉的少年形象。“他现在人在何处？”

文思摇了摇头：“李翁说，这个李二狗，在二十多年前的一场瘟疫里，已经死了。他那伙兄弟，也都散了，不知去向。”

线索，似乎就这么断了。曹操的眉头皱得更深了。

文思又说：“不过，李翁还提供了一个很重要的细节。他说，他清楚地记得，当年您和李二狗那伙人打架的地方，就在城南的一口枯井旁边。他还说，当时打得很凶，他躲在远处看，好像看到您情急之下，把什么亮晶晶的东西，扔进了那口枯井里，这才引开了追兵的注意，您自己趁机跑掉了。”

“枯井？”曹操的眼睛猛地一亮。这个细节，像一道闪电，劈开了他记忆的迷雾。他想起来了！他确实记得，当时自己被几个人围住，情急之下，为了脱身，他从怀里掏出一样东西，奋力扔向了不远处的井口，大喊了一声“东西在那儿！”。追他的人果然上当，都跑去井边看，他才得以趁乱逃脱。

他一直以为，自己当时扔的，是一块随手捡来的、能反光的石头。难道……难道他当时慌不择路，扔进井里的，就是石满家的那块温玉佩？

这个可能性，非常大！

曹操的心跳开始加速。他猛地站起身，对许褚和文思下令：“快！立刻带上人手和工具，去城南，找到那口枯井！把井给我挖开！”

这个消息，像长了翅膀一样，很快就传遍了小小的谯县。听说皇帝要挖井寻玉，石满也带着那群乡民赶了过来。他们没有靠近，只是远远地站在一处高地上，看着城南那边的动静。石满的表情很复杂，有紧张，有期待，也有一丝不易察arle的失落。

如果玉佩真的在井底被找到了，那一切就都解决了。曹操证明了自己并非有意失信，只是无心之失。他石满三十多年的执念，也就有了一个交代。他可以名正言顺地带着乡亲们，去给皇帝磕头赔罪。

所有人的心，都悬了起来。所有人的目光，都聚焦在了城南那片荒地上，聚焦在了那口不起眼的枯井上。

04

城南的那片荒地，如今已经很少有人来了。那口枯井，就孤零零地立在荒草丛中，井口被一块破了一半的石板盖着。士兵们移开石板，一股潮湿腐朽的气味就从井里冒了出来。

挖掘工作立刻就开始了。几十名精锐的虎豹骑士兵，此刻都成了卖力的苦工。他们轮流下到井里，用铲子和铁锹，一筐一筐地往外清理着井底的淤泥和垃圾。井不深，但三十多年的光阴，足以让它被填得满满当当。

曹操就站在井边，面色沉静，一言不发。他的目光，紧紧地盯着那黑洞洞的井口，仿佛要把它看穿。许褚和文思分立在他身后，神情同样紧张。远处的土坡上，石满和他的乡亲们也屏住了呼吸，伸长了脖子往这边看。

时间一点点过去，太阳从正当空，慢慢地偏向了西边。井底的淤泥被清理了大半，挖出来的东西五花八门，有破瓦罐，有烂木头，还有一些兽骨，就是没有玉佩的影子。

曹操的心，也随着那些被倒掉的淤泥，一点点地往下沉。难道，是自己记错了？或者，那玉佩早就被人捞走了？如果找不到玉佩，那他该如何向石满交代？难道真的要他这个九五之尊，去给一个平民磕头认错？

就在众人快要失去耐心的时候，井底传来一声惊喜的叫喊：“挖到了！挖到了！有个硬东西！”

所有人的精神都是一振！

很快，一个士兵用绳子吊着一个篮子，被拉了上来。他满身是泥，脸上却洋溢着兴奋的红光。他小心翼翼地从篮子里捧出一个被黑泥包裹着的东西，递到了曹操面前。

那东西不大，从轮廓上看，方方正正的，不像是一块玉佩。许褚接过东西，拿到一旁的水桶里，仔细地清洗起来。随着黑泥被洗去，那东西的真面目也显露了出来。

不是玉佩。

那是一个小小的木匣子。木头已经腐朽得不成样子，颜色发黑，边缘都烂掉了，仿佛轻轻一碰就会散架。

所有人都失望了。曹操的心里，也涌起一股说不出的滋味。他亲自从许褚手里接过那个小木匣，入手很轻。他能感觉到，这个木匣在井底的淤泥里，已经浸泡了太久太久。

他怀着一丝不安，用微微颤抖的手，轻轻地揭开了那个早已腐朽的匣盖。

匣子里面，没有众人期待的玉佩。只有几枚同样被水泡得发胀、制作粗劣的竹简，和一小块已经看不出本来颜色、几乎要烂成泥的破布料。

曹操的眼神，彻底黯淡了下去。他拿起其中一枚竹简，凑到眼前，借着西斜的日光，仔细地辨认着上面用刀刻出来的小字。那些字迹歪歪扭扭，像是出自一个不怎么识字的人之手。

当曹操看清竹简上刻着的内容时，他那张历经无数风浪、早已泰山崩于前而色不变的脸庞上，第一次露出了真正震惊和难以置信的表情。他的瞳孔猛地收缩，紧紧地攥住那枚小小的竹简，指节因为用力而捏得发白。他口中无意识地喃喃自语道：“怎么会……是他？”

站在一旁的文思和许褚，清晰地看到，陛下的眼中，一瞬间闪过了混杂着愤怒、愧疚、和一丝无法言说的悲凉的复杂光芒。那是一种他们从未在曹操眼中见过的神情，比当年兵败赤壁时还要失魂落魄。

05

第三天的上午，谯县县衙。

石满独自一人，应召前来。他走进那间简朴的屋子，看到曹操正坐在桌案后面。没有龙袍，没有仪仗，眼前的男人，看起来就像一个普普通通的、心事重重的老人。

桌案上，放着那个从井底挖出来的、腐朽的木匣子。

石满的心里七上八下。他不知道曹操找他来做什么。玉佩没有找到，这是全城人都知道的事。按照约定，今天应该是他来接受曹操的道歉。可看曹操的样子，似乎又不像。

“坐吧。”曹操指了指对面的椅子。他的声音很平静，听不出喜怒。

石满没有坐，他倔强地站着，说：“三日之期已到。玉佩，你没有找到。”

曹操点了点头，没有否认。“玉佩，朕确实没有找到。”他抬起头，目光如炬，直视着石满的眼睛，“在朕给你一个交代之前，朕想问你一件事。你真的……想知道当年的真相吗？”

石满被他问得一愣。什么真相？真相不就是你曹阿瞒借了玉佩不还吗？他梗着脖子说：“我只想拿回我家的东西，或者，得到你一个道歉！”

曹操轻轻地叹了口气，像是为石满感到惋惜。他伸出手，将木匣里的那几枚竹简，一枚一枚地摆在了桌子上。“你父亲，石翁，生前是不是好赌？”

石满的脸色猛地一变，像是被人戳中了痛处。“你……你怎么知道？”他父亲好赌，这是他们家里的丑事，除了几个老邻居，外人根本不可能知道。

曹操没有回答他的问题，他拿起一枚竹简，缓缓地说道：“这些竹简，是当年那个游侠头领，李二狗的遗物。上面用暗语记了一些他的账目和见不得光的事情。其中有一条，说的是三十五年前，他跟一个人做了笔交易。”

曹操顿了顿，看着脸色越来越难看的石满，继续说了下去：“那个人，许诺给他一笔钱。让他带着手下的兄弟，去城南制造一场冲突，假装抢夺一个叫曹阿瞒的少年。而那个人，会趁着混乱，将一块‘借’来的玉佩，‘不小心’遗失在那场冲突里。”

石满的身体开始微微发抖，他似乎预感到了什么，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

曹操的声音，像一把冰冷的锤子，一下一下地敲打在石满的心上：“那个与李二狗合谋，用这种方式，将一块祖传玉佩卖掉抵债，又顺便把失信的罪名，嫁祸给一个素来顽劣、即将远行的少年的人……就是你的父亲，石翁。”

“不！不可能！你胡说！”石满像一头被激怒的狮子，大吼起来，“我爹不是那样的人！你这是血口喷人！你找不到玉佩，就编出这种谎话来污蔑我爹！”

曹操的脸上，没有一丝波澜。他拿起匣子里那块早已看不出颜色的破布，递到石满面前。“这是信物。李二狗怕你父亲事后不认账，悄悄从他衣袍的下摆，撕下来的一个角。你拿回去，跟你母亲收藏的、你父亲的遗物比对一下，看看是不是同一块料子。”

石满看着那块破布，像是看着一条毒蛇。他的身体晃了晃，几乎站立不稳。他一生的执念，他三十多年来所坚持的“正义”，他作为受害者的道德高地，在这一刻，被这几枚小小的竹简，这块不起眼的破布，击得粉碎。

他一直引以为傲、当作精神寄托的、正直的父亲，竟然是这一切的始作俑者。而他拦路质问，逼着要道歉的人，却是一个被他父亲陷害了三十多年的、无辜的“失信者”。这个世界上，还有比这更荒唐，更讽刺的事情吗？

他想起了父亲临终前，拉着他的手，让他一定要“堂堂正正做人”的嘱托。想起了母亲这么多年，一边哭诉家门不幸，一边教导他要记住曹家欠他们家债的场景。原来，这一切，都建立在一个巨大的谎言之上。

曹操看着失魂落魄、仿佛瞬间苍老了十岁的石满，眼神里没有一丝胜利者的快感，只有一种深深的疲惫。他挥了挥手，示意站在一旁的文思。

文思会意，走上前，将桌上的竹简和那块破布，全部收拢起来，投入了屋角的火盆里。干燥的竹简遇到火，立刻“噼啪”作响，很快就卷曲着，化为了一捧黑色的灰烬。

“往事已矣。”曹操站起身，平静地对石满说，“朕今日，是来祭祖的。谯县，还是朕的故乡。”

他没有再提那个赌约，也没有再提道歉的事情。他只是从石满身边走过，推开门，走进了外面的阳光里。

当天下午，魏武帝的御驾，重新启程，浩浩荡荡地朝着城外的曹家祖坟驶去。道路两旁，那些曾经拦路的乡民，早已散得一干二净。

只有石满一个人，失魂落魄地跪在青石巷的路边。他不是在向皇帝的车驾下跪。他是在向着自己心中那个已经彻底崩塌、化为废墟的世界下跪。

车辇之中，曹操撩开车帘，看了一眼那个跪在路边的身影，随即又放下了车帘，没有再看第二眼。

他终于以帝王之尊，回到了自己的故乡。他赢了那个赌约，捍卫了帝王的尊严。他却发现，那个他曾经想要努力寻找的、鲜活的少年“曹阿瞒”，连同那段被篡改的记忆，早已被权力和岁月彻底掩埋。

前方的祭祀大典，将会无比的荣耀和隆重。可他心中的那片故土，那片生养他的土地，却似乎在这一刻，变得比以往任何时候，都更加遥远和陌生了。

来源：清风唏嘘语