摘要：有的书，读着读着会不自觉放慢节奏，它能一边用锋利的思想挑战你固有的常识，一边又用灵动的语言激发你思考的渴望。

有的书，读着读着会不自觉放慢节奏，它能一边用锋利的思想挑战你固有的常识，一边又用灵动的语言激发你思考的渴望。

豆瓣评分9.3的《二十世纪西方文学理论》就是这样一本书，它不仅擅长揭穿艰深理论的真面目，更庖丁解牛一般地透视背后的历史文化，让人直呼原来如此。

该书的多个版本都获得了诸多读者的肯定

这本书出版至今已译成二十余种语言，被人类学家、律师、商学生等各领域读者追捧，读者称之“灵气满满、令人膜拜”。伊格尔顿也因此被誉为“文论界的摇滚明星”，成为让无数文科生“痛并快乐着”的存在。

特里·伊格尔顿（Terry Eagleton，1943- ），英国著名文学理论家、文化批评家，以犀利幽默的文风著称。

如果你曾对“文学理论”望而却步，那么这本书可能会颠覆你的想象：它“毒舌”、幽默、清醒、深刻，是一次欲罢不能又不可多得的思想冒险。

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一、文学理论也可以这么“痛快”

一针见血

文学理论听起来严肃枯燥，往往让人望而却步，这本书却非同寻常。它讲文学竟从“文学不存在”说起，由此揭开了英国文学诞生的秘密。

伊格尔顿说，所谓的英国文学，最初不过是资本主义经济快速发展中诞生的“伪装的神学”，它填补了宗教衰落后的精神空白，尤其被视为妇女、工人和殖民地人民的教育工具，难登牛津、剑桥等精英舞台。

19世纪英国文学的“创造性想象”，被视为对抗异化劳动的一种力量，然而，它也可能蜕变为逃避现实的幻想替代。

但第一次世界大战彻底改变了这一格局。战争的创伤需要安抚，剑桥大学的英国文学研究者顺势崛起，他们大多出身于无需为战争负责的中下阶层，既敌视贵族又与下层保持距离，在这样的矛盾心理下，他们致力于在文学中寻找并弘扬“英国精神”。

第一次世界大战中，英国损失了近90万人，数百万士兵伤残，整个社会陷入悲痛与迷惘。

这之后，英国文学也就这样奇迹般地成为核心学科，伊格尔顿揶揄道，他们如此强调文学中的生命和生活，仿佛通过文本细读就能避免“西方的衰落”。当然，这就像浪漫主义文学想象一样，又是一种替代性的解决。

随着科学和技术的发展，后来出现的结构主义对文学进行了彻底祛魅，认为文学的真实隐藏在结构之中。但结构主义者为了纯粹地研究语言结构而悬置内容，在伊格尔顿看来，这就像为了研究血液循环而把人杀死一样荒唐。

他指出，结构主义不过是以科学这一现代宗教来取代宗教，尽管它确实放弃了宽泛的价值判断，但是意义终究无法回避，否则结构主义者为何不终身用结构研究公共汽车车票呢？

结构主义文学理论认为，文学作品的意义来自语言、符号和文本内部结构之间的关系，试图揭示背后普遍模式与规则。

继而出现的后结构主义则走得更远，它解构任何真理，认为我们不过是自己的话语的囚徒，伊格尔顿评价道，噢它无懈可击，但它完全空洞。它极其进攻性的另一面却是极端保守，因为它不要求你肯定任何东西。

这本书以一种犀利而带有英式幽默的文风，穿梭在抽象理论与日常语言之间，即使对理论持批判态度，他也能指出其合理性与局限性。

二、理论初学者更不容错过

清晰明了

除了批判理论的锋芒令人拍案叫绝，对于初入理论世界的读者而言，这本书不仅概述了各流派的核心要点，还指出了它们之间的差异、张力和演化路径。

他从现象学追求不容置疑的现象说起，指出这种诉求和偏执，和“一战”后科学和理性的破产不无关系。而致力于揭示文学内在现象（精神）的新批评，不过是在人的主体性被科学排挤之后，企图回到主体性的旧梦，将人重新置于世界中心的位置。

在这方面，诠释学家赫什的观点就很“现象学”，他坚信自己是在保卫文学作品的永恒意义，伊格尔顿不无讽刺地指出，他就像在保护私有财产一般，保护着文本的意义不受到读者的偷窃。

新批评（New Criticism）强调文学文本自身的独立性，主张通过“细读”揭示文本内部的结构、修辞和意义。

但是，面对降格为商业、广告和工具性的语言……精英主义的文学理想自然就衰落了。作为一种可能的替代，结构主义应运而生，它许诺人们以科学性，同时也使得文学批评家以“专业”的名义保住自己的工作。

不过，结构主义在抵制主观任意性的同时，又陷入了另一个极端——彻底取消了人类主体。伊格尔顿尖锐地指出，这种“与人无涉”的文学科学，与后期资本主义社会的理性牢笼不谋而合。取而代之的后结构主义的出现，既是理论变迁规律使然，也与特定历史时期的斗争与幻灭密切相关。

总而言之，不同的理论根植于特定的历史语境，它们都有各自的突破和局限：形式主义关注文学自主性，面具一摘就可能是技术专制主义；反对教条的后结构主义，也可能变成空洞的教条；接受美学的表面的开放性，其实也暗含着预设和封闭……

三、文学的本质是人学

发人深省

伊格尔顿指出，理论往往诞生于实践挫败后，重新审视自身可能性的时刻，因此它始终是黄昏才起飞的迟到的猫头鹰，并且往往带有自恋的气息。

文学理论始于批判，却常常终于点缀。

不过，理论固然晦涩，可是拒绝理论的文学不也晦涩吗？或许我们要做的不是片面地摒弃理论，正如经济学家凯恩斯曾说，那些厌恶理论或者声称没有理论更好的经济学家们，不过是在为更古老的理论所控制而已。

理论就像一束探照灯，照见一个特定区域的真相，而理论本身露出的“马脚”，也可以丰富我们的认知。不用对文学和理论有畏惧和膜拜的情结，我们可以用文学来激活文学，用理论来激活理论。

文学的答案终究在文学之外。文学不是美学沉思或无限解构的文字游戏，不妨把它们视为种种作者和读者、种种讲者和听者之间的，与更宽广的社会关系密不可分的活动，并且把这一活动用于让自己和社会变得更好的实践之中。

你第一次接触文学理论

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理论从不是高冷术语

而是通往世界、改变世界的一把钥匙👇🏻

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就令萤火一般，不必等候炬火

来源：北京大学出版社