摘要：武则天长安三年（703 年），洛阳城的临淄王府里，一个十五岁的少年正对着铜镜练习剑法。他身着紫色锦袍，眉目俊朗，眼神中却透着与年龄不符的沉稳 —— 这便是相王李旦的第三子，李隆基。窗外传来禁军换岗的脚步声，他握紧剑柄，低声自语：“韦后乱政，必遭天谴，我李氏子孙
临淄郡王：在动荡中蛰伏的少年英主
武则天长安三年（703 年），洛阳城的临淄王府里，一个十五岁的少年正对着铜镜练习剑法。他身着紫色锦袍，眉目俊朗，眼神中却透着与年龄不符的沉稳 —— 这便是相王李旦的第三子，李隆基。窗外传来禁军换岗的脚步声，他握紧剑柄，低声自语：“韦后乱政，必遭天谴，我李氏子孙岂能坐视？”
李隆基的童年在颠沛中度过。他三岁时，祖父李治去世，祖母武则天临朝称制，父亲李旦被立为傀儡皇帝。五岁那年，武则天称帝，改唐为周，李旦被降为皇嗣，李隆基也从楚王被贬为临淄郡王。在宫中，他目睹了太多血腥：章怀太子李贤被废杀，睿宗李旦被囚禁于偏殿，连他的母亲窦氏也因被宫女诬陷 “用巫蛊之术诅咒武则天”，在一个深夜被秘密处死，尸骨至今无存。
有次武则天在明堂宴请宗室，酒过三巡，命未成年的皇族子弟作诗助兴。轮到李隆基时，他略一沉吟，提笔写下 “未厌青春好，已睹朱明移”，表面咏叹春去夏来的时节变换，实则暗喻武周统治不会长久。武则天看后抚须笑道：“此子有祖父太宗之风。” 转头却对宰相武承嗣说：“李隆基聪慧有余，需多加留意。” 不久后便以 “方便相王尽父职” 为由，将李隆基迁出皇宫，安置在洛阳城外的临淄王府。
迁居王府后，李隆基并未消沉。他拜隐居在嵩山的隐士王毛仲为师，学习《孙子兵法》与剑法；常与长安西市的游侠结交，在酒肆中听他们讲述市井百态。有次他在西市闲逛，见两名禁军士兵借着酒劲欺压卖胡饼的商贩，不仅抢了胡饼不给钱，还掀翻了摊位。李隆基当即上前制止：“天子脚下，律法昭昭，尔等竟敢公然施暴？” 士兵认出他是临淄郡王，吓得跪地求饶。他却并未责罚，只是命士兵将胡饼钱还给商贩，修复摊位，说：“尔等出身寒微，当知百姓谋生不易，若再犯，定不饶你。” 此事传开后，不少禁军士兵对这位体恤民情的郡王心生敬佩。
景龙四年（710 年），韦后与安乐公主合谋，用一碗毒汤饼毒杀中宗李显，立温王李重茂为帝，自己临朝称制。消息传到临淄王府时，李隆基正在灯下研读《汉书》，得知消息后猛地将书拍在案上：“韦氏妖妇，竟敢弑君篡权！” 连夜召集心腹崔日用、麻嗣宗等人商议。三更时分，他的姑母太平公主派其子薛崇简送来密信，信中写道：“韦后已布亲信于禁军，欲效武则天故事，望郡王速定大计，姑母愿助一臂之力。” 李隆基对众人说：“韦后弑君，人神共愤，我等当举兵讨之，复我大唐！”
当时李隆基手中并无兵权，却凭借多年积攒的人脉，秘密联络了禁军 “万骑营” 的将领葛福顺、陈玄礼。万骑营是皇帝的亲军，士兵多是骁勇善战之辈，却因韦后亲信的克扣，常吃不饱饭。在一个月黑风高的夜晚，李隆基换上士兵服饰，潜入万骑营营地，对围拢过来的士兵们说：“韦后杀先帝，立幼主，欲将我李氏子孙赶尽杀绝。你们若能随我诛杀韦后，不仅能洗刷依附奸佞的污名，还能论功行赏，荫及子孙！” 士兵们群情激愤，葛福顺高声喊道：“愿随郡王誓死效忠！”
六月二十日深夜，李隆基率万骑营士兵从玄武门冲入皇宫。韦后正在肃章门内饮酒作乐，听闻兵变，吓得披头散发从后门逃跑，被万骑营士兵追上斩杀，首级被悬于城门示众。安乐公主正对着铜镜画眉，听闻兵变后还想梳妆打扮再逃，被士兵一刀砍死在镜前。李隆基入宫后，当众宣布韦后罪状，拥立父亲李旦复位，是为唐睿宗。这年李隆基 26 岁，因拥立之功被立为太子，开始登上历史舞台。
开元新政：励精图治开创盛世
先天元年（712 年），睿宗李旦为避太平公主锋芒，禅位于李隆基，是为唐玄宗。但太平公主依仗拥立之功，在朝中安插亲信，七个宰相中有五个是她的人，与李隆基发生激烈冲突。她甚至买通宫女，在李隆基的膳食中下慢性毒药，还与窦怀贞等大臣密谋，计划在开元元年（713 年）七月初四发动政变。
李隆基得知消息后，决定先发制人。七月初三这天，他召集岐王李范、薛王李业、兵部尚书郭元振等亲信，说：“太平公主欲效仿韦后，颠覆社稷，今日当诛之，以安大唐！” 遂率三百禁军从武德殿出发，先控制玄武门，再冲入太平公主府，斩杀其党羽窦怀贞、萧至忠等。窦怀贞走投无路，跳入御沟淹死；太平公主逃入终南山的山寺中，三日后被李隆基赐死，其诸子除薛崇简外皆被处死。至此，李隆基彻底掌控朝政，改元开元，开启了长达四十四年的统治。
亲政后的李隆基，吸取武则天以来宫廷政变频发的教训，决心励精图治。他在紫宸殿召见群臣时说：“朕欲重振大唐，再现贞观之治，需诸位同心协力，直言进谏。” 首先罢免了一批靠依附太平公主上位的官员，起用姚崇为宰相。姚崇入宫谢恩时，提出 “十事要说”，包括 “为政先仁义”“不求边功”“宦官不干预朝政”“禁止外戚干政” 等，李隆基听完后起身离座，向姚崇深施一礼：“卿之所言，正合朕意，有卿相助，何愁天下不治？” 当即命人取来酒壶，亲手为姚崇斟酒。
在吏治方面，李隆基推行 “考绩法”，每年派按察使分巡各地，考核官员政绩。有次他审阅吏部选官名单，发现有个叫王毛仲的官员，因是自己潜邸旧人，被吏部拟提拔为辅国大将军。李隆基想起王毛仲虽在平定韦后时立过功，却目不识丁，连自己的名字都写不工整，当即批注：“王毛仲虽有军功，却无治政之才，不可任高官，改任监牧使，掌管皇家马厩。” 吏部尚书劝阻：“陛下，王毛仲跟随您多年，劳苦功高，如此安排恐寒了旧人之心。” 他说：“为官当以德才兼备，岂能论亲疏？若因私废公，何以服天下？”
经济上，他重视农业生产，命宇文融主持 “括户”（清查逃亡户口）。当时因土地兼并严重，大量农民逃亡，成为流民。宇文融采取 “安抚为主，惩罚为辅” 的策略，规定逃亡农民只要重新登记户籍，就可免除六年赋税，还能分到荒地。为打消农民顾虑，李隆基亲自在洛阳城门接见返乡农民，赐给他们种子和农具。最终清查出逃户八十余万，增加税收数百万贯，流民重新回归土地，农业生产逐渐恢复。他还命人在各地兴修水利，仅开元年间就修建水利工程五十六处，其中河北的漳水十二渠、江南的镜湖疏浚工程，都使数万顷农田得到灌溉，粮食产量大幅提高，长安米价从每斗百文降至二十文，仓库里的粮食堆积如山，有的甚至因存放过久而发霉。
军事上，李隆基改革府兵制，实行募兵制。府兵制下，士兵需自备兵器粮食，负担沉重，逃兵众多；募兵制则由朝廷出钱粮招募士兵，且多为边疆健儿，战斗力更强。他任命郭虔瓘为安西大都护，率军收复被吐蕃占领的西域四镇（龟兹、于阗、疏勒、焉耆）；派王忠嗣镇守朔方，击败突厥，拓地千里。开元十七年（729 年），唐军收复被吐蕃占据多年的石堡城，李隆基亲赴长安太庙告捷，将捷报献祭于高祖、太宗灵前，朝野欢腾。
文化上，李隆基崇尚儒学，在长安设立丽正书院（后改为集贤殿书院），召集张九龄、贺知章、张说等学者整理典籍，编撰《群书四部录》，共收录书籍四万八千余卷。他本人精通音律，曾在梨园亲自教授乐工演奏，创作《霓裳羽衣曲》《紫云回》等乐曲，被后世尊为 “梨园祖师”。当时的长安成为国际性大都市，人口达百万，朱雀大街上，波斯商人的驼队、日本留学生的牛车、西域艺人的表演随处可见，一派繁荣景象。
开元二十四年（736 年），李隆基在洛阳应天门接见各国使者。波斯使者献上一头狮子，狮子在金笼中咆哮，吓得不少宫女失声尖叫，李隆基却笑着说：“猛兽虽凶，亦可驯服，正如蛮夷虽悍，亦可教化。” 命人回赠波斯使者丝绸千匹；日本使者献上《唐礼》抄本，希望能将唐朝礼仪引入日本，李隆基当即派学者吉备真备随日本使团赴日，传授经史与礼仪。这一时期，政治清明，经济繁荣，文化昌盛，史称 “开元盛世”，杜甫在《忆昔》中写道：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”
天宝危机：从励精图治到荒淫误国
开元二十五年（737 年），太子李瑛因被武惠妃诬陷 “谋反”，与鄂王李瑶、光王李琚一同被赐死。此事对李隆基打击很大，此后他逐渐疏于朝政，常以身体不适为由躲在后宫。天宝四载（745 年），他在华清池的温泉中遇见了寿王李瑁的妃子杨玉环，一见倾心，不顾伦理道德，先让杨玉环出家为尼，法号 “太真”，再将她纳入宫中，封为贵妃。
杨玉环不仅容貌绝美，还精通音律，擅长舞蹈，与爱好音乐的李隆基十分投缘。李隆基曾对宫人说：“朕得贵妃，如得至宝也。” 为讨杨贵妃欢心，他命人在岭南设 “荔枝使”，快马加鞭运送新鲜荔枝。荔枝产于岭南，距长安数千里，为保证新鲜，驿使沿途换马不换人，马蹄声日夜不息，正如杜牧诗中所写：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。” 有次荔枝送到长安时，外皮已有些破损，李隆基怒斥使者：“贵妃若不满意，定斩不饶！” 使者吓得跪地求饶，才免于一死。
他还为杨贵妃修建华清宫，用蓝田玉铺地，沉香木为梁，殿中悬挂的珍珠帘幕，一挂就价值千万钱。杨贵妃爱吃带馅的糕点，李隆基便命御厨研制出数十种馅料，有樱桃馅、豆沙馅、胡桃馅等，每日换着花样供应。杨家也因杨贵妃得宠而鸡犬升天：兄长杨国忠从一个落魄的赌徒被提拔为宰相，身兼四十余职；三个姐姐分别被封为韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人，出入宫廷，横行霸道。虢国夫人甚至敢在宫中与李隆基调情，杜甫在《丽人行》中写道：“虢国夫人承主恩，平明骑马入宫门。却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊。”
杨国忠专权跋扈，与安禄山发生激烈冲突。安禄山是营州（今辽宁朝阳）胡人，因骁勇善战被李隆基重用，封为范阳、平卢、河东三镇节度使，手握重兵十五万，控制着从东北到华北的广大地区。他曾在华清池拜见李隆基与杨贵妃，为讨好杨贵妃，竟请求做她的养子。李隆基笑着同意，安禄山当即拜倒在杨贵妃脚下：“儿臣安禄山参见母妃！” 引得众人发笑。
起初，安禄山对李隆基十分恭敬，每次入朝都献上珍奇宝物，有次竟献上一只会说话的白鹦鹉。但随着杨国忠不断在李隆基面前诋毁他 “拥兵自重，意图谋反”，安禄山渐生反心。天宝十四载（755 年）十一月，安禄山以 “讨伐杨国忠” 为名，在范阳（今北京）起兵反叛，号称 “十五万大军”。叛军皆为边疆健儿，战斗力极强，一路南下，攻陷易州、沧州等地，次年正月攻陷洛阳，安禄山在洛阳称帝，国号 “大燕”。
李隆基起初不信安禄山会反，认为是杨国忠与他争权诬陷，直到叛军逼近潼关，才仓促任命哥舒翰为兵马副元帅，率军二十万镇守潼关。哥舒翰是突厥人，久经沙场，深知潼关地势险要，易守难攻，建议坚守潼关，等待叛军粮尽自退。杨国忠却担心哥舒翰立大功后威胁自己的地位，在李隆基面前诬陷：“哥舒翰拥兵二十万，却按兵不动，恐与安禄山暗中勾结。” 李隆基晚年多疑，听信谗言，连续派宦官催促哥舒翰出兵。
哥舒翰接到诏书后，抚胸痛哭：“陛下，此去必败啊！” 但君命难违，只得率军出关。结果唐军在灵宝西原中了安禄山部将崔乾祐的埋伏，叛军假装败退，将唐军引入狭窄的山谷，再从山上扔下滚石檑木，唐军大乱，自相践踏，死伤惨重。哥舒翰被俘，潼关失守，长安门户洞开。消息传到长安，李隆基惊慌失措，在杨国忠的建议下，决定逃往成都。
天宝十五载（756 年）六月十四日，李隆基一行抵达马嵬驿（今陕西兴平），禁军将士连续奔波数日，又累又饿，怨气冲天。龙武大将军陈玄礼对士兵们说：“杨国忠祸国殃民，致使叛军逼近长安，若不除之，何以谢天下？” 士兵们响应，将前来巡视的杨国忠围住斩杀，还将他的首级悬在矛上示众。
随后，陈玄礼率士兵包围李隆基的驿馆，说：“杨国忠已死，杨贵妃不宜再留，请陛下赐死贵妃，以安军心！” 李隆基起初不肯：“贵妃深居后宫，从未干预朝政，何罪之有？” 高力士劝道：“陛下，将士们杀了杨国忠，若贵妃仍在，他们岂能安心？恐生兵变，到时候不仅陛下安危难保，大唐社稷也危在旦夕。” 李隆基无奈，只得命高力士将杨贵妃缢死于驿馆旁的佛堂。杨贵妃死时年仅 38 岁，遗体被草草葬在马嵬坡。这就是著名的 “马嵬驿兵变”。
兵变后，李隆基继续南逃，而太子李亨则在灵武（今宁夏灵武）即位，是为唐肃宗，遥尊李隆基为太上皇。李隆基得知后，虽心有不甘，却也只得默认，命人将传国玉玺送往灵武。
太上皇岁月：从巅峰跌落的悲凉晚年
至德二载（757 年），唐军收复长安、洛阳，安禄山被其子安庆绪所杀。李隆基从成都返回长安，住在兴庆宫，成为太上皇。此时的他已年近七旬，头发花白，昔日的英气荡然无存，常对着杨贵妃的画像流泪。
在兴庆宫的日子里，李隆基时常登上长庆楼，眺望长安街景。有次楼下路过一群百姓，认出楼上的他，高呼 “万岁”，李隆基不禁落泪，命宫人赐给百姓酒食。但肃宗李亨对他心存猜忌，担心他复位，命宦官李辅国监视他的动向。李辅国本是飞龙厩的小宦官，因拥立李亨即位而得宠，对李隆基十分傲慢。
上元元年（760 年），李辅国以 “兴庆宫过于狭小，且靠近市井，不利于太上皇安全” 为由，将李隆基迁往太极宫甘露殿，实则软禁。迁往甘露殿的那天，李隆基骑着一匹老马，李辅国率五百禁军挡在前面，嚣张地说：“陛下，太上皇迁居，臣特来护驾。” 李隆基吓得差点坠马，幸亏高力士怒斥：“李辅国！太上皇在此，还不下跪！” 李辅国虽不情愿，却也只得下拜，李隆基才得以顺利前往。
迁居甘露殿后，李隆基身边的亲信被一一调离：高力士被流放巫州，陈玄礼被勒令致仕，曾经侍奉他的宫女也被换走，只剩下几个老弱宫女。他终日与一盏孤灯相伴，常常拿出杨贵妃的遗物 —— 一支金步摇，默默流泪。有次梦见杨贵妃在长生殿与他相见，共赏《霓裳羽衣曲》，醒来后写下 “天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期” 的诗句，这便是后来白居易《长恨歌》的灵感来源。
宝应元年（762 年）四月，李隆基在孤独中病逝，享年 78 岁。临终前，他对身边的老宫女说：“我这一生，前半生励精图治，开创开元盛世；后半生荒淫无道，酿成安史之乱，愧对列祖列宗，愧对天下百姓……” 话未说完，便溘然长逝。
李隆基死后，葬于泰陵（今陕西蒲城），与他合葬的并非皇后，而是陪伴他多年的宦官高力士 —— 高力士流放巫州后，遇赦返回长安，得知李隆基去世，悲痛欲绝，绝食而死，被追赠扬州大都督，陪葬泰陵。
历史回响：功过是非留与后人评说
李隆基的统治，对唐朝乃至中国历史产生了深远影响。开元盛世是唐朝的鼎盛时期，经济繁荣，文化昌盛，对外交流频繁，长安成为世界上最大的城市，与东罗马帝国的君士坦丁堡、阿拉伯帝国的巴格达并称为当时世界三大帝国都城。他改革军事制度，巩固了边疆；重视文化教育，推动了诗歌、音乐、绘画等艺术的发展，李白、杜甫、王维、吴道子等著名诗人、画家都活跃在这一时期。
然而，安史之乱成为唐朝由盛转衰的转折点。这场持续八年的战乱，使人口从天宝年间的九百万户锐减至四百万户，经济遭到严重破坏，关中、中原地区 “人烟断绝，千里萧条”。战乱后，藩镇割据的局面形成，中央集权大大削弱，唐朝再也未能恢复往日的辉煌。
后世对李隆基的评价褒贬不一。《旧唐书》评价：“玄宗少历民间，身经迍难，故即位之初，知人疾苦，躬勤庶政。加之姚崇、宋璟、苏颋、卢怀慎等守正之辅，孜孜献纳，故致治平。及后承平日久，安于逸乐，渐远端士，而近小人，遂至祸乱。” 这一评价客观地指出了他一生的功过。
宋代史学家司马光在《资治通鉴》中说：“玄宗初即位，励精图治，开元之际，天下大治，几致太平。及天宝以来，稍怠于政，耽于声色，宠任奸佞，以致祸乱。” 明末清初的思想家王夫之则在《读通鉴论》中感叹：“玄宗之盛也，未尝不有初也；其衰也，未尝不有终也。故曰：‘靡不有初，鲜克有终。’”
如今，西安的华清宫、洛阳的龙门石窟、泰山的封禅台，都留下了李隆基的足迹。华清宫的温泉依旧流淌，仿佛还能看到他与杨贵妃共浴的身影；龙门石窟的奉先寺卢舍那大佛，相传是以武则天为原型雕造，却在李隆基时期得以完工；泰山的《纪泰山铭》碑，刻着他封禅时的功绩，字迹苍劲有力。
李隆基的一生，是一部浓缩的唐朝兴衰史。他曾站在历史的巅峰，开创了前所未有的盛世；也因自己的失误，亲手将唐朝推向了衰落。他的功过是非，如同他创作的《霓裳羽衣曲》，既有辉煌华丽的乐章，也有悲凉凄切的尾声，留给后人无尽的思考：创业难，守业更难；水能载舟，亦能覆舟。
来源：笑眼杂谈