摘要：“脑子不好使了”成了不少老人嘴边的常用语，可背后的担忧往往没人说出口。不是怕忘事，是怕连“自己是谁”都记不清。大脑萎缩这四个字，听着就让人心里发凉。

“脑子不好使了”成了不少老人嘴边的常用语，可背后的担忧往往没人说出口。不是怕忘事，是怕连“自己是谁”都记不清。大脑萎缩这四个字，听着就让人心里发凉。

人一上了年纪，身体慢慢变老，大脑也不例外。但衰老≠痴呆。很多人误以为年纪大了记性差是“正常”现象，其实这背后可能藏着更深的隐患。大脑萎缩并不等于老年痴呆，但它确实是一个危险信号。

脑萎缩，就像一棵树的枝叶慢慢枯萎，脑组织体积变小，神经元数量减少，沟回变浅、脑沟变宽，脑室变大。听起来很专业？简单说，就是大脑“缩水”了，功能跟着打折。

有些老人刚开始只是丢三落四，后来连回家的路都找不着。这不是老糊涂，而是认知功能在悄悄变差。科学研究早就发现，大脑结构的改变，往往早于症状的出现。

这事儿其实古人也早有体会。孔子说“七十而从心所欲”，但他没说“七十而糊涂”。古人活得短，可依旧讲究养心养神。现代人寿命长了，反而在这方面疏忽了。

现代生活节奏快，很多老人退了休，生活一下子慢下来，反而觉得每天无事可做，脑子也跟着不活跃了。长期缺乏刺激，就像机器不用就生锈，大脑的“锈迹”就是萎缩。

一项发表在《中华神经科杂志》的流行病学研究显示：60岁以上人群中，脑萎缩的检出率超过15%，且随年龄增长显著升高。女性略高于男性，文化程度低的人风险更高。

说白了，大脑健康不光靠吃，也不光靠睡，关键是“用”。越用越灵光，不用就慢慢退化。那到底该怎么用？医生建议，老年人有4件事要常做，让脑子“活”起来。

很多人一退休，生活节奏一下子慢了。原来忙得团团转，现在躺着刷剧看手机，一天也不动弹。殊不知，缺乏认知刺激，是脑萎缩的温床。

研究发现，经常参与益智类活动的人，比如下棋、打麻将、读书写字，甚至学点新技能，比如学手机拍照、学书法、学做PPT，都能有效提升认知储备，减缓脑萎缩。

脑子就像肌肉，不用就萎缩。哪怕早上读几页书、背几句诗、写写日记，这种“微运动”，都能让大脑保持活力。每天动一下脑子，比什么保健品都靠谱。

别小看散步这件事。一项来自北京协和医院的研究指出，每周坚持快走3次以上的老人，脑容量明显高于久坐人群，尤其是海马体，跟记忆力直接挂钩的部分。

运动不只是锻炼心肺，它还能刺激大脑释放神经营养因子，让脑细胞更活跃。哪怕只是每天遛狗、买菜时走远点、坐公交提前两站下车，都比一整天不动好。

关键是坚持。很多人一开始兴致勃勃，几天后又放弃了。其实不求强度，规律才是关键。哪怕每天走20分钟，也比“偶尔爆发”更有用。

独居老人的认知退化速度，远高于有社交的老人。这不是心理问题，而是大脑的问题。孤独会让神经网络“断路”，大脑失去互动刺激，退化速度更快。

多说话、多聊天，不是“打发时间”，而是“激活脑子”。语言交流是大脑最复杂的功能之一，它能调动多个脑区同时运转，相当于给大脑做了一次“全身运动”。

哪怕是跟邻居聊几句，或跟孙子讲讲小时候的事，这些看似琐碎的对话，其实是大脑最好的“体操”。保持社交活跃，比吃补脑药还有效。

常听人说：“我都这把年纪了，还学什么？”但学习是保护大脑的天然疫苗。不管年纪多大，大脑都具备“可塑性”，愿意学，就能变。

有位86岁的老人，坚持每天练毛笔字、学英语，一年后脑部MRI显示，海马体体积居然略有提升。虽然个例不能说明一切，但这至少让我们看到可能性。

关键在于保持探索欲。哪怕是学做一道新菜、研究一款新游戏、看一部纪录片，只要你愿意投入注意力，大脑就会回应你。这种“好奇心”，正是对抗退化的利器。

如今很多社区都有老年大学，课程五花八门，从摄影到舞蹈，从英语到智能手机操作，都是刺激脑力的好方式。终身学习不是年轻人的专属，老人更需要。

很多人觉得“老了就该糊涂”，但糊涂不是命中注定，而是可以干预的结果。脑萎缩不是突如其来，它是一天天积累的。你对生活认真，它就不敢随便“缩水”。

我们不怕老，怕的是老得没有质量。一个清醒、灵活、有趣的老年人，不靠运气，是靠一点一滴积累出来的。健康的大脑比什么都值钱。

说到底，大脑也是“养”出来的。吃得健康、睡得规律、心情愉快、脑子常用，这四样缺一不可。很多人追求延寿，却忽略了“延智”。

我们无法阻止年纪变大，但可以让自己变得不糊涂、不懵懂、不被时间推着走。清醒地老去，是这个时代最值得追求的品质。

如果你身边有老人，或者你自己也即将步入退休阶段，从今天起，开始动脑、动腿、多交流、多学习。每一天的坚持，都是在为未来的自己“续命”。

大脑不养，它就“撂挑子”。但只要你重视，它就肯“上岗”。不要等到忘了钥匙在哪、名字叫啥，再来后悔。现在就行动，还不晚。

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参考文献：

［1］王雪,刘晓燕.老年人脑萎缩与认知功能变化的关系研究[J].中华神经科杂志,2023,56(4)：289-295.

［2］林志军,黄靓.老年人身体活动对认知功能的影响[J].中国老年学杂志,2024,44(3)：601-606.

［3］张丽,赵英.社交互动对老年人认知功能的影响研究[J].中国心理卫生杂志,2025,39(2)：120-125.

声明：本文为健康知识科普，结合权威资料和个人观点撰写，部分情节为方便表达和阅读理解进行了适当虚构与润色，内容仅供参考，不能替代医生诊断。如感不适，请及时就医。

来源：叶护师科普驿站