摘要：随着年龄增长，老年人的步速减慢是功能衰退的早期信号之一，不仅增加跌倒风险，还可能预示着残疾和死亡率的上升。然而，这一现象的背后往往隐藏着容易被忽视的代谢因素——维生素D缺乏。近期一项发表于Diabetes, Obesity and Metabolism杂志的研
编者按：随着年龄增长，老年人的步速减慢是功能衰退的早期信号之一，不仅增加跌倒风险，还可能预示着残疾和死亡率的上升。然而，这一现象的背后往往隐藏着容易被忽视的代谢因素——维生素D缺乏。近期一项发表于Diabetes, Obesity and Metabolism杂志的研究结果表明[1]，血清25-羟维生素D（25(OH)D）缺乏已被认为是老年人行动迟缓的危险因素，这提示维持充足的25(OH)D水平，可能是一种预防或减缓老年人长期活动能力障碍的潜在策略。
老年人群中，维生素D缺乏是一个普遍存在的问题
行动能力，即在自身环境中独立行走的能力，其最准确的定义是步行能力。行动受限通常表现为步态不稳、步速减慢，是功能障碍的早期征兆，可能导致身体功能呈螺旋式下降并逐步恶化，尤以老年人群为甚。虽然步行速度随年龄增长而下降是由多种因素共同作用的结果，但一些关键的相关因素包括合并症、肌肉骨骼疼痛、既往跌倒史、肌肉力量减弱、视力障碍以及身体活动水平降低等。此外，多项研究已探讨维生素D，尤其是25(OH)D缺乏是否与老年人步行能力减退相关。
维生素D缺乏症在全球老年人群中的患病率约为15%。其机制可能与维生素D前体（7-脱氢胆固醇）生物利用度下降有关，这主要由于皮肤老化变薄以及细胞内维生素D受体（VDR）数量减少所致，进而导致维生素D的皮肤合成及向组织分布能力减弱。VDR广泛存在于肌肉细胞中，维生素D通过基因组及非基因组机制参与调节肌肉代谢，尤其通过调控钙离子（Ca2+）进入肌肉细胞，对肌肉收缩、维持肌肉质量、力量和功能起关键作用。因此，肌肉骨骼系统的完整性对保持良好行动能力，特别是步态稳定性至关重要。由此推测，维生素 D 缺乏可能通过影响肌肉功能，导致老年人出现行动迟缓。
横断面研究结果支持这一假设，显示血清维生素D缺乏与老年人步行速度减慢显著相关。然而，纵向研究结果却不尽一致，因此，该研究的目的是，探讨维生素D缺乏或不足是否是导致老年人步速减慢的危险因素。
血清25(OH)D缺乏是老年人行动迟缓的危险因素
该研究纳入了英国老龄化纵向研究（ELSA）中共计2815例受试者，年龄≥60岁，且基线步速＞0.8m/s，随访时间为六年。步速的测量方法是，在受试者家中平坦路面上，以惯常步速（无论是否使用步速辅助装置）行走2.4米所需的时间。步态缓慢定义为步速≤0.8米/秒，并作为结局指标。基线血清25(OH)D水平被分为三类：“充足”（>50 nmol/L）、“不足”（>30 且 ≤50 nmol/L）和“缺乏”（≤30 nmol/L）。在第4年和第6年随访时重新评估步速，以识别新发的步速减慢（步速≤0.8 m/s）事件。采用泊松回归模型，并调整基线时的社会人口学特征、行为因素及临床变量，以分析血清25(OH)D水平与步速减慢风险之间的关联。
结果表明，与血清25(OH)D充足的个体相比，血清25(OH)D不足和缺乏的个体更有可能与伴侣同住，更常处于最贫困的五分之一，久坐不动的生活方式，骨质疏松症患病率较低，腹腔肥胖患病率较高，冬季采集的血样比例较大，维生素D补充剂的使用率较低。
步速减慢的发生率为：维生素D充足组为67.4/1000人年，不足组为76.7/1000人年，缺乏组为90.7/1000人年。与维生素D充足者相比，维生素D缺乏者步速减慢的风险增加了22%（发生率比IRR=1.22；95%CI：1.01~1.49），而维生素D不足者与充足者之间未观察到显著关联。
血清25(OH)D缺乏导致老年人群步速减慢的潜在机制
该研究进一步强调，血清25(OH)D缺乏的危害远不止于其对骨矿物质代谢的已知影响。研究发现，即便是原本功能正常的老年人，低水平的血清25(OH)D也可能显著损害其身体活动能力，并导致步行速度减慢，而这一现象在不同健康状况和个体特征之间均可观察到。
这一现象背后的潜在机制，可能与25(OH)D在肌肉骨骼系统中的骨外作用密切相关。具体而言，维生素D的活性形式可通过基因组途径与肌细胞核内的VDR结合，进而促进肌肉代谢所必需蛋白质的合成。同时，它也可通过非基因组途径作用于肌细胞胞质内的VDR，激活信号通路，促进钙离子（Ca2+）流入肌浆网，从而增强肌肉收缩功能。此外，VDR在卫星细胞中的表达也被认为与肌纤维修复机制的激活密切相关。因此，血清25(OH)D的缺乏可能干扰上述信号通路，进而阻碍肌肉纤维的正常代谢，包括其收缩功能和修复能力。这些作用的累积效应可导致肌肉萎缩及肌力下降，从而损害步态表现。随着时间推移，这种影响可能进一步表现为步速减慢，进而增加活动受限、功能障碍以及跌倒的风险。
除了对肌肉力量的影响外，血清25(OH)D缺乏还可能削弱多个关键系统的生理储备功能，包括免疫系统、心血管系统、呼吸系统及神经系统。这种多系统功能的受损可能促进一系列致残性疾病的发展，如糖尿病、癌症、认知功能下降以及心血管疾病，而这些疾病已被广泛证实与老年人步行速度的减慢密切相关。
结语
维生素D缺乏是老年人步速减慢的一个重要可干预因素。临床医生应将其纳入老年综合评估的常规项目，特别是对高风险人群要早期筛查和干预。通过营养、康复和老年医学的多学科协作，有望延缓老年患者运动功能衰退的进程，提高其生活质量。
参考文献：1.Diabetes Obes Metab. 2025 Jun;27(6):3104-3112. doi: 10.1111/dom.16317. Epub 2025 Mar 13.
来源：国际糖尿病
