摘要：如今，老龄化程度日益加深，年龄增长带来的神经功能退化，让老年痴呆、帕金森症等疾病，成了不少人避不开的困扰。一旦被老年痴呆缠上，患者的生活自理能力直线下降，晚年生活质量大打折扣，还会给家庭和社会带来沉重负担。

如今，老龄化程度日益加深，年龄增长带来的神经功能退化，让老年痴呆、帕金森症等疾病，成了不少人避不开的困扰。一旦被老年痴呆缠上，患者的生活自理能力直线下降，晚年生活质量大打折扣，还会给家庭和社会带来沉重负担。

近期发表在 JAMA 神经学杂志上的一项新研究显示，在 65 岁以上的老年人里，每 10 个人中就有 1 个患有痴呆症，其中近 3 成存在不同程度的认知功能障碍。而且，年龄越大，出现认知功能障碍、患上痴呆症的风险就越高。

作为一种神经退行性疾病，年龄与患痴呆症风险成正比，这一点在研究中得到了证实。但对于老年人中近 30% 的认知功能障碍人群，他们与老年痴呆之间究竟有怎样的关联呢？这项研究并未给出明确结论。

关于这一点，大家看法不一。有些朋友觉得，上了年纪记性变差，就是老年痴呆的前奏；也有人认为，老年痴呆有严格的诊断标准，偶尔忘事只是正常衰老现象，和老年痴呆没啥关系。

那么，老年人轻度的智力衰退，和老年痴呆到底有没有联系呢？认为记性不好就一定会发展成痴呆，这种观点既不科学也不理性；但要说老年人的认知功能障碍和老年痴呆毫无关系，似乎也不准确。

就在最近，《阿尔兹海默症协会杂志》上发表了一项新研究，结果令人震惊：大多数情况下，痴呆症的症状，早在实际确诊前 9 年就已悄然出现。

探寻痴呆症早期症状：50 万人的大数据研究

在这项研究中，研究人员借助英国生物库的数据，收集了 50 万人的医疗和遗传信息。他们将发展为痴呆症的人群，和未患痴呆症的人群进行对比，试图找出痴呆症确诊前的早期症状。

这项研究背后有其生理依据：对于神经退行性疾病，生理和病理变化往往在疾病出现明显症状、被确诊的前几年就已发生。以遗传性痴呆症队列研究为例，在症状显现前几年，神经退行性疾病的生物标志物就已开始变化。比如，遗传性额颞痴呆症（FTD），在症状出现前 10 年，就能检测到大脑结构的变化；而在阿尔茨海默病（也就是我们常说的老年痴呆，简称 AD）中，脑脊液和神经成像的变化，早在症状出现前 15 至 25 年就已出现。

所以，如果能识别出疾病确诊前的早期症状，并及时进行医学生物标志物筛查，对于预防和降低老年痴呆发病几率，意义重大。

最终研究结果表明，在多种神经退行性疾病中，尤其是老年痴呆，在确诊前就已出现功能障碍和认知下降，而且随着时间推移，这种下降还会持续发展。就拿老年痴呆来说，在明确确诊前 9 年，患者就可能开始出现认知功能下降的相关症状。研究者认为，识别出这些诊断前的功能和认知变化，有助于优化预防措施，为早期疾病干预治疗试验提供更好的选择。

分享这项研究，可不是让大家自行对照症状，怀疑自己会得老年痴呆，而是想提醒大家，一些老年性认知功能障碍问题，有可能是老年痴呆的前兆。大家要结合自身情况，尽早进行医学检查，了解自身风险，做好预防和调理干预。

老年痴呆诊断前可能出现的认知功能下降

在这项研究里，发现了可能与老年痴呆诊断前相关的认知功能下降，主要包括 4 个方面：

流体智力下降

流体智力是以生理为基础的认知能力，像知觉、记忆、运算速度、注意力集中能力等都属于流体智力范畴。此前研究就表明，流体智力会随年龄增长而下降，而这种下降，可能和老年痴呆存在关联。比如，原本能快速完成拼图游戏的老人，后来完成时间越来越长，这或许就是流体智力下降的表现。

反应时间变慢

反应速度的变化，同样是认知功能障碍的一种体现。举个例子，以前能迅速接住掉落物品的老人，现在反应明显迟缓，这就可能是认知功能出现问题的信号。

数字记忆能力降低

数字记忆能力下降，也是一个重要迹象。比如，老人原本对自己的电话号码、银行卡密码等数字信息记得很牢，现在却频繁遗忘，这就需要引起重视。

前瞻性记忆功能减退

前瞻性记忆指的是记得即将要采取行动的记忆能力，它具有制定计划、激发行动、监控当前活动的功能。如果老人总是忘记自己计划好要做的事，比如忘记预约的看病时间、忘记答应帮忙购买的物品，那这种前瞻性记忆功能的下降，也可能是老年痴呆诊断前的早期症状。

要反复强调的是，出现这些认知功能变化，并不等同于患上老年痴呆，也不能就此判定一定会发展成老年痴呆。但要是上述情况出现的频率越来越高，甚至影响到正常生活，或者家人多次提醒，那就该警惕老年痴呆的风险，应尽早去医院诊断排查，及时控制相关风险因素，积极进行调理改善。

早期干预：降低老年痴呆发病风险的关键

如果能早期发现问题，积极改善相关风险因素，对降低老年痴呆发病风险意义重大。有研究表明，在中年阶段积极控制高血压，能减少脑白质疾病的发病几率；多领域预防方法，可降低 60 至 77 岁人群认知能力下降的风险。其实，大多数健康生活方式，都能针对性地改善与老年痴呆相关的血管风险因素。

所以，65 岁以上的老年朋友，要是出现记忆力减退、反应速度变慢、前瞻性记忆出现问题等情况，既别过于焦虑，给自己造成心理负担，也得引起足够重视，积极调理相关风险因素，尽可能降低发展成老年痴呆的风险。

无论是否出现早期症状，预防老年痴呆都至关重要。日常生活中，想要减少老年痴呆风险，要多注意保持健康饮食，像多吃新鲜蔬果、全谷物、鱼类等；积极加强运动锻炼，比如散步、打太极拳等；合理调节情绪，保持平和乐观积极的心态；勤用脑，多学习新知识，参加社交活动；积极控制三高问题。这些方面的调理和干预，有助于维护血管健康，锻炼大脑，延缓认知功能减退，降低老年痴呆的患病几率

【本内容为故事类医疗健康科普文章，文中除了健康科普内容所出现的任何人名、地名、事件均为艺术加工，并非有意冒犯或贬低任何个人、团体或组织。如有雷同，纯属巧合，请理性阅读。】

来源：热点观察室