摘要：清朝晚期，国力虚弱，处处受到西方列强的欺负。1865年（清同治四年）以后，大清国边境狼烟四起——在西部边境，沙俄以“代管”为名，侵占伊犁。东海同样也是不得安宁。1874年（清光绪元年），新兴的日本为了转移因改革维新所引起的矛盾，以琉球船民被台湾土著杀害为由，日

清朝晚期，国力虚弱，处处受到西方列强的欺负。1865年（清同治四年）以后，大清国边境狼烟四起——在西部边境，沙俄以“代管”为名，侵占伊犁。东海同样也是不得安宁。1874年（清光绪元年），新兴的日本为了转移因改革维新所引起的矛盾，以琉球船民被台湾土著杀害为由，日军仅靠3000人，就迅速占领了台湾全岛。这是日本自明治维新之后的首次对外侵略，也让大清朝庭感受了东洋小国的野心。

虽然清王朝最终通过谈判的方式收回了台湾岛，但却赔付了50万两真金白银。钦差大臣沈葆桢带领中国生产的军舰“安澜”、“伏波”等前往台湾。李鸿章也紧急调集驻扎在徐州的淮军唐定奎部6500人进入台湾，并运去洋炮20门。在这种情况下，日本内务卿大久保利通亲自出马来到北京，和大清国进行谈判。在英、美、法三国的调停下，大清朝廷决定妥协。经谈判，中国付给日本白银50万两，日本从台湾撤军。

日本人在台湾闹事，虽然最后没打起来，但这事儿让清廷上下惊出一身冷汗。日本那个以前连正眼都不瞧的小国，居然敢来挑衅大清？
1874年，大清帝国紫禁城的朝堂上，一场关于海防的争论正在激烈进行。左宗棠与李鸿章之间的“海防”与“塞防”争论，成为了清朝内部对抗外敌的焦点。
李鸿章，直隶总督兼北洋大臣，敏锐地意识到：海防问题，不能再拖了。1874年11月，李鸿章授意正在广东提阳老家养病的前福建巡抚丁日昌向朝廷上了一个奏折，提出建设中国海军的设想。

直隶总督兼北洋大臣 李鸿章

丁日昌早在1867年（清同治六年）任江苏巡抚时就提出设立北洋、东洋、南洋三支舰队的构想，到1868年（清同治七年），正式向两江总督曾国藩提出，名为《内外洋水师章程》，并附《海洋水师章程别议》，其主要内容，即是将沿海划为三洋：设北洋提督于大沽口，辖直隶、盛京、大沽各海口；设中洋提督于吴淞口，辖江苏、浙江各海口；设南洋提督于厦门，辖福建、广东各海口。被曾国藩压下未报。6年以后，丁日昌再度递上这份条陈，他又拟出六条具体的建议。

对于古老的东方帝国来说，在长达数千公里的海岸线上白手起家组建全新的海军，无疑是个顶破天的大事，必然在清廷内部引起巨大争论。
有人说：“买军舰？那得花多少钱？国库都快空了！”
还有人说：“海军？咱们连河里的船都管不好，还管海上的？”

以任户部尚书翁同龢为首的部分大臣坚决反对建立海军。

李鸿章提笔向清同治皇帝（清德宗爱新觉罗·载湉）和慈禧太后呈上了一份言辞恳切的海防奏折。奏折中说：“今则东南海疆万余里，各国通商传教，来往自如，麇集京师及各省腹地，阳托和好之名，阴怀吞噬之计，一国生事，诸国构煽，实为数千年来未有之变局。”

内容用白话说大致如下：

“皇上啊，太后呀，咱们大清的海疆，现在就跟没门儿的院子似的，外国人通商传教，谁想进就进。那些个外国人都心怀鬼胎，寻机闹事，想着占大清的便宜，日本人也屡次闹事，大清得赶紧搞海军，不然以后连家门口都守不住！”

这份奏折，后来被称为《筹议海防折》。李鸿章在奏折里提了个大胆的建议：买军舰，建海军。

果然，慈禧太后看完奏折，眉头一皱，心想：“这李鸿章说得对啊，要是连日本人都敢欺负咱们，那大清的脸往哪儿搁？”
于是，清廷把总理衙门和李鸿章等其他大臣的奏折一起发给朝廷各部门讨论征求大臣们的意见，经过一番讨论、争论。有的主张专事海防经营而放弃塞防，有的主张塞防而放弃海防建设的，有的主张海防塞防并重的。最后光绪皇帝和慈禧太后拍桌子：搞！海军必须搞！

建立海军，说起来容易，做起来难。大清的海军，最早可以追溯到福州船政局。这个船政局是左宗棠搞起来的，专门造军舰。但问题是，造出来的船质量参差不齐，有的还没出海就漏水。
李鸿章一看，这不行啊，咱们得买现成的。那些年，对洋人的屡屡赔款，整个国家的财政面临崩溃，在这种情况下，西洋列强，包括相邻的沙俄，乃至新兴的日本，都开始对大清虎视眈眈。要建立海军要买船舰、要舰基地、要训练海军处处要钱，钱从哪里出是朝廷最关心的问题。

1880年（清光绪六年），李鸿章在参观了英国和德国的造船厂后，选择了从德国订购两艘铁甲舰，分别命名为“定远”和“镇远”，但买船的价格高得吓人，定远舰和镇远舰这两艘战舰的总共花费280多万两银子，这一大笔钱对于国库空虚的大清政府来说是巨大的压力。
为了建立大清海军，李鸿章咬咬牙，掏钱！

定远舰在1885年建造完成回国进入海军序列，成为当时亚洲最大的军舰，舰长94.5米，宽18米，吃水6米，排水量7355吨，最高航速14.5节。装备了22门火炮，包括4门口径305毫米的主炮，火力强大，号称“亚洲第一巨舰”。

镇远号战列舰排水量7335吨，舰长94.5米，舰宽18米，有火炮22门，航速14.5节，为十九世纪末期远东地区战力排名靠前的战舰。

北洋水师官兵照片

这两艘船，可是当时世界上最先进的军舰之一。船身包裹着厚厚的铁甲，炮口粗得能塞进一个人。北洋水师的英国顾问还特意给它们起了个外号：“远东巨兽”。

船买回来了，问题又来了：谁来开？大清的水师，以前都是靠木船在河里晃悠，突然换成铁甲舰，谁都不会操作。
于是，李鸿章又派人去英国留学，学习海军技术。1875年（清光绪二年）3月，刘步蟾、魏瀚等福州船政学堂学员赴欧洲留学。清政府先后四次派年轻水兵赴欧洲学习。其中，第一、二批完成了学业，第三、四批皆因经费困难而中辍。这些留欧学生回国后，成了中国近代海军建设的中坚力量，如邓世昌、林泰曾、萨镇冰、严复等。

船有了，人也有了，但还缺个管事的。
李鸿章思来想去，决定启用一个老部下：丁汝昌。

丁汝昌，安徽人，家庭贫苦，咸丰初，父母双亡，从小外出帮工。早年参加太平军，后叛投湘军，不久改投淮军，是淮军的一员悍将，1864年（清同治三年）李鸿章署理两江总督，办理后勤。丁汝昌升为副将，跟着李鸿章打过太平天国和捻军。

1874年（同治十三年），清政府决定裁军节饷，刘铭传裁丁汝昌所领团队，丁汝昌被罢职归田，家居数年，闷闷不乐，后来前往天津投靠身居直隶总督兼北洋通商大臣的李鸿章。1887年（清光绪十三年），李鸿章递交《保举将才折》，推举丁汝昌等人。1888年（清光绪十四年）九月十三日，海军衙门根据李鸿章的提名，奏准以北洋水师记名提督直隶天津镇总兵丁汝昌为海军提督。
李鸿章找他谈话：“汝昌啊，现在有个新差事，你去当水师提督，管海军。”
丁汝昌一听，懵了：“海军？我不会啊！”
李鸿章摆摆手：“不会就学嘛，以你之聪敏还有学不会的？”

就这样，丁汝昌从一个陆军将领，摇身一变成了北洋水师的提督。
这人打仗勇猛，但有个缺点：脾气倔，认死理。上任第一天，他站在“定远”舰的甲板上，看着 眼前这片陌生的海洋，心里直打鼓：“这玩意儿，可比骑马难多了。”

但丁汝昌有个优点：肯学、他每天跟着洋教头学航海技术，从如何开船到如何打炮，一点一点地摸索学习。虽然过程很痛苦，但他咬牙坚持了下来。
几年后，丁汝昌不仅学会了指挥战舰，还成了北洋水师的灵魂人物。

1888年（光绪十四年）12月17日，北洋水师于山东威海卫的刘公岛正式成立，是中国建立的一支近代化海军舰队，同时也是清朝建立的四支近代海军中实力最强、规模最大的一支。共有大小军舰25艘，辅助军舰50艘，运输船30艘，官兵4000余人。

北洋水师在海上训练

清政府每年拨出400万两白银作为海军军费。舰队实力曾是亚洲第一，世界第九。前八名分别为：大英帝国、法国、俄国、德国、西班牙、奥匈帝国、意大利、美国。后由于种种原因逐渐落后于日本。
这支舰队，承载着大清的海疆之梦，也寄托着李鸿章的雄心壮志。
但谁也没想到，这支看似强大的舰队，会在二十年后迎来一场惨烈的覆灭。

此时的丁汝昌，正站在“定远”舰的甲板上，眺望着远方的海平面。 他不知道，未来的命运会如何。 他只知道，自己肩负的，不仅仅是一支舰队的命运，更是一个国家的希望。

海风拂面，丁汝昌深吸一口气，喃喃自语：“这海疆之梦，究竟能走多远呢？”

来源：历史记录大世界