布里斯托尔 “布伦海姆” 轰炸机

摘要：在第二次世界大战初期，布里斯托尔 “布伦海姆” 轰炸机成为了在各个战区最为常见的英国轰炸机。它的诞生源于报业大亨罗瑟米尔勋爵提出的一个挑战，当时德国设计师正在研发像亨克尔He 70这样的飞机，罗瑟米尔勋爵想看看英国航空业能否打造出一种新型的快速运输机，要求能搭

布里斯托尔 “布伦海姆” 轰炸机

在第二次世界大战初期，布里斯托尔 “布伦海姆” 轰炸机成为了在各个战区最为常见的英国轰炸机。它的诞生源于报业大亨罗瑟米尔勋爵提出的一个挑战，当时德国设计师正在研发像亨克尔He 70这样的飞机，罗瑟米尔勋爵想看看英国航空业能否打造出一种新型的快速运输机，要求能搭载六名乘客。

自1933年7月起，布里斯托尔公司就在研发一款围绕布里斯托尔 “天鹰座” 发动机设计的双引擎单翼飞机，编号为135。当罗瑟米尔勋爵询问这款飞机的设计情况时，总工程师弗兰克·巴恩韦尔表示，该飞机在6500英尺高度的预计最高时速为240英里。这促使《每日邮报》的老板直接从设计图纸阶段就订购了一架。随后进行了重大改动，包括将发动机更换为布里斯托尔的 “水星” 发动机，新飞机被命名为142型。1935年4月12日，第一架名为 “英国优先” 的飞机在南格洛斯特郡的菲尔顿进行了试飞。令所有人惊讶的是，这架飞机的速度比英国皇家空军（RAF）的双翼战斗机还要快，其惊人的最高时速达到了307英里。

两个月内，英国空军部对这款飞机的机身表现出了浓厚兴趣，认为它有潜力作为轰炸机使用，希望它能够超越任何敌方战斗机，完成投弹任务，然后在返航时将敌人甩在身后。7月9日，英国空军部与布里斯托尔公司举行会谈，讨论将该设计改装成更适合军事用途的145M型的可行性。这需要将低机翼移到中间位置，以便在机身内为机组人员和有效载荷提供更多空间。讨论还涉及武器装备，包括显然要配备投弹手，以及在机头安装一挺勃朗宁机枪，在机身尾部安装一个可伸缩的炮塔。B.28/35技术规格专门为其制定，“布伦海姆” 轰炸机就此诞生。由于需要快速扩充军备和配备更现代化的装备，英国皇家空军在三个月内就直接从设计图纸阶段订购了150架该型飞机。

“布伦海姆” 飞机的 “水星” 发动机是风冷式的，功率为860马力。它们还配备了手动和现代电动起动机，以及省力的分段式发动机支架。这意味着地勤维护人员可以在不损坏或移动化油器的情况下快速更换发动机。

欧洲的空战也凸显了进行空中侦察的难度。战争初期，当执行照相侦察任务的布里斯托尔 “布伦海姆” 飞机以惊人的速度被击落时，人们对现有的侦察程序失去了信心。此外，幸存飞行员的英勇努力也因相机冻结、镜头雾化和胶片破裂而付诸东流。这些令人沮丧的结果迫使英国空军部彻底改革侦察方法。

1940年，由于德国空军对英国的主力夜间攻势全面展开，英国战斗机司令部不得不采取一些可以说是孤注一掷的措施来对抗敌方夜间袭击者。六个中队的布里斯托尔 “布伦海姆” 飞机被改装以搭载机载雷达，但这并没有解决夜间防御问题。这些飞机速度太慢，设备非常不可靠，而且操作人员缺乏经验。

1938年9月慕尼黑危机期间，战争阴云密布，用更现代化的装备取代双翼的 “恶魔” 战斗机变得刻不容缓。两个月后，在皇家飞机研究院（RAE），一架 “布伦海姆” IF型飞机进行了试验性安装，在机身下方安装了一个装有四挺勃朗宁机枪的武器包。在皇家飞机研究院位于马特勒舍姆希思的设施内完成了试射。试验之后，在第24和第27维修单位，近150架 “布伦海姆” 飞机中的第一批被改装为远程战斗机。经过这样的装备改装，这些飞机被重新命名为 “布伦海姆” IF型。

1938年12月，这些新型 “战斗机” 中的第一批交付给了位于霍金奇的第25中队和位于维特林的第23中队。“布伦海姆” IF型飞机很快也装备到了位于彻奇芬顿的第64中队，到1939年1月中旬，该中队已全部装备完毕，驻扎在迪格比的第29中队也是如此。与此同时，二等飞行员鲍勃·布拉汉姆被派往第29中队。和许多未来的夜间战斗王牌飞行员一样，他在和平的最后几个月里在 “布伦海姆” IF型飞机上磨炼了自己的技能。

1939年1月，驻扎在伦敦地区的三个皇家辅助空军 “恶魔” 战斗机单位——第600、601和604中队——也开始接收 “布伦海姆” IF型飞机。在第604中队飞行的是年轻的二等飞行员约翰·坎宁安，他很快也作为夜间战斗王牌飞行员崭露头角。在第601中队的飞行员中，有飞行少尉卡尔·戴维斯（后来成为二战中第一位美国出生的王牌飞行员）和飞行中尉罗杰·布舍尔。布舍尔是一名合格的大律师，在战争初期被俘，后来成为因 “大逃亡” 而声名远扬的 “大X”，但最终死于盖世太保之手。

战争爆发时，英国皇家空军没有专门的夜间战斗机部队，因此 “布伦海姆” IF型战斗机中队被赋予了这项额外任务，开始了一段紧张的夜间训练时期。在高度保密的情况下，机载截击（AI）雷达的试验一直在进行。1939年8月，第25中队接收了首批四架装备了AI雷达的Mk IF型飞机。AI雷达神秘的 “黑匣子” 安装在飞机中部，天线安装在机头和机翼上，整个设备重达600磅。

中士迪基·海恩回忆道：

“这些早期的雷达设备是精心组装的，然后开始运到并安装到 ‘布伦海姆’ 飞机上。中队的一个飞行小队被赋予了对设备进行试验和校准，并培训雷达操作员的任务。”

后来，少量装备了雷达的 “布伦海姆” IF型飞机也交付给了第604中队、位于唐梅尔的战斗机截击部队以及位于马特勒舍姆希思的特别任务飞行队（SDF），这使得技术和战术试验能够在1939至1940年的冬季继续进行。战争爆发前几天，第25中队还接收了一些航程更远的 “布伦海姆” IVF型飞机。