英国计划开采本土锂矿储备以减少对华依赖

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摘要:有专家质疑该计划的可行性。据悉,康沃尔花岗岩中的微小棕色斑点含有锂元素,但康沃尔阿尔卑斯山的矿山现在大多已关闭。国际能源署预测,2023 年至 2040 年间,锂的需求量可能增长八倍。到 2030 年,英国预计每年将使用 10 万吨锂,但它完全依赖于由中国主导

英国计划开采本土

锂矿储备以减少对华依赖

《泰晤士报》3月13日报道:英国将有计划开采“康沃尔阿尔卑斯山”的锂矿储备,以帮助摆脱中国对锂的控制。

有专家质疑该计划的可行性。据悉,康沃尔花岗岩中的微小棕色斑点含有锂元素,但康沃尔阿尔卑斯山的矿山现在大多已关闭。国际能源署预测,2023 年至 2040 年间,锂的需求量可能增长八倍。到 2030 年,英国预计每年将使用 10 万吨锂,但它完全依赖于由中国主导的全球供应链。

采矿初创公司 Cornish Lithium 希望改变这一现状。“如果我们能以合乎道德的方式开采我们这里的锂,那一定是比从世界其他地方进口锂更好的解决方案,”Cornish Lithium 的企业开发经理 Elliot 说。该公司由矿业金融家杰里米·拉索尔 (Jeremy Wrathall) 于 2016 年创立,该公司呼吁政府加大力度支持英国刚刚起步的锂产业。今年春季,英国政府预计将发布一项关键矿产战略。埃利奥特希望该战略能够包括到 2030 年每年从英国矿山开采 50,000 吨锂的目标。该公司估计,到 2030 年,其锂年产量可达到 20,000 吨——一半来自重新开放圣奥斯特尔附近的旧高岭土矿坑,另一半来自其在该县周围挖掘的钻孔。这些钻孔利用富含矿物质的地下水,可以筛选锂。

另外两家公司也在试图开采锂储量——达勒姆郡的Northern Lithium 和康沃尔郡的 Imerys——Benchmark Mineral Intelligence 的分析师认为,英国的锂开采量每年可能达到 60,000 吨。埃利奥特承认,康沃尔的锂不会是最便宜的,但他相信,在一个快速增长的市场中,锂将是有利可图的。他还认为,摆脱对中国的依赖是国家安全的当务之急。

中国是仅次于澳大利亚和智利的第三大锂矿开采国,但它是迄今为止最大的锂精炼国,加工了全球三分之二的矿石。“过去,中国限制了其他关键矿物的出口,比如镓(用于制造半导体)。”埃利奥特说。“他们乐于将这些东西武器化。“公平地说,他们这样做是为了报复已经实施的关税,所以他们并没有真正开第一枪,但他们已经把自己置于可以这样做的境地。”Cornish Lithium 希望通过精炼从瓷土坑中挖出的矿石来提供供应链中的另一个环节。埃利奥特认为这是最环保的选择。首先,因为该公司用酸从矿石中浸出锂,而不是像世界其他地区的许多炼油厂那样用化石燃料焙烧锂;其次,通过在本土精炼矿石,该公司无需像大多数澳大利亚和智利公司那样将其运往中国。埃利奥特说:“如果这些原料就放在英国,为什么你不想用它来生产,这样供应链最短、碳足迹最低等?”

交易平台 Battery Britain 的首席执行官理查德·泰勒 (Richard Taylor) 表示:“随着世界全球化程度的降低,我们确实需要这种国内供应来保持弹性。”泰勒说,预计英国锂供应中只有 10%、20%或者25% 将来自英国。“我们在那里有储量,但与世界相比,它们的品位较低,而且开采成本高昂,这就是问题所在。”

瑞典电池一哥Northvolt破产

路透社3月12日报道:瑞典电动车电池巨头Northvolt宣布在瑞典申请破产。这家公司在一份声明中表示,无法获得必要的财务条件,以目前的形式继续经营。Northvolt拥有5000 多名员工。

去年11月,Northvolt曾根据美国法律申请破产保护,并寻找新的投资者,以解决其在瑞典北部旗舰工厂扩大产量的持续问题。瑞典媒体近日报道称,Northvolt已濒临破产边缘,董事会将作出最终决定。此前公布的文件显示,截至今年1月底,Northvolt累计负债已超过80亿美元。公司在声明中表示:“瑞典法院指定的托管人将接管破产程序,包括出售公司及其资产以及处理未偿债务。”

瑞典电池初创企业Northvolt成立于2016年。欧洲一直寄希望于这家公司,期待其能减少西方汽车制造商对中国竞争对手,比如电池制造商宁德时代(CATL),电动车和电池制造商比亚迪(BYD)的依赖。

Northvolt 的口号是“让石油成为历史”,自成立以来该公司已获得超过100亿美元的股权、债务和公共融资。其最大股东包括持股21%的大众汽车(Volkswagen)和持股19%的高盛集团(Goldman Sachs)。

去年年初,Northvolt 曾与一组贷款人达成50亿美元的绿色贷款协议,计划用于大规模扩建工厂,但随着公司问题加剧,这笔融资最终被取消。去年 6 月,德国汽车制造商宝马因 Northvolt 未能履行 2020 年签署的长期电池供应合同,取消了一笔价值20亿美元的订单。

Northvolt 前首席执行官彼得·卡尔松(Peter Carlsson)去年11月公司在美国申请破产保护后不久便辞职。他在离任时表示,公司需要高达12亿美元资金才能恢复业务。

格鲁吉亚将黑海港口

项目授予一家中国公司

《纽约时报》3月13日报道:格鲁吉亚政府宣布将黑海港口项目授予一家中国公司,此前该国取消了与包括西方公司在内的财团的合同,此举引发轩然大波。近年来,中国一直在加强在该地区的活动,建设基础设施并扩大贸易路线,希望以此促进其经济发展。在格鲁吉亚中部,来自中国的工人正在修建高耸的高架桥,并在坚硬的岩石中开凿数十条隧道,以建造第一条连接该国东西部的现代高速公路。在北部,中国铁路隧道集团正在山间开凿一条 5.5 英里长的隧道,以扩建一条通往俄罗斯的现有高速公路。在西部,另一家中国公司中国交通建设公司正在筹备开发格鲁吉亚黑海首个深海港口,这是中国“一带一路”基础设施和贸易倡议的一部分。

这个尚未命名的港口现在成为格鲁吉亚国内外关于中国在该地区日益增长的影响力,以及这个高加索国家脱离西方的争论的焦点。让情况更加恶化的是,该项目被一群格鲁吉亚、欧洲和美国公司(阿纳克利亚发展联盟)剥夺,最终在去年 5 月承诺交给中国公司。

前格鲁吉亚总统萨洛梅·祖拉比奇维利去年成为亲西方反对派的主要代言人,她表示,此举“刺伤了我们与美国和欧洲伙伴的关系”。去年7月,美国国务院官员表示,将港口项目授予中国公司与希望加入“美国和欧盟的国际组织”的愿望“不相容”。

2019 年,美国曾宣称该港口可以“防止格鲁吉亚成为俄罗斯或中国经济影响的牺牲品”。上周,南卡罗来纳州共和党众议员乔·威尔逊批评了这一决定,称它以牺牲美国公司为代价让中国受益。格鲁吉亚政府表示,将港口交给中国公司的决定将确保“在最高层”实施。“中国货物对于该港口最有效的运营尤为重要,”格鲁吉亚总理伊拉克利·科巴希泽在公告发布后不久表示。一些分析人士认为,鉴于该地区的地缘政治,该国脱离西方是一个理性的选择。“格鲁吉亚正试图从中国获得更多,中国是该地区日益强大的参与者,”格鲁吉亚首都第比利斯研究机构战略传播中心负责人迪米特里·莫尼亚瓦说。

该港口可能会改变高加索地区及更广阔地区的国际贸易。对格鲁吉亚来说,该港口将有助于该国发展成为区域交通枢纽。对中国来说,该港口将成为通往高加索地区的门户,通过所谓的“中间走廊”将亚洲与欧洲连接起来。这条铁路将使中国公司能够通过中亚铁路和里海铁路将货物从中国运往欧洲,从而绕过俄罗斯。

俄罗斯因乌克兰战争而成为西方制裁的目标。“格鲁吉亚是中部走廊的关键环节,而阿纳克利亚港可能是关键的最后一颗钉子。”中国驻格鲁吉亚大使周谦在接受采访时表示,格鲁吉亚的地理位置非常非常重要,因为它是“连接欧亚”的纽带。格鲁吉亚政府表示,交易的细节仍在商讨中,但中国公司将拥有该港口 49% 的股份,格鲁吉亚则持有其余的多数股权。

格鲁吉亚政府表示,预计中国建筑公司将在第一阶段投资 6 亿美元。港口问题凸显了中美在该地区日益加剧的竞争,将格鲁吉亚等小国也卷入其中。“一方面,中国将与俄罗斯结盟,另一方面,西方也将参与其中,”分析逃避贸易限制的 Publican 首席执行官拉姆·本·齐翁 (Ram Ben Tzion) 表示。“这个港口正处于这两个世界的十字路口。”华盛顿智库全球发展中心研究中国贷款和贸易实践的布拉德·帕克斯 (Brad Parks) 表示,随着中国经济增长放缓,像阿纳克利亚港这样的项目对中国公司也变得越来越重要。“这实际上主要是关于中国如何应对国内经济弱点,”帕克斯先生说。

来源:企业思想家

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