摘要：在中国古代，老年人掉牙往往被解读成“岁月的印记”，甚至有“老掉牙”这种形容过时事物的说法。而在日本，掉牙被认为是身体衰老的信号，许多老人会选择佩戴假牙来保持饮食质量。

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在人生的长河中，牙齿就像一座城市的地基，默默承载着日常的咀嚼、消化，甚至是社交时的自信微笑。但不同文化对掉牙的看法千差万别。

在中国古代，老年人掉牙往往被解读成“岁月的印记”，甚至有“老掉牙”这种形容过时事物的说法。而在日本，掉牙被认为是身体衰老的信号，许多老人会选择佩戴假牙来保持饮食质量。

而在西方，一些民俗传说认为掉牙可能与运势相关，比如梦见掉牙往往被解读为家庭成员可能会有变故。

但抛开这些文化信仰，现代医学给出的答案更加直接——牙齿的状况，的确能在一定程度上反映一个人的整体健康，甚至与寿命之间存在着千丝万缕的联系。那么，70岁后掉牙多的人，真的会活得更久吗？

让我们先来看几个有趣的研究。

一项发表在《美国老年医学会杂志》上的研究，跟踪了近六千名老年人，发现拥有20颗以上牙齿的70岁老人，比牙齿少于10颗的同龄人，死亡风险降低了约30%。这听起来像是牙齿越多活得越久的“公式”，但事实并不这么简单。

研究人员进一步分析了可能影响寿命的其他因素，比如饮食习惯、慢性病、社会经济地位等。结果表明，牙齿多的人往往意味着他们长期拥有更健康的生活习惯，而不是牙齿本身决定了寿命长短。换句话说，牙齿更像是健康的一面“镜子”，而非寿命的“遥控器”。

如果说牙齿是城市的地基，那么牙龈就是维持这座城市稳定的“土壤”。一旦这片土壤被侵蚀，整座建筑都可能面临倒塌风险。

慢性牙周病（俗称“牙龈炎”或“牙槽骨萎缩”）已经被越来越多的研究证实与心血管疾病、糖尿病、阿尔茨海默症等慢性疾病相关。

哈佛大学公共卫生学院的一项研究发现，严重牙周病患者的心脏病风险比牙龈健康的人高出近25%。原因在于，牙周病会导致慢性炎症，产生大量促炎因子，这些因子进入血液后，会加速血管硬化，增加中风或心脏病的风险。

这就像城市的排水系统，如果管道长期堵塞，城市迟早会面临洪灾。牙周病的慢性炎症，实际上就是身体内部的“管道堵塞”，它不仅仅影响口腔，还可能威胁整个身体的健康。

另一项来自瑞典卡罗林斯卡研究所的研究发现，老年人如果失去大量牙齿，咀嚼能力下降，患认知障碍和痴呆的风险也会显著增加。咀嚼不仅仅是为了吃饭，它还影响着大脑的血流供应。

咀嚼时，颌骨的运动会刺激大脑的血液循环，促进神经元的活跃度。如果一个人牙齿掉得太多，咀嚼能力下降，大脑的血流供应可能会减少，长期下来，神经细胞的活跃度下降，就可能增加认知衰退的风险。

这就像是大脑的“供电系统”，如果电流供应不足，灯光就会变得忽明忽暗，甚至最终熄灭。

那么那个看似颠覆认知的说法——“70岁后掉牙多的人反而活得更久”——到底是怎么回事？

这其实是一个典型的“幸存者偏差”问题。很多高龄老人，即便牙齿所剩无几，但他们依然活着，并不是因为掉牙让他们更长寿，而是因为活得久的老人，掉牙是自然现象。

换句话说，真正提早去世的人，可能在牙齿掉光之前就已经被疾病夺去了生命，因此我们看到的“掉牙多但活得久”的现象，并不能证明掉牙本身是长寿的原因。

更重要的是，有些人虽然掉了很多牙，但他们积极调整饮食方式，比如通过软食、流食补充营养，这种健康管理的意识，反而帮助他们维持了较好的身体状态。

当然，现代医学在追求健康长寿的同时，也面临着“过度医疗化”的问题。牙齿健康固然重要，但如果为了“长寿”而过度治疗，比如不必要的种植牙手术、过度使用抗生素治疗牙周炎，反而可能带来额外的健康负担。

另一方面，把健康责任完全个人化也是不现实的。不是所有人都有条件接受定期的口腔检查，也不是每个人都能负担昂贵的牙科治疗。因此，公共卫生政策在促进口腔健康方面，也需要更公平的资源分配，比如加强全民口腔健康教育、降低基本牙科服务的门槛等。

追求健康，最终还是要回归到生活质量的平衡。牙齿的确能折射出身体的健康状态，但它只是众多健康因素中的一个。如果为了“多活几年”而在晚年过度焦虑、限制各种饮食、频繁就医，反而可能让生活质量大打折扣。

所以，与其纠结“掉牙多是否长寿”，不如关注如何让自己的晚年生活更舒适、更自在。吃得开心，笑得灿烂，比单纯追求“活得久”更有意义。

来源：生活健康手册