摘要：陆家一门三兄弟，老二老三早已各自成家立业，三弟妹是个偷奸耍滑的主，整日里游手好闲；二弟媳则是个说一不二的泼辣性子，把家里家外收拾得铁桶一般。

那年我刚满十九岁，爹娘收下十两银钱，将我许给了城东陆家。

陆家一门三兄弟，老二老三早已各自成家立业，三弟妹是个偷奸耍滑的主，整日里游手好闲；二弟媳则是个说一不二的泼辣性子，把家里家外收拾得铁桶一般。

我虽年纪最轻，却要给这两个妯娌当大嫂，更要命的是我那夫君陆家大郎，整日里闷葫芦似的，三棍子都打不出个响动来。

面对这满屋子奇奇怪怪的亲人，我浑身上下汗毛倒竖，活像只竖起尖刺的刺猬，见人就扎。

可日子久了才发现，这家人个个都揣着滚烫的心肠。

公婆待我如亲生闺女，妯娌们虽性格迥异，却都拿真心实意待我。

就连那个木头桩子似的夫君，也默默把家中最暖和的炕头让给我，夜里咳嗽都压着嗓子生怕扰了我清梦。

他们不计较我初来乍到的戒备，不嫌弃我浑身是刺的模样，反倒像捧着瓷器般小心接住我的棱角。

这满屋子的烟火气，竟把我这只刺猬，生生捂出了软乎乎的肚皮。

1.

陆家大郎陆远扛着口黑黢黢的铁锅登门说亲时，我爹娘的脸色比锅底还难看。

老两口也不避着人，当着面就嘀咕起来。

"怪不得老大不小还讨不到媳妇，这脑瓜子怕不是榆木疙瘩雕的！哪家体面人家提亲扛口铁锅来？"

"陆家那老婆子外号'铁算盘'，连盐罐子里的盐粒子都要数三遍！老二家的仗着生了个带把的，整天拿鼻孔看人；老三家的懒得出奇，成天东家长西家短地嚼舌根。咱家瑛儿才及笄就要去给这俩活祖宗当大嫂，这不是往火坑里推吗！"

爹娘把陆家上下数落了个遍，陆远杵在堂屋中央，粗布衣襟下的拳头攥得骨节发白。外人瞧着像是爹娘真心疼我，可只有我知道，张家许了五两银子的换亲钱——我嫁给他家流涎水的傻儿子，他家闺女便许给我那不成器的弟弟。

"送客吧。"娘甩着帕子下了逐客令。陆远"噌"地起身，枣木桌椅被震得直晃。这铁匠膀大腰圆，真要动起怒来，怕不是能把我爹娘当麻袋拎出去。

说实在的，我倒盼着他能这么干。可这黑铁塔似的汉子只是铁青着脸，扛起铁锅头也不回地往外走。他身量太高，出门时正挡住日头，在我眼前投下片阴影。

"你往日提亲都扛着铁锅？"我鬼使神差地追出去问。他猛地顿住脚步，没了爹娘盯着，我才敢正眼打量他——方脸阔眉如刀刻，此刻却涨得通红："没……头回自己张罗婚事，以往都是我娘张罗的。"

"你能拿出十两聘银？"他眸子倏地亮了，咧嘴露出口白牙："攒够了！"

再登门时，陆远真捧着十两雪花银。他虽未明说，却猜透我心思，没把银子交我爹娘，径直塞给我。我解开布包，底下压着朵红绒花，在阳光下颤巍巍的。

做了多年提线木偶，我头回尝到掌线的感觉。往后是苦是甜，总要自己蹚蹚看！我抽出八两递给娘，她原还为拒了张家亲事给我甩脸子，这会子盯着银锭眼睛都直了。

"还是咱瑛儿有算计！就是可怜我这娇养的闺女，要嫁给这般糙汉子……"她捏着帕子假哭，我差点笑出声。

"拿这钱给弟弟说门好亲事，张家那火坑咱可不能跳。"我抱着布料坐上牛车时，娘还在身后喊："放心！娘定给你备足嫁妆！"

可最终，我只得了两匹红布。她攥着剩余银两，到底舍不得给闺女多添根线。

2.

二月初九的婚期眨眼便至。

陆家指派老三媳妇花冉冉当喜娘，说是她生辰八字与我相合，倒省了另请妇人的喜钱。牛车吱呀呀往陆家去，这碎嘴子新娘官妹妹似的跟在车旁，小嘴叭叭个没完。

"大哥原跟婆母求了八抬大轿，哪晓得婆母算盘打得精，说雇轿夫要花销好些铜板，硬是把大哥骂了回去！大嫂您是不知道，咱婆母抠门得紧，涮锅水都要倒鸡食槽里，米缸面缸天天上着铜锁，防我跟二嫂跟防贼似的！"

"陆家是三进院子，公婆住正房，咱们妯娌三个各占东西厢房。二哥家俩娃眼下挤得慌，不过听说开春就要盖新屋嘞！"她忽然压低声音，"那俩皮猴子淘着呢，大的叫陆平，小的唤陆瑶，偏生二嫂是个有福的，一儿一女凑成个好字。"

我听着这陆家人的名讳直想发笑——大路平坦叫陆平，瑶池仙草叫陆瑶，合着好词儿全让老陆家占尽了。花冉冉见我勾唇，忙不迭摆手："我可没嫌孩子们闹腾，就是……就是……"

"大嫂当心！"她冷不丁塞来个脚凳，我踩着红毡子刚落地，就被陆远拦腰抱起。这铁匠汉子脊背宽得像堵墙，驮着我倒像扛着只雏鸡。跨火盆、饮合卺、拜天地，一套流程走得行云流水。

待花冉冉将我送进洞房，外头酒席正热闹。我独自坐着，忽觉小腹坠痛，低头瞧见喜服洇出块暗红，登时急得冒汗——偏生赶上洞房花烛来癸水！

正要挪到条凳上将就，陆远掀帘而入。"瑛儿要去哪儿？"他揭了盖头，黢黑脸膛涨得通红，活像块烧透的炭。待瞧见我额角细汗，顿时慌了神："可是哪里不适？"

我臊得耳根发烫，支吾着要他唤老三媳妇。花冉冉却随送客的队伍去了，倒把老二媳妇金玉招了来。这炮仗脾气的妇人人未到声先至："嫂子！可算找着空儿了！"

她风风火火闯进来，见我局促模样反倒乐了："嗐！我当啥大事呢！"说着就往自家院子跑，"我柜里藏着新做的月事带，这就给嫂子取来！"

待收拾妥当，陆远端着糖水蛋推门进来。"一天没进食，又赶上……"他耳尖泛红，把粗瓷碗往桌上一搁，"先垫垫肚子。"

我捧着碗暖手，想起娘来月事时爹骂骂咧咧的模样，不由攥紧衣角。陆远却像看穿我心思，闷声道："你是我明媒正娶的媳妇，我伺候你是该当的。"说罢又变戏法似的端来热汤面，直吃得我肚儿圆圆。

最后竟还端来铜盆："泡泡脚解乏。"我慌忙要接，他却单膝点地，试了水温才把我双足浸进去。滚烫的热水漫过脚踝，他粗粝的拇指按着我足底穴位，倒比花轿还让人晕乎。

是夜，他从身后将我圈在怀中，大掌熨帖在我小腹。

我听着他喉头滚动声，暗自数着更鼓。

直到鸡鸣三遍，那双胳膊仍规规矩矩拢着我，倒像捧着个瓷娃娃。

3.

日头爬上窗棂时，我蓦地惊醒，身旁被褥已凉了大半。

檐下麻雀叽喳，灶房飘来油星子溅锅的噼啪声，混着孩童追逐的嬉闹。

花冉冉的训诫声穿透窗纸："小兔崽子们轻着点！别搅了你大娘清梦！"

我利索地翻身下床，从嫁妆箱底摸出早备好的红封。推门刹那，但见陆远抡着斧头劈柴，老二陆平挥着竹帚扫院，老三陆安蹲在菜畦边侍弄菜苗。三个汉子闻声回头，异口同声问安："嫂子安好！"

陆平小子往我掌心塞了块麦芽糖，奶声奶气道："昨儿就想给大娘，等着等着就睡过去啦。"金玉在廊下直跺脚："快谢过你大娘！"两岁大的陆瑶踮着脚尖，冷不丁在我面颊上"啵"地亲了一口。

"哎哟喂，白眼狼！"花冉冉端着木盘打趣，"跟你亲娘都没这么亲热，见钱眼开的小东西！"

婆母端着青花瓷盘从灶房踱出，嗓音像淬了银针似的绵软："开饭喽——"公爹竟也系着围裙跟在后头。我瞪圆了杏眼——这陆家竟是公爹下厨？

乡间不兴敬茶礼，我忙欠身福了福："爹，娘。"婆母将瓷盘往石桌上一搁，二两银锭子推到我跟前："这是给大郎办喜事备的体己，你不慕虚荣，省下的银钱合该你收着。"

花冉冉嬉皮笑脸地摊开手掌："娘，我做嫂子的喜娘，合该讨个红包吧？"婆母果真摸出十枚铜板，轻拍她手心："没大没小！按辈分你该唤声嫂子，倒是应了那句'萝卜虽小，长在辈上'。"

我攥着银锭子直摆手："使不得！老二家要盖新房，这钱紧着他们用。"婆母却将银钱往我怀中一塞："他缺钱自会开口借。当年老二媳妇家非要请吹打班子坐八抬大轿，这钱可不都便宜了外人？"

金玉把竹帚往地上一杵："一辈子就成亲一回，风风光光怎的？"老二急得直拽她衣袖。婆母慢悠悠啜了口粗茶："亲兄弟明算账，有商有量才不至反目，倒叫外人看笑话。"

"大郎成了家，我这心尖上的石头可算落了地。"婆母目光扫过三个儿媳，"过日子要细水长流，瑛儿晓得节俭，我心中甚慰。"

都说陆婆子视财如命，今日倒见着几分通透。

她这番话明着说儿子，实则敲打儿媳。

妯娌相处最是棘手，我暗自提着气，将银锭子收入袖中。

4.

婚宴那日借的桌椅碗筷堆满厢房，日头刚爬过院墙，公婆便推着板车去归还原物。

冉冉哼着小调从河边归来，竹筐里浸着全家老小的衣裳。她正踮脚晾晒时，平儿举着木铲蹦跳而过，一铲子黄土劈头盖脸扬在晾衣绳上。

"小兔崽子！"冉冉揪住平儿后襟，照着屁股就是两巴掌。金玉闻声从灶房冲出："作死哟！跟孩子置什么气！"

"二嫂可别冤枉人！"冉冉叉着腰，"方才饭桌上你抢我筷子底下那块五花肉，我可没吭声。这会儿他们弄脏我衣裳，倒成我的不是了？"

"那你倒是把衣裳洗了啊！"

"美得你！里头还混着老三的汗褂子，我当嫂子的给小叔子浆洗贴身衣物，传出去像什么话！"

两人正吵得不可开交，隔壁桂花婶子扭着腰肢凑过来："要我说啊，老三家的没开怀，自然不懂得疼孩子。成亲这许久肚皮没动静，莫不是老三……"

冉冉柳眉倒竖："你全家才不中用！"

"急什么眼？"桂花婶子掩唇笑，"换作我啊，早羞得跳井了。哪像你，脸皮比城墙还厚。"

这话正戳中冉冉心窝子。她成亲三载未有身孕，虽面上泼辣，夜里却常偷抹眼泪。金玉突然冷笑："桂花婶子倒是能生，一窝生了四个丫头片子才得个带把的，跟老母猪下崽似的。"

"我家事轮得到你嚼舌？"

"人家两口子都没急，你倒急赤白脸替老三鸣不平。莫不是……"金玉突然捂嘴，"哎呀，该不会当年你瞧上公爹不成，现下要拿老三撒气？"

桂花婶子臊得满脸通红，跺脚遁走："我……我是来寻陆家婶子问打油的事！"

待她走远，冉冉冲金玉眨眼："二嫂好利的嘴！"金玉却甩她个后脑勺，从怀里掏出包芝麻酥："赏你吃糖！"

我正要打圆场，忽见瑶瑶趴在缸沿舀水。她人还没水缸高，冉冉箭步冲去拎住后领："小祖奶奶哟！"金玉吓得直拍胸口，转头又塞给冉冉两块饴糖。

日头西斜时，冉冉偷偷告诉我桂花婶子的旧事。原来这妇人年轻时倾慕公爹，奈何公爹娶了外乡的婆母。自此她事事要与婆母别苗头——婆母生三个儿子，她便追生四个闺女才得个儿子；婆母养黄狗，她便养黑狗；婆母栽桃树，她偏种两棵李树。

"说到底，是心里那口气顺不过。"冉冉撇嘴。

我望着院中追逐的孩童，忽然觉得这日子比蜜还甜。

夫君知冷知热，妯娌虽吵闹却心齐，连邻里拌嘴都透着鲜活气。

晚风拂过新嫁娘的鬓角，我攥紧袖中银锭，暗自庆幸没听娘的话换亲。

5.

暮色四合时，陆远举着竹尺在墙根比划。

我倚着门框问他丈量尺寸作甚，他答要给我打组雕花衣柜。

"老二老三屋里都备着私房米面，咱们没小厨房，若哪天你想开小灶……"他忽然噤声，耳尖泛红。

我这才想起成亲那日喝的红糖水，原是金玉从自家柜底掏摸出来的。

"那……要不要还回去？"我攥着衣角忐忑。陆远却笑出声："傻瑛儿，若事事分得清楚，日子还过不过了？你给孩子们的见面钱，早抵过三碗红糖水。"

提及营生，他领我踱到院中："陆家共有十亩水田并两亩旱地，水田早年分给三房，我那份托娘照料，连同旱地一道由她打理，收成归公中。如今既成了家，改日带你去认认地界。"

这般家产分配倒新奇。我忆起娘家光景——大伯家与我们同灶而食二十载，每逢饭点如饿狼扑食。幼弟抢不过堂兄，总哭得震天响，爹便将我碗中粟米尽数拨给他。娘为此摔过无数碗筷："早该分家！七八口人挤在锅里搅食，不掐架才怪！"

爹却骂她罔顾孝道："老人还在就嚷着分家，叫人戳脊梁骨！"于是年复一年，娘成了灶台前的陀螺。她刷遍宗族里所有碗盏，浆洗所有衣裳，却从未在宴席上落过座。直到公婆作古，两房为丧仪撕破脸面，这才彻底分爨另居。

待娘执掌中馈，多年委屈如决堤洪水。

我耳濡目染，竟不知不觉活成她的模样。

而今望着陆家三进院落，方知另种活法——分寸里藏着温情，清楚中透着智慧。

6.

衣柜落成那日，我学着妯娌们的样子，往樟木格子里添了新买的粟米白面。陆远往罐罐瓶瓶里塞满零嘴，最上层还摆着包桂花糕。

我端坐在铜镜前拆解发髻，褪去大红绒花时，他忽然从身后环住我："等来年开春，定给你换支金簪子。"温热气息拂过耳畔，惹得我轻笑："才成亲就学会画大饼了？"

"再过两年，咱们也盖新屋。"他指尖缠着我发梢，"给你打整套梳妆台，单隔出个灶间，再打十口八口铁锅，你想蒸煮煎炸都随你。"

我转身倚进他胸膛："我只要你平安顺遂。"他肌肉蓦地绷紧，喉结滚动着压低嗓音："可还疼得厉害？"我登时烧红了脸，将发烫的面颊埋进他衣襟。

新婚燕尔的夜总是缠绵。他像头初尝荤腥的猛兽，将积攒二十余年的热情尽数倾泻。我如漂泊孤舟，任凭滔天巨浪拍打，直至月上中天方得喘息。

这般醉生梦死的光景，终究随着陆远归期临近戛然而止。他临行前夜，我将杂面饼子裹进蓝布包，老三送的小河鱼用猪油煸香，佐以泡发的黄豆和咸菜头，慢火煨成浓油赤酱的一罐。灰布包裹里是新纳的千层底，针脚细密得能立住绣花针。

城门开启时，我追着牛车絮叨："喜糖别忘分给工友""铁铺燥热，记得多饮薄荷水"……话音未落，忽见这七尺男儿红了眼眶。他攥着包袱带，指节泛白："从前做梦都不敢想，我陆远也有今天。"

我望着他渐行渐远的背影，忽觉手中余温未散。原以为嫁个闷葫芦会清苦半生，谁料竟得了颗赤诚真心。

日头爬上柳梢时，我挎着竹篮往河边去，篮底还压着给他新缝的护膝——铁匠铺子终日炉火不熄，可秋凉最是伤膝。

我恋恋不舍地把他送出门，嘱咐他把喜糖给铺子里伙计分一分，干活的时候注意安全，我絮絮叨叨地叮嘱，面前的汉子忽然就红了眼眶。

「我从来没想过，自己还有今天这样的好日子。」

7.

陆远甫一离去，我娘便紧随而至。

表面上是探望于我，实则是为索要银钱。她言道弟弟相中了刘家闺秀，可对方索要三媒六聘之礼，需备齐鸡鸭猪羊各一只，另加五十两银子的聘金。

听闻此言，我不禁诧异："不知是哪家姑娘如此矜贵？"

"刘家独女。"我娘答道。原来这刘家与我等同乡，早年经商致富后迁居城中。刘家姑娘上有四位兄长，自幼备受宠爱，养得如珠如玉。这些年提亲者踏破门槛，皆被刘家二老以各种缘由婉拒。此番所提条件，分明是设障劝退，可他们却认定此事已成定局。

我婉言相劝："娘，我等皆是务农为生，门第悬殊。即便筹得银钱娶亲，日后恐生龃龉。不如寻个门当户对的人家，让弟弟踏实度日可好？"

我娘甩开我的手："做姐姐的怎就见不得弟弟好？他们为何不向旁人索要银两？分明是相中你弟弟一表人才。待你弟弟攀上刘家这门亲事，何愁没有你的好处？先拿三十两银子给娘应急，余下的我自去筹措。"

她好大的口气，竟将三十两银子视若等闲。我当即沉下脸来："娘，我哪来这般能耐筹措巨款？"

见我不允，她仍喋喋不休："你可向弟妹们借些。让老二家拿出盖房的钱暂用，待你弟弟成亲后定当奉还。"

"我嫁入家门未久，便要向妯娌开口借钱？娘在此久坐，可曾问过我与陆远是否和睦？与妯娌相处可融洽？公婆是否通情达理？在你心中，可曾顾念过我的处境？"

我娘哑口无言，却仍满脸不服："你且去吧，这忙我帮定了。他日你若遇难处，休想指望娘家为你撑腰！"

8.

春暖时节，我抽空料理几亩薄田。翻地时思忖：除却种些糊口粮食，何不栽种些高产价优之物？

忽忆起出门时见冉冉在廊下啃食芝麻饼，顿时有了主意——何不种芝麻？此物虽产量不及五谷，却因稀罕而珍贵。其用途甚广：可制油盐芝麻饼、酥皮甜点，亦可榨取香油。

然我家田地有限，若尽数种芝麻，收成不佳恐要忍饥挨饿。公爹昔日跑水运，如今赋闲盼着抱孙；老二家境最是宽裕，他身手不凡，偶然擒获匪盗竟得了捕头之职；金玉勤勉能干，积少成多盖起了新房；唯独老三跟着猎户学了些本事，却生性懒惰，猎获有限，常与冉冉分食充饥。他们尚借种老二家水田，每年奉上五斗粮米，倒也衣食无忧。

思及此处，我忽生一计："冉冉，何不与我们一同种芝麻？"

冉冉当即拒绝："大嫂，我可不愿自找苦吃，如今日子不好么？"

我好言相劝："十亩地，半种粮食半种芝麻。你我合力经营，所得平分。届时芝麻饼管够，更可攒钱建屋——哪个女子不盼着有自己的宅院？"

或许是被新房触动心事，翌日冉冉便应允："大嫂，干就干！不争馒头争口气！"

我将此事告知陆远，他慨然应允："你只管去种。收成再差，大不了来年不种。播种秋收时我定回来帮忙。你能这般洒脱，我已知足。地里活计你最是熟稔，不惧辛劳。"

灯火摇曳中，我二人身影交叠。他吹灭烛火，翻身贴近："累么？"

"见你便不累了。"

9.

9

我和冉冉每天去地里，清理碎土块、杂草和残茬，她干一会就说累，撅着屁股就坐在了田埂上，「我手都划破了！」

「再挖三垄就歇！」我头也没抬。

「我不信，你昨个就说挖三垄，结果干到了傍黑！」

我看着她手背一指长的小破口，「咦！得亏你发现的早，要不然一会就痊愈了！」

她也不恼，立刻跳起来拿着锄头胡乱往土里戳，刨一下喊一句「芝麻饼！」

「大新房！」

「还剩半畦，干完咱们就收工！」

冉冉闷头挥锄，再没喊累喊疼，干完后她从兜里摸出一把金黄的杏子递给我，「来的路上摘的，本想偷懒的时候吃了解渴，你愣是没让我歇一下，周扒皮都没你狠！」

过了小满，就要春耕，那几天陆远和老三特意腾出几天空，跟我们一起下地一起播种。

等到夏季粘腻的风扑面时，芝麻杆已经节节拔高，我和冉冉每天都要去地里看上好几趟，翻地除草，勤勤恳恳得像照顾孩子一样用心。

那天我们赶到地里时却发现，整片的芝麻杆全都被连根拔起，刚冒尖的小花被毒辣的阳光晒得打了蔫。

我脑袋轰的一声炸开了，明明昨天我来看的时候还好好的，怎么会这样！

放羊的赵叔路过，「我早晨碰到你爹了，他说给芝麻地拔草，谁知道他净干这没 屁 眼 的事呢！」

我找到家里，跟爹娘对峙。

我爹嚣张得不得了。

「就是我拔了，你拿我怎么样？」

「你有本事就去告官啊，我看看谁能管得了别人的家务事，我自己闺女的地难道还动不得了？」

我痛心疾首道，「这不只是我一个人的地，还有老三家两口子的心血，你们怎么就见不得我好呢？」

我娘两手一摊，「那你赔给他们好了！」

我反应过来，爹娘因为上次我没借他们钱的事怀恨在心，既然自己没饭吃，那也便摔了我的碗。

陆远大步跨到弟弟跟前，揪住他的脖领子，「爹娘是长辈，对瑛儿有生养之恩，我动不了手，这争端都因你而起，我便狠狠地揍你一顿。」

我娘哭天抢地，直骂我胳膊肘往外拐，我爹抄家伙要硬碰硬，陆远丝毫不惧，「爹娘若是敢过来，我就打死他，大不了咱们都别活了。」

这样一闹，我和娘家的情分便更稀薄了。

回去的路上，陆远柔声安慰我：「没关系，咱们就只当是收成不好，赔了一年而已。我们拿出点钱来赔给冉冉他们两口子，你别气坏了自己的身子。」

10

晚上陆远跟我说，他接了个大活，恐怕要很久才能回来。

朝中裴将军为操练精锐之师，急需大批兵器铁甲，便在市井大发告示，出金千两寻找能工巧匠。

赏金虽多，可报名的人寥寥无几。

街坊上有人议论，在天家贵胄跟前做事，一不小心便是掉脑袋的风险。上一批应征的三十余名铁匠，有的累死在炉前，有的因延误工期被问罪处斩，有的掉进了冶炼炉烧成了灰，能活着回来的少之又少。

我觉得不妥，想要阻止，陆远看透了我的心思：「瑛儿，我知道你担心我，可是人总要拼上一拼的。」

「若只是闲时养兵，未雨绸缪，我必定保全自己，赚了赏金平安归来。」

「若真是有什么动静要打起来，我们家男丁多，势必要上战场的。」

「我已经跟老二家说过，盖房的事往后延期，现在要紧的就是要拿好手里的钱，多囤粮。我去军中也好盯着点消息，有什么风吹草动我会捎信回来，一定要保住咱们一家老小的性命，这趟我非走不可。」

我见他决心已定，也劝阻不了什么，只能在他的行囊中塞了又塞。

很快就到了期限，陆远就要走了。

天刚蒙蒙亮，不知谁家的烟囱冒出一缕青烟，歪歪扭扭的，像是用烧火棍把天空划了道疤。

我嗓子有些发紧，什么道别的话也说不出来，只干巴巴地挤出笑容，尽量让自己看起来不那么难过。「多吃饭，多喝水，我等你回来。」

门口的大杨树下，官差的马匹打着响鼻催了又催，他在我额头上轻轻吻了一下说好。

待车马的身影不见，我的眼泪倏地一下滑落下来。

明明他刚走远，思念就像野草一样疯长了。

数着日子到第六个月零八天的时候，老二带回来消息说应该不会起纷争了，圣上将嫡出的次女封为「安宁公主」，远嫁北境胡部可汗，换取了边境五年的和平相处。

这个消息没有抚平我那颗焦躁的心，反而更像烈火烹油一样煎熬。

既然不打了，那陆远是不是可以早些归家了？

熬到快一年的时候，收到了陆远的第一封家书。

他说，「万事平安，勿念。」

我将这几个字翻来覆去地念，晚上睡觉也抱在怀里。

他怎么不肯多说几句，让我知道他吃得好不好，过得怎么样。

他像个木头一样的性子，不知道有没有人欺负他，干活的时候会不会伤了自己……

11

老二催着让我给他回信，一时间我不知该回些什么。

许多情绪涌上心头，最后只化作寥寥几笔，「院子里的桃花开了，你多保重，我等你回来。」

等啊又等，第二年桃花又开，燕子归来，还没能捎来重逢的消息。

不止是我 日 夜难安，家里每个人都是如此。

婆母日日挂心他，哭得眼睛有些花了，我们妯娌三个每天轮换着给她熬草药敷眼睛。

老二家盖房子的事再也没提过，金玉催过几次，老二只淡淡地说，「攒着钱吧，大哥一日未归，我一日难安。」

冉冉没事了就往我房里跑，给我讲笑话解闷，我知道她怕我想不开。

婆母把我叫到跟前，拿了一封和离书给我。

「当年老大离家时叮嘱我，若两年期限他还回不来，大概是凶多吉少，让我许你和离。」

「大郎说幸而你们没有孩子，你干净利落地走，还能再找良人，别为他守一辈子。」

我听完后泪流满面，肝肠寸断。

他为我打算得如此周全，可是我心里被他满满地填满，哪里还能容得下别人。

我跪在婆母脚下直摇头，「儿媳死都不会和离的。」

把夏季熬成冬的时候，我娘又来了。

她这次来又给我说了一门亲事，是给城里的富商周家做小妾。她说虽然周老爷已经四十有余，但是他不嫌弃我已经嫁过人，并且还能给一笔丰厚的聘礼。

当初她所谓跟刘家结亲的办法就是给刘家姑娘下药，让弟弟将生米煮成熟饭。

刘家哪里是这样轻易就认栽的主，哪怕姑娘终生不嫁，也断不可能吃了这碗夹生的饭，并且还要弟弟拿命来赔。

我娘哭着找到家里，求我想想办法。

我能有什么办法，刘家又不缺银子，他们只能眼睁睁地看着弟弟被刘家带走。到底是刘夫人日日吃斋念佛，大发善心，没有要了弟弟的命，只是差人打断了他的两条腿。

我娘现在再也不挑了，不拘什么丑的穷的姑娘，只要能愿意嫁给弟弟，他们都同意。

我对娘家已经失望透顶，冷冷地回绝：「娘最好歇了这门心思，我绝不可能再嫁。」

我娘讨好地笑着：「瑛儿，我知道你惦记着陆远，可是这么久了他也没个音讯，谁知道他是死是活，你年纪轻轻的要为他守到什么时候？」

窗外一道沉稳的男声响起：「托瑛儿的福，我还活着，不劳丈母娘费心了。」

风雪呼啸，熟悉的身影站在门外，须发皆白，分不清是雪还是岁月。

我三步两步地奔过去，所有的心酸思念齐齐涌来，未语泪先流。

陆远张开双臂，紧紧地把我拥在怀里。

12

我娘的如意算盘落空，暗自啐了一口，悻悻离开。

小院里瞬间热闹起来，老二老三都出来迎接，冉冉和金玉抹了把泪，转身去厨房烧热水。

陆远蓬头垢面，身上的棉衣油光锃亮，像个野人一样，傻笑着开口，「爹娘，我回来了。」

婆母从头看到脚，老泪纵横地呼喊，「我的儿啊……」

公爹在一旁也红了眼眶。

夜晚，他洗漱干净后，我才发现他身上大大小小的疤痕布满全身，有的是火星子溅的，有的是大面积烧伤的，手臂上的疤痕是不小心被烙铁烫伤的。

我哆哆嗦嗦地抚摸着这些伤疤。

他握着我的手安慰，「这点小伤早就不疼了，至少我全须全尾地回来了。」

怎么会不疼呢，他又不是铜皮铁骨，他也会累，也会疼，也会想家，也会想放弃啊……

他轻描淡写地描述着在里面的生活，「虽然日夜赶工，但是军营里每日给我们准备的饭食充足，还备有上好的金创药烫伤膏，只不过强度太高，有的人体力承受不住，跟我同行的二十个铁匠，只归来了四个，其中两个打伤了一只眼，另一个残了一条腿。」

「若不是想到你在等我，恐怕我也差点坚持不住，好在裴将军是个好官，给伤残的那些家属都发下了补偿金，我们几个圆满完成任务的，除了规定的赏银外，他又赏赐了不少东西，我都拿去换了钱。」

「只留了这只合欢金簪特意给你带回来。」

他从包裹里取出来，替我簪到发间，「我答应过你的，要把你那只绒花换成金的。」

我伸手抚摸着他的脸，掌心传来的温度提醒着我他是真真切切地回到我身边了。

夜里他不知疲倦地向我索要了数次，最后一次缴械投降时他脑袋埋在我颈窝里，「瑛儿，咱们要个孩子吧。」

「我要给你和孩儿盖新房裁新衣，把这世上最好的东西都给你们。」

13

择了黄道吉日动土，鞭炮噼啪炸响，工匠们已召集妥当，大铁锅里熬着热腾腾的菜。

一声令下——开工！

陆远兄弟三家的地基紧挨在一处，却各自盖起独门独院，关起门来，各过各的小日子，清净自在。

去年，老三在深林里拼了半条命，终猎得一头壮硕黑熊。虽险象环生，却换得不少银钱，手头顿时宽裕起来。

地基刚夯下半尺高，桂花婶便气势汹汹地找上门，叉腰叫骂：“陆家是欺负我王家没人吗？地基都打到我家院里了，信不信我一铲子给你掀平？”

婆母攥着擀面杖，寸步不让：“地契上写得明明白白，一寸不多，一寸不少，何来占你家地一说？倒是你，门口那棵杏树，枝桠都伸到官道上好几尺了，怎么不见你吭声？”

桂花婶见吵不过，索性一屁股坐在地上，拍着大腿干嚎：“陆老婆子要打死人了！还有没有王法了？”

王老头和儿子王五闻声赶来，撸起袖子就要动手。公爹连忙取出地契拦住王老头：“行了老王，一个大男人，跟妇人一般耍无赖？你说我们占了，咱就量一量！”

工人们面面相觑，手里的活计停了下来，窃窃私语：“陆家该不会真越界了吧？我瞧着地基好像往外扩了些……”

“胡扯！界石明明在那儿摆着，桂花婶子就是眼红人家兄弟三个都能盖新房，故意找茬！”

“可界石又不是钉死的，谁知道陆家有没有偷偷挪过？”

一番丈量下来，与地契分毫不差，半点未占王家地界。王老头脸上挂不住，却仍梗着脖子叫嚣：“地基是没占，可等房子盖起来，房檐滴水可是落在我家地上！”

“你们拆是不拆？不拆，我就告到县衙！”

陆远兄弟三人并肩而立，如一堵黑压压的墙，气势逼人。三人齐声喝道：“不拆！”

“今日就是天王老子来了，我们也这么说——不拆！”

“任你告官也好，动手也罢，我们兄弟奉陪到底！”

“我们地基往前让了两尺，特意留出排水的地方，难不成你家的风还能刮进我家院子？”

王老五见势不妙，悄悄扯了扯老爹的衣袖，低声道：“爹，您许是老眼昏花，看错了地契。既然是误会，那就让他们接着盖吧！”

14

春去秋来，待我们搬进宽敞明亮的新房时，我和冉冉竟双双有了身孕。

如今三家各立门户，偶尔聚到公婆家，热热闹闹地吃顿团圆饭。村里人无不羡慕我们妯娌和睦，都说婆母有福气。其实哪是她有福，是我们三姐妹嫁进这般通情达理又勤勉持家的门庭，才是真正的福分。

我和冉冉几乎同时临盆。我顺利得很，平安诞下一个女儿。冉冉却遭了大罪，疼了一天一夜。她每喊一声，老三就在院子里转一圈，陆远忍不住调侃：“你跟驴拉磨似的，来回晃悠啥？”

老三气得瞪他：“我嫂子生孩子时，你比我还急，在院子里兜得比驴还快！”

嘴上虽硬，他却不再转悠，扑通跪在地上，把天上神仙挨个求了个遍——他也不知哪位神仙管接生，只求多求几个，总没错。

一声嘹亮的啼哭打破他的慌乱。金玉飞奔出来，喜气洋洋地喊：“生了生了！冉冉生了个六斤重的大胖小子！”

婴儿哭得震天响，一家人却笑得合不拢嘴。

转眼到了年关，家家户户备足了年货。公婆挨家通知，除夕夜回老院子吃团圆饭。

厨房里，公爹带着男人们忙得热火朝天；院子里，女人们围坐一处，逗弄着孩子说笑。在我们家，哪有什么“男人不能下厨”“女人不能上桌”的规矩？自公爹起，便没这些讲究。

男人们蹲在地上吃饭，女眷们却必须上桌——他们疼媳妇，疼得理直气壮。

桌上摆满糖果瓜子、点心茶水，我们围坐一团，欢声笑语不断。

饭后，婆婆取出一串红绳穿着的铜钱，给我们发压岁钱讨彩头。她数了数，正好十人——儿孙满堂，十全十美。

窗外鞭炮声此起彼伏，新的一年，就此拉开序幕。

惟愿往后岁月，家人安康……

完

来源：慧慧看故事