摘要：夏至作为二十四节气之一，要说它的起源，就不得不说二十四节气的出现。上古时期，根据不同的农业牧业生产情况需要，分别产生过太阳历法和太阴历法。统治者通过制定历法指导农业生产，这促成了节气一词的出现。二十四节气名称首见于《淮南子・天文训》，《史记・太史公自序》的“论

夏至作为二十四节气之一，要说它的起源，就不得不说二十四节气的出现。上古时期，根据不同的农业牧业生产情况需要，分别产生过太阳历法和太阴历法。统治者通过制定历法指导农业生产，这促成了节气一词的出现。二十四节气名称首见于《淮南子・天文训》，《史记・太史公自序》的“论六家要旨”中也曾提到阴阳（日月运行）、四时（四季）、八位（八卦）、十二度（时辰）、二十四节气等概念。

中国古代利用土圭实测日晷，将每年日影最长定为“日至”（又称日长至、即太极图中四象的“太阴”、长至、冬至），日影最短为“日短至”（又称短至、夏至）。在春秋两季各有一天的昼夜时间长短相等，便定为“春分”和“秋分”。在商朝时只有四个节气（四象，即四季），到了周朝时发展到了八个（八卦）。先秦时期最有名的历法当数就古六历，分别为黄帝历、颛顼历、夏历、殷历、周历、鲁历。

秦国在周显王三年（前366年）时开始使用颛顼历，后来秦国统一天下，颛顼历也因此遍行天下。直至汉武帝时期，由于《颛顼历》行用百余年，已出现较大误差，汉武帝命司马迁、星官射姓、历官邓平与民间历算家落下闳、唐都等二十多人编制新历。太初元年（前104年），由邓平等制定的《太初历》颁行天下，正式把二十四节气写入历法，明确了二十四节气的天文位置。

夏至和冬至是二十四节气中最早被确定的。相传在周朝建立以后，周公派专家拿着一根八尺长的土圭去测全国的中心。他们把一年中影子最长的这天定为冬至，最短的这一天定为夏至。不说传说的真假，我们的先祖确实是在前7世纪就采用土圭测日影，确定了夏至。

中国的上古先民至晚在距今七千年前已经准确测定了夏至，同时还包括冬至、春分、秋分。据考古学家在石峁遗址出土的石雕残块上的太阳纹路等考古资料研究发现，早在4000多年前，人们就已经能够通过观测天象来确定夏至的到来。测定的方法，是“立杆测影”。“夏至”的“至”是“到了极点、顶点”的意思。即“日北至，日长之至，影短至，故曰夏至。”关于日影，《周礼・春官・冯相氏》载：“冬夏致日。”注解说：“冬至日在牵牛，景长三尺；夏至日在东井，景长五寸，此长短之极。”

“杆”是“表杆”，也叫“槷杆”——竖着的“杆”和丈量日影的工具，合起来就是“圭臬”——所谓“奉为圭臬”，说的即是以“立杆测影”确定时间及方位的“准确性”和标准。

夏至这天太阳到达黄经90度，直射北回归线。这是北一半球一年中白昼最长、夜晚最短的一天，所以夏至日又称日长至。当日正午用圭表测日影，影长为古尺一尺四寸二分，相当于今天的0.365米，也就是一年中杆影最短的一天。夜晚观测北斗七星斗栖正指向午的方向，午在正南，这个阶段一般在农历五月，也叫午月、仲夏。

先秦有一部重要的天文和数学著作，叫《周髀算经》。“髀，股也；髀，表也”，这是说，上古先民最早是以自己的身体来测量日影变化的。

大禹治水，古书说，禹“以身度之”，亦即以自己的身体作为丈量的“尺子”。

距今6500年的西水坡古墓中，在蚌壳摆成的北斗旁边，特意摆上了两根人的腿骨——显然，当时的人们已经将“斗星计时”和“杆表测日”完美结合在了一起。

甲骨文中也形象记录了人们“以身测日”的史实，比如“昃”字。

甲骨文“昃”字

现在的“昃”，是从篆体演化来的形声字。而甲骨文“昃”字，则“简单粗暴”得多——直接是“人形”加“日”。是不是很容易令人想到“夸父追日”的景象？

“夸父追日”，追的其实不是太阳而是日影，所反映的，恰好是先民跟随太阳升落观测日影变化的场景。

《说文》说：“昃，日在西方时，侧也。”照此说，“昃”大约表示的是“未时”左右时刻。《尚书・无逸》说：文王“自朝至于日中昃，不遑暇食，用咸和万民。”

再看《周易》。《离卦》：“九三，日昃之离。”“《象》曰：‘日昃之离’，何可久也？”《丰卦》：“丰：亨，王假之。勿忧，宜日中。”“《彖》曰：‘勿忧宜日中’，宜照天下也；日中则昃，月盈则食”。

从《尚书》《周易》以上说法看，“昃”，彰显的是一个动态的过程——“昃”，包含着“日中”，但正向西斜的方向运动。

因此，《周易》提示，要看到“日昃之离”和“日中则昃”这种趋势及变化；“何可久也”，不能没有预案，这样的变化是不可抗拒的规律。

“昃”字源图示

不得不说，上古先民通过一个“昃”字，不仅记录了“观象授时”的长期天文实践史实，也从中悟出了极为深刻的哲理。

还有甲骨文的“昏”字，也是“人形”加“日”。不过“人”高“日”低，甚至太阳到了人的脚边或脚下。

《礼记・月令》有曰：“夏至到，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木槿荣。”糜与鹿虽属同科，但古人认为，二者一为阴一为阳。鹿的角朝前生，因而属阳。夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落。而糜因属阴，所以在冬至日角才脱落。蜩就是知了，雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓冀而鸣。半夏是一种药草性喜阴，只在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。

夏至以后我国大部分地区气温较高，日照充足，作物生长很快，生理和生态需水均较多。此时的降水对农业产量影响很大，有“夏至雨点值千金”之说。《荆楚岁时记》中记有：“六月必有三时雨，田家以为甘泽，邑里相贺。”

夏至最早源于自然天象崇拜，由上古时代祭祀太阳演变而来。

在中国古代，太阳是一种神圣而威严的天体，被视为掌管光明、温暖、生长等自然现象的神灵。太阳也是中华民族的图腾和保护神。因此，在每年夏至前后，当太阳直射北回归线，太阳在天空位置最高时，人们就会举行祭祀太阳活动，以祈求风调雨顺、五谷丰登、国泰民安。这些活动包括燃放火炬、舞动彩旗、敲击鼓铃等。

夏至

后来，在先秦时期，古人用土圭测量太阳的影子来确定夏至的时间。夏至这天，白昼达到最长，阴气开始生长，阳气开始衰退。这是阴阳升降、天道循环的转折点，也是重要的节日。所以夏至又称为“夏节”、“夏至节”。在节日举行祭祀是理所应当的，但祭地是皇帝的特权。从明清两朝开始，皇帝在夏至日举行盛大的祭地仪式。

古时夏至日，夏至节的隆重程度不亚于端午节。对于国家体制而言，最重要的习俗莫过于祭祀天地，祈求风调雨顺。除了祭祀外，朝廷还用歌舞礼乐的方式，祈祝国泰民安。

《管子・轻重己》记载：“以春日至始，数九十二日，谓之夏至，而麦熟。天子祀于太宗，其盛以麦。麦者，谷之始也。宗者，族之始也。”夏至本来就是国家庄严肃穆的祭祀大典日。

为确保夏至日祭祀大典成功举办，古人还为神灵演奏音乐。《周礼・春官・大司乐》载：“夏日至，于泽中之方丘奏之，若乐八变，则地示皆出，可得而礼矣。”

直至清代，夏至日北郊祭祀大典昌隆不绝。现留存的北京地坛公园，其主体“方泽坛”，建筑的样式和依据，即为《周礼・春官・大司乐》所载明之“泽中之方丘”。

夏至节起源于祭祀，那么在这一天，古人肯定会进行祭祀活动的，一般说来是：皇帝祭地百姓祭祖。皇帝作为国家的统治者，他的祭祀都是为了使自己统治的地方没有灾害，正所谓冬至祭天，夏至祭地，“夏至日，祭地祇（大地之神），以其阴，故五月一阴生之日，当阴气升而祭之”，祭祀的等级也是比较高的，要用牺牲（供祭祀用的纯色全体牲畜，色纯为“牺”，体全为“牲”），要通过跳专门的祭祀舞蹈来显示对大地之神的尊重。老百姓们则要在这一天分被在家中堂屋（或家族祠堂）和田间地头祭祀祖先，感谢祖先保佑大家有粮食吃。

在中国，过节还有一个重要的事情是必须要做的，那就是——吃，毕竟民以食为天。由于夏至紧靠着端午节，所以夏至在一开始的饮食风俗是和端午节一样吃粽子，后来到了唐朝，经济繁盛，被人们在夏至这一天摆上桌的没事就多了起来，有烤鹅、醪糟煮酒、馄饨、面条等等。在广东，民国时期有在夏至日这一天吃狗肉的习俗，“夏至烹狗，以扶阳气”，据说这个习俗来源于先秦（先秦时期，广东广西属于百越之地，后来秦始皇平百越设郡县，两广之地才被正式纳入秦朝的版图）。

如今“夏至”在我国不再是重要节日，“夏至”回归为一个节气。但夏至凉食、尝新、称人等习俗在民间依然有保留。

来源：小王说历史