摘要：两千五百年前历史上的春秋时代，那是东周列国与诸子百家的时代；此时在喜马拉雅山另一侧，古印度地区情况有点类似，也是一个列国与智者思潮群涌的时代。时至今日有种说法是：世界东方的三位圣人佛陀、老子和孔子是同一个百年内的人物。

两千五百年前历史上的春秋时代，那是东周列国与诸子百家的时代；此时在喜马拉雅山另一侧，古印度地区情况有点类似，也是一个列国与智者思潮群涌的时代。时至今日有种说法是：世界东方的三位圣人佛陀、老子和孔子是同一个百年内的人物。

释迦牟尼未必知晓抬头所见的太阳下另两位圣人的存在，但他却真实向门徒们讲述了一个“横三世界”的概念：自己所在的世界为娑婆世界，在东方有一片净琉璃世界，西方则有一方极乐世界。佛陀还说后两者都是佛国净土世界，东方世界的佛是药师琉璃光如来；西方世界的佛是阿弥陀佛。

释迦牟尼入灭六百年后，他的思想开始传入中土。公元68年，汉明帝敕令在洛阳修建了华夏第一寺庙“白马寺”。

又过了六百年，公元629年唐朝高僧玄奘法师决定从长安出发，只身前往西游取经。此时，玄奘大师天天挂在嘴边的流行语中，有一句就是“阿弥陀佛”。

从一介凡夫到佛，可能须历无量劫，既然一世难抵目标，比较理性的做法便是下一世转生于净土世界，那里没有生死之苦，没有病痛烦恼，更适合专心修行。从唐朝至今，修佛人念阿弥陀佛，求往生极乐是价值取向的一部分，更是千年潮流。至于为什么都是净土世界，佛门历代僧尼都期望投奔阿弥陀佛的西方极乐世界，这就是另一个话题了。

五代时期的吴越国，有个叫王冲元的人，他曾为官效力于吴越王钱俶。每每在集市上看到鱼虾飞禽被当场宰杀的场面时，王冲元不免心生怜悯，多有买来放生之举。但为官俸禄毕竟有限，有一次放生费用有点高，王冲元本来只是想用公款周转一下，不曾想被人告发到吴越王那里，他随即被逮捕并判处斩。

在刑场上，钱俶派人问王冲元：“此时此刻你有何感想？”只见王冲元神情十分淡定自然，缓缓答道：“为救活数万生命而死，有什么好遗憾的呢？大不了回我的极乐世界去。”钱俶信佛，当听到来人如此报告大吃一惊，明白王冲元可能有来头，于是立即下令免罪。王冲元后来出了家，精心修行，倡导实时念阿弥陀佛，并提出禅净双修的理念，被后世尊为“净土六祖”，他就是鼎鼎大名的“永明延寿”大师。在很多佛弟子眼里，延寿禅师就是极乐世界阿弥陀佛的化身。

五代时吴越国相对安定，经济也比较繁荣，吴越王室崇佛，多有修建寺庙之举。公元960年，钱俶打算重修杭州灵隐寺，想起了延寿大师，也就是昔日的臣下王冲元，专门请他出任灵隐寺住持，并拨巨款扩建该寺。按照历史记载，完工后的灵隐寺被命名为“灵隐新寺”，“增建僧房五百余间，继而又建殿宇房舍千三百余间。全寺有九楼、十八阁、七十二殿堂，四面加筑围廓，自山门绕至方丈室，左右相通”。此后灵隐寺再度中兴，寺僧达三千之众，盛况空前。

历史中总有一些有趣、巧合的“谜团”——就在灵隐新寺破土动工的同一时间，吴越国治下的湖州南浔也有一座寺庙开始建造。两座寺庙同时开工，一起竣工，此后彼此人员来往密切，经常互派僧伽参学；更蹊跷的是，南浔的这座寺庙并没有以“某某寺”命名，而是以从属于寺的“院”命名为“宝寿院”。宝寿院是作为药师佛的道场而建，它也是今天江南第一药师佛道场南浔“宝云寺”的前身。

主持灵隐寺工程的是延寿大师；“宝寿院”里的药师佛是东方净琉璃世界的佛，千年以来信众到这里上香祈求的又是“消灾延寿”。时至今日，南浔宝云寺山门旁侧书“南无消灾延寿药师佛”；寺内满园梵音念“南无阿弥陀佛”；琉璃顶主殿宏伟气派，题为“延寿宝殿”；大殿后侧的“接引亭”下还塑立了一尊四面阿弥陀佛……

虽然千百年来佛弟子们拜必是释迦本尊，念必是阿弥陀佛，但东方净琉璃世界的药师佛并没有被冷落。药师佛倡导的是“大乘”，释迦牟尼借鉴这一理念之后，情系众生的菩萨们在十方信众中人气高涨，绝对是华夏各大寺庙丛林的香火台柱。公元975年，被视为阿弥陀佛化身的永明延寿大师圆寂前留有一句偈子耐人寻味：“昔时谬认为家宅，今日始知是空花”。

来源：福老大