摘要：中国最早记录“茶”的文献可追溯至商周时期，但当时并无“茶”字，而是用“荼”“槚”“蔎”“茗”“荈”等字代指茶叶。

古人喝茶吗？“茶”字是从何而来的？“茶”字是何时出现的呢？

一、“茶”字形演变：从无到有，逐步定型

1. 早期无“茶”字，以其他字代指

中国最早记录“茶”的文献可追溯至商周时期，但当时并无“茶”字，而是用“荼”“槚”“蔎”“茗”“荈”等字代指茶叶。

“荼”（tú）：在《诗经》《尔雅》等古籍中，“荼”既指苦菜，也指茶叶。如《尔雅·释木》记载：“槚，苦荼。”这里的“苦荼”即指茶。

其他别称：“槚”（jiǎ）多指茶树，“蔎”（shè）、“茗”“荈”（chuǎn）则用于不同时期或地区对茶的称呼（如“荈”在唐代常指老茶）。

2. “茶”字的独立演化

至唐代，“茶”字才从“荼”中分离出来。据考证，唐代陆羽在《茶经》中首次规范使用“茶”字，将“荼”字减去一横（“荼”→“茶”），使其成为专门指代茶叶的字。这一改动可能与当时口语中“荼”的发音向“chá”转变有关，也体现了茶文化发展后对专用字的需求。

二、“茶”从药用、食用到饮用功能的演变

1. 远古至先秦：药用与食用阶段

传说神农氏“尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”，这里的“荼”即茶，体现其早期作为药用的价值。

商周时期，茶可能被作为蔬菜食用（如《周礼》记载“掌荼，掌以时聚荼，以供丧事”，此处“荼”或兼指食用与祭祀用途）。

2. 汉魏至唐代：饮用文化的兴起

汉代起，茶逐渐从药用转向饮用，如王褒《僮约》中“烹荼尽具”“武阳买荼”，表明当时已有煮茶、买茶的习俗。

唐代是茶文化的鼎盛期，陆羽《茶经》系统总结了种茶、制茶、饮茶的技艺，推动“茶”字的普及，使其成为文化符号。此时，“茶”字的写法和含义基本固定，沿用至今。

三、“茶”字源背后的文化意义

与植物的关联：“茶”字的部首“艹”（草字头）表明其植物属性，“人”“木”结构可拆解为“人在草木间”，暗合中国“天人合一”的哲学思想，也体现茶与自然的紧密联系。

传播与影响：随着茶文化传入日本、朝鲜及东南亚，“茶”的发音（如日语“ちゃ”、英语“tea”）也受汉语影响，成为中外文化交流的见证。

“茶”字的溯源不仅是字形的演变，更映射了中国茶文化从实用到精神层面的升华。从“荼”到“茶”的转变，既是文字适应社会需求的自然选择，也标志着茶从普通植物成为承载哲学、艺术与生活美学的文化符号。

来源：漳平水仙茶人家