摘要：你知道咱中国北方有个叫鄂尔多斯煤田的地方吗？地底下埋着一层“黑宝藏”：煤层厚得可以垂直堆起300层楼那么高，面积更夸张，足足有9.3万平方公里——差不多等于半个英国的大小。

你知道咱中国北方有个叫鄂尔多斯煤田的地方吗？地底下埋着一层“黑宝藏”：煤层厚得可以垂直堆起300层楼那么高，面积更夸张，足足有9.3万平方公里——差不多等于半个英国的大小。

再来看看美国的阿巴拉契亚煤田，煤层长度直接拉到1800公里，横跨五六个州！这些“地下巨无霸”让人只能拍拍脑袋惊叹：它们真是几百万年前的植物“堆”出来的吗？

植物变成煤的说法我们耳熟能详，可当煤层动辄几百米厚、成千公里宽时，它们的“出身”就显得没那么简单了。

相信大家或多或少听过这个说法：煤炭是远古时期的植物堆积后，通过漫长的地质运动变成的。所以，基本上可以说煤是植物“尸体”炼出来的，说得更文艺点儿，那就是“亿万年前的植物遗志”。

这么听着好像也没啥问题。毕竟我们都知道，在远古的地球上，森林遍地、绿意盎然。别看现在的亚马孙、东南亚热带雨林这样的地方已经绿得让人羡慕，但和远古时期的大森林比，那简直小巫见大巫。

那个时候的植物有多疯狂？举个不太严谨但生动的例子，有人说，那种叫蕨类植物的“远古树木”可能比现在的摩天大楼还多。

不过，关键问题是，这些植物虽然多，但真的能多到“堆”出900米厚的煤层吗？而且还能一直延展上千公里，你不觉得这事儿怪怪的？

据科学家推测，形成1米厚的煤层，差不多需要10米厚的植物堆积。没错，植物想变成煤，中间是要缩水的，就像你把一整团棉花塞进抽真空袋，体积“嗖”一下变成了几分之一。那如果是900米厚？好家伙，大概需要9000米厚的植物！

9000米是个什么概念？咱们地球上最深的海沟——马里亚纳海沟，也才1万多米深。想象一下，这等于在地表铺了一整座“植物海沟”。

更何况，煤田的“神秘”还不止厚——它面积还大啊！就拿咱们开头提到的鄂尔多斯煤田，面积高达93000平方公里，相当于10个北京市那么大。这事儿光想想都让人抓头发了：就算你说那些植物疯狂疯长，那它们能每一个地方都长到绵延千里，填补每一个空隙吗？这其中除了植物，地球有没有干点别的“幕后工作”？

植物确实是煤形成的主角，但它们不是单打独斗，煤的形成其实还是一场地质环境和时间的超级大联手。

简单点说，很多煤田的形成归功于一种神奇的“湿地泡菜”效应。科学家认为，当远古的植物死掉后，在低氧的湿地环境里，腐烂得特别慢，就像放冰箱的蔬菜，好几天都不会坏。植物尸体越堆越多，长期被泥沙掩埋后，加上地壳板块运动的推波助澜，最后高温高压一作用，就把植物变成了煤。

而那些动不动厚达几百米、绵延千里的煤田，很可能是因为在某段地质时期，这种湿地环境特别广阔、长时间持续造成的。

也就是说，那些厚厚的煤层，可能是地球几个几百万年的“沉淀”结果。而且，不止是植物，地质作用也功不可没。在板块运动作用下，很多煤田形成后还不断挤压、坍陷，这才实现了“小树枝大蜕变”。

不过，如果你正想美滋滋地盼着有一天“再多点煤田”出现，可能要稍微冷静一下了。因为这种玩“植物熬成煤”的地质大戏可是需要时间动辄以百万年计的，可以说，时间不是问题，而就是答案。

以现代全球的开发速度来看，咱搞砸一次生态环境，可能连长一棵千年老树的机会都没了，指望地球再给我们“炖“点煤，不如咱努力点留着点资源吧！说白了，煤田这东西，是地球的“古董宝藏”，虽然它们看起来又黑又不起眼，但承载的却是大自然最浪漫的长久蜕变。

来源：半解智士